寂寞空庭春欲晚 第24章

琳琅調養了月余，方漸漸有了起色，這日終於可以下地走動，方吃過了藥，琳琅見碧落進來，神氣不同往日，便問：“怎麼了？”碧落欲語又止，可是依著規矩，主子問話是不能不答的，想了一想，說道：“奴才打慈甯宮回來，聽崔諳達說起皇上……”她這樣吞吞吐吐，琳琅問：“皇上怎麼了？”碧落道：“說是萬歲爺聖躬違和。”琳琅一怔，過了片刻方問：“聖躬違和，那太醫們怎麼說？”

聖躬不豫已經不是一日兩日，太醫院院判劉勝芳的脈案，起初不過脈象浮緊，只是外感風寒，積消不鬱，吃了兩劑方子，本已經見汗發透了，皇帝便出宮去了南苑，路上棄輿乘馬，至南苑後略感反復，卻仍未聽御醫的勸阻，於丙子日抱恙大閱三軍，勞累之下，當晚便發起高熱，數日不退，急得太皇太后又打發李穎滋、孫之鼎二人趕赴南苑。三位太醫院院史商量著開方，依著規矩，脈案除了呈與太皇太后、太后，只得昭告閣部大臣聖躬違和，除了依舊脈象浮緊、形寒無汗之外，又有咳嗽胸脅引痛，氣逆作咳，痰少而稠，面赤咽幹，苔黃少津，脈象弦數。

碧落從崔邦吉口中輾轉聽來，本就似懂非懂，琳琅再聽她轉述，只略略知道是外感失調，病症到了此時程度，卻是可大可小，既然昭告群臣，必然已經是病到不能理政，默默坐在那裡，心中思緒繁雜，竟沒有一個念頭抓得住。

碧落只得勸道：“主子自己的身子才好了些，可不能過於著急。萬歲爺乃萬乘之尊，自是百神呵護，且太醫院那些院史御醫寸步不離地守在南苑，必是不要緊的。”見琳琅仍是怔仲不安的樣子，也只有一味的講些寬心話。

琳琅坐在那裡，出了半晌的神，卻道：“我去給太皇太后請安。”碧落道：“天氣雖然暖和，主子才調養起來，過幾日再去也不妨。”琳琅輕輕搖一搖頭，道：“拿大衣裳來吧。”

她身體猶虛，至慈甯宮外，已經是一身薄汗，略理了妝容衣裳，方進去先行了禮。太皇太后端坐在炕上，依舊是慈愛平和，只叫人：“快攙起來。”又道：“可大好了？總該還養幾日才是，瞧你說話中氣都還不足。”琳琅謝了恩，太皇太后又賜了座，她這才見著佟貴妃陪坐在西首炕上，眼圈微紅，倒似哭過一般。

太皇太后放下茶盞，對琳琅道：“瞧著你好了，也叫人安心。”忽聞太監通傳：“啟稟太皇太后，太子爺來了。”

太子年方七歲，比起尋常孩子，略顯少年老成，畢恭畢敬的向太皇太后行了禮，又向佟貴妃見了禮，見著琳琅，只略一遲疑，烏黑明亮的眼晴裡透出一絲疑惑，太皇太后已經伸手道：“保成，來跟著我坐。”

太子挨著她依依在膝下坐了，太皇太后道：“聽說你想去南苑，難得你有這份孝心，你皇阿瑪身子不豫，南苑那邊，本來就不比宮裡周全。”太子道：“太皇太后，您就讓我去吧。我去侍候皇阿瑪湯藥，擔保不給皇阿瑪添亂。”太皇太后不由笑道：“好孩子，難得你有這份心，你皇阿瑪知道一定歡喜。”太子聞她語中有應允之意，只喜滋滋起身打了個千：“謝太皇太后。”

太皇太后便囑咐蘇茉爾：“告訴跟著太子的人，要好好的侍候著，還有太子的輿轎，要嚴嚴實實的，雖然天氣暖和，但路上風大。再告訴他們，路上的關防可要仔細了，若有什麼事，我第一個不饒他們。”

蘇茉爾一一答應著，太皇太后又問太子：“保成，你獨個兒走那樣遠的路，怕不怕？”太子搖搖頭，道：“不怕，有諳達嬤嬤跟著，還有師傅們呢。”太皇太后點一點頭，道：“真是好孩子。”向琳琅道：“其實南苑地方安靜，倒便於養病。你身子才好，過去歇兩天，比在宮裡自在，就跟太子一塊兒過去，路上也好有個照應。”

