俞婉坐在馬背上,焦急地等待著。
燕九朝究竟看見什麽了?先是脊背一僵,隨後宛若被雷給劈了似的,整個人都定在那裡了,又隨後,他進了屋。
俞婉便再也看不到他了。
“你們少主不會有事吧?”俞婉問向一旁的銀面護衛。
護衛既沒答話,甚至連理都沒理她,隻一動不動地望著破茅屋的方向。
俞婉隻覺自己是在與一個死人說話,脊背涼了涼,也和他一樣,去關注破茅屋的動靜了。
沒一會兒,燕九朝出來了,懷裡抱著一個男人,從身形上看,正是俞婉的父親——俞邵青。
一名銀面護衛走上前,從燕九朝懷裡接過俞邵青,余下七人則收了大網,跟在燕九朝身後,朝俞婉這邊走了過來。
俞婉等不及他們過來,跳下馬走過去:“阿爹!”
燕九朝頓住腳步,護衛們也停下了。
俞婉探了探她爹的鼻息,又摸了摸她爹的脖子,確定呼吸與脈搏正常,方將一顆懸著的心揣回了肚子。
只是……是她的錯覺嗎?怎麽感覺燕九朝看她的眼光透著一絲同情?
難道是因為她爹受苦受難了,所以連帶著她這個女兒也被一並同情了?
燕九朝清了清嗓子,開口道:“你爹是服了過量的蒙汗藥,醒來就沒事了。”
不過你很快就有事了。
俞婉沒破譯到某少主意味深長的眼神,還在冥思苦想她爹的事:“我爹這副樣子,若是讓我娘知道,一定會很難過的,在這世上,我娘最疼的人是我,其次就是我爹了。”
燕九朝於是更同情她了……
“凶手呢?”俞婉問。
燕九朝不忍直視道:“逃了。”
俞婉微微一愣:“逃了?我怎麽沒看見?”
燕少主面不改色地說道:“從後門逃走的。”
“凶手長什麽樣你記住了嗎?”俞婉問。
“嗯。”燕少主無比正經地應了一聲,何止記住了,簡直是日後化成灰都能認出來了,“我現在要把人送回大理寺了。”
“……嗯。”俞婉雖不舍得她爹,卻也明白他爹尚未洗脫罪名,回大理寺的天牢是必然的。
“燕九朝。”俞婉低低地說,“可不可以不要再讓他們給我阿爹灌藥?”
雲淡風輕的語氣,聽在某少主的耳朵裡,竟像是透著一絲難言的委屈。
燕九朝不屑地說道:“本少主送進去的人,他們敢灌嗎?”
俞婉抬眸看向他,眸光盈如水色秋波:“多謝你啊,燕九朝。”
那目光透亮,幾乎一路照到他心底最陰暗的地方,燕九朝的呼吸滯了滯,抗拒地移開視線,冷漠地說道:“上馬!”
俞婉感受他陡然變得冰冷的氣場,不解地眨巴了一下眸子,她說錯什麽話了嗎?怎麽說變臉就變臉的?
二人同乘一騎來到山腳,馬車穩穩當當地停放在那裡,燕九朝讓人將俞邵青放進馬車,而後自己與俞婉也坐上了馬車。
一行人打道回往大理寺,另一邊,燕懷璟與君長安還在苦苦地尋覓著俞邵青的蹤跡,與其說尋覓,不如說碰運氣,那人身法太快,即便扛著一個昏迷的大男人也將瞬間君長安甩開。
唯一可以肯定的是,城門關閉了,那人一定還在京城內。
“殿下,你看。”穿過一條胡同時,君長安注意到了街道上緩緩駛過的馬車與一行人。
燕懷璟勒緊韁繩,循聲望去,目光落在馬車熟悉的徽記上,微微地動了動:“少主府的馬車?是燕九朝?他也出來找俞邵青了。”
以俞婉與燕九朝那點說不清道不明的關系,燕九朝會出面尋找俞邵青不足為奇,奇的是……與他隨行的九名護衛,穿著銀色鬥篷,帶著銀色面具,渾身散發著一股死亡一般的氣息,就連他們坐下的馬,都仿佛是踩踏過冤魂的馬,直看得人毛骨悚然。
“那是一群什麽人?”燕懷璟蹙眉問。
“死士。”君長安道,“銀面死士。”
死士燕懷璟是有所耳聞的,天下為人賣命的護衛千千萬,可真正被稱為死士的並不多,銅面死士都極為少見,銀面的幾乎是鳳毛麟角,至於金面死士,那是傳說中才有的存在,中原已經好幾年沒出現過銀面死士了。
沒想到燕九朝身邊,一下子就有了九個。
君長安道:“怪不得能一夜之間滅了千機閣,問題是,這廢物少主是從哪兒弄來的死士?”
