把酒話桑麻 第7章

秋闈怎麼回事兒，蕙畹也不大清楚，估計和現代考公務員差不太多吧，劉氏每日心不在焉的收拾家務，幸好地裡不用怎麼操持了，蕙畹覺得三舅這個人，真是有些道道，不說別的，就是這個換茬種植，蕙畹好像在現代的新聞裡聽過，算是比較科學的方法了，最重要的是不用怎麼管，只澆幾次地就成了，真是很輕鬆，所以雖然是大秋時節，劉氏卻閑了下來，不過是盡日收拾些家務罷了。

說道家務，蕙畹覺得還蠻有趣的，開了春，劉氏就買了小雞崽子來，圈了雞舍養起來，每天喂些麩穀，倒是長的飛快，新蓋的院子側面有一個不大的水塘，劉氏又買了些鴨子，時常讓博文搏武去哪裡放養，蕙畹漸漸大了些，就被哥哥抱著一起坐在塘邊，春天的時候，塘邊躥起了許多蘆葦杆，嫩綠的顏色，隨著風沙沙作響，顯得分外的清涼，加上旁邊幾棵大樹上知了知了叫的蟬鳴，非常愜意的夏日。

蕙畹很喜歡和哥哥們來放鴨，所以只要哥哥們一去放鴨，她就依依呀呀的抓著哥哥們不放，勢必要跟去才行，弄得劉氏和兩個哥哥沒法子，只能每次都抱著她去，水塘在側面，劉氏怕照顧不到，所幸找了隔壁的二狗和青山幫忙，在側面開了一個小門，這樣自己在院子裡做活計，也能拿眼掃著點孩子們。

有了小門，就更方便了，往往悶熱的夏日，睡醒了午覺，劉氏就會把一個板凳搬到小門外，抱著小三坐在那裡乘涼，蕙畹倒是過了一個異常環保又清涼的夏天，如今到了秋天，天氣轉涼，蕙畹也能蹣跚走了，劉氏怕兩個兒子看不住她，所以就不讓哥哥們抱著她去了，蕙畹為此鬱悶了好久。

不過自從爹和小叔進城考試，娘倒是每日都抱著她，在小門外做上一會兒，張望遠處村口的大道，蕙畹想，劉氏大概是惦記著爹爹和二叔呢，聽娘和鄰居的大嬸說閒話，秋闈九天就結束了，可如今都快過了一個月，還沒見著爹和小叔的影子，也沒消息倒是怎麼著了。

二狗家這個老宅有些年頭了，院子裡有一株不小的桂樹，翻蓋房子的時候，劉氏請了風水先生來看，風水先生看了一圈，說院子中有顆樹成了個困字，恐會運道不通，當時張雲卿兄弟正籌畫著秋闈，所以很有些在意，問了解法，風水先生說，到也簡單，多種上幾顆就好了。得了這個主意，劉氏遂移來了兩顆桃杏樹栽在院子裡，順便給小叔的院子裡載了幾顆桑樹的樹苗。

博文搏武自此算是有了想頭，天天盯著澆水施肥殷勤的很，可是卻總也不見長，不過幾天，兩兄弟就厭煩了，去尋別的耍頭，誰想不注意間，到了桂樹攢了滿枝桂花的時節，兩院裡的桃杏樹和桑樹也不知不覺中長成了小樹，雖然不可能結果子，但是卻有些小小的枝椏伸了出來，令人欣喜。

這一日，劉氏看著滿樹的桂花道：

「真香，若是做成桂花糕不定多好吃呢！」

一句話勾起了博文搏武兩兄弟的饞蟲，纏著劉氏做來吃，劉氏沒法子，找了一根竹竿來敲打了些桂花下來，一一撿了洗乾淨，去做桂花甜糕，忽聽得院外一陣喧嘩，劉氏似有所感，匆忙擦了手走出去，見富守村正簇擁著拿著喜報的小吏遠遠走了過來，邊走邊敲著手裡的響鑼，大聲喊著報喜。

張家村的人都知道張雲卿兄弟今年進城參加了秋闈，故這一有喜報來，就知道是張家的，左鄰右舍前後鄰里，都湊趣的前來看熱鬧，劉氏大喜之下，又疑似自己在做夢，遂有些恍惚，送喜報的倒了近前還傻愣著，不知道怎麼反應，蕙畹走過來，看這情景，知道娘親這是高興傻了，急忙伸手搖搖娘前的大腿，開口道：

「中！中！爹爹！」

說的斷斷續續，但是清脆的童聲卻分外的可愛，眾人一陣笑，劉氏才回過神來，急忙接了喜報，進屋去拿了一吊錢出來給送喜報的兩個小吏，兩人恭敬的接了，說了幾句吉祥的套話，就回去了，青山家的道：

