钢铁蒸汽与火焰 第一六八七章 推进、全灭（中）

除了队伍前进踩碎枯叶的沙沙声，四周再也没有其他声响。队长开始回忆飞空艇迫降时的情况，只是那会儿大家在忙着从飞空艇中出来，伤势处理与物资搬运花费不少时间，没有多去注意周围。

队长自己也因为心里下意识考虑到队伍人数，这种安静在当时没有引起他的注意。此刻回想，安静在飞空艇降落时就存在，与迫降造成的巨响没有任何关系。他们所在的不知范围的这片区域，或许从很久前开始就一直被这种安静所笼罩了。

“太大意了。”思考至此，队长立即让队伍停下，就地建立简单的防御圈。他们根本不知道这地域有多大，朝向哪个方向是远离地域核心位置。随意选择下，若方向是碰巧离开倒还好，但若是朝向核心区域前进，很有可能会被当做挑衅。在没有详细信息的此情况下，正常流程应该先派出人员调查周围，随后再确定是绕行、还是直接进攻。

三阶段的手术者，大多数都曾去过一两个极限地域进行锻炼。但极限地域也分为很多类型，南方森林作为其中较为特殊的一类，被单独划分成一类型。极限地域中都存在不同种类的类第二类生物，可相较于这些生物，大多数极限地域独特的自然气候才是起到锻炼的重点。而南方森林的情况则是与之完全相反，气候温和得与普通世界没有什么不同，反倒是类第二类生物的数量与种类，以及强大个体是这里最严重的威胁。

“若是与圣卫队的人在一起就好了。”队长心中抱怨。那都是些怪物，只要有一个在队伍当中，整个行程的安全就能得到有效保证。清楚自己队伍成员的实力，队长也不排除那千名犯人当中或许有实力更强大的人。可一开始他的任务只是运送这批犯人达到指定位置，建立一道防线，就没有想过会在途中遇到眼下这种事情。这时再去对每个犯人进行实力和能力的排查，先不说时间上是否来得及，当前情况下进行询问，犯人们是否会说真话都是一个未知数。

不得不从头开始，思考之后，队长去到防御圈中间，决定还是对犯人进行第一步筛选，至少知道大部分人所擅长的领域。这里距离联合队伍总部有相当一段距离，没有头脑地走下去，弹药耗尽的时间点将是整个队伍的转折点。

“我想大家都感受到周围不正常的安静了，不清楚各位此刻的想法，但大多数去过各处极限地域的各位，应该明白、、、”一个不算太长的情况介绍，队长最后希望在感知与探查方面擅长的人能协助队伍建立起简单的侦查网络，首先安全离开此处，并在过后避开危险区域。

“我们要回应吗？”圣皇厅的那个队长的侧面位置，一颗古树边的三人和其他千名犯人差不多，面部的表情说不上好，但也不差。此刻说话的是一名远比其他人干瘦的男子，脸几近凹陷下去的瘦弱，甚至可以看见那片带动下颚活动的肌肉曲线。

这三人似乎不是才认识不久，相识很有一段时间了。干瘦男子看向自己对面的人，那名男子长得比他壮实很多，在监狱当中似没有受到什么严苛的限制条件，除去自由外，情况几乎在外活动的手术者没有什么区别。

“加德纳队长？”干瘦男子轻声接上一句，“回应的话，过后或许会好过一点。”

“你认为现在留下好印象，这个队长就会在此后帮助我们？”加德纳笑笑，埋着脑袋，用手有一下没一下的扣下古树裸露树根上的树皮，“他没有这个权利，现在最好的选择就是保持沉默。不过他的担心是正确的，他现在才发现周围的不对劲，应该是精力才从刚才飞空艇的迫降中回到身上。这支队伍里，大概提前注意到的人也该有二三十人。”

“喂，芬妮雅，说话。不要学我一样沉默。”加德纳对旁边的一名女性说，“花那么多钱保住你们两个，可不是在这种时候让你们保持沉默的。”

“很危险。一是没有任何气味，作为领地的话，很多类第二类生物都会靠身上的某些物质圈出领地范围，警告其他侵入者。但一路走过来，我没有闻到任何气味。第二点，周围的地貌植被很自然，不像是某生物经常活动的范围，这或许意味着这里会是休息用的地方，距离这里领主的实际位置比较接近。第三点，不知道你们注意到没有，很让人担心的一点，也是最危险的一点、、、”

“直接说！”加德纳接上话。

“从飞空艇到这里大概有接近八千米的距离，队长你让我注意周围开始，我就没有发现任何一种栖息在这里的昆虫。或者说，这片地域没有任何一个小虫子。”