琳琅只得站起身來，應了個“是”。

卻說佟貴妃回到自己宮中，正巧惠嬪過來說話，惠嬪見她略有憂色，只道：“也不知道皇上如今可大安了，南苑來的信兒，一時這樣說，一時又那樣講，直說得我這心裡七上八下的。”佟貴妃道：“今兒聽見太皇太后答應太子，讓他過去給皇上請安。”惠嬪道：“難為太子，年紀雖小，真正懂事。”頓了頓，又道：“姐姐何不也請了太皇太后懿旨，去瞧瞧皇上？順便也好照應太子，他到底是孩子，南苑雖近，這一路總是不放心。”

佟貴妃輕輕歎了口氣，道：“太皇太后想的自是周到。”惠嬪聽她似是話中有話，但素知這位貴妃謹言慎行，不便追問，回到自己宮中，才叫人去打聽，這才知道太皇太后命琳琅去南苑。

惠嬪只是坐臥不寧。承香見著她的樣子，便順手接了茶自奉與惠嬪，又悄悄的命眾人都下去了，方低聲道：“主子別太焦心。”

惠嬪道：“你叫我怎麼不焦心。”頓了頓又道：“瞧那日咱們去儲秀宮的情形，必然是萬歲爺在屋裡——竟連規矩忌諱都顧不得了，這琳琅……”說到名字，又輕輕咬一咬牙：“皇上如今病成這樣子，不過是為了——”到底忍住了話，只說：“如今太皇太后，又還在中間周全。”

承香道：“主子且寬心，憑她如何，也越不過主子您去。何況如今瞧這情形，萬歲爺不是終究惱了她麼？”

惠嬪道：“就算這回是真惱了她，不怕一萬，就怕萬一。她若知道衛家當日是如何壞的事，必生嫌隙，她萬一得了機會，在皇上面前稍稍挑撥兩句，咱們的日子可就難過了。”

承香道：“主子不是常說，萬歲爺素來將前朝與後宮分得極清，不徇私情麼？”惠嬪道：“這話如何能說得准，就算皇上那裡她潑不進什麼壞水去，底下人奉承她，明得暗得總會讓我們吃虧。你瞧瞧如今這情形，連太皇太后都在旁邊維護她，還不是因為皇上心中有她的緣故？當日阿瑪的意思，送她來應選，以為她必是選得上，待放出去，也是二十多歲的老姑娘了，嫁不到什麼好人家，沒想到反倒弄巧成拙。如今倒教我們大費手腳。”

承香想了想，道：“那日老太太不是進宮來——只可惜四太太沒來，不然也有個商量。”

惠嬪只管出神，過了許久方道：“老太太這麼些年是蒙在鼓裡，這樣的事，總不好教她老人家知道。”伸手接了茶，輕輕歎口氣：“走一步算一步罷，若是萬歲爺始終不肯撂開手，咱們可沒法子。但萬歲爺曾那樣看重她，自然有人恨得牙癢癢。咱們只管往後瞧，到時四兩撥千斤，可就省心省力了。”

天氣暖和，官道兩旁的楊柳依依，只垂著如碧玉妝成，輕拂在那風裡，熏風裡吹起野花野草的清香，怡人心脾。太子只用了半副儀仗，亦是從簡的意思，琳琅的輿轎隨在後列，只聞扈從車馬聲轆轆，心如輪轉，直沒個安生。

錦秋數年未出宮，此番出來自是高興。雖礙著規矩未敢說笑，但從象眼窗內偶然一瞥外間景物，那些稼軒農桑，那些陌上人家，眼裡不禁閃過一絲歡喜，琳琅瞧著她的樣子，心裡卻微微生出難過來。柔聲問：“錦秋，你就要放出去了吧？”

錦秋道：“回主子話，奴才是今年就要放出去了。”琳琅輕輕歎了口氣，低聲道：“今年就要放出去了——可以家去了。”只望著象眼格窗外，簾帷讓風吹得微微拂動，那碧藍碧藍的天，並無一絲雲彩，望得久了，叫人只想脅下生翼，能飛入那晴霄深處去。

天氣晴好，官道寬闊筆直，尋常來往的行人車馬早就被關防在數裡之外，所以行的極快，未至晌午，便到了南苑。琳琅大病初愈，半日車轎勞頓，未免略有幾分疲乏。南苑的總管早就派人灑掃了偏殿，太子進殿中更衣，琳琅也去下處換過衣裳，自有人去知會梁九功稟報皇帝。

