春鶯囀 第1章

綠柳

“苤莒……圓葉鬚根……”大路邊的塊窪地旁，一個女童蹲著身，將面前野草小心拔起，嘀咕著仔細看了看，片刻，折下一片葉子放到嘴裡：“味甘……”

“阿角！”身後的山坡上，有人向她大聲問道：“采了多少！”

女童笑嘻嘻地起身，向那邊展示兜得滿滿的衣角。

未等山坡上的人再回答，忽然，大路上隱隱傳來一陣悶雷般的聲音。女童忙轉頭望去，只見塵頭漫起，幾騎人馬正飛馳而來。

女童呆住，小臉煞白，幾株苤莒跌落在地上。

春天的時候，她也聽過這般聲音，和著震天的嘶喊。那之前，阿爺阿母一早去了野中刈草，卻再也沒回來。

女童望著那些人馬越來越近，腳卻似生了根一般邁不動，腿隱隱發顫。

“籲！”忽然長喝聲起，一騎在她面前勒住。

馬上的男子身形挺拔，女童仰著頭，只看到青天中他高高揚起的下巴。

“塗邑尚有幾許路程？”他似乎在看自己，聲音醇厚，如金石迸撞。

女童猶自愣愣的，緊攥著衣角，稍稍後退。

“甫辰，你嚇到她了。”這時，一個帶笑的聲音傳來，另一名青年打馬從那人身後緩緩出來。

他走到女童面前，收住韁繩，在馬上彎下腰來，看著她。

女童的眼睛直直盯著面前的人，只見他唇邊帶著微笑，眉眼端正得煞是好看。

見女童一眨不眨，青年突然笑了起來，露出編貝般的牙齒。“小童，”他的語聲也煞是好聽：“塗邑在何處？”

女童的眼睛滴溜溜轉了轉。

邊邑常有異族人往來，她雖年幼，認人還是會的。來人雖彪悍，卻衣冠儼然，不像那些來劫掠的人。

她伸手朝身後指了指。

“就在前方？”青年問。

女童點點頭。

“過了那些樹林？”

女童再點頭。

青年舉目望瞭望。

“邑中有扁鵲？”先前那嚴肅的人忽而又開口道。

女童一愣，好一會，道：“有。”

兩人的神色似乎?那間一亮。

青年與那人對視一眼，轉過頭來對女童又是一笑，柔聲道：“多謝。”說完，他坐直身體，低叱一聲，與眾人朝前繼續馳去。

*************************************

太陽光淡淡撒下，秋風呼呼掠過。穿過一片長在丘陵上的松林，面前視野倏而被連綿的山巒填滿。林木與草地已是黃綠交替，一座小邑就在大路的盡頭。

“日行三百里，到底尋到了。”王瓚深吸口氣，轉頭看向一旁的顧昀，笑笑：“這縣邑竟如此偏僻，先前我幾疑心要迷路。”

顧昀望著塗邑，稍稍將馬放緩：“我兩年前路過，記得此處。”

王瓚也遙望那個不起眼的城池，有些疑惑，問：“此處竟有扁鵲？”

“不知。”顧昀黝黑的臉上，雙目炯炯：“那時曹讓腿傷，還是回營敷的創藥。”

“哦？”王瓚訝然，頓感有趣：“這扁鵲是何來歷？”

“管他是何來歷。”顧昀淡淡地說，甩手將馬一打，向前疾馳而去。

王瓚露出一絲苦笑，跟著上前。

早有人將來人的消息報告了邑中長官，一行人到達之時，縣尉迎了出來。

略略見禮，顧昀把馬交給侍從，開門見山地問：“驅疫扁鵲何在？”

縣尉一詫，瞥瞥他腰上的綬帶，道：“將軍欲尋姚扁鵲？”

王瓚在一邊看著，眉梢微微揚起，這扁鵲原來姓姚。

顧昀頷首，問：“安在？”

“就在不遠，將軍請來。”縣尉行一禮，轉身引著他們往大街上走去。

兩人帶著侍從跟上。

顧昀心急，步子邁得大，趕得前面的縣尉也不得不加快腳步。王瓚走在後面，轉頭朝街邊望去，四處的民宅比他在別處見過的都要簡陋。不過大疫當前，各家門前掛著成紮的菖蒲辟邪，街面上飄著煙火和熏藥的味道，這倒與近來所見別無二致。

縣尉領他們一路前行，在一所敞開的宅院面前停下。

“此處便是姚扁鵲所在。”縣尉對顧昀道，帶他們走了進去。

院子裡彌漫著濃郁的藥氣和火煙，顧昀和王瓚一入院就被熏得一連嗆了幾下，抬手把面前的藥煙扇開。

縣尉也打了兩個噴嚏，忙連聲向二人告罪，沖旁邊大聲喊道：“阿四！出來！”

話音剛落，一個總角少年從煙火裡跑了出來，抹抹熏黑的臉，對縣尉道：“府君。”

縣尉擦擦眼淚，對他怒道：“柴火要幹透了再燒，說過多少次！”

阿四嘿嘿地笑，道：“乾柴昨日燒完了，只好燒些剛收的草。”

縣尉瞪他一眼，問：“姚扁鵲何在？”

“不在。”阿四道：“剛去了城西，說少頃便回。”

縣尉“哦”一聲，轉向顧昀和王瓚，有些為難：“姚扁鵲未歸，將軍看……”

“既不久將歸，我等稍候無妨。”顧昀道。

縣尉唯唯，片刻，又沖那邊道：“阿四！盛水來啊！”