“不是有鸟吗？”干瘦男子冷不防补充一句。

“那些无害的鸟类可以与任何一种类第二类生物成为好朋友，生活在同一片地域不受相互间影响。但昆虫不同，体型小，意味脑袋也小，思考得不会很多，更多是靠着一种流程式的线性方式去存活。换一种说法，生存更多地会依靠本能，尤其在面对危险上。这里的领主生物本能地让它们感觉到危险，于是全都离开了。通常情况下，此代表的危险很严重，就是会付出生命的那种了。”

“周围有什么异动没有？”加德纳很信任芬妮雅，听完后脸色很难看，“做雇佣军这么长时间，以你的经验判断，这千人队伍在你的分析中，是否可以渡过去？”

“不知道，队长。若是我能分析出，五年前我们也不会因那次委托被一同送进监狱了。有些危险判断不出来，要落到身上才知道有多重。”芬妮雅和加德纳一起扣着树皮，话音落下时，正好是圣皇厅那队长讲完话的时候。

千人当中只有为数不多的人回应了那队长的话，大多数还是沉默不语。加德纳三人也是一样，始终将脑袋埋着。

“要不要找些人一起走，圣皇厅那队人的态度，为了自保大概不会管。”干瘦男子这时提议。

“走肯定要走，但不是现在，需要找到一个好时机才行。要有一定数量，这里是南方森林，仅凭我们三个人携带的物资，走不到边缘区域。补给不够的话，在中途就得被类第二类生物撕成碎片。”加德纳心中早有决定了。

“是要等到这片地域的领主生物出现后吗？”

“芬妮雅你都说很危险，我可不想在单独脱离时由我们三个遇到着领主。这支队伍的目标很大，等到他们牵制住、吸引了注意力，那时再走也不迟。没见到周围的人都没有什么动作吗？抱有这种想法的人有很多，到时候汇集一批人离开会更加容易。”

“我知道了，会时刻注意周围，有、、、”芬妮雅应答下来，圣皇厅那支队伍的成员已开始按照临时商讨的计划，将整支队伍细分为十来个小队。只是芬妮雅一面拖着口中的话音，一面抬起了脑袋，看向头顶上空被树冠重重遮蔽的天空。同一时间，除了芬妮雅，圣皇厅队伍的队长，以及犯人当中的另外十数人也做出相同的抬头动作。

“芬妮雅，天空上有东西？”加德纳一时间紧张，他与干瘦男子一同看向天空，感知展开，但眼中满是什么都观察不到的迷茫。他们两人随着芬妮雅一同起身，中途观察芬妮雅视线的方向，也看向那里。

接近十数秒，什么都没有。干瘦男子先于一步低下脑袋，观察周围的犯人。加德纳越是感应，虽还是什么都感应不到，可总觉心慌。

“还是跑为好，先离开这片防御阵地！”芬妮雅开口，下一刻人已转身，去到几米外，“赶快！”

加德纳略有迟疑，眼神一凛后直接跟上。干瘦男子慢了半拍，他看向圣皇厅那边，见到那队长此刻也是突然转身，什么话都不说，大步跨向阵地边缘，却是走了不过五六米，就像终于忍不住了一样，速度陡然提升，直接在原地留下残影，一时速度极快无比。

干瘦男子这才意识到严重性，当即跟上已经跑出几十米远的加德纳他们。“簌簌”声音几乎同一时间响起，跑出接近五六十米远的干瘦男子回头时，十数块巨大的沾满泥土的地下岩块已经冲开树冠，轰然砸落而下。

“咚咚”巨响带着小范围内的地面跳动，前方加德纳还在大吼，让干瘦男子赶快跟上，而后方两三百米直径的防御圈已完全溃散，千人队伍就此瞬间朝向四周散开。

希望不要是自己这个方向，干瘦男子祈祷一样想着，脚步更快，此刻已随着加德纳与芬妮雅冲出去接近两百米远。可昏暗森林内部突然出现不正常的亮光，干瘦男子回头，透过古树间的一到缝隙剪影看去，刚才的防御圈阵地已经沐浴在了一片刺眼的亮光当中。

这、、、可不是阳光。此刻，干瘦男子唯一的想法只有这一点，至于亮光是如何产生，他完全没有头绪。干瘦男子耳边呼啸的风声消失不见，随即眼中实体样的光线突然激增。

在这一瞬间，实体般具有质量的光线似乎无视了古树的遮挡一样，在他尚未转过头时便直击他的双眼，一时间周围景物全部消融在白光当中，再无其他。