皇帝發著高熱已有數日，這日略覺稍好了些，掙扎起來見了索額圖與明珠，問四川的戰事，徐治都大敗叛將楊來嘉，複巫山，進取夔州。楊茂勳複大昌、大寧。皇帝聽了，心中略寬，明珠又呈上福建水師提督萬正色敗海寇於海壇的報捷摺子，皇帝這才道：“這個萬正色，到底沒辜負朕。”

明珠道：“皇上知人善用，當日萬正色外放，皇上曾道此人兵法精妙，性情剛毅，可防鄭患。如今看來，皇上真是明見萬里，獨具慧眼。”皇帝欲待說話，卻是一陣大咳，梁九功忙上來替侍候，皇帝咳嗽甚劇，明珠與索額圖本來皆蒙賜座，此時不由自主都從小杌子上站了起來，一旁宮女手忙腳亂，奉上熱**，皇帝卻掙扎著擺手示意不用，過了半晌才漸漸平復下來，極力地壓抑咳喘：“朕都知道了，你們先下去辦差吧。”

明珠與索額圖跪下磕了頭，皆道：“請皇上保重聖躬。”卻行後退。皇帝突然又喚：“明珠，你留下來。”明珠忙“嗻”了一聲，垂手侍立。

皇帝卻許久未說話，太監宮女做事皆是輕手輕腳，殿中只聞皇帝時時咳嗽數聲，明珠心中納悶，皇帝卻拾起枕畔那柄白玉如意，在手中把玩，道：“你昨兒遞的這柄如意，朕瞧著甚是喜歡。”又咳嗽幾聲，道：“朕記得見過的那柄紫玉如意，容若是否贈給人了。”明珠不知首尾，只道：“奴才這就去問——想是贈予友人了罷。”皇帝道：“朕不過白問一句，你若回去一提，若叫旁人知道，豈不以為朕想著臣子的東西。”明珠悚然冷汗，只連聲道：“是，是。奴才愚鈍。”皇帝又咳嗽起來，強自揮手，明珠忙磕頭跪安。

梁九功侍候皇帝半臥半躺下，覷見皇帝精神猶可，便回道：“太子爺請了太皇太后懿旨，來給萬歲爺您請安呢。”皇帝果然略略歡喜：“難為他——他那幾個師傅，確實教的好。”又咳起來，只說：“他既來了，就叫他來。”

皇帝見了太子，先問太皇太后與太后是否安好，再問過功課，太子一一答了。皇帝本在病中，只覺得身上焦灼疼痛，四肢百骸如在炭火上烤著，自己知道又發熱起來，勉強又問了幾句話，便叫太子跪安了。

太監上來侍候皇帝吃藥，梁九功想了一想，終於還是道：“萬歲爺，衛主子也來了。”皇帝將那一碗藥一口飲盡，想是極苦，微微皺一皺眉頭。方漱了口，又咳嗽不止，只咳得似是要掏心挖肺一般，全身微微發顫，半伏在那炕几之上，梁九功忙替他輕輕撫著背心，皇帝終於漸漸忍住那咳喘，卻道：“叫她回去，朕……”又咳了數聲，道：“朕不見她。”

梁九功只得賠笑道：“衛主子想是大好了，這才巴巴兒請了旨來給萬歲爺請安。萬歲爺就瞧她這麼老遠……”話猶未落，皇帝已經拿起枕畔的如意，只聞“砰”一聲，那如意已經被皇帝擊在炕几上，四濺開來，落了一地的玉碎粉屑，直嚇得太監宮女全都跪了一地，梁九功打個哆嗦也跪了下去，皇帝道：“朕說不見……”言猶未畢，旋即又伏身大咳，直咳得喘不過氣來。

因著天氣暖和，殿前的海棠開了，如丹如霞，似火如荼，花枝斜出橫逸，在微風中輕輕搖曳，映在那素白的窗紗上，花影一剪便如描畫繡本。

梁九功輕輕咳嗽一聲，道：“萬歲爺既然有這樣的旨意，主子明兒就回宮去吧。主子身子才好，回去靜靜養著也好。”

琳琅瞧著窗紗上的海棠花影，緩緩問：“萬歲爺還說了什麼？”

梁九功道：“萬歲爺並沒有說旁的。”想了一想，又說：“按理說咱們當奴才的，不應該多嘴，可是那次萬歲爺去瞧主子……”又頓了一頓，不知該如何措詞。琳琅略一揚臉，錦秋屈膝行了個禮，便退下去了。

她微微生了憂色，說：“梁諳達，上次皇上去瞧我，我正吃了藥睡著，十分失儀。醒來皇上已經走了，我問過錦秋，她說是萬歲爺不讓叫醒的。不知是不是我夢中無狀，御前失儀。”

