呂修聽了她這話氣得鼻子都歪了,若不是她舉著個骷髏頭在他面前晃悠,他能吐嗎?他隻前忍了又忍,才沒當眾出醜,結果還是沒逃得過去。
可是,他無力說話。
也不知怎麽回擊梁心銘。
畢竟梁心銘還捧著骷髏頭呢,他若太矯情,豈不落人口實,說他連個初入仕途的縣令都不如?
梁心銘心裡爽快了。
洞內,王亨問皇甫仁:“京城可有信來?”
皇甫仁道:“有。”
他從懷裡掏出一竹筒,抽出一卷小紙,展開,當著王亨的面開始破譯密信。這是王亨授予他的方法:密信的內容很普通,關鍵在於中間嵌的幾組數字,每組數字都是三位數。通過這三位數,可從某本書上查找出一個字或者一個詞,然後將上下文串聯起來,或明示或暗示某個訊息。
這書一般不會很厚,不是隨身攜帶的,而是記在心裡的,倒背如流,這就杜絕了泄密的可能性。
皇甫仁也因此被王亨看重。
當然,王亨因人而異,交給不同心腹的書冊都不同,密信的方式也不同,就算某人泄密了,其他線路也不會受影響。
少時,皇甫仁回道:“忠義侯方無適奉召入京。世子方磐領旨,已經帶五千兵馬從西南趕來徽州了。”
王亨接過信看了,自語道:“方磐,方之安……”
一個時辰後,一安又送來王諫的飛鴿傳書,是關於左相的:左相六月底和靖國公府議定親事,將孫女左靈玉許給靖國公府三房嫡長子林子明。
王亨看了沉吟。
靖國公和白虎王雖然都姓林,卻分屬兩支,第一代靖國公和白虎王尚未出五服,現在自然隔得遠了。
這兩支說是一家,又不是一家。
是一家,指的是凡有重大祭祖活動,兩家必是要回到荊州大巴山竹溪縣泉水村,祭拜共同的祖先。
不是一家,指的是自靖國公林春娶了靖安公主後,便搬入大巴山深處的回雁谷。當時的炎威帝將回雁谷賜給靖安公主,靖國公後人世代都居住在那。
林家這兩支在朝堂上未必就同心同德、立場一致。
左相在這個節骨眼上,和靖國公府聯姻,有什麽意圖?
※
十日後,忠義侯世子方磐入山。
忠義侯方家在京城一乾權貴中,是出名的富貴世家。
不知情的人會奇怪:那一個世家不富貴呢?然方家的富是不同的,是大富、巨富、豪富。
方家封侯之前原是商賈之家,並非普通的商賈之家,而是織錦世家;也不是暴發戶,而是富了多少代的豪門。後來方無適救了皇上,以七歲稚齡封一等忠義伯,又連續立功,直至封忠義侯,將這世襲的爵位坐穩、坐實了。
忠義侯府還是官商。
一般官員不許明目張膽經商,然方家是欽定的皇商,凡是方家出產的最新織錦、棉布、混紡布等,都列為貢品;軍中服裝,有一大半都出自方家的作坊。
對此,禦史少有彈劾。
因為方家祖業豐厚,其財富是做官之前積攢下的,並非做官以後才聚斂的。他若非做官,專門經商的話,每年都有巨額收益;倒是做了官後,產業收縮了,很多買賣都不再染指,那收益也就縮水了,有什麽可彈劾的?
對於京城閨秀來說,若擇婿,眾世家各有千秋:
皇室血脈雖貴重,各分支複雜,未必就是最好的選擇;
周家乃是最清貴的書香世家,在士林中有極高的口碑;
王家是古老的書香世家,更是簪纓世族,是東漢以來興盛的“五姓七望”、士族門閥代表之一;
白虎朱雀玄武三王崛起於寒門,族中人卻是文武兼修,科舉入仕的很多,張家和趙家都出過一品文官,並非粗鄙不識文墨的家族,能綿延至今不衰,底蘊深厚。
相比起來,方家是新貴,也是文武兼修,另外還是這些世家中最豪富的。不論讀書人表面如何嫌棄銅臭,看得通透的,都知道過日子少不了這東西,否則怎會有那麽多讀聖賢書的人進入仕途後,都開始貪墨舞弊呢。所以,方家很受京城權貴青睞,並不比王公貴族和王家周家遜色。方世子已成親,方家二爺方磊正被各世家關注。
方磐隻帶了三千禁軍進山,另外兩千人留在陳橋鎮。
他們先到藏寶洞北洞口,王亨率眾迎接,彼此寒暄,問過路上辛苦,以及這裡的大概情形。
方磐三十出頭,面目俊朗,不像林世子粗獷豪氣,也不像張世子文質彬彬,更不似趙寅冷肅,待人接物不卑不亢、不驕不諂,看似平和,卻並不容易親近。
寒暄已畢,王亨便讓方磐進洞。
方磐令眾軍原地待命,聽候吩咐。
白驍依然守在南洞口,皇甫仁便帶著黃知府、呂修處理雜事,來了這麽多人,總要規劃安排軍需等俗務。
梁心銘則跟隨王亨一塊進洞去了。
王亨先領著方磐在洞府內轉了一圈,將反賊所藏的糧草軍備指給他看,特別是那些軍服。
“世子請看,這是方家製作的。”王亨抽了一套軍服出來,翻出腋下的標簽示意方磐看。
“是方家製作的。”方磐仔細檢查後,冷靜確認。
“那世子可能查出來這批軍服是何時發出, 發向何地何人,接收人是誰?”王亨追問。
“當然能!”方磐很肯定道。
“還請世子相助。”王亨抱拳道。
“這個是自然,”方磐冷笑道,“若不查清楚,我方家豈不難脫嫌疑?好心機,好手段!”
王亨沒接話,眼下局面越來越複雜,他需要冷靜。
方磐能來這裡,是他向皇上推舉的,然這洞裡卻出現了這些軍服,令他對方家也防備起來。
王亨又不能不信任方磐。
試想:倘若真是方家謀反,方磐眼下就該拿下他和梁心銘,他引方磐進洞說這些,就有試探的意思。
若不是方家,最大可能是方家內部有人與反賊勾結,因為憑空截留軍服可不是牛將軍一人能做到的,涉及織造商家、軍中上層將領、下層將領等各方人。