楊府尹把茶盞重重按在了案上,起身踱步,來回幾圈才停在了陸毓衍跟前:「賢侄,這個案子,不能辦差池了。萬一,我說萬一,我們沒在葛金髮那莊子裡查出蛛絲馬跡,而這個奸商背後還真靠著厲害角色,那……」
楊府尹一面說,一面指了指自己的烏紗帽。
陸毓衍曉得他的意思,沉聲道:「那倒霉的,就是大人和我了。」
楊府尹一聽這話,暗暗歎了一口氣,聽這口氣,真出了狀況,李昀是不會出手相助的。
陸毓衍不是官身,沒有奉命,牽扯到這麼一出案子裡,陸培元不在京中,到時候只能由蕭家出面周旋,蕭家保個陸毓衍應該不成問題,可自個兒呢?
思及此處,楊府尹就心尖痛。
再痛,他也只能如此辦事。
真慢吞吞拖下去,前陣子是順水漂下來個宋玉瀾,過些日子指不定再順水漂下來個程芷珊,還有那青石胡同裡消失的瘦馬們,一個個漂啊漂的,又弄得人心惶惶,最後聖上震怒要三司會審,再把刑部、大理寺、都察院的老爺們叫到順天府裡來,那他這個順天府尹的臉面可就丟乾淨了!
「多帶些人手,」楊府尹咬著牙關,聲音跟擠出來的一樣,「一定要把那莊子掘地三尺,查得明明白白,再不濟,也要做好準備,定葛金髮一個以次充好、為商不仁的罪名。」
事情輕重,陸毓衍心中也有數。
雖然沒有十成十的把握,但以目前的狀況來看,那莊子是最最可疑的。
楊府尹點了人手,準備了馬匹,以確保捕快衙役們不在路途中耽擱了。
馬福對底下人耳提面命了一番,見陸毓衍和謝箏低聲說著什麼,他皺了皺眉頭,與松煙道:「阿黛姑娘也一道去?這回是快馬加鞭,姑娘家不方便吧?」
松煙睨了自家爺與謝箏一眼,挑著眉頭笑了:「馬捕頭,儘管放心,阿黛姑娘的騎術絕不會輸給你這幫弟兄。」
馬福聞言吃了一驚,不住多打量了謝箏幾眼。
在他看來,這個小姑娘個頭雖不矮,但也是嬌嬌柔柔的,騎馬就是驅著馬兒小跑起來,真幾大鞭子抽到馬屁股上,怕是駕馭不住。
可松煙又不似個會誆他的,馬福暗暗驚歎,這可真是人不可貌相,巾幗不讓鬚眉。
一行人上馬出城。
在城中怕衝撞過路百姓,各個還悠著點,一旦出了城門,就恨不能立刻到那莊子裡查證,馬蹄聲陣陣響。
馬福在前頭看見了謝箏。
為了出行便捷,今天早上出門時,謝箏就穿著方便騎馬的衣裝。
馬背上的小姑娘不見絲毫膽怯懼意,反倒是熟練自在得很。
馬福看了兩眼,就曉得謝箏果真是個熟手,能騎馬,記憶又超群,反應快且有膽識,這樣的姑娘,留在內宅當一個丫鬟,還真是屈才了。
前朝能有女子入仕,本朝卻廢了那樣的規矩,真是可惜了。
到了莊子外頭,那輛馬車已經不在了。
馬福讓人從四面圍住,免得有人翻牆跑了,自個兒並幾個兄弟上前敲門。
裡頭傳來重重腳步聲,還有罵罵咧咧的動靜,沒一會兒,門拉開了,裡頭是個虎背熊腰的大漢,十分壯碩,面色不虞,顯得本就粗獷的臉越發凶神惡煞一般。
「什麼人?敲敲敲,敲個大頭鬼!」那大漢罵道。
馬福冷笑一聲,打開了抄查的文書,蓋在了大漢的臉上:「順天府的,兄弟們,進去抄!」
一聲令下,幾個捕快繞過那大漢就往裡頭去。
大漢被蒙了一臉的文書,一個字都沒看清,當即也不管了,伸手就向要衝進宅子裡的捕快抓去。
雙拳難敵四手,饒是那大漢渾身是力氣,也架不住人多,被打趴下後,他還高聲吵著裡頭喊「有人砸莊子」。
謝箏跟著陸毓衍進了大門,繞過影壁,是一間多年無修繕、柱子都掉漆的堂屋,馬福進去看了兩眼,並無特別之處。
兩側有月洞門通往內院,往裡走去,謝箏不由都怔住了。
涇渭分明,外頭破舊,裡頭可以算得上富麗堂皇了,亭台樓閣,流水花卉,地方不大,卻透著南方官家宅子的精緻和細膩。
陸毓衍四處看了看,桃花眼裡閃過一絲笑意,與謝箏道:「楊大人不用擔心他的烏紗帽了。」
就算這院子裡,找不到破案的線索,也足夠讓葛金髮受罪的了。
從建築到擺設,完全僭越,這不是一個商人可以擁有的豪華宅院,即便是個官宦,沒個一二品,一樣要被參一本。
莊子裡有十來個護院,見捕快衝進來,抄起傢伙就要反抗。
馬福一想到被害死的古阮,眼睛都冒血,抽出刀子就與護院纏鬥起來。
陸毓衍護著謝箏,繞開纏鬥在一起的人群,穿過園子,到了一幢二層小樓跟前。
木雕精美,栩栩如生,房門卻都緊緊閉著。
樓上有一間房門剛被拉開了一條縫,又匆匆關上,謝箏看得清楚,裡頭閃過的是一個年輕女子的身影。
竹霧快步過來,抬聲道:「順天府查抄,都老老實實出來,躲在裡頭也沒用。」
話音剛落,正對著的房門猛得被拉開,一個妝容不整的女子跌跌撞撞衝出來,她腳步不穩,被門檻絆了一下,身子往前撲。
「救命……」
匡——
那女子才剛剛喊出了兩個字,背後就有一女子手持雙耳花瓶,重重砸在了她的後腦勺上。
瓷器碎了一地,血腥味撲鼻而來。
女子摔在地上,一動也不動,而出手傷她的人,瞪著杏眸,冷冷看著地上的人,勾出了一抹冷笑。
馬福干翻了幾個護院後衝過來,一見這個架勢,不由也怔了怔。
謝箏揉了揉鼻尖,很清晰的血腥味,可在這個味道裡面,她還聞到了一絲別的味道——焦味、以及硫磺的味道。
她一下子醒過神來,推開那擋在門邊的女子,進房間裡一看,果不其然,角落擺了一個銅盆,裡頭點了火。
抄起木炕上的引枕,謝箏重重拍打火焰。
那女子想衝過來,被馬福一把攔住。
火差不多滅了,但裡頭的東西也面目全非,謝箏皺著眉頭,仔細分辨,挑出了沒有完全燒燬的部分。
紅色的,很細,這是編織的紅繩?