有了大頭神贈送的大量金銀財寶,顧慎為也算是一名小財主了,他與東堡黑市裡的一名商人聯系,花高價買了幾壇最好的酒,直接送到張楫手中。
幾天之後,借著拜見小姐的機會,顧慎為去學堂走了一圈,恰好見著張楫。
張楫早早遣散了學童,品著私淑弟子奉獻的美酒,回答他的問題,張楫熟悉金鵬堡的每一代歷史,但是那些最機密的資料,他沒資格查閱,所以也就說不出所以然來,他也不願猜測,並且一如既往地維護石堡的形象。
張楫糾正了上官如的許多錯誤記憶,當初與金鵬堡拚得你死我活,最後在四諦伽藍立下協議的並非大荒門,而是另一個“金鵬堡”。
“曉月堂原本是金鵬堡的部屬,專門培養女殺手,後來野心膨脹,竟然想搶奪獨步王之位。所以我告訴你,女人不可信,她們看上去軟弱無力,似乎離了男人就活不下去,其實心如蛇蠍,一有機會就要反客為主,搶奪男人手中的一切。”
關於女人,張楫說了一大套,義憤填膺,連喝幾杯美酒才恢復平靜,繼續講述正題。
曉月堂也自稱是金鵬堡,與正牌獨步王爭強逐勝,女殺手們專攻旁門左道,慈悲散一類的迷藥原本就是她們發明出來的,“金鵬堡決定永遠不使用慈悲散,是非常正確的,真正的殺手絕不依賴迷藥。”
學堂裡沒有外人,張楫仍然東張西望,然後小聲告訴歡奴一個秘密,“堡裡的殺手們都愛用一種迷藥,故意不給它起名字,其實它是慈悲散的變種,效果還不如它,而且也和慈悲散一樣,很容易破解。”
破解的方法的確很簡單,每天吃一點,份量從極微逐日增加,堅持三個月,迷藥就永久失效了。
過後,顧慎為將這個秘密告訴了荷女,兩人偷偷服用迷藥,在這年的冬天產生了免疫力。
曉月堂的女殺手不僅擅長製作使用迷藥,還精通各種人所不齒的邪術,張楫對此不甚了了,但是非常鄙視,認為那些東西只是聽著嚇人,實際上偏離了殺手的正道,“只是用刀殺人,就已經落了下乘,曉月堂的手段根本不入流,她們爭堡失敗,乃是必然。”
金鵬堡與曉月堂的戰爭太過慘烈,而且波及到西域諸方勢力,最後是在外力的強迫下,雙方在四諦伽藍定下停戰之約,“那時的金鵬堡不如今天強大,只能被迫立約,其實只要再有一兩年時間,就能徹底鏟除那幫女人,可惜啊可惜。”
協議的內容並非機密,張楫記得清清楚楚,獨步王名正言順地佔有了金鵬堡,但是承諾不再使用邪門外道的暗殺手段,曉月堂拒絕放棄獨門秘術,但是退入沙漠地帶,發誓永不踏出一步。
雙方劃定了一條界限,誰也不得逾越一步。
金鵬堡從此不再訓練專門的女殺手,像荷女這樣的女弟子所學的技能與男弟子一樣。
稍後幾年,大荒門出現在江湖上。
曉月堂利用協議中的一個漏洞,另外成立了一個門派,專收女子,又自創了幾套武功,以指爪為兵器,繼續與金鵬堡爭霸。
不過,沒有那些邪門秘術的幫助,女子在學武之路上終歸吃虧,大荒門很快就被擊敗,偃旗息鼓,不再公開露面,每隔若乾年就要策劃一起陰謀,但沒有一次成功。
“十公子被騙進了沙漠,這表示曉月堂的女人們又要重出江湖了,她們把破壞約定的責任推給了金鵬堡,要我說,這些女人還是太笨,大概是在沙漠裡待久了,腦子不靈光,金鵬堡正是如日中天,這時來挑戰,無異於自尋死路。”
顧慎為終於搞清楚了一切,黑袍女人屬於大荒門,紅袍女人大概才是曉月堂弟子,只有一件事情還很疑惑,曉月堂費盡心機將重啟釁端的責任推給金鵬堡,到底有何意義?他早已習慣了不擇手段的殺手戒條,不覺得背信棄義有多困難。
“沒人能夠隨心所欲,就是獨步王也不能,在四諦伽藍立下的協議是神聖的。”張楫覺得自己說得夠多了,舉杯細品,沉浸在酒香裡。
從此以後,顧慎為每隔十天都委托黑市裡的商人奉送美酒,孝敬教書先生,張楫來者不拒,他更喜歡的是有人來向他請教,好將自己數十年來掌握的石堡歷史傳授出去,這比最美的佳釀還令人暢快淋漓。
從張楫那裡得到的信息讓顧慎為深感不安,那個如在夢中的神秘女人必然所有圖謀,曉月堂擅長邪門秘術,顧慎為害怕自己又成為被利用的犧牲品。