馬車駛過了巷子。
俞婉望了望手邊的車簾,挑開往後瞧了瞧:“方才是有什麽人嗎?”
燕九朝漫不經心地說道:“幾個過路的,不必理會。”
……
馬車停在了大理寺的門口。
守門的侍衛見白日裡來過的姑娘又來了,當即拉下臉來:“和你說多少次!大理寺不是……”
燕九朝走了過來,往俞婉身旁一站,侍衛當即白了臉。
“不是什麽?”燕九朝淡淡地問。
侍衛撲通跪在地上,抖若篩糠!
俞婉拉了拉他的袖子,示意他別鬧,辦正事要緊。
侍衛低著頭,用余光瞄到那隻敢扯燕少主袖子的手,當即如五雷轟頂!
被他疾言厲色過的小姑娘竟敢對燕少主動手動腳,他的腦袋是怎麽還拴在褲腰帶上的……
“滾!”燕九朝低叱。
侍衛麻溜兒地滾了。
萬叔與影十三迎了出來,接過昏迷不醒的俞邵青,送進了一間早已打理得無比舒適的牢房。
萬叔和顏悅色地說道:“俞姑娘就放心吧,我和影十三會在這兒守著,不會再讓人對俞大人用刑的。”
俞婉欠了欠身道:“有勞萬叔與影護衛了。”
……
俞邵青雖找回來了,可凶手的事沒這麽容易作罷,到了皇帝跟前兒,就不是一句“逃走”能夠糊弄的,皇帝是真真氣壞了,禁衛軍再找不著,他都打算出動皇家的死士了。
將俞婉送回少主府後,燕九朝入了宮。
皇帝過了夜半才睡了,剛躺下被讓汪公公叫醒了,說是燕九朝來了,他這會子腦袋還暈著,卻被燕九朝一記重磅消息炸得瞬間清醒:“你說什麽?人是你劫走的?”
燕九朝深吸一口氣:“……是。”
皇帝狐疑地看著他:“你讓誰乾的?”
“皇伯伯送給我的死士。”燕九朝說。
皇帝氣了個倒仰!
用他送他的人反過來對付他,真是長本事了!
皇帝七竅生煙道:“那朕昨日問你,你為何不承認?還反過來問朕,‘可能嗎’?”
燕九朝無話可駁。
“你為什麽這麽做?有什麽事不能與朕好好商量嗎?非得鬧得雞飛狗跳、滿城風雨!”皇帝越想越氣,甚至覺得自己動了殺心,恨不得一巴掌拍死這臭小子,“朕最後問你一遍,當真是你乾的?”
燕九朝深吸一口氣:“……是。”
皇帝的胸口劇烈地起伏了幾下:“……祭品、祭品也是你偷吃的?”
燕九朝不解。
汪公公小聲道:“祠堂裡供給老祖宗的祭品讓人偷吃了。”
皇祠的守衛比大理寺更嚴格,這麽多年從未失竊過,早不出事,晚不出事,偏在這個節骨眼兒上出了事,讓人想不把兩起案件聯系在一起都不行。
那人連小雪狐都險些烤著吃了,還真像乾得出這種事的。
燕九朝的嘴角一陣抽搐,忍痛背下這一口巨鍋:“……是我。”
皇帝側過身,想發怒卻又有些難為情:“朕……朕的嗯嗯也是你剃的?”
