西域人鬥志昂揚,不露疲態,與北庭士兵過去的印象大相徑庭。
獨孤羨到得更早,除了護送者鐵玲瓏,連隨從都沒帶,穿著北庭式的短衣,胡須雜亂,雙眼通紅,與普通難民沒有區別,因此一開始幾乎沒人注意到這位風塵仆仆的獨臂將軍。
大軍繼續前進,獨孤羨迅速洗面刮臉,換上將官的服裝,此後一直跟在龍王身邊,與軍師等人邊走邊談。
從這一刻起,獨孤羨引來注意,傳言流播,遲至當天傍晚大軍扎營的時候,他的名字已經為不少將士所知,士兵們更習慣稱他為“獨臂人”。
“瞧見龍王跟他說話時的態度了嗎?我從來沒見過龍王對誰這麽禮貌。”
“你見過龍王幾次?”
“我見過龍王殺人。”
“小王殿下好像認得這個獨臂人,跟他說說笑笑的。”
“嗯,據說他從前也是北庭軍的將官,後來投奔龍王,打了不少勝戰。”
逍遙海之戰震動西域,一般的北庭士兵對此卻知之甚少,這時又被翻了出來,神兵天降般的香積之國女兵逐漸淡化,指揮大軍的獨孤羨迅速顯現。
顧慎為真希望自己早一點將獨孤羨帶到軍中,一個白天實在是太短了,沒辦法讓將軍聲名雀起,士兵們對獨孤羨的議論僅此而已,大家都將他當成龍軍的將領,而不是整支軍隊的統帥。
北庭軍中的一些老兵的確記得獨孤羨,其中一人甚至官至萬夫長,對舊曰同袍評價甚高,舒利圖試探姓地建議由獨孤羨擔當統帥時,萬夫長卻直接搖頭,“一名外族人?不可能,軍官們不會接受命令的。”
這就是當晚推選統帥之前的情況,舒利圖很無奈,“沒辦法,龍王創造過奇跡,但是也得經過很長時間的磨合,獨孤將軍……咱們能不能再拖延一段時間?”
顧慎為搖搖頭,大戰在即,選帥一事絕不能再拖。
當晚二更,通天關六萬騎兵也趕來了,另立營地,老帥墨出與阿哲巴趕到小王軍營,第一件事就是拜見多敦王子。
全軍不到十八萬人,舒利圖軍近九萬,人數最多,也最混雜,囊括近侍軍和諸王投降帶來的士兵。
龍軍兩萬,大都是疏勒國人,沒多少戰鬥經驗。
小閼氏軍一萬,賴以成名的是高人一等的待遇,而不是戰鬥力。
多敦軍六萬,原來就以老兵為主,橫掃疏勒國從未遇到過敵手。
當晚推選主帥的會議中,擁有發言權的分別是舒利圖、龍王、小閼氏和多敦,方聞是、獨孤羨、離曼、墨出等三十余名高級將領旁聽,被點名時才可以說出自己的意見。
舒利圖是主人,因此由他第一個發言,“我推薦黎順將軍。”
一名臉膛黑黢黢的老將軍沉默地向眾人點頭。
“黎順將軍跟隨我的祖父南征北戰,功勳卓著,老汗王曾經讚他為‘草原雄鷹’,完全有資格擔當全軍統帥。”
舒利圖的介紹無人反對,黎順的確如他所說,是一名優秀的將領。
第二個發言的是小閼氏,她推薦的是阿哲巴,“北庭最有名的神射手,年輕有為,深得士兵愛戴,咱們正需要這樣一位敢闖敢為的統帥。”
阿哲巴才是千夫長,甚至沒資格旁聽會議,小閼氏麾下沒有大將,她的推薦更像是一種策略,因此也無人提出反對。
剩下兩人互相謙讓了幾回,多敦接受了優先發言權,“離曼。”
離曼神情嚴肅,向眾人點頭。
多敦等了一會才繼續說道:“離曼參加過的戰爭數不勝數,他還是小孩的時候,就已經跟著父親和曰逐王到處打仗,有人也許會說他沒有統帥經驗,可我覺得這不是問題,所謂虎父無犬子,者速老將軍的兒子能差到哪去?乃杭族是我軍盟友,老將軍如果在此,必定也會支持離曼。”
北庭人重血統,多敦的這些話對將領們很有效,就連舒利圖推薦的黎順也點頭表示同意,他是個聰明人,知道自己與阿哲巴一樣,都是陪襯。
最後發言的是龍王,所有人都看著他,想知道他如何介紹獨孤羨,一名突然冒出來的外族人,只有一條胳膊。
右將軍尚遼留駐小宛國,獨孤羨是以兩萬龍軍統帥的身份參加會議的,可他這一天都陪在龍王身邊,連自己麾下的軍官都沒認全。
顧慎為站起身,沒有直接說出人名,“羅羅是一名經驗豐富的將軍,想要和他一爭高下,我軍統帥也得身經百戰才行。”
這是理所當然的事情,眾將都同意,但是有一點誰也沒說出口:不管身經多少戰鬥,都先經過北庭人的認可。
多敦早已經準備好一套說辭,他會指出逍遙海大戰雙方都不是真正的職業軍隊,獨孤羨取得了勝利,但是在北庭人眼裡,那場戰爭不值一提。
顧慎為繼續說下去,“新主帥將要統領多支軍隊,因此不能存有私心。”
多敦笑道:“龍王多慮了,北庭人或許各有私利,但是打仗的時候向來同心協力,我們從小就知道配合才能贏得勝利,各自為戰只會向敵人露出破綻。”
隨口一駁,多敦已經將主帥人選限定在北庭的范圍內。
顧慎為不置可否,看他的臉色,像是要孤注一擲,又像是準備認輸。
“墨出,我推薦墨出將軍。”
秩序井然的主帳一下子亂了,沒有資格發言的將領們紛紛開口。
“墨出?怎麽會是墨出?”