梁九功本擔心她失子傷痛之下，說出什麼話來與皇帝決裂，以至鬧成如今局面，聽她這樣講，不禁微松了口氣，道：“主子好好想想當日的情形，是不是哪裡無意衝撞了聖意。奴才的話，也只能說這麼多了。”琳琅道：“諳達一直照顧有加，我心裡都明白，可這次的事，我實實摸不著首尾。”

梁九功是何等的人物，只是這中間牽涉甚廣，微一猶豫，琳琅已經從炕上站起來，望著他緩緩道：“這一路來的事端，諳達都看在眼裡，諳達一直都是全心全意替皇上打算，皇上既巴巴兒打發諳達過來叫我回去，必有深意。琳琅本不該問，可是實實的不明白，所以還求諳達指點。”

梁九功聽她娓娓道來，極是誠懇，心中卻也明白，皇帝今日如此惱她，心底卻實實最是看重她，日後這位主子的聖眷如何，自己可真估摸不准，眼下無論如何，不敢不為自己留著退步。當下賠笑說：“萬歲爺的性子，主子還有什麼不明白？奴才是再卑賤不過的人，萬歲爺的心思，奴才萬萬不敢揣摩。”頓了頓道：“自打那天萬歲爺去瞧過主子，一直沒說什麼。今兒倒有樁事，不知有沒有干係——萬歲爺突然問起納蘭大人的一柄紫玉如意。”

琳琅聽到提及容若，心中卻是一跳，心思紛亂，知道皇帝向來不在器皿珠玉上留神，心中默默思忖，只不知是何因由，百思不得其解。待梁九功走後，怔怔的出了半晌神，便叫過錦秋來問：“那日端主子打發人送來的紫玉如意，還說了什麼？”

錦秋倒不妨她巴巴兒想起來問這個，答：“端主子只說給主子安枕，並沒說什麼。”

琳琅想了想，又問：“那日萬歲爺來瞧我，說了些什麼？”

錦秋當日便回過她一遍，今日見她又問，只得又從頭講了一遍：“那日萬歲爺進來，瞧見主子睡著，奴才本想叫醒主子，萬歲爺說不用，奴才就退出去了。過了不大會子，萬歲爺也出來了，並沒說什麼。”

琳琅問：“皇上來時，如意是放在枕邊嗎？”

錦秋心中糊塗，說：“是一直擱在主子枕邊。”

她的心裡漸漸生出寒意來，微微打了個寒噤，錦秋見她唇角漸漸浮起笑意，那笑裡卻有一縷淒然的悲涼，心中微覺害怕，輕聲問：“主子，您這是怎麼啦？”

琳琅輕輕搖一搖頭，道：“我沒事，就是這會子倒覺得寒浸浸的，冷起來了。”錦秋忙道：“雖是大太陽的晴天，可是有風從那隔扇邊轉出來，主子才剛大好起來，添件衣裳吧。”取了夾衣來給她穿上，她想了一想，說：“我去正殿請旨。”

錦秋見她這樣說，只得跟著她出來，一路往南宮正殿去，方走至廡房跟前，正巧遙遙見著一騎煙塵，不由立住了腳，只以為是要緊的奏摺。近了才見著是數匹良駿，奔至垂華門外皆勒住了，惟當先的一匹棗紅馬奔得發興，希聿聿一聲長嘶，這才看清馬上乘者，大紅洋縐紗斗篷一翻，掀開那風兜來，竟是位極俊俏的年輕女子。小太監忙上前拉住了馬，齊刷刷的打了個千：“給宜主子請安。”

那宜嬪下得馬來，一面走，一面解著頸中系著的嵌金雲絲雙絛，只說：“都起來吧。”解下了斗篷，隨手便向後一擲，自有宮女一曲膝接住，退了開去。

琳琅順著簷下走著，口中問錦秋：“那是不是宜主子？”錦秋笑著答：“可不就是她，除了她，後宮裡還有誰會騎馬？萬歲爺曾經說過，惟有宜主子是真正的滿州格格。前些年在西苑，萬歲爺還親自教宜主子騎射呢。”說到這裡，才自察失言，偷覷琳琅臉色，並無異樣，只暗暗失悔。已經來至正殿之前，小太監通傳進去，正在此時，卻聽步聲雜遝，數人簇擁而來，當先一人正是适才見著的宜嬪，原來已經換過衣裳，竟是一身水紅妝緞窄衽箭袖，雖是女子，極是英氣爽朗。見著琳琅，略一頷首，卻命人：“去回皇上，就說太后打發我來給皇上請安。”