“什麽?”那倆字,燕九朝沒聽清。
皇帝咬緊牙關,嘴皮子不動:“嗯嗯!”
燕少主一頭霧水。
皇帝的拳頭捏得咯咯作響:“腿毛!朕的腿毛!”
燕九朝一個踉蹌,險些栽倒!
那女人偷吃祭品不夠,還剃了皇帝的毛?!
她膽子到底怎麽長的?!
不對,她到底怎麽想的?!
是不是大理寺那邊發現得晚一點,她剃的就不止是腿毛,還有……
燕九朝不敢往下發散了,他現在隻想死一死……
……
天一亮,俞邵青回到大理寺的事傳便開了,據說凶手也找到了,是一個大理寺的死囚,死囚買通了大理寺的獄卒,二人裡應外合之下把俞邵青弄出去了,至於死囚為何這麽做,據說是早年俞邵青曾有恩於他,為報恩才鋌而走險。
左不過二人都是死囚,逃出去了是幸,逃不掉是命。
這些話或許旁人會信,燕懷璟卻不然。
因為,在半路遇上燕九朝後,他與君長安一路跟蹤,親眼看見是燕九朝把俞邵青送入大理寺的,之後燕九朝入了宮,緊接著,便傳出了凶手被擒獲的消息。
“俞邵青是他救回來的,若俞邵青果真是讓死囚劫走,那麽他應當將死囚一並押回大理寺才對,可我只見到了俞邵青,並未見到死囚。”
賢妃的宮中,燕懷璟向母妃道出了心頭疑惑。
許賢妃正在插花,一邊剪著花枝,一邊道:“有些事,你心裡明白就好。”
燕懷璟眸光一頓:“母妃此話何意?”
許賢妃將一朵嬌豔的牡丹插、入花瓶中:“這天底下,有誰能心甘情願讓你父皇替他遮掩的?”
燕懷璟眉頭一皺:“劫走俞邵青的人……是燕九朝?這不可能,他昨日還去禦書房找父皇要人,聽說俞邵青不見了,他臉上的震驚不是裝出來的。”
許賢妃淡淡地笑了笑:“不是他,也是與他有關的人。”
燕懷璟的眸光暗了暗:“劫天牢是死罪,父皇為何如此縱容他?”
許賢妃又挑了一朵牡丹:“他就只剩不到兩年的活頭了,你父皇縱容一下又如何?說到底,他也是因為你父皇,才變成一個短命鬼的。”
“他不是天生體弱?”關於燕九朝的病情,許賢妃似乎不大願意提起,因此燕懷璟知道的並不多。
許賢妃將那朵牡丹放到一旁,又挑了一朵芍藥:“傻孩子,咱們是皇家,皇家的子嗣有天生體弱的嗎?只有生不下來,和生下來養不大。”
后宮的事,燕懷璟不願過多置喙。
許賢妃哢擦剪掉花瓶中最大的一朵牡丹,將手裡的芍藥插、了進去:“有些事你不用知道的太明白,你只需要記住,你父皇是心懷愧疚才待他有所不同,你不必與他爭風吃醋。”
燕懷璟沉默,真的只是因為愧疚嗎?為什麽他覺得遠不止如此呢?
