眾丐幫弟子大聲呼喝,搶著追上。一裏馬知道丐幫弟子無人是他敵手,叫道:“大家回來,不用追了。”他上前探看明眼神的傷勢,問道:“明眼老兄,你沒事麼?”見他隻是穴道被點,受傷不重,才放下心,當下替他按摩經脈,解開胸口穴道。
一裏馬轉頭去看淩昊天,但見他已過去撿起了明眼神的鐵杖,拿在手中檢視撫摸,微微皺眉,似乎對杖上被程無垠的劍砍出了幾個口子感到有些過意不去。一裏馬向他望了一陣,忽然喜道:“小三兒,是你!你還記得我麼?”
淩昊天緩緩走近,將鐵杖交還給明眼神,微笑道:“怎麼不記得?你是偷喝我酒的兩個壞老頭之一!”原來在淩昊天十多歲時,曾趁母親遠赴泰山時偷溜下山,躲過父親、大哥、二師叔的追捕,一路往西行去,打算上山西汾陽去嚐嚐天下第一名釀汾酒的風味。他扮成個小乞丐,途中遇見“犬馬雙丐”的丐幫長老三腿狗和一裏馬,兩個老乞丐見他懷藏從家中帶出來的自釀美酒,便使計騙了他的酒來喝,兩老一少因此結為好友。
一裏馬哈哈大笑,說道:“你這小娃子長大了這許多,一張嘴巴還是不饒人。”淩昊天道:“不錯,我十八歲啦。老馬兄,你幾歲了?”一裏馬搔頭道:“我從來不知道自己幾歲。你問我歲數幹麼?”淩昊天道:“我想看看你有沒有長進,還是馬齒徒長,隻知道騙小孩子的酒喝?”一裏馬笑道:“你不放過我,好,我今兒便請你喝個夠。”
明眼神拄著杖站起身來,插口道:“老馬,哪裏輪到你請?”一裏馬一呆,隨即笑道:“是,咱兄弟倆一起請這小子。”
淩昊天問道:“三腿狗老兄呢?”一裏馬拍著頭道:“我倒忘了他。他人已在洛陽城裏了。我們現在趕入城去,正好跟他一起喝酒。城裏好酒不少,你可不許不來。”淩昊天笑道:“既然有好酒,我怎會不去?”
一裏馬身任丐幫的戒律長老,在幫中地位僅次於幫主和三腿狗,他性情嚴肅,執法嚴峻,丐幫弟子對他一向尊敬如神,畏懼有加。眾弟子見淩昊天才從鬼門關回來,不但毫無驚慌之色,更對一裏馬稱兄道弟,談笑自若,全無禮貌,放肆已極,都是麵麵相覷。
丐幫眾人掩埋了死難兄弟,便起程往洛陽去。淩昊天和一裏馬當先行去,拉著手笑談往事,明眼神在弟子簇擁下,在後緩行。
明眼神望著淩昊天的背影,若有所思,自言自語道:“這程無垠是個聞名大江南北的劍客,他一向隻找劍術高手挑戰,沒想到也對這天風令有興趣。嘿嘿,這家夥倒是個地道的劍客!”
小狗子問道:“劍客?那和俠客有甚麼不同?”
明眼神道:“俠客和劍客,雖隻一字之差,差別卻大了。俠客以俠義為先,一個人即使不會武功,若是仗義守信,急人之難,也可稱為俠客。劍客則不然;劍客以劍術為先,這些人到處遊蕩,並不為了行俠仗義,而隻為向劍術更高的人挑戰。贏了,他再找更強的對手;輸了,他或許丟命,或許回山磨練數年,再出來雪恥。所以一個人若是品德極差,毫無信義,但他若劍術極精,也可稱為劍客。”
小狗子笑道:“我知道了。程無垠是個劍客,那小三兒便是個俠客了!”小癩子問道:“小三兒這點年紀,武功雖強,也能稱為俠客麼?”
