三日後, 眾人從云燕城出發,前往云莽山。
「為什麼不讓我去啊!」客棧內, 白景行攔住沈離,苦苦哀求,「阿離,這幾日我都聽你的話,也沒添什麼亂子,你就讓我去吧!」
「不行。」沈離半點不講情面,「先前我們說好的,你只能留在云燕城中,不可深入險地。」
沈離用力把自己的衣袖從白景行魔爪中扯出來, 語氣頗有無奈:「你當初是如何答應我的?」
「可是……」
白景行眼淚汪汪地看著沈離, 見他不為所動,憤憤地抬手往沈離身後一指:「那為什麼你能帶他去!」
站在一旁看戲的祁長昭忽然被捲進來,朝沈離投去個無辜的目光。
祁長昭骨子裡對這等修魔之人沒什麼好感,按照他的本意, 是希望沈離能將天一神宗這批弟子打發走,他二人獨自前往云莽山。
可誰讓沈離先前來云燕城時過於高調, 云燕城內大部分仙宗都已知道天一神宗的到來, 事到如今,他們忽然撤走反倒容易引人懷疑。
沈離臨時編了個客棧偶遇、一見如故的劇本,假意與祁長昭交好, 讓他順理成章跟隨天一神宗一道行動, 做個漂亮的拖油瓶。
但這樣一來, 白景行卻不樂意了。
白景行年紀還小,是少年心性,自從結識了沈離後,一直以沈離最好的兄弟自居。
他是家中獨子,身邊接觸的人不是比他年長,就是因為他聖子身份待他畢恭畢敬。難得遇到個既與他年紀相仿,又不因他的身份對他另眼相待的沈離,白景行自然格外珍惜。
這一來云燕城,忽然冒出個陌生公子與自己最好的朋友交好,擱誰身上都開心不起來。
沈離無奈笑罵:「行了啊你,別胡鬧。你不看看人家是什麼修為?你要是有他一半功力,我也不會把你強留在這兒。」
「我……」白景行眸光黯淡下來。
沈離暗道不好。
他也是這幾個月才知道,白景行往日看著不著四六,實際上自尊心極強。可偏偏此人資質愚鈍,天賦有限,常人只需三個月便可煉成的術法,他通常需要一兩年,甚至三四年才能掌握。
白景行對自己這廢物資質其實一直十分在意。
沈離自覺說錯了話,拍了拍白景行的肩膀,聲音放柔下來:「景行,你不是一直想跟著我學道法嗎?等此番回去,我親自教你練功,行嗎?」
白景行抬眼看他,將信將疑:「當真?你沒有騙我吧?」
「當然,我不騙你。」
「阿離真好!」白景行眼中重新恢復了光彩,興奮道,「那我等你回來,你要快點回來哦!」
沈離專注哄人,沒有注意身後祁長昭越發陰沉的臉色。
他派幾名弟子留在客棧保護白景行,帶著其餘二十多人出發前往城外。
祁長昭陰沉著臉,一言不發地跟在眾人身後,沈離回頭看了他好幾眼,發覺那人越走越慢,眼看就要掉隊了。沈離思索一下,也放慢腳步,來到祁長昭身邊。
沈離壓低聲音笑問道:「道長怎麼看著心情不好,有什麼不開心的,說出來我開心一下?」
祁長昭冷哼一聲:「與你何干?」
沈離:「……」
這人一大早吃了□□嗎?
沈離覺得此人真是很有意思。
自從他戳破此人的偽裝後,霽云道長再也沒在他面前裝模作樣,故意裝出那副溫雅隨和的模樣。相反,此人性子愛憎分明,小氣還易怒,不過由於那張臉實在讓人生不起氣來,反倒讓沈離覺得格外真實可愛。
沈離近來喜歡逗他,知道他在生悶氣,故意不再理他。果真沒過多久,祁長昭忍不住開口:「你當真要教白景行那廢物練功?」
嗯?原來在為這事生氣?