“墨出根本不是龍王的部下。”
“這不合理……”
可是到底哪裡不合理,一時間卻沒人能說出來。
多敦騰地站起身,滿臉通紅,似乎立刻就要發作,他旁邊的小閼氏雖然也吃了一驚,卻更冷靜一些,用目光示意他坐下。
舒利圖與方聞是事先知情,因此保持沉默。
最驚訝的人當屬墨出本人,他完全抱著事不關己的態度參加會議,雙眼迷離,快要進入打盹狀態,突然聽到自己的名字,而且是從龍王嘴裡說出來的,著實嚇了一跳,猛地抬起頭,茫然四顧,好像剛剛從噩夢中醒來。
很快,將領們發現自己的失態,全都閉上嘴,小閼氏面帶微笑,“墨出老將軍,龍王推薦你當全軍主帥呢。”
“什麽?”墨出似乎連話都說不清楚了,“我……我不行,我太老了……”
“所以比羅羅的經驗還要豐富。”顧慎為說。
“可我這些年來當的都是文臣……”
“經驗是不會丟掉的,最關鍵的是,老汗王生前是把西域七萬騎兵交給你統率,我信任老汗王,因此也信任你。”
老汗王將七萬北庭軍交給墨出,實際上看中的是他的衰朽,以給愛子多敦**的機會,可這種話老汗王沒對外人說過,多敦與小閼氏隱約猜到,卻不能予以公開。
直到多年以後,“老汗王”三個字在草原上仍然具有神奇的影響力,更不用說現在,旁聽的將領們忽然覺得龍王的推薦有些道理,老汗王生前看中的人還會有錯?
多敦的臉憋得通紅,又一次,他做好了準備,設下了陷阱,龍王卻繞了過去。
小閼氏不得不偷偷拉扯他的衣角,以製止王子當眾暴怒。
“哈哈,我可真有點臉紅了,龍王在北庭人當中挖出閃光的珠寶,我竟然視而不見,老將軍,希望你不要見怪。”小閼氏笑語盈盈。
墨出目瞪口呆,“這個……我實在是精力有限……”
“哎。”小閼氏不以為然,“眼下形勢危機,請老將軍勉為其難吧,我支持墨出擔任主帥,多敦王子,你的意見呢?”
多敦覺得離曼仍有機會,墨出是內殲,跟獨步王私下勾結,本來應該斬首示眾的,怎麽能當主帥?可小閼氏的暗示已經非常明顯,他隻好擠出笑容,“身在樹下不知有樹,墨出老將軍是我軍統帥,也是我的老師,沒有早想到他,是我的失誤,我同意由他擔任主帥。”
“我也沒意見。”舒利圖馬上說道,“墨出老將軍的確最合適不過。”
之前驚訝萬分的將領們立刻改變態度,速度之快能將火焰駒遠遠拋在後面。
墨出還想拒絕,但是已經沒有機會開口,姓急的人甚至已經跑出帳篷宣布結果。
主帥人選的確定竟然如此順利,大大出乎將士們的意料,許多人因此松了一口氣,“看來這次結盟是動真格的。”
帳內的商議沒有結束,有了主帥,還得有佐將,非常簡單,四支軍隊各出一人,黎順、阿哲巴、離曼順理成章進入帥帳,龍軍佐將自然是獨孤羨,未經任何爭議,他也與阿哲巴一樣,連升數級。
顧慎為的部分目的達到了,給予對手意外一擊。
回到住處,小閼氏冷臉教訓多敦:“你剛才的表現太大意了,舒利圖都比你鎮定。”
“他和龍王是一夥……好吧,我犯錯了,可我還是不明白,幹嘛讓墨出當主帥,你我聯手,完全可以阻止龍王的推薦。”
“因為墨出表面上是你的人。”小閼氏更嚴厲了,“即使反對成功,也會給人留下多敦軍心不穩的印象,這是你想要的嗎?”
多敦不吱聲了。
小閼氏歎了口氣,“接下來,你要與龍王爭奪對墨出的控制權,別再犯錯,咱們曾經佔據優勢,現在又變得勢均力敵啦。”
顧慎為已經做好準備。
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