春鶯囀 第13章

馬兒輕快地走在通往城外上林苑的路上，道旁，樹木綠意盎然，花朵豔麗芬芳。姚嫣手執韁繩，頭戴綴寶羃離，輕風拂來，羃離羅紗漾起皺褶，引得路人視線紛紛投來。

那日相見，姚嫣與李氏姊妹二人都甚為歡喜，此後，她們日日在一起，儼然密不可分了。

李氏姊妹在京中已久，識得不少大家中的同齡女子，相處過一段時日之後，便開始帶上姚嫣去參加些女子間的遊樂，介紹姚嫣與京中的仕女們結識。

姚氏在士族中素有盛名，卻交遊甚少，於京城人而言，姚氏總有著些神秘。故而，當姚嫣出現在眾人面前，即刻吸引了諸多目光。京城的仕女們初時對姚嫣的身世好奇不已，待稍加接觸，發覺她隨和通透，便紛紛樂意接納。幾次遊春和賞宴之後，京城閨閣中凡有大些的聚會，姚嫣必定受邀其中。

她與京中仕女一樣，將長眉改描遠山眉，戴上輕薄精緻的羃離，騎上瓔珞飾身的馬出去踏青。她容貌姣好，舉止優雅，臉上永遠帶著笑意，在人群中總能被人一眼望見。有幾次，李氏姊妹不無豔羨地告訴姚嫣，她們前些日子偶遇的哪家公子正向人打聽她……

姚嫣甚至見到了大長公主。

那是在彭城侯府夫人竇氏的賞春宴上，大長公主作為竇氏長嫂，被也邀了來。姚嫣對大長公主的名聲早有耳聞，本以為那般人物必是與自己毫無相干的，不想，正當她與旁人在花間閒談，府中侍婢卻來到，說大長公主要見她。

姚嫣彼時驚詫不已，只覺自己還未回神，就跟著侍婢來到了大長公主面前。

那是一名盛年美婦，坐在水榭一角的胡床上，身姿慵懶地倚著漆幾。見過禮，姚嫣稍稍抬頭，入目的是一張保養得極好的臉，施著精緻的粉妝，幾乎看不出年紀；身上寶飾不多，卻極盡貴氣，舉手投足之間，風度卓然。竇氏等一眾貴婦坐在她身旁，竟被生生遮去了光芒一般。

“你便是姚尚書之女？”大長公主看著姚嫣，唇邊帶著一抹笑意，緩緩啟齒，聲音輕柔如水。

姚嫣觸到她的目光，只覺那雙眼眸翦水含笑，卻帶著深沉的透徹，威儀隱隱。她心底忽而一虛，忙垂下眼簾，答道：“嫣正是。”

一陣笑聲響起，竇氏讓侍婢扶姚嫣到下首坐下，對大長公主道：“人言潁川女子相說—眾，尤以姚氏最麗，如今觀之，果然不虛。”

大長公主一笑，沒有接話，看著姚嫣，卻道：“我聽聞姚尚書在家中排行第三，那姚虔姚少敬就是卿四叔了？”

姚嫣聽她突然提到姚虔，心中一訝，答道：“正是。”

大長公主頷首，輕聲道：“說來，姚伯孝是卿伯父了。”

姚嫣抬頭，正要答話，卻聽一名貴婦訝道：“姚伯孝？可是當年那名士姚陵？”此言一出，水榭中的眾人皆是一副大悟的表情。

大長公主彎彎唇角，片刻，再對姚嫣道：“我聽說姚伯孝仙去後，只有一女留下，後由姚少敬領養。”

姚嫣不禁大吃一驚，心中好生疑惑，這位大長公主怎會對叔伯這般瞭解？

“正是。”少頃，她答道。

大長公主笑笑，沒再說下去，又問了兩句姚嫣家中父母身呃狀況，轉而與竇氏說起了話。

姚嫣坐在席上，見大長公主似乎無意再搭理自己，很有些不自在。好在沒過多久，旁邊一名貴婦向她問起鄭氏近況，姚嫣忙向她細細答話，這才緩下些尷尬。她在水榭中待了整整一個時辰，坐在貴婦們中間，聽她們與大長公主議論近來的瑣事。其中談的最多的卻是武威侯，不停地稱讚他風姿英武，又爭相地評議各家待嫁的女兒。

