小閣老 第124章 講道理的大老爺

  一個小妾剝開新到的揚州螃蟹，用銀杓挖蟹黃喂他，另一個小妾則時不時端起酒杯，喂他喝一口女兒紅。

  ‘金陵好耍子，龜兒子才回四川嗦。’

  張知縣樂極，心中浮現一句鄉音。

  誰知此時，敗興的門子進來，奉上一張燙金綢面的拜帖道:“大老爺，劉員外求見。”

  “啷個劉員外嘛?金陵城姓劉的員外，不知有多少嗦。”張知縣不慎帶出句鄉音，趕忙拿起餐巾，捂嘴咳嗽兩聲，改用南京官話道:“雖說本大人是個受氣包，但一個區區員外，也敢打擾我吃飯?”

  “是蘇州商會的劉員外。”門子忙補充道。

  “哎呀，貴客呦。”張知縣馬上換了副表情，捏捏小妾嫩豆腐般的腮幫子，起身道:“更衣，正廳見客。”

  洞庭商幫能量極大，在南北二京都能說得上話，可不是他一個小小的知縣敢得罪的。

  ~~

  片刻後，張知縣匆匆出來與劉員外相見。

  一番寒暄，後者道明了來意。

  當然，難免要把自己說成可憐的受害者，好像他堂堂洞庭商幫二號人物，是隻受盡迫害的小白兔一般。

  “這樣啊。”張知縣聽到被告的名字，便苦著臉搓搓手指道:“那唐友德本縣也見過，他與尊駕一樣，都是有冠帶的，本縣只能傳他不能拘他。”

  前些年為了籌集錢糧抗倭，南京吏部一口氣就開出上千張官告，不管你什麽出身，只要捐夠了錢，就能獲封義官，得到冠帶。那德恆當的張員外，和這蘇州商會的劉員外，都頂格買到了從五品員外郎的義官告身。

  雖然不能真個做官，但有這副冠帶在，他們就能像這樣和官員平等來往了。

  雞賊如唐友德，自然不會放過這樣難得的好機會，他也盡最大能力，買到了正八品太常寺協律郎的義官冠帶。正八品的義官雖然不起眼，但防備的就是此刻，不至於被一個小小縣令，整得家破人亡。

  “姓唐的暫且放放……”劉員外黑著臉道:“姓趙的小子是個白身，先拿他開刀吧。”

  “那趙公子近來名氣不小，前番連小公爺都吃了他的癟。”便聽張知縣又推脫。

  “老父母放心，我已經調查清楚，之前小公爺一事，是靠了他那便宜哥哥趙錦幫忙。”劉員外忙解釋道:“彼時，趙錦是南京禦史，真要跟魏國公對著乾的話，雖然傷不到老公爺的根本，卻也不勝其煩，所以才會讓了一步。至於什麽登門賠罪，不過是以訛傳訛，極盡誇張罷了。”

  “哦，是嗎?”張知縣仿佛手指發癢，還是不斷用食指和中指搓著大拇指。

  “是的。而且那趙錦已經被調去河北養馬了，大人還有什麽好顧忌的?”劉員外又勸一句，然後了然的咬牙道:“另外，我告他也不是為了錢，純粹是討個公道！是以大人若幫我追回全部損失，願意奉給縣裡五千兩助學！”

  “嘶……”張知縣的手指換了個姿勢搓動，這是在算帳。

  略一盤算後，他便乾笑一聲道:“縣學整個都要重修，五千兩怕是不太夠，少說還需三千兩。”

  “可以，但是大人要讓我出口惡氣才行。”劉員外重重點頭道。

  “成，先交兩千兩定金……哦不，助學金。”張知縣一張老臉笑成菊花道:“本縣馬上出票拘人！”

  “成交！”劉員外看來是恨極了。

  收下兩千兩會票，張知縣終於笑容可掬的打了包票。

  送走劉員外後，他便讓人將李九天叫來。

  皂隸是要住在縣衙值房裡的，李九天很快就過來簽押房，跪下聽命了。  張知縣端坐在書案後，將一張墨跡未乾的票牌遞給他道:“將這頭上的人拿了，先在班房裡關幾天再過堂。”

  “遵命，大老爺！”李九天聞言大喜。有沒有票牌，對胥吏來說可是天壤之別！有就是代表縣裡公乾，殺人都不犯王法;沒有就是私自擾民，被人殺了都不犯法……

  他忙進趨上前，雙手接過那票牌，想看看上頭的肥羊有多少油水。

  “啊，蔡家巷的趙昊?！”誰知才看一眼，便險些魂飛膽喪道:

  “小的可不敢惹那活太歲，他連小公爺的人都敢打……”

  “放肆！”張知縣重重一拍桌案，怒罵道:“你個刁蠻胥吏，這是你討價還價的地方嗎?拿不來人，等著吃板子吧！”

  “唉，是……”李九天哪敢違抗大老爺的命令，隻好捧著那要人命的票牌，哭喪著臉退了出來。

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  當天晚上，李九天愁得一宿沒睡。

  第二天一早，他便換了身便服，也不帶白役，一個人來到蔡家巷探頭探腦。

  冷不防背後讓人拍一下，嚇得他哎呦一聲，險些一屁股坐在地上。

  “九天，打什麽鬼主意呢?”卻見是余甲長一臉奇怪的站在他背後。

  “嚇死我了……”李九天這才松口氣，從地上爬起來，小聲問道:“老甲長，公子爺可在家?”

  “公子出去避暑，好些天沒見人了。”余甲長警覺的打量著李九天道:“你找公子有什麽事?”

  “有點事和他商量……”李九天聽趙昊不在家，反而心定了不少，便對余甲長賠笑道:“和你商量也一樣。”

  然後他把余甲長拉到僻靜處，將昨晚的事情一五一十講清楚。

  “我自然不敢拘公子去蹲班房，可胳膊拗不過大腿，大老爺發了話，這可怎麽辦啊?”見余甲長黑了臉，李九天先把自己摘出來，然後小心翼翼建議道:“我家大老爺是出了名的講道理，公子如今身家頗豐，親自去和他講講道理， 或者讓小的傳個話，應該能大事化小，小事化了吧。”

  “這不是我能做主的。”余甲長哼一聲道:“回頭老朽讓人稟報公子，你等著答覆吧。”

  “好好，請務必盡快。”李九天哭喪著臉央求道:“最多四天，我就要吃板子了……”

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  小倉山深處，有一蓮花湖，此時趙昊正戴著鬥笠，與兩個徒弟比賽釣魚。

  吳玉走過來，伏在他耳邊，將余甲長的話稟報趙昊。

  “讓余甲長告訴李九天，我九月十八準時露面，早一天都不去。”

  “師父不用理會。”華叔陽便笑道:“有人十年前就告我們華家，知縣換了三任，也沒開過堂。”

  “就是，又沒殺人放火，理他作甚?”王武陽同樣不以為意道:“在太倉，官差都是繞著我們走。”

  “好吧，算你們牛。”

  趙昊笑一聲，忽見魚漂劇烈抖動，便瀟灑的提起魚竿，將一尾三斤重的大鯉魚甩上岸來。

  他真就貓在小倉山一動不動，任憑縣裡如何傳喚都不理會。

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