明眼神點頭道:“小狗子說得不錯,小三兒是個俠客。他年紀雖小,但你們須留心觀看他的行事,其中有你們學之不盡的東西。你們有沒有想過,他為甚麼起初不肯跟我們同行,後來又改變主意跟著我們一道?這是有緣故的。第一次在荒郊中我邀他同行,他未曾跟來,那是因為他無意接受我的報答。之後我們在廟中又遇上他,我就知道他先我們一步到達,已察知修羅會將來圍攻,因此留下示警。其後他見我們受修羅會攻擊,我又受了傷,才決意留下守護。這就是為什麼那天晚上他始終沒有離開廟門口,並且整夜未眠,代為守夜,這都是他保衛我等的一番心意啊。次日他跟著我們上路,自是因為他見我們前途危殆,不肯置身事外。他方才出手向程無垠挑戰,雖自知不敵,仍盡力與之周旋,連性命都可以豁出去。急人之難,又不居其功,好漢子該做的便做了,一句話也不用多說,這就是俠客之風啊!這跟他的年紀小不小有甚麼關係呢!”
小狗子、小癩子、爛眼阿七和貓耳朵等弟子聽了,都睜大了眼睛,眾人原先隻道小三兒不過是個跟著大家行路、性情古怪的少年,直到他出手對敵程無垠,又聽明眼神說出他行事背後的因由,才知道這少年不是個簡單的人物。
明眼神又道:“我原本猜不出他的來曆,見過他的武功後,也還沒有頭緒。但看他的行事作風,倒讓我想起了兩位隱居已久的高人。”小狗子等幾個十分好奇,互相望望,都想探問,明眼神卻抬頭凝思,不再說話。
卻說淩昊天隨著丐幫等一行人進了洛陽城,便在一個丐幫弟子畢老五家中落腳。那畢老五乃是洛陽數一數二的大富,此番丐幫大會在洛陽舉行,任命他接待各方弟子,自是感到萬分榮幸,對諸位長老殷勤接待,對遠來的弟兄也招呼得周到之至。他家境富厚,住宅占地千頃,屋舍上百,便讓幾百個兄弟住下都不嫌擠。他特別為幾個長老打掃出一間清靜的四合院子,讓他們歇宿。
當日晚間,淩昊天和一裏馬、三腿狗、明眼神四人便在那四合院裏相聚喝酒,三個老丐的酒量加起來也及不上淩昊天,先後醉倒。淩昊天喝得盡興了,才回房休息。
他小睡一陣,酒意過去後,便爬起身盤膝練無無功。將近四更時,忽然隱約聽到極細的呼吸聲。他睜開眼往窗外望去,窗外對間便是明眼神住的屋子,他看了一陣,黑暗中更無動靜,呼吸聲也消失了。
他正要回去床上,忽見一個黑影在屋簷上微微動了一下。他凝目望去,才看出那是個人影,這人攀在屋頂上,竟然毫無聲響,若不是淩昊天剛才練功時耳目加倍靈敏,否則絕不會覺察到這人。淩昊天心想:“這人輕功極佳,定然不隻是個小偷。莫非他想加害明眼神?”當下伸手輕輕開了門閂,打算一見那人有動作,便出聲喊破他的形跡,搶出門去攔阻。不料那人似乎已聽到了他開門閂的聲音,倏然沒入黑暗中,像是鑽進了窗戶。
淩昊天一驚,推門奔出,還未奔到對間,便見到一個人影從窗戶中竄出,一晃眼便上了屋頂。淩昊天叫道:“明眼前輩,你沒事麼?”
明眼神這才驚覺,喝道:“屋頂上是誰?”淩昊天已跟著躍上屋頂,向那人影追去。但見那人在屋頂間幾個起落,便不見影蹤,輕功之佳,憑著明眼神的見識淵博,竟也是從所未聞。