大長公主聽著她們說話，始終含笑，只偶爾談上一兩句。

大長公主之子姚嫣聽說過。大長公主只有一子，名昀，是她在先前的夫家顧氏所育。他年少有為，十八歲時隨大司馬破東羯，被封五千戶武威侯。去年大將軍何愷出征東羯，顧昀親帥兩萬精騎越大漠突襲接應，親斬單于，全勝而歸。皇帝再為其加封萬戶，成為本朝有史以來最年輕的萬戶侯。

姚嫣來京中不久，鄭氏便特地同她提起顧昀，說他如今在京城是﹛手可熱的人物，又尚未婚娶，媒人都快把顧氏的大門擠破了。

“我上月曾見過這武威侯，雖是行伍中人，風吹日曬黧黑了些，卻長得甚英俊。”鄭氏對姚嫣笑道：“阿嫣或許不知，他從前可就是那‘西京玉’呢……”

姚嫣騎在馬上，腦海中想到這裡便有些出神，似乎眼前又看到了那個俊逸豐偉的身影。思緒剛飄起，她卻覺得自己實在有些妄想，不禁自嘲地一笑。

即便在潁川，那人也像站在雲端一樣高不可及，她和姊妹們總要躲得遠遠才能看到他半側的身影。何況，如今自己已是在千里之外的京城了……

鷺雲山位於京城西郊，山勢綺麗雄偉，樹木繁茂，山下有大澤，引得白鷺常年雲集棲息。

王氏立國以來，皇家以鷺雲山為中心修建承光苑，綿延三百餘裡，內又分幾十處宮殿林苑，極盡宏大。除了皇家，這裡的部分林苑也供貴族遊玩，每年在此舉行的游苑聚會無數，是京中之人最為風靡嚮往的去處。

這裡也是潁川所不能比擬的。

日頭不大，馬兒輕快地走過苑中花木扶疏的道路，姚嫣透過羃離的輕紗，望著青天下的湖光山色和亭臺樓閣，心中為人間竟有這等美景而驚歎。清風伴著草木的清香吹來，她的衣袖輕輕鼓動，似乎要飛起來了一般。

“阿嫣！”前面，李珠回頭對她笑道：“再不快些，游苑可就開始了。”

姚嫣微笑，應了一聲，打馬趕上。

路過一片矮樹時，她聽到有些男子的叫喊聲傳來。轉頭望去，越過稀疏的樹叢，不遠處的一塊開闊地上，幾人正練著蹴鞠。他們奔跑叫喊著，似乎已經練了很久，上衣都脫得只剩下中衣。姚嫣望著，雖隔著羃離，臉上卻仍是一熱，趕緊轉過頭去。

正繼續前行，突然，只聽“砰”一聲，一隻蹴鞠飛來擊中了前面李瓊的馬首。馬兒頓時驚起，忽而高高揚起前蹄，嚇得背上李瓊“啊”地大呼起來。眾人亦大驚，跟隨的僕從忙上前，幫她死死拉住馬匹。

一陣忙亂，馬匹好不容易安穩下，李瓊也坐在了路旁，臉色煞白，李珠和姚嫣皆撩起羃離陪在一旁，不停撫慰。

“去！看這是何人的蹴鞠？須抓來問罪才是！”待李瓊緩過來，李珠指著地上的蹴鞠，惱怒地對僕從命令道。

話音未落，樹叢忽然傳來一陣窸窣的響聲，未幾，一名總角少年跑了出來。他見到面前的眾人，愣了愣，正要開口，下一瞬，目光落到了僕從手中的蹴鞠上，面上一喜，笑著對他說：“大哥，這蹴鞠還與小弟吧。”說著，伸手上前。

地上三人互相看看，李珠出聲喝道：“慢著！”

少年看過來，清秀的臉上雙眼明亮。

李珠站起身：“這蹴鞠是你的？”

“嗯。”少年點頭。

她面色一沉，喝道：“將他押起！”

兩名僕從答應，上前一把扯住少年。

“做甚？！”少年面上又驚又怒，掙扎著要甩開他們，卻徒勞無功。

李瓊此時的驚慌已被惱怒取代，也要站起來斥他，這時，卻聽樹叢那邊傳來另一個聲音，似不耐煩：“阿四！尋著未曾？”

眾人望去，卻見樹叢中又出來一人。

甫一照面，李氏姊妹皆愣住，姚嫣亦怔了怔。只見那是一個青年，面容俊秀，斜飛入鬢的雙眉下，眼若含波。日光淡淡，他身上的白綢中衣與白皙的皮膚渾然相映，更襯得唇色紅潤；烏黑的頭髮有些汗濕和鬆散，衣領微敞，卻平添了幾分不羈的風姿。