沈離慢悠悠地說:「什麼廢物,這裡可都是天一神宗的人,道長待我們聖子客氣點。」
祁長昭不說話。
沈離又道:「景行是我的朋友,更何況天一神宗對我有恩,我教教他怎麼了?倒是你,你為何一直對景行有偏見?」
祁長昭沉默一會兒,小聲開口:「魔宗之人……」
沈離揚眉:「道長,我可還是神宗聖使呢?」
祁長昭又不說話了。
云燕城這幾日小雨連綿不斷,一行人還未走出城,天上又下起雨來。他們都有修為護身,這點雨倒是不算什麼,但也不是所有人都這麼認為。
「公子,公子!」熟悉的聲音從身後傳來,沈離腳步一頓,回頭看去,果真看見喬昀冒雨快步行來,懷裡還抱了件玄色斗篷與一把油傘。
喬昀是天一神宗外門弟子,修為不高,就算去了也幫不上什麼忙。沈離沒帶他進山,只讓他也留在客棧等候。
此人模樣清秀端正,雖談不上極其出挑,但也比常人俊朗得多。可他偏偏生了一副愛操心性子,落到沈離眼裡,平白多了幾分老媽子氣質。
喬昀追上來,將手中的斗篷抖開,披到沈離身上:「公子怎麼又穿這麼少,外頭還在下雨呢。」
沈離下意識推拒一下:「一點小雨罷了,不礙事——」
喬昀:「怎麼不礙事,您忘了先前剛到天一神宗時大病一場的事?您這身子骨比不得旁人,得好生注意。」
祁長昭皺眉:「你先前生過病?」
沈離假裝沒聽見,從喬昀手裡掙脫出來,自顧自繫起斗篷:「你快回去吧,不用擔心我。」
喬昀將傘撐開,道:「我送您到城外吧,這雨越下越大,我幫您撐傘。」
沈離:「不用,我哪兒有這麼嬌氣——」
他話還沒說完,一隻手從旁側伸出,輕巧卻不容反抗地躲過了喬昀手裡的油傘。祁長昭將油傘撐在沈離頭頂,淡聲道:「我來照顧阿離就好。」
沈離:「……」
喬昀看了看沈離,又看了看祁長昭,眼神中流露出些許為難。
沈離扶額:「小喬先回去吧,照顧好聖子,我們很快就回來。」
喬昀:「……是。」
喬昀很快走遠,祁長昭撐著傘走在沈離身旁,再次問:「你身體怎麼回事?」
「這都多久前的事了……」沈離不以為意地隨口答著,偏頭看見祁長昭認真的神情,話音一轉,故意笑道,「怎麼,道長這是心疼我啊。誰讓我自小體弱,先前被人戲耍那一通,氣急攻心,剛到天一神宗就病倒了,你說我能怪誰?」
祁長昭眉宇緊皺,低聲道:「真是那樣?」
沈離這話只是故意說給他聽的。
剛到天一神宗時,沈離身體數據還沒恢復如常。加之先前在春歸樓幾次損耗修為,連著幾日趕路,這副病弱軀體終於到了極限。他從剛到天一神宗那天夜裡開始高燒不退,連著在床上躺了四五日,一副命不久矣的模樣,把白景行嚇得夠嗆。
不過那次病癒後,他的身體數據已徹底恢復到前世的水準。
這事沈離肯定是不會說出來的。
沈離裝模作樣地攏了攏肩上斗篷,畏寒一般將自己裹得更緊了些,配上他那張天生血色不足的臉,活脫脫一副弱不禁風的模樣。
「……我還騙你不成?」
祁長昭的目光垂下,落在對方消瘦白皙的臉上。
沈離臉上的輪廓偏向柔和,說話時眉眼都透著神采,極富感染力,根本不會讓人覺得他是個病弱少年。可當他安靜下來,那雙眼垂下,纖長的睫羽根根分明,高挺的鼻樑下那雙唇瓣顏色淺淡,平白透出些羸弱的氣質。
二人這一耽擱,已經離前面的弟子很遠了。雨幕連天,他們緩步走在煙雨朦朧中,行人來來往往,唯傘下這方天地寂靜無聲。
祁長昭盯著他失了血色的嘴唇,輕輕抬起空閒的那隻手,像是想要搭在他的肩上。
可恰在此時,沈離轉過頭來:「道長,怎麼不說話了?」
祁長昭的手生生停住了。
他快速收回手,生硬地移開目光,淡聲道:「沒事,走吧。」
沈離看了他一眼,忽然有些氣餒。
這人怎麼回事,他賣慘賣得這麼努力,這人居然不為所動,都不知道心疼一下的?
