石堡裡住著七八千人,人人都有各種各樣的需求,只有主人能得到充分的滿足,那些生死無常的殺手,手裡握著銀子,急迫地想花出去,因此催生了一個小小的黑市。
每到太陽落山,就會有三三兩兩的黑衣人撥開亂草,從牆壁缺口中鑽進去,在殘垣斷壁間尋找自己想要的東西:打著南牆旗號的美酒、北城剛剛送上來的佳肴、各種說不清來歷的日常用品。
買主與賣主一律蒙面,這讓黑市顯得更“黑”了。
上官家族默許了黑市的存在,但是范圍不許逾越那十七座無人居住的院落,時間不準超過二更。
顧慎為每隔三四天就會來一次黑市,為的是給師父買酒,他對這裡已經很熟悉,甚至能認出某些常來的商人,比如少年上官鴻業。
上官鴻業是獨步王的親侄子,父親早亡,這讓他淪為主人圈中的最底層,過得還不如受寵的奴才,更不如那些花錢大手大腳的殺手。
為了讓這位“主人”幫點忙,顧慎為曾經從雪娘那裡要來不少金銀器皿,捏扁了送給他,這位上官家的子弟聲稱早已用光了,其實是小心翼翼地將器皿恢復原狀,拿到黑市出售。
這生意不怎麽樣,幾個月了,他的攤子上還剩下幾隻金杯銀壺。
顧慎為蹲下,假裝挑選東西。
穿著仆人的衣裳,用破布蒙面的上官鴻業小聲地推銷商品,將它們吹得天花亂墜,好像這些贓物都是國王的用具。
黑市的另一條規矩:不準大聲喧嘩。
顧慎為掏出幾塊銀子,那是殺死馬臉男人以後,鐵寒鋒給他的“工錢”,上官鴻業的眼睛亮了起來。
“你想要什麽?這隻便盆是純金的。”
“我什麽都不要,只要你幫個忙。”顧慎為拉下臉上的黑布,讓對方認出自己。
“滾遠一點,我……我好奇,我過來玩的,不做你的生意。”
顧慎為又拿出幾塊銀子,他摸透了這個色厲內荏的家夥絕對抵擋不住金錢的誘惑。
上官鴻業正在收拾攤子的手停下了,他鄙視自己的軟弱,但是更痛恨自己的貧窮,見顧慎為要收起銀子,上前一把按住,“要我幫什麽忙?別是又搞賭局。”
“不是,我想問你,雨公子還在上學吧?”
“很少。”上官鴻業又把手縮了回去,他可不願意再做得罪上官雨時的事。
“幫我打聽一下,雨公子在煉火院是不是有熟人。”
“哈,這還用打聽,她親哥哥天天混在那兒。”
上官鴻業話一出口就後悔了,錢還沒拿到手,情報不該這麽容易泄露,顧慎為沒有計較,又問了幾句話,將銀子全給了上官鴻業。
他心裡有數了。
上官雨興是家族當中有名的不成器子弟,文不成武不就,吃喝嫖賭佔全,原本還在東堡當管事,沒多久就被免職,但他熟悉東堡各院的規則與行情,給自己弄了一個“參事”的頭銜,從此專門替人暗中解決“私人恩怨”。
“參事”一職不像刀主、院管、管事那些正式職銜,根本不在花名冊上,這種人不領取報酬,唯一的特權是可以自由進出某些地方。
顧慎為實際上見過上官雨興,只是當時不識得此人的身份。
上官雨興是名二十多歲的青年,仔細看的話,容貌與妹妹倒有幾分相似,但是身材中等體格單薄,不像上官雨時那樣生著長手長腳。
他跟鐵寒鋒一樣,常常在煉火院躥來躥去,跟每位黃腰帶管事都能說上話,但從來沒有接近過歡奴,顧慎為一度以為這是一名雜役,沒想到會是對頭的哥哥。
顧慎為很快就確認,每次拋屍時跟蹤自己的,正是這個上官雨興。
又觀察了幾天,他決定向跟蹤者攤牌,上官雨興在堡裡沒什麽地位,管事們對待他還不如對鐵瘸子客氣,這讓顧慎為覺得,可以教訓他一頓,並且給那個小女魔頭帶句話。
“殺手隻用自己的刀。”這是顧慎為想提醒上官雨時的內容。
離第四次月試還有三天,顧慎為一個人前去煉火院,領到一具屍體,然後跟往常一樣,一個人抗著屍體離開。
沒走多遠,他就發覺了後面的跟蹤者,上官雨興身手太差,很容易露出馬腳。
這回,顧慎為沒有去往生崖,而是拐進了巨石崖,到了地方馬上將屍體放下,自己躲在巨石入口處,拔出狹刀,屏住呼吸,等待跟蹤者上鉤。
沒一會,巨石的另一面傳來輕微的喘氣聲。
顧慎為倏地轉過巨石,左手抓住跟蹤者的衣襟,右手的狹刀架在對方的脖子上,剛要開口恐嚇,忽然覺得心底一顫,拽著到手的獵物後躍一步,正好躲過了一次偷襲。
上官雨興身後竟然還有人。
那人也是一名十四五歲的少年,身材矮壯敦實,神情剛毅果敢,身穿黑衣,沒有蒙面,手裡也握著狹刀,一看即知是殺手學徒。
憑他能自如地控制呼吸,顧慎為就知道此人武功不弱。
顧慎為推開上官雨興,全神戒備,冒出這麽一位高手,實在出乎他的意料。
“混蛋小子,下手真狠。”上官雨興轉了幾個圈才站穩腳步,仗著有保鏢護身,語氣很強硬。
“你們跟著我幹什麽?”
