春鶯囀 第19章

天子盛怒離開，朝會在尷尬中結束，眾臣紛紛退出殿堂。

王瓚隨人流向前，走下玉階的時候，不禁回頭望瞭望。只見吳建仍跪在殿堂上，他旁邊，幾名平日裡交好的大臣在似乎想上前去勸，卻行動猶豫，未幾，也跟著別人出了來。

皇城上的天空被厚厚的濃雲裹著，有些憋悶。王瓚心中忽然生出些莫名的壓抑，望望上方，腳步卻快了許多。

突然，他看到顧昀的身影總從不遠處過去，心中一動。“甫辰！”他喊一聲。

顧昀聞聲回頭，見是他，停下步子。

王瓚口中不住告禮，分開眾人，朝顧昀快步走去。

“午後東校場蹴鞠，去否？”王瓚問。

“午後？”顧昀抬眼看看天，片刻，點了點頭。

王瓚笑笑，舒口氣，覺得今日終於有了些樂趣，轉身離開。

日頭在午時終於露了一會臉，正當京城的人們以為這半陰不晴的天氣要結束的時候，日頭卻又躲進了濃雲之後。

宮城邊上的東校場中，一眾子弟的蹴鞠之戲卻正熱鬧。

一隻蹴鞠被踢得在校場上空高高飛起，片刻，直直落下。早有人奔至其下，準備接走。不料，眼見著蹴鞠要落到腳下，旁邊卻突然閃出一個人來，風一般地將蹴鞠截下，轉身跑了開去。

“孟達！後面！”剛換下場來的王瓚朝張騰猛然大喊。

張騰回頭，急忙帶著蹴鞠一偏，躲過後面的暗襲。

王瓚大笑。他轉過頭，看到不遠處的顧昀在一塊草地上仰倒，也走過去。

他們兩人午後來到這裡就上了場，整整練了一個時辰，直跑得渾身幾乎虛脫才肯換下來。

王瓚亦躺倒在草地上，望著頭頂的濃蔭，只覺雖累極，卻爽快得很。

他轉頭瞥瞥顧昀，只見他靜靜躺著，領口扯得敞開，雙目閉起。王瓚亦合眼，片刻，道：“六安侯那兒子被你的蹴鞠擊得腹痛，方才尋醫去了。”

顧昀沒有說話。

“今日何以這般猛力？”王瓚慵懶地問。

顧昀的眼睛微微睜開。頭頂，天光透過樹蔭，白灼刺目。

“仲珩。”他忽然出聲。

“嗯？”王瓚應道。

顧昀問：“當初從軍出塞，可是你自願的？”

王瓚訝然，側頭看去。只見顧昀眯眼望著頭頂，眉間微微蹙起。

“不是。”王瓚淡笑，拔下旁邊草中的一根青荑，在指間把玩：“可願不願皆由不得我。”他睨睨顧昀：“你呢？”

顧昀沒有答話，卻仍望著天空，不知在想什麼。

王瓚素知這人喜歡話說到一半就不見下文，撇撇嘴角，將手中的草葉丟到他臉上。

顧昀拂去草葉，望過來。王瓚正待再問，卻忽然聽到張騰的聲音：“仲珩！”

王瓚望去。

只見張騰奔跑過來，渾身大汗淋漓，挑了個地方，一屁股坐下，向後躺倒。口裡喘氣：“累死了！爺爺！”

王瓚無奈地瞅了瞅他。這人自從在軍中當了一回軍司馬，便學了一身行伍中的習氣，開口閉口總愛帶上一句粗口。

文遠侯也不管管。王瓚心裡想著，踢踢張騰的腳，道：“起來，不知疾走而倒易猝死？”

張騰把王瓚的腳撂開，“嘁”一聲，不屑地說：“那等弱病，怎纏得上都尉我。”

王瓚不再理他，閉目養神。

“哦，是了！”這時，張騰卻像突然想起什麼，坐起身來。看著王瓚，兩眼發光：“我昨日過東市，你猜我看到了何人？”

王瓚眼也不睜：“何人？”

“姚扁鵲！”張騰道。

王瓚一愣，睜開眼睛看他。

不遠處，顧昀也忽然望了過來。

張騰笑著說：“我那時路過一間布鋪，瞥見一女子在挑布，雖戴了羃離，卻是撩開的，正是姚扁鵲！”說著，他一臉興奮地問王瓚：“你說姚扁鵲如何來了京中？”

王瓚別過頭去，聲音像蚊蟲哼哼：“我怎知道。”宜春亭會那日，張騰有事去了別處，故而不知姚馥之到場之事。

張騰撓撓頭，自顧地歎息：“我那時可真想去同她招呼，卻見她身邊帶了僕婢，怕失了禮數。”

王瓚聞言，差點沒把眼珠子翻出來。這小子見了那妖女倒是知道禮數了！心中又好氣又好笑，不無諷刺地說：“是啊，如此佳人，下回再見可不知何時了。”他倒寧可張騰粗人做到底，上前大聲叫她“姚扁鵲”，把那妖女當遊醫的事抖得人盡皆知才好。

張騰卻似沒察覺到他的語氣有異，看看身後，奇怪地問王瓚：“阿四不是在你身旁當了家僕？如何不見他來？”

王瓚不窗‥，轉頭看向另一邊的顧昀，岔開話：“我聽說下月羽林期門要