沈離氣鼓鼓地裹緊斗篷,把臉埋進了暖和的絲絨裡。
城外,部分仙宗已經提前出發,唯有長虞門還留了幾個人,等待給後續前來的宗派引路。
其中就有長虞門的重華長老。
既然沈離要帶天一神宗弟子前往靈泉,他的身份自然是瞞不過去。
祁長昭主動表示會將此事處理妥善,沒讓沈離插手。
沈離樂得不再操心,也沒去詢問他是如何對重華長老解釋此事。不過,從重華長老見到他二人同時出現在天一神宗弟子隊伍中,卻沒有表現出任何驚訝來看,祁長昭的確已經將事情妥善處理好了。
只是……如果他與沈離寒暄的時候,沒有顯露出那包含了同情、憐憫,以及過分慈愛的目光,就更好了。
天一神宗的馬車緩緩駛離云燕城,朝云莽山駛去。馬車上,沈離忍了又忍,問祁長昭:「你到底是怎麼與重華那老頭說的?」
「什麼?」祁長昭修長的手指剝開油紙,露出裡面晶瑩剔透的桂花糕。
——臨行前,祁長昭特意找人去城裡最好的一家酒樓買的。
桂花糕是剛出爐的,熱氣騰騰,香氣肆意。
沈離盯著他手裡糕點,心裡暗罵兩聲真嬌氣,問:「我們的事,你是怎麼說的?」
祁長昭頭也不抬,淡聲道:「說你雖是魔道,但對我一往情深。你不敢讓天一神宗的人知曉我的身份,只能藉著此番來云燕城的機會,與我偷偷私會。請他千萬要保密,否則你定然尋死覓活,丟了性命。」
「噗……」沈離沒忍住,撲哧一聲笑出來,「就這樣他也能信,他怎麼這麼聽你的?」
祁長昭將桂花糕放在桌案上,撿了一塊形狀姣好的,放在口邊吹了吹:「長虞門在天渝國境內,每年大多新入門的弟子都是天渝國子民,而且宗派日常開銷用度,也少不了天渝國的幫助。」
沈離瞭然:「這就叫拿人手短,吃人嘴短。」
祁長昭抬眼看他,將放涼的點心塞進他嘴裡:「吃你的吧。」
馬車行進百里,便到了云莽山的邊界。西南山嶺本就險峻,山勢連綿不絕,加上這云莽山上那片迷霧環繞的沼澤林,更是無法通行車馬,只能下車步行。
一行人步行進山。
瘴氣瀰漫的密林中草木叢生,高大的樹冠隱天蔽日,不見天光。眾人這一走就走了大半日光景,可連個靈泉的影子都沒見到。
「真是這條路,咱們不會走錯了吧?」一名娃娃臉的天一神宗弟子小聲與同伴道。
另一人比他年紀稍長些,安撫道:「聖使大人說就是這裡,跟著走就是了。」
「可是……」那娃娃臉的弟子朝身後瞄了一眼,壓低聲音,「那聖使到底行不行啊,也不會法術,看上去弱不經風的,再走下去不會暈在路邊吧。」
「你胡說什麼,不要命了。」
「我哪裡胡說了,本來就是。」娃娃臉弟子道,「這位聖使大人半點修為都沒有,不就是與少主關係好,這才被宗主看重嗎?宗主也真是,派這麼個病秧子過來,我們怎麼與仙宗那邊的人斗啊……」
聽見他的話,又一名弟子探過頭來:「其實我也覺得,那種貴公子在宗派內享福就罷了,非要來此地做什麼,我們還得費心照顧他……」
「你們在說什麼?」一個冰冷的聲音在他們身後響起,幾人皆是渾身一抖,回過頭去。
祁長昭臉色陰沉,眸光裡透著刺骨的冰冷。
「祁、祁公子,我們……」
祁長昭沒聽這幾人解釋,冷聲道:「再讓我聽見你們背後嚼舌根,我便替聖使親自管教你們。」
祁長昭身上總有股令人畏懼的氣勢,此刻板著臉時那股氣勢更甚,幾名弟子被他嚇得腿都軟了,連連道歉求饒。
可沈離對這些渾然未察。
他走在人群的最後方,眼眸低垂,眼神緊緊盯著眼前那方地面,像是走得小心翼翼。
忽然,他迎面撞進一個人的胸膛裡。
沈離撞得頭暈目眩,抬起頭來,卻見祁長昭站在他面前,面露不悅:「你走路怎麼不看路?」
沈離揉著撞疼的額頭,心道這路這麼寬,這人好端端突然出現在他前面,還反倒怪他不認路,這是什麼道理?