「這下張先生兄弟可是給咱們村爭了大體面，一門雙舉人，可是從老時年間就沒遇見過的奇事呢，恭喜你了張夫人，從此你可熬出頭了！」

眾人一時紛紛前來道喜，劉氏一一周到的應酬了，又說等丈夫回來定要擺了宴席請大家，眾人才逐漸散去，到了下午，張府遣了人來送信，說張老太爺高興，留了兄弟倆個在府裡擺宴慶祝，大約要明日才得回家來，劉氏這才放下心來，到了晚半晌，劉老太太和劉家的三個哥哥均都得了信趕了來，劉氏一看到劉老太太，這眼淚不知怎麼就掉了下來，劉老太太大約知道閨女這是喜得遂道：

「我這日裡夜裡，見天兒的盼著，可喜老天爺果然就開了眼，讓姑爺兄弟中了舉，從此後，我倒也放了心，當初你畢竟沒錯了主意，就是我們劉家如今也跟著沾光了！」

兩下裡敘了些話，就進了屋子，劉氏掂量了幾個拿手菜端上來。大哥二哥不過略吃了兩口就回走了，只因家裡今年還是種了些秋收的稻穀，所以回去忙活去了，留下三哥和劉老太太在這裡，一家子也沒那麼多講究，故博文搏武也都上了桌，蕙畹被劉老太太摟著坐在炕裡側，除了幾個菜，還有一小笸籮的桂花糕，博文搏武一見，也不吃那正經的飯菜，一人拿了一塊吃了起來。

劉氏見蕙畹只看著，自己卻不知道拿甜糕吃，不禁笑了，掰了一小塊遞給她，蕙畹不是不想，而是看著，覺得也不多稀奇，就是發糕嗎，不過有絲絲的桂香飄過來，聞著很香，於是接過來吃了一口，沒有想像中好吃，但是很鬆軟，至少自己如今這樣的無齒階段，還吃的下去，也把一小塊都吃了，劉老太太摸摸她的頭道：

「這幾個月不見，我們小三倒是長大好些了，看著倒是和別家的孩子不同，這穩當的樣子，比那城裡的大戶人家也不差什麼。」

劉三哥看了蕙畹幾眼，心裡也覺得自己這個外甥女不凡，他經常出入各府，雖說沒見過幾個正經的主子，可是卻機緣巧合見到過幾個公子，那種落落大方的穩重做派，自己這個小外甥女倒是得了幾分，遂更是喜歡，開口道：

「這丫頭是個有大福氣的，您看這沒過周歲，妹夫和她二叔就成了舉人老爺，將來若妹夫再中了進士，那我們小三將來挑婆家，還不可著整個平安城去挑，勢必要找一個不同一般的人家才成。」

蕙畹聽了不禁滿頭黑線，這也太早了，自己還沒到一歲，這就商量著找婆家了，不過細想想仿佛也合情合理，記得現代時，讀過李白的長干行，不是說：

『十四為君婦，羞顏未嘗開。十五始展眉，願同塵與灰。』就是說，古代人十四已經出嫁了，大概十二三就要定親，甚至更早，想到此，蕙畹不禁打了個激靈，十四，自己十四幹什麼，好像不過才上初中吧，就是有些朦朧的情思，也不過是個沒長開的小孩子，那裡能結婚，自己得想個法子，勢必要找個由頭拖幾年，怎麼也要十八再說，不然自己可就慘了。

劉老太太摸摸她的額頭道：

「咱小三敢是著了風涼，怎麼出了這一腦門子的冷汗，快！秀蓮，熬些熱熱的粥來給她喝。」

劉氏答應著出去了。一時吃了粥，倒也沒看出小丫頭有什麼不對勁，才放下心來，吃了飯，劉氏留了劉老太太和三哥在家裡住，第二天劉三哥才去了，劉老太太留了下來，想著姑爺回來定要一陣熱鬧，自己留下來給閨女看著孩子也好，第二天近了午時，張家兄弟才到了家，打發了張府的僕人和來祝賀的鄉里鄉親們，才回了屋子裡說話，張雲卿見劉老太太在做，急忙上前見禮，劉老太太此時眉開眼笑的道：

「如今我有舉人老爺給我老婆子見禮，倒是我幾輩子修來的造化了。」

張雲卿急忙道：

「那裡，多虧丈母時常接濟，才得有今天，自當好好孝敬。」

說了會子秋闈的見聞，張蕙畹仔細聽了，覺得更像是清朝，不過也有不同。爹爹和二叔回來後，隆隆重重的在兩個院子裡擺了酒席，請了村子裡的人來好好的熱鬧了一天，才算罷了，中舉給張家帶來的好處明面上沒什麼，不過是多了幾石糧食的供給，但是隱性的好處卻數之不盡，首先地位上大大的躍升了。