“不幹什麽,我要看看你在幹什麽。”
“離我遠一點,讓你妹妹自己來找我。”
“我妹妹?關我妹妹什麽事?***,你罵人是吧,雲豹,教訓他!”
被叫做雲豹的少年早已等待這個機會,提刀亮出架勢,結實的肌肉隔著衣裳顯露無遺。
顧慎為又一個沒想到,上官雨興如果不是為妹妹出頭,又是受何人指使?他來不及思考這件意外,橫刀準備應戰,這名學徒比前三次月試中的對手都厲害得多,不容他分心。
“嘿,你倆三天后才該相遇,乾脆提前決戰吧。”上官雨興退到一邊,等著看一出好戲。
兩名少年只是對峙,很長時間誰也沒有出手,他們都是六百多名學徒當中的佼佼者,能夠從對方身上感受到沁人的殺氣,除非找到漏洞,都不願意浪費寶貴的第一招。
上官雨興一無所覺,他只看到兩名木訥陰沉的少年,不由得大為掃興,“殺啊,還等什麽?”
雲豹率先發起進攻,出刀不是很快,但是又穩又狠,而且跟顧慎為一樣,采取的是正面進攻方式。
顧慎為可以跟他比快,但是對一名出手穩狠的人來說,“慢”常常是一種陷阱,所以顧慎為硬接了這一招,兩刀相交,震得臂膀隱隱發麻。
他的合和勁已經是陰陽第三層,內功比某些成年殺手還要強一些,竟然還有少年比他力量更大。
這激起了顧慎為的雄心,掄刀與雲豹互砍,兩人用力越來越猛,借著對方的力道,出刀也越來越快,帶起的刀風逼得旁觀的上官雨興步步後退。
“去tm的,去tm的……”上官雨興發出一連串的咒罵,不知該如何表達心中的震驚。
對砍了五十幾刀,兩名少年同時後退,他們都需要喘一口氣。
顧慎為第一次遇到勢均力敵而且擅長正面進攻的殺手學徒,不禁生出惺惺相惜之感,對面的矮壯少年卻沒有流露出同樣的感覺,仍然目露殺機,好像不殺人就勢不罷休。
“我得罪你了?”
顧慎為盯著雲豹,問的卻是上官雨興。
“這得問你自己,反正有人不喜歡你,想要你的小命。”
如果不是上官雨時的話,顧慎為再能猜到的人就是小姐羅寧茶了,上官家子弟的好財他也見識過,“大頭神會賞你什麽?”
“怎麽又扯出來大頭神了?”上官雨興皺起眉頭,覺得這個少年說的話越來越怪。
顧慎為卻是越來越納悶,除了那兩個女人,他想不出還有誰想殺一名學徒,難道真是為了讓鐵寒鋒當不成殺手師父?可是師父的對頭已經被殺死在南城的小巷裡了。
又是雲豹發起進攻,一上來就展開快攻,顧慎為打點精神全力應對,數十刀之後,兩人再次錯開,還是不分勝負。
上官雨興有點急了,兩輪進攻雲豹竟然還沒有殺死對手,這是他從來沒見過的,“還等什麽,出絕招啊,銀子可不是白給的。”
自始至終不發一言的雲豹受到催促,目光越發凶狠,連人帶刀緊繃得像一支利箭。
顧慎為替他惋惜,雲豹力量強勁刀法迅猛,按他自己的節奏對砍下去,勝負難料,可是他現在生出急躁之心,在氣息未順的情況還要先發製人,自然會露出破綻,顧慎為有**分的把握可以在下一輪的比拚中得手。
連只會看熱鬧的上官雨興也嗅到了風雨欲來的暴力味道,興奮得雙手絞在一起。
就在兩名少年蓄勢待發時,一陣奇怪的聲音粗魯地響起。
那聲音從懸崖下面傳來,好像無數石塊正在滾落,動靜極大,整個巨石崖似乎馬上就要塌陷。
殺機驟然停止,三個人一起驚訝地望著崖邊,沒一會,目瞪口呆地看到一隻怪物躥了上來。