*************************************

一番忙碌，縣尉請兩人到院子角落的石墩上坐下。煙氣散了許多，顧昀和環視四周，這院落雖小，卻十分整潔。地面打掃得乾乾淨淨，不遠處堆放著一垛柴草和幾簸箕藥材。

往堂上望去，只見四周掛著帷幕，裡面不甚明瞭，循著中間挽起的門簾，隱約可地面的鋪蓋。即是扁鵲治病之所，想來那堂上就是拿來收留病人的了。王瓚心裡估摸。

“將軍此來可是為了大疫？”旁邊，縣尉與顧昀攀談起來。

“正是。”顧昀道。

縣尉頷首，歎道：“本縣邊鄙，此番卻也不得倖免。春時羯人犯境，多有流民逃難，疫病亦隨之而來，一朝蔓延，家家縞素。若非一月前這姚扁鵲來到，我縣人口所剩無幾。”

“此人是何來歷？”王瓚心中勾起之前的好奇，問。

縣尉搖頭：“我等也不甚清楚，只知其為尋叔父雲遊至此，見疫病橫行，方留在此間行醫。”

原來如此。王瓚應了一聲，看看顧昀，只見英氣的側面無波無瀾，不似有半分再要探詢的意思。

沒人再接話，縣尉抬眼瞧瞧兩人，有再多的疑問也不好再說話，端起面前的水碗低頭喝水。

王瓚閑閑地抬頭，只見一樹梅枝在頭頂伸展得，形狀甚好。

開春以來，羯人屢屢侵擾，劫掠邊邑，朝堂震怒。今上繼位不過三年，此次出征卻醞釀已久，大將軍何愷親帥十萬之眾出平陽郡，氣勢烈烈，欲在入冬之前痛擊羯人，肅清西北胡患。

不想，行伍剛在邊境駐下不久便遇到了疫病。發現之時，軍中已有十數人染病倒下，嘔吐發熱，水米不進。軍醫立即將病者隔離，卻阻止不住疫情蔓延。折損三十餘人命之後，幾日前，連大將軍也突然高燒不止。

據當地人說，春時羯人來犯，十幾縣邑死傷無數，之後，大疫便撒播開來。此疫兇猛異常，便是醫者也談之色變。染病者一旦倒下，幾日內暴斃，絕無生還。

主帥染疫非同小可，眾將焦慮不已，軍醫日夜看護，藥石不斷，竟絲毫不見用處；雖然已遣人火速往京畿，可朝廷即便派來太醫也要時日，只怕遠水不救近渴。正一籌莫展之際，有個駐地來的民夫報告了一件傳聞，說前些日子附近鄉里為避疫，將染病之人送到了幾百里之外的山中，如今，竟有三人痊癒歸來。

都督聽說此事，即刻派人去詢問，回報說此事確鑿，如今“塗邑扁鵲”已傳得沸沸揚揚。不過塗邑小而偏僻，在什麼地方，鮮有人知曉。左將軍顧昀聽到消息，挺身而出，說此地他曾去過，知道路。

於是，一隊人馬整立刻準備好，由顧昀帶領星夜趕往塗邑。

此時，王瓚自告奮勇說要同往，都督看看這個宗室子弟，想起來時雍南侯的囑託，准許了。

“大將軍是大長公主表兄，于他自然要緊，你跟去作甚？”臨行前，同來軍中的貴胄子弟張騰嗤他道。

王瓚淡笑，沒有理睬。

*************************************

縣尉瞅瞅顧昀和王瓚，有些訕訕。他們的身份銜級，打入城時便已經從衣飾上看出個大概，都是高過自己不知多少的，不免有些小心。

他面前的水碗已經空了，阿四眼尖，立刻拿個水罐過來給他盛滿水。

縣尉順勢轉向顧昀和王瓚，笑著說：“本邑無甚特產，水卻是上好，乃山中泉水一脈而來。二位將軍一路奔勞，可聊為解渴。”

“堂上的可是邑中鄉人？”顧昀沒碰水碗，卻開口問道。

縣尉微笑：“非也，邑中病患皆已痊癒，堂上的是姚扁鵲收下的流民。”

“哦？”顧昀王瓚皆是一訝，目光相視。

大疫以來，各郡縣鄉邑封門闔戶，對逃難的流民避之唯恐不及，塗邑竟敢准許收留，看來確是解除了疫情。

想到這一層，兩人心頭皆寬鬆不少。

王瓚覺得石墩坐得不大舒適，站起身來。四周望望，那姚扁鵲還沒到，便想四處轉轉，朝門口踱去。

“阿四也是姚扁鵲救回的……”身後，縣尉仍在同顧昀說個不停。

宅院外的路邊上，一棵垂柳仍綠意盎然，在風中輕舒枝條。

方才來得匆匆，竟未留意。王瓚駐步望著它，有些出神。邊塞風光與中原甚是不同，但月餘來，入耳便是營中對疫情的擔憂，入目便是蒼原秋日的荒涼之色，現在看到這垂柳，他不禁有些懷念京師的高閣樓臺和升平歌舞了……

“……阿姊！我阿母做了肉湯，邀你晚上來吃哩……”這時，一個拉長的聲音遠遠傳到王瓚耳中。似有人笑應了一聲，街邊嘻哈的跑過兩個小童，沒聽清。

王瓚側頭望去，只見一道身影正朝近前走來。午時日頭正烈，他眯眯眼睛，垂柳枝條緩緩擺動，掩映著那步履帶起的衣袂。

未等看清來人，王瓚身後已經跑出一個人來。

“扁鵲阿姊回來了！”阿四笑吟吟地說。

什麼？王瓚愣了愣。