張雲卿張雲昊都被尊稱為張老爺，博文搏武稱少爺，蕙畹稱小姐，若是上有高堂則稱老太爺，故此有一代中舉，三代為爺的說法，村正裡長和十裡八村有些體面的鄉紳，都送了賀禮過來，一時張家倒富足了起來，劉氏是個實誠人，把送禮的禮單讓博文一一記好，抄錄起來保存，等到將來有了機會，定要還他們回去的，再把送來的禮品分別安放好，得用的拿出來，暫時用不到的收了，放在二叔院子裡側面的小屋內保存。

現拿出來的，多是一些布料，如今的張家有了臉面，勢必要在外面看起來好看些才行，再說眼看過了年丈夫和小叔就趕著去京城會試，也要做些拿的出去的袍子。一時活計多了，劉氏也分外的忙碌起來，幸好過了大秋就是慢慢冬日，三個嫂子都各自分了些張家的活計，拿回去幫著做，所以也能勉強顧過來了。

光陰易過，轉眼就去了三年，蕙畹也快四歲了，張雲卿兄弟雖鄉試一舉得中，可會試卻名落孫山，張雲昊還好，回來繼續苦讀，張雲卿卻把那蟾宮折桂的想頭淡了一些，不過今年機緣巧合，趕上朝廷大挑，可巧主持大挑的，正是和張雲卿有過幾面之緣的平安王楊奇，加上張老太爺的保薦，張雲卿就謀得了個正九品的知事在身，也算進了官。

所以在蕙畹四歲這年的春天，張家舉家遷進了平安城裡落戶，開春沒多久，一家子就搬家了。因著劉氏有孕在身，所以張雲卿特意雇了兩輛穩妥的馬車來，一家人進城，房子是現成的，按著張雲卿的品級，分得了一個三進的小院，這對於張家來講也夠奢侈的了，村子裡的房子仔細收拾了，煩勞了鄰居青山家照管著，倒也沒什麼。

很快就到了平安城，張惠畹和爹娘坐在前面的馬車裡，後面的一輛馬車坐著二叔和兩個哥哥，車把式喊道：

「張老爺到了平安城了。」

張惠畹急忙掀起側面的窗簾向外看去，正前方有個高大的城樓，青色巍峨的城樓，兩側是蜿蜒的青磚城牆，氣派的很，上面有三個繁體的大字平安城，馬車順利的進了城，城門的守衛恭敬的致禮，對於爹爹的官位，張惠畹是不大明白的，她的印象裡好像最小的官，就是七品知縣，電視劇裡都是這麼說的，府知事是個什麼職位搞不清楚。

不過看著意思待遇不差，進了城街上漸漸繁華起來，從車窗裡望去，平安城不是個一般的小城鎮，青石板路，兩側的建築或是商鋪，或住宅都整整齊齊的，而且乾淨非常，兩側的行人車馬，也多鮮麗體面，或有販夫走卒也不寒酸，一排盛世安樂的景象，可見這裡的官員治理的很好，轉了幾條大街，進了一條小街，不算寬，但是也可供車馬通行。

到了一個青磚小院的前面停了下來，張雲卿率先下了車，抱了蕙畹下來，再去攙扶劉氏，張惠畹抬頭看了看自己的新家，顯見是仔細收拾過的，兩層臺階上面兩扇朱漆的大門，門上懸掛著一面小盤子大的銅鏡，兩側有兩盞簇新的大紅的燈籠，門外站著一個中年的青袍大叔，見著馬車到了，急忙下了臺階來給張雲卿請安，張雲卿急忙扶起來道：

「吳管事你我之間何用這些虛禮。」

原來這人是張府大管家吳進的親大哥，叫吳貴，書雖然讀的不多，但卻有了玲瓏的性子，原是在張府城外的田莊上任管事的，張雲卿謀了官後，張老太爺怕他一時安置不好，索性讓吳進在張府的莊子上挑幾個合用的奴才，送給張雲卿使喚，吳進得了這個話，就悄悄的找了吳貴去道：

「我看著張雲卿一家，將來必不是個平常的人家，你在這個田莊裡有什麼出息，不若跟了他，將來沒准就體面了。」

吳貴素知自己這個弟弟有些眼力，也想著去城裡總比鄉下帶著見世面，於是就到了張雲卿的府裡來做了管事。