沈離沒好氣:「你突然出現在我面前幹嘛?」
「這話該是我問你。」祁長昭道,「你這臉色怎麼回事,累了?」
沈離:「沒有,才走這點路有什麼可累的,我就是——」
「就是什麼?」
「沒事沒事,」沈離擺擺手,快走了兩步,「我們快走吧,跟不上了。」
祁長昭眉頭微皺,隱約覺得有些不對勁。
沈離像是在刻意隱瞞些什麼,故意走得極快,祁長昭來不及問,只得快步追上去。
山林中的路不好走,路面碎石密佈,粗壯的樹根盤根錯節,落葉腐爛成泥,加上下了雨,更是泥濘不堪,極為難走。沈離深一腳淺一腳走在山路上,忽然腳下踩到個柔軟的事物。
他低頭一看,一條拇指寬、通體青綠的小蛇從他腳下一晃而過,飛快竄入草叢當中。
「啊啊啊啊——」
沈離急退幾步,腳下一滑,眼看就要跌倒。好在祁長昭離他不近不遠,上前兩步將人接住。
「你怎麼——」
沈離緊緊拽著祁長昭的衣袖,面色慘白,指尖都在發抖:「蛇……有蛇……」
祁長昭:「……」
祁長昭默然片刻,總算懂這人從進樹林到現在,一直魂不守舍的原因了。
他以前怎麼不知道,前世那個叱咤修真界的堂堂沈仙尊,居然怕蛇?
祁長昭此生沒多少能得到此人主動投懷送抱的機會,可此時沈離實在是怕極了,連帶著祁長昭一點別的心思也生不出。
他安撫地拍了拍沈離的背心,抬眼看去,沒瞧見半個蛇影子。
這林中本就雜草叢生,就是有蛇,也早被沈離方才那驚天的叫喊嚇得跑遠了。
祁長昭安撫道:「沒有蛇了,別怕。」
沈離哆嗦著從祁長昭衣襟裡抬起頭,小心翼翼地偷瞄外面:「……真沒了?」
祁長昭:「沒有了。」
沈離將信將疑地放開祁長昭,眼神仍小心地在四周逡巡著,脊背繃得極緊,像是隨時準備躲回祁長昭身後。
祁長昭搖搖頭,隨手拎了個身旁的弟子,吩咐:「傳令下去,在此地歇息片刻。」
「別。」沈離拉住他,「我們還是快走吧,再這樣下去,天黑前也趕不到。」
祁長昭瞧著他依舊慘白的臉色,淡聲道:「無妨,休息一會兒再走。」
沈離的表情彷彿下一秒就能哭出來:「晚上蛇會更多的。」
祁長昭:「……」
看他演戲裝可憐多次,祁長昭竟然分不清,他是真的害怕,還是又在裝模作樣。
不過一連走了大半日,就連其他弟子的體力都有些不支。沈離沒太堅持,答應在原地休息一炷香再繼續趕路。
林中沒什麼可供休息之處,一行人勉強尋了塊空地,隨意在草地上席地而坐。
沈離如今對所有草叢石縫都產生了心理陰影,自是不敢去坐,緊跟在祁長昭身後,心有餘悸地抓著他的衣袖。
祁長昭尋了塊較為乾淨的青石,拂去上面的塵土:「坐下,喝點水。」
沈離掃了眼青石後面的草叢,瑟縮一下:「不了吧……」
「……」祁長昭輕咳一聲,低聲問,「你什麼時候這麼怕蛇?」
沈離抬頭盯著祁長昭的臉:「……你剛才是不是笑我了?」
祁長昭板起臉:「沒有。」
「你就是在笑我。」
沈離縮了縮肩膀,小聲嘟囔:「蛇多可怕啊,黏黏糊糊的,咬人還疼……」
祁長昭沉默片刻,從儲靈戒中取出一個荷包,彎腰幫他系在腰間:「此物可驅除毒蟲蛇蟻,你戴上後那些小東西就不會近身,這樣可以了?」
沈離還是不放心:「你確定有效嗎?」
祁長昭系好荷包,起身順手揉了把他柔軟的頭髮:「有效,放心吧。」
有了祁長昭給的荷包,一路上果真再沒有任何毒蟲蛇蟻敢靠近沈離,他這才得以卸去心理負擔。一行人又在林中穿行了大半個時辰,週遭的霧氣不知何時越發濃重起來。
沈離忽然停住腳步:「不太對。」
祁長昭偏頭看他:「怎麼?」