小太監答應著去了，宜嬪本立在下風處，卻突然聞到一陣幽幽香氣，非蘭非麝，更不是尋常脂粉氣，不禁轉過臉來，只見琳琅目光凝視著殿前一樹碧桃花，那花開得正盛，豔華濃彩，紅霞燦爛，襯得廊廡之下皆隱隱一片彤色，她那一張臉龐直如白玉一般，並無半分血色，卻是楚楚動人，令身後的桃花亦黯然失色。

卻是梁九功親自迎出來了，向宜嬪打了個千，道：“萬歲爺叫主子進去。”宜嬪答應了一聲，早有人高高挑起那簾子來，宜嬪本已經走到門口，忍不住又回過頭去，只見琳琅立在原處，人卻是紋絲未動，那目光依舊一瞬不瞬望在那桃花上，其時風過，正吹得落英繽紛，亂紅如雨，數點落花飄落在她衣袂間，更有落在她烏亮如雲的髮髻之上，微微顫動，終於墜下。

宜嬪進了殿中，梁九功倒沒有跟進去，回過頭來見琳琅緩緩拂去衣上的花瓣，又一陣風過，那更多的紅瓣紛揚落下，她便垂下手不再拂拭了，任由那花雨落了一身。梁九功欲語又止，最後只說：“主子還是回宮去吧。”

琳琅點一點頭，走出數步，忽然又止住腳步，從袖中取出玉佩，道：“梁諳達，煩你將這個交給皇上。”梁九功只得雙手捧了，見是一方如意龍紋漢玉佩，玉色晶瑩，觸手溫潤，玉上以金絲嵌著四行細篆銘文，乃是“情深不壽，強極則辱。謙謙君子，溫潤如玉。”底下結著明黃雙穗，便知是御賜之物，這樣一個燙手山芋拿在手裡，真是進退兩難。只得賠笑道：“主子，日子還長著呢，等過幾日萬歲爺大好了，您自個兒見了駕，再交給萬歲爺就是了。”

琳琅見他不肯接，微微一笑，說：“也好。”接回那玉拿在手中，對錦秋道：“咱們回去吧。”

宜嬪進得殿中，殿中本極是敞亮，新換了雪亮剔透的窗紗，透映出簷下碧桃花影，風吹拂動，夾著一絲若有若無的幽香。她腳上是麂皮小靴，落足本極輕，只見皇帝靠在大迎枕上，手中拿著摺子，目光卻越過那摺子，直瞧著面前不遠處的炕几上，她見那炕几上亦堆著的是數日積下的奏摺。逆料皇帝又是在為政事焦心，便輕輕巧巧請了個安，微笑喚了一聲：“皇上。”

皇帝似是乍然回過神來，欠起身來，臉上恍惚是笑意：“你來了。”稍稍一頓，卻又問她：“你怎麼來了？”宜嬪道：“太后打發我來的。”見皇帝臉色安詳，氣色倒漸漸回復尋常樣子，皇帝卻咳嗽起來，她忙上前替他輕輕捶著背。他的手卻是冰冷的，按在她的手背上，她心裡不知為何有些擔心起來，又叫了一聲：“皇上。”皇帝倒像是十分疲倦，說：“朕還有幾本摺子看，你在這裡靜靜陪著朕——叫他們拿香進來換上，這香不好，氣味熏得嗆人。”

地下大鼎裡本焚著上用龍涎香，宜嬪便親自去揀了蘇合香來焚上。此香本是寧人心神之用，見皇帝凝神看著摺子，偶爾仍咳嗽兩聲，那風吹過，簷外的桃花本落了一地，風卷起落紅一點，貼在了窗紗之上，旋即便輕輕又落了下去，再不見了。

宜嬪想起皇帝昔日曾經教過自己的一句詩：“一片花飛減卻春，風飄萬點正愁人。”那時是在西苑，正是桃花開時，她在燦爛如雲霞的桃花林中馳馬，皇帝含笑遠遠瞧著，等她喘吁吁翻身下馬，他便念給她聽這句詩，她只是璨然一笑：“臣妾不懂。”皇帝笑道：“朕知道你不懂，朕亦不期望你懂，懂了就必生煩惱。”

可是今日她在簷下，瞧著那後宮中議論紛紜的女子，竟然無端端就想到了這一句。心中不知是什麼滋味，只覺得悶悶不好受，她本坐在小杌子上，仰起臉來，卻見皇帝似是無意間轉過臉去，望著簷下那碧桃花，不過瞬息又低頭瞧著摺子，殿中只有那蘇合香縈縈的細煙，四散開去。