……
從來隻讓別人背鍋的燕少主,進禦書房短短半盞茶的功夫,把幾輩子的鍋都背完了。
所以說出來混,遲早要還的。
皇帝是真的怒了,不是汪公公勸說他,少主有病,定是犯病了自己都不清楚自己在做什麽,皇帝才堪堪忍住了把燕九朝捏死的衝動。
但死罪可免,活罪難逃,燕九朝被罰了一年俸祿,閉門思過一個月,一百大板,念他身子有恙,由護衛進行替打。
影十三乖乖地挨了一百大板,挨得那叫一個哭天喊地,打完,屁股一拍,把頭一甩,大步流星地去大理寺了。
劫天牢一事雖“真相大白”,可俞邵青的罪名仍未洗脫,他仍是那個不顧蕭將軍的遺命,盜走細作名單並試圖欺君罔上的死囚,周槐是唯一能證明蕭將軍從得到名單到去世,沒有與顏叢銘單獨相處過的人。
只要能證明二人並未接觸過,那麽顏叢銘所謂的蕭將軍將名單托付給他一說也就不攻自破。
只不過,周槐行蹤詭異,並不是這麽輕易就能被找到的。
“這段日子,軍中可有動靜。”禦書房,皇帝問兵部侍郎。
將士們凱旋後,退伍的已經返鄉,沒退伍的安頓在京城的各大營地,其中不少人都認識俞邵青,而在他們眼裡,俞邵青絕不是一個欺世盜名之輩。
兵部侍郎恭敬道:“回陛下的話,沒有。”
“沒有?”皇帝狐疑道,“難道沒人覺得俞邵青是冤枉的嗎?”
兵部侍郎道:“俞邵青在西北大營待的時間最久,他認識的人多在西北大營,可西北大營一夜被屠,逃出的二三十人又都出了京城……據說,是替俞邵青尋找證明清白的線索。”
二三十人皇帝還沒放在眼裡,軍中沒動靜,說明蕭振廷還算安分守己,也說明這個所謂的俞邵青並不如自己想象的那般令人忌憚。
“倒是……”兵部侍郎頓了頓,欲言又止。
皇帝說道:“倒是什麽?你但說無妨,朕恕你無罪便是。”
兵部侍郎是皇帝的母族人,對皇帝忠心耿耿,皇帝十分信任他。
兵部侍郎道:“顏侯爺不僅斬殺烏恆王,還帶領將士們翻越死亡之嶺,不懼生死將名單送達幽州,可謂是有勇有謀,顏侯爺又出身將門……”
皇帝不耐道:“說人話。”
兵部侍郎硬著頭皮道:“軍中在傳,顏侯爺……或是下一個蕭大元帥。”
“胡鬧!”皇帝一拳捶在了書桌上。
蕭振廷一直是皇帝的一塊心病,殺不得又抬不得,殺了,內憂外患;不殺,他又功高蓋主。
說白了,皇帝就是缺一個能替代蕭振廷的人,而真當這個人出現,皇帝又擔心他會變成下一個無法掌控的蕭振廷。
所以,顏侯爺或可比肩蕭振廷這等話,絕不是什麽好話。
翌日,皇帝收到了大臣們的折子,多是請求立即處死俞邵青,並大力誇讚顏叢銘,聲稱皇帝當為顏叢銘升官進爵。
皇帝怒極反笑:“朕已封他做了侯爺,還要怎麽升官進爵?難不成,朕得封他一個大將軍、大元帥不成?”
眾人拾柴,有時並不是火焰高,而是一把看不見的刀。
第四日上朝時,一名平日裡素不作聲的大臣破天荒地站出來了,對皇帝道:“名單究竟是交給了誰,雙方各執一詞,既沒有足夠的證據證明俞邵青無罪,也沒有足夠的證據證明俞邵青有罪,僅憑顏侯爺一面之詞便將人押入大牢,似是有些不妥。依微臣之見,二人都有嫌疑,要抓一起抓,顏侯爺也應當下獄!”
“你……”顏叢銘氣得不輕。
“將打了勝仗的英雄關入大牢一定會寒了百姓的心……可愛卿所言不無道理……”皇帝露出了十分為難的神色。
兵部侍郎及時站了出來:“陛下,不如先將俞邵青放了,待有足夠的證據再把他抓來行刑,那樣,百姓們也無話可說了。”
(本章完)