沈離凝神看著地面,不知在想什麼。鋪滿了雜草、亂石、落葉的地面與尋常並無不同,他凝神看了好一會兒,抬起頭。此時恰好一陣風過,眾人頭頂的樹葉簌簌落下。
沈離抬手接住幾片樹葉,鮮嫩的樹葉在他掌心不斷交織重疊,化作一隻周身翠綠的靈蝶。
「去。」沈離輕聲命令,靈蝶撲閃著翅膀飛向前方,很快消失在迷霧中,只留下一道青翠的影子。
祁長昭看著他做完這些,低聲問:「這林中有古怪?」
「等著看吧。」沈離簡短的回答一句,沒有多言。
不多時,靈蝶撲騰翅膀的聲音重新在迷霧中響起,可這次,卻不是前方。
由樹葉組成的翠綠靈蝶從眾人後方出現,輕飄飄地落到沈離掌心。
祁長昭眯起眼睛:「迷陣?」
「不錯。」沈離合上掌心輕輕一捏,靈蝶變回幾片樹葉,無力地從他掌心滑落。沈離嗤笑一聲:「看來有人不想我們找到靈泉。」
沈離前世雖是劍修,但他的陣法造詣亦是出神入化。那是後來飛昇大乘的祁長昭,都無法企及的。
祁長昭問:「是有人刻意為之?」
沈離:「這陣法是以自然的草木山石為根基,進入者會迷失方向,不是什麼殺陣,就是耽擱時間。」
「……由於自然變化莫測,這種陣法會隨著草木枯榮,山石變遷而消失,有時就是下一場雨,都可能成為改變陣法的走向,甚至讓其失笑。所以,這種陣法需要有人不斷的修復,不可能是這沼澤林中特有的幻陣。」
「有辦法破解嗎?」
「與我來吧。」沈離帶著幾人朝前走去,道,「破解這陣法倒是不難,只要能都找到各方位陣眼,破解生門,便可離開。當然,也有更快的方法……」
「什麼方法?」
沈離沒有回答,他眼眸微動一下,快步走到塊約莫三歲孩童高,被藤蔓纏繞的青石旁,蹲下身:「我說的陣眼就是這個東西。」
沈離隨手在那青石上一拍,一個不易察覺的青綠色紋路在青石表面浮現。
「這是我剛才用靈蝶探查到的,若我沒猜錯,與這塊石頭相同的,還有十一樣事物。可能是樹木,山石,甚至一片落葉,這十一樣東西分別居於十一處不同的陣眼,彙集在一起,就成了這個法陣。」
沈離隨手抓了一把落葉,朝其中注入靈力,張開掌心,葉脈隱隱可見靈力流動。
「你們拿著這樹葉,分頭去找那十一個陣眼。這葉子會對陣眼有所感應,找到後,直接一把火把那東西燒了,然後再回來與我匯合。去吧。」
沒人想到這病秧子還有這等本事,一眾神宗弟子被沈離這一襲話驚得忘了反應,觸到祁長昭在一旁不悅的目光,才連忙點頭稱是,接過樹葉各自離開。
一群人走得乾乾淨淨,沈離抬頭看向祁長昭:「你怎麼不走?」
「讓他們去足夠了,我留下護著你。」
「有什麼可護的。」沈離不以為意,「道長去幫忙吧,回頭若是去晚了,你的靈泉被旁人佔了先機,我可不敢負責。」
祁長昭:「你當真沒事?」
沈離反問:「我能有什麼事?」
祁長昭雙手環於胸前,揶揄道:「那方才是誰躲在我的懷裡不敢出來?」
那實在不算是個好的回憶,沈離臉色變了又變,板著臉惱羞成怒:「還不快去!」
祁長昭輕笑兩聲,彎下腰來,要從沈離掌心撿一枚附著靈力的樹葉。
冰涼的指尖有意無意地劃過沈離掌心,沈離忽然從脊背升起一絲酥癢,竟下意識偏頭往後仰了一下。
他此時蹲在青石邊,祁長昭一手撐著石面,一手探向他的掌心,徹底將他圈在了石塊與祁長昭的身體之間。
這是個極為曖昧的姿勢,饒是祁長昭並沒有恢復原貌,沈離仍然不可避免地感覺到那種讓人呼吸困難的壓迫感。
祁長昭像是在有意逗他,修長的指尖在沈離掌心挑挑揀揀,久久做不出決定。
沈離有些喘不過氣來,忍無可忍道:「都一樣,你要選到什麼時候!」
祁長昭終於選定了一片樹葉,含笑的聲音貼著沈離耳廓響起:「別急,我這就走,我的小皇妃。」