華淑還是第一次到廣華宮,這裡比宜壽宮小,擺設少而齊整,豁亮又透著嚴謹,是完全不同於建隆帝的風格,這是熙寧帝柴嚴易的喜好。
殿門外站著二十余位朝臣,華淑除了自己的兒子,一位也不認得,只能從他們的衣著上判斷出這些都是本朝二品以上的大員。就這個數量來說,天章閣的閣老、六部尚書和九監寺卿、禦史大夫等應是到齊了。
三爺站在最前邊,給母妃行禮後,扶著她進入了廣華宮。
朝臣們也是第一次見到“禍國殃民”的貴太妃,心中無不震撼。他們早就知道貴太妃美,但不曾想她竟美得這麽沒天理,難怪能生出晟王這等妖孽的兒子。
震撼之後,不少人開始羨慕建隆帝的眼福。譬如一向以娶了美貌賽天仙而驕傲的安國公莊立坤,此時頭低得不能再低了,比起貴太妃,他媳婦差了不是一點半點。
這個差,不僅在外表,更在氣質。若是在即遇上這麽樣的美人,莫說她已定了親,便是已成了親有了娃,自己也照搶不誤。
在見到貴太妃的第一眼,眾人就相信了程無介的話:貴太妃在進宮之前,已經定了親。這麽美的女子,怎麽可能到了十五歲還沒有定親呢。
三爺扶著母妃進殿時,低聲安撫道,“母妃隻管照實說,剩下的都交給我,不會有事的。”關於怎麽對付程無介,三爺已有了全盤的計劃。雖然他發難的時間比三爺預料得早,但也萬無一失。
華淑抬頭看到跪在殿中的程無介,立刻明白了是怎麽回事,她淡定地對兒子道,“待會兒你一句話都不必講,華家與程無介的仇,由我華淑親手解決。”
三爺微愣,便聽母妃又道,“放心,我定能準時出宮,給兩個孩子洗三。”
三爺見了母妃的目光,第一次理解了小草之花的精華:光芒萬丈的雙眸,雖不知母妃有何底牌,但三爺想由著她去報仇。
若母妃的底牌不夠用,自己再添就是。
華淑進入殿中正要跪拜之時,熙寧帝已經起身,抬手,“貴母妃免禮,賜坐。”
“謝萬歲。”華淑也沒客氣,端端正正地殿旁坐下,垂眸看著跪在不遠處的程無介。
程無介面色灰黃,雙眸卻鋥亮,就像已走入窮途末路的瘋子,想要掙個魚死網破。
他抬頭看了一眼華淑,也是微微一愣。這麽多年過去了,這女人不止沒老,還比當年更美了幾分!難怪建隆帝一直將她藏在深宮,不讓她見人。
現在程無介就是要賭在柴嚴易心裡,幫他登位的柴嚴晟重要,還是傳位給他的建隆帝重要!
若是死了的建隆帝比不過活著的柴嚴晟,再加上李太后對華淑入骨的恨意和嫉妒,應該夠了!他就不信,身為建隆帝的兒子,柴嚴易就一點也不擔心柴嚴晟功高蓋主!
只要他心裡有一點火苗,程無介今天就要將它催成熊熊烈火!以目前的局勢,只有燒死了柴嚴晟母子,他程無介才有一線生機。
便是求不來這線生機,程無介也要拉著華淑給他陪葬!壓著這樣的美人入地府,說不得他還能用她討好地府閻羅,在地府內謀個一官半職。
程無介低頭,舔了舔乾裂的雙唇,咧嘴緩緩笑了。
熙寧帝的心裡,並不似表面上這邊平靜。他看著隻安靜坐在殿下便將眾人的目光牢牢吸引住的貴太妃,盡量溫和地講道,“方才,程愛卿呈上一紙婚書,說貴母妃您在入宮之前已與家鄉一男子定親。可有此事?”
跟隨貴太妃一起回來的德喜聽了這話,立刻明白程無介在打什麽算盤,他的眉頭微微皺起。
熙寧帝示意身邊的小太監,將程無介方才呈上的婚書送到貴太妃面前。
華淑一看這份婚書,便知這是真的。她靜靜點頭,“程大人所言不虛。”
她這話一出口,殿外偷聽的一品大員們忍不住起了喧嘩聲。三爺靜靜站在母妃身側,雙手握成了拳頭。
德喜無聲歎息。貴太妃認了這一點,便是欺君。她令先帝背負奪人妻的惡名,令晟王蒙羞。便是華淑以死謝罪,晟王此生也必遭人恥笑。
可事實並非如此,德喜猶豫著,自己是不是該站出來。可就算他站出來,也改變不了這個事實。
熙寧帝沒想到她認得如此乾脆,接下來的話,竟問不出了。
華淑抬眸,看著坐在龍椅上不滿而立之年的天子。他是建隆帝和李太后的好兒子,在他心裡對建隆帝充滿父子之情。他能如此隱忍地沒有對自己露出厭惡,已是難得了。
“萬歲,程大人還說了什麽?”
熙寧帝不想再看見華淑的臉,他垂下眼眸,盯著桌上的朱砂,“程卿。 ”
“是。”程無介拱手,虛弱地咳嗽了兩聲,才道,“符觀六年春,先帝巡南部十州。華家得知此事,慕皇權富貴,想經坪溪知縣獻女華淑討帝歡心。華家未免後患,派人暗殺與華氏定親的男子楊潤青,毀婚書,獻美人。臣於三年前翻查潮州舊案,偶得婚書,暗查方知此事。”
“臣心惶恐,知此事若暴露,必將令先帝千秋聖名蒙垢,便私下與晟王商量。晟王大驚,以旁事要挾,欲奪臣手中的婚書。”程無介說到此處,言語甚是惶恐,“臣不敢不交,隻得令人照著婚書製一贗品呈交晟王。贗品落入晟王手中後,此事便石沉大海,再無音信。臣惶恐,亦不敢言。”
說到這裡,程無介竟伏地痛哭。殿外喧嘩聲漸高,三爺垂眸,華淑平靜地看著程無介,想聽他還能說出什麽鬼話。
“先帝崩,臣更不欲提起此事。只是昨夜,臣在家中得夢先帝,先帝與臣道,他臨終口述遺詔,令美人陪葬,為何臣卻送了臣的侄女鄭春鳳下去?”
“臣萬分慚愧,再問聖上所指美人是誰?聖上怒目而視:‘朕之美人,還能是誰?’臣驚醒,思慮一夜,才知聖上所指乃是……貴太妃。萬歲,為人臣者,當忠君之事。先帝托夢與臣,臣豈敢不尊先帝之令。”
程無介再咳,再拜,“臣知晟王孝順,若空口言夢,必不能圓先帝遺願,這才自家中翻出此書,呈送萬歲,請萬歲明察當年楊家滅門慘案。令……先帝得償所願。”