回堡十多天以後,顧慎為的不祥預感得到證實,可是“中邪”的人不是他,而是上官如和另外幾名少年。
“中邪”事件發生在大白天,更增添了聳人聽聞的程度。
上官如正依偎在母親身邊聊家常,再過不到一個月,就是十公子十三歲生日,她向母親提出各種各樣的要求,突然閉上嘴,起身向門外走去。
在場的婦人們感到既可笑又不解,以為十公子又要玩什麽花樣。
上官雨時幾乎同時起立,緊隨其後,大家還以為她要拉住十公子,結果兩個人在門口幾乎同時摔倒,劇烈地抽搐。
眾人嚇得目瞪口呆。
眼見愛女發病,孟夫人哭地搶地,立刻命人去請醫生、道士與和尚,內宅裡亂成一團。
與此同時,石堡南邊的“小旗營”也發生了兩起“中邪”事件。
野馬正跟那群半截舌頭的兄弟們無聲地交流,神色倏然變化,擠出人群,好像看到了什麽異象,十步之後,摔倒抽搐,與內宅裡的兩位公子一模一樣。
擅長隱藏行跡的流花從一棵樹上掉了下來,躺在地上好一會才被人發現。
歡奴曾經暈倒的傳言一下子變得不值一提了。
當日,相隔頗遠的四起“中邪”事件尚未被堡裡的人聯系到一起,直到深夜,異常信息層層上報,才有人發現,“小旗營”裡中邪的兩個人曾經與十公了一起進入沙漠。
璧玉城裡的孫神醫親自上山,為兩位公子看病,四名褐帶殺手則被拘禁,遭到連番訊問,一撥撥人問得都是差不多的內容,好像他們互不溝通似的。
金鵬堡內勢力眾多錯綜複雜,每一派都想趁最初的混亂時期掌握盡可能多的信息,好利用這次意外為自己撈取好處。
八少主上官怒不在堡內,他的親舅舅、“洗心院”刀主沈諒幾乎是以半搶的手段帶走了四名少年,單獨囚在不同的屋子裡,特意關照歡奴與荷女不要亂說話。
歡奴與荷女沒有“中邪”,因此成了重點懷疑對象,顧慎為隻向沈諒說了神秘女人的事,並且詳細描述了那女人的相貌,他知道,唯有依靠八少主這層關系,自己才能安然度過這場危機。
不過,四名褐帶殺手脫險的經歷比顧慎為想象的要複雜得多。
孫神醫診斷之後,立刻確認這是曉月堂的手段,神醫知識淵博,還得由他向在場眾人解釋曉月堂的來歷,一說起它與大荒門的聯系,許多人才有印象。
孫神醫在野馬與流花體內也發現了曉月堂種下的奇特內勁,歡奴與荷女則只有大荒門的指力,“兩股勁力很相似,但是也有衝突,這兩個孩子沒事,就是命不長。”孫神醫解釋說,他竟然還記得歡奴,勸這名少年快去看病,“你時間不多了。”
孫神醫的診斷讓野馬與流花脫去幹系,歡奴與荷女仍被關押,兩人要解釋璿璣穴內的指力是怎麽回事。
上官怒得到消息之後,連夜趕回金鵬堡,他親自為兩名手下擔保,宣稱他們沒有被大荒門控制,當初種下指力的人已經死了。
事情沒有到此完結,但是跟兩名當事少年的關系卻不大了,又有幾名少主聞訊趕回,以看望小妹的名義,展開了激烈的明爭暗鬥,爭論的焦點由兩名褐帶殺手逐漸延伸到大荒門與曉月堂,最後有人對十公子莽撞的沙漠之行提出質疑,認為此舉讓金鵬堡背上了違反協義的罪名,獨步王的女兒被曉月堂高手動了手腳,將是一個大隱患。
關於曉月堂邪門秘術、種種匪夷所思的傳說從故紙堆中被翻了出來,一些人言之鑿鑿地宣稱,曉月堂擁有控制人心的能力,受控者甚至會殺死親生父母而不自覺。
前方的戰場也不樂觀,金鵬堡與鐵山聯軍尚在屯積糧草,只派出小股人馬進入沙漠,偶有斬獲,損失也不小,上官怒的能力因此再遭質疑。
鬥爭的激烈反而救了歡奴與荷女一命。
孟夫人發現自己的女兒正成為幾位少主爭權奪勢的工具,而且矛頭直指上官如本人,不由得怒不可遏,展示出女中豪傑的一面,闖入白衣院,當著眾多刀主的面,痛斥少主們身為哥哥卻毫無親情,期間或雷霆萬鈞或痛哭流涕,剛剛還在激烈爭吵的不同派別竟然沒有一個人敢站出來辯解。
“中邪”事件發生後的第八天,兩位公子和四名褐帶殺手一起前往四諦伽藍,向神佛尋求幫助,用鐵寒鋒的話來說,“徒弟,你因禍得福了。”