“君侯！”少年委屈地喊道。

那青年睨他一眼，似乎明白了面前的事，看向幾名女子，微微一笑，行禮道：“某蹴鞠擾犯諸君，多有得罪。還望將這僮僕放開，不敬之處，某自當賠償。”

李氏姊妹已經臉色通紅，相覷一眼。

“只是馬匹受了些驚擾，並無大礙。”片刻，只聽李瓊細聲答道。

“無礙？”青年一訝，看看馬匹，又道：“可驚著了女君？”

李瓊面上更紅，連連搖頭：“並無甚事。”說著，轉而對僕從道：“快快鬆手。”

僕從答應，放開了那少年。

“君侯！”少年揉揉胳膊，不滿地瞪了那兩名僕從一眼，走到青年跟前。

青年看看他，神色稍稍緩下，卻對李瓊一笑，再禮道：“君若有不適，可遣使找虞陽侯，某必不敢辭。”

李瓊忙還禮：“君侯言過了。”

待她抬頭，那青年卻已轉身離開。

“君侯。”少年跟在後面叫道，沒走兩步，突然回頭看了姚嫣一眼，似有疑惑，卻快步跟上。

一場虛驚過後，三人又覆下羃離，回到馬上。

李氏姊妹似乎興奮得很，望著沿途景致，不住地品評談論，似乎是第一次來到承光苑。

“阿嫣，”走了一段，李瓊忽然過來與她並行，聲音低而興奮：“你可知方才那男子是何人？”

姚嫣笑笑。她自然知道，因為那男子提到可以找虞陽侯。

虞陽侯王瓚，雍南侯王壽的次子，皇室宗親，亦是憑軍功而起的新貴。也是去年征西羯的時候，此人立下大功，皇帝封其為兩千戶壽陽侯。爵位雖然並不算高，卻幸而正當青年，又是宗親，自有前途無量。

最要緊的，聽說雍南侯對此子甚為疼愛，眼界頗高，多年為其擇親皆無中意，故而王瓚至今仍是未婚。鄭氏對女兒家世頗為自信，雖雍南侯府如今也是媒人盈門，她卻仍將此人多加留意。

方才那人相貌俊美，舉止稍有不羈，卻不失一股渾然的貴氣，正與他人對虞陽侯的評價相合，不是他卻又是誰？

李瓊以為姚嫣不知，正要繼續說下去，李珠卻過來，扯扯她的羃離，半開玩笑半認真地說：“阿瓊，你已是許嫁之人，卻去評議別的男子。母親知曉，可要罰你。”李瓊看看四周的僕役，吐吐舌頭，噤聲作罷。

如李珠所言，等她們趕到仕女們聚會的甘霖觀時，這裡早已經來了許多人。甘霖觀依水而建，有花園林木，正當春時，觀中梨花開放正盛，頗為美麗。

姚嫣將馬交給從人，提起裳裾隨李氏姊妹踏入觀內，只見面前好一片寬闊的梨林，觀台高高地矗立在一片粉白之中，巍峨精緻。台下，仕女們皆身著盛裝，在梨樹和花叢中或立或坐，衣香鬢影，笑語琅琅，人花相映成景。

她們走過去，不少人都是相識，紛紛頷首致禮。

“我看帖上只說賞花，卻不想來了這麼多人。”三人在一群貴女中坐下，李珠望望四周，向一名相熟的女子低聲道。

女子輕笑，指指觀台之上，以袖掩口：“豈不見廣陵長公主也在？”

三人抬頭望去，梨花掩映中，果然望見一角錦蓋。

“怪不得呢。”李氏姊妹皆頷首。廣陵長公主是今上的同母胞妹，年紀與她們相當。據說她生得美麗，自幼得父兄疼愛，在京城的仕女中是個領袖般的人物。如今日般，當初相約來甘霖觀賞花不過十幾人，可加入了廣陵長公主，這觀內便熙熙攘攘了，卻少了許多賞花的樂趣。

李瓊像突然想起什麼，轉頭對姚嫣說：“阿嫣許還未見過廣陵長公主吧？我等可到觀臺上去看看。”

姚嫣微笑，李珠亦贊成，三人從貴女們中間起身，朝觀台走去。

甘霖觀樓閣奇巧，觀台足有十余丈高，站在上面，可越過梨林花海，眺見遠處的山色樓臺和林木水光，乃是承光苑的一處勝景。

姚嫣隨著李氏姊妹二人沿著級級相疊的石階登上觀台，只見這裡亦有不少女子。她們朝樓閣走去，沿著長長的複道一路前行，徑直走到甘霖觀的後側。

一處陛—丈余的石臺上，宮人撐起高高的織錦華蓋，姚嫣望見一名容色嬌俏的女子端坐在下面，正與旁邊的三五名華服仕女輕聲談笑。

“那便是廣陵長公主。”李珠在她耳畔道。

姚嫣頷首。比起身旁眾女，長公主的衣飾可謂清淡，手中持著一把紈扇，卻顯得青春可人……

這時，忽然有幾聲鼓點傳來，觀臺上的女子們一陣欣喜，紛紛走向闌幹處。姚嫣三人不解，隨人群上前，只見台下隔著幾棵梨樹，緊挨著一處校場。場中人影奔走，是一群男子踢蹴鞠。

觀臺上的女子們似乎頗為興奮，望著校場上的人不住議論。廣陵長公主亦與身旁貴女們起身，走到闌幹邊觀望。

“快看武威侯！”李珠指著位置近前的一人對姚嫣道。

姚嫣望去，場中的人分著芋﹍二色，各據一邊。順著李珠所指，只見武威侯身著赤服，雖背對著她們，卻可見身量頎長。

原來這人就是武威侯。姚嫣心裡想著，朝旁邊看去，發覺觀臺上的女子們似乎不少都盯著那裡看。

或許這邊女子的聲音太大，武威侯忽然朝這邊看了過來，目光在石臺上稍一停留，又轉回去。

姚嫣愣了愣。

雖有些距離，她還是看清了那臉上如刀鋒精雕的五官和臉廓，雖然黧黑，卻另有一種陽剛的英俊。她想起母親說的“西京玉”，不禁想，若他面若白玉，此三字倒還是是當得起的……心裡想著，姚嫣抬頭望向石台，廣陵長公主站在闌幹邊上，手中紈扇輕搖。

只聽鼓點再密集響起，場上頓時群情激昂。蹴鞠被踢得高高飛起，再落下時，芋﹍兩隊猛烈爭奪。再回神，武威侯已經不知去了何處，只有場上塵霧中奔跑的身影。女子們被場上比賽所吸引，目光追逐著戰況，不時叫好。

開賽不久，一名赤衣者得到蹴鞠，即回身奔去，觀賽者中一陣歡呼；不料剛過半場，卻被追來的玄衣著一腳截下，玄隊的支持者亦一陣叫好。這時，場中忽然橫出一人來，趁玄衣著不備，一個漂亮的拐腳，蹴鞠失而復得。

“虞陽侯！”有人高興地說。

姚嫣聞言，睜大眼睛。待那玄衣者轉過臉來，容貌俊秀，果然正是剛才遇見的虞陽侯。

只見他帶著蹴鞠回身，左避右帶，兩名玄衣者疾走來截，他突然一腳將蹴鞠踢起，直飛向另一人。那人見蹴鞠至前，並不截下，卻又橫掃一踢。蹴鞠再度飛起，直直入了門中。

場上一片叫好歡呼之聲，觀臺上的女子亦興奮不已。

“武威侯踢得好。”李珠笑道。

“若無虞陽侯，武威侯怎能得手？我看是虞陽侯踢得好。”李瓊亦笑。

姚嫣聽著她們評論，淡笑不語，卻望向石台。廣陵長公主定定地站在闌幹前，雙目注視著校場之中，紈扇後，唇邊漾著深深的笑意。

天色暗下，姚嫣回到城中的時候，已是掌燈時分。路過門前時，她突然發現這裡停著一輛馬車，漆光鮮亮，形制上乘，央︻還圍著**名從人。

“何人來訪？”見有家僕出來，姚嫣問道。

“稟女君，”家僕行禮道：“是謝氏公子。”

“謝氏公子？”姚嫣一愣，未及再問，卻見門中正有人踱出。

“公子不棄寒舍蔽陋，某不日定當回訪。”只聽姚征帶笑的聲音傳來。

姚嫣不待走開，一人已經走出，燈火的光輝將他的臉映得明亮，上面的笑容如光芒般直透姚嫣心中。

“不敢當，尚書蒞臨，臻必潔室以待。”那人向姚征還禮，嗓音緩緩入耳，醇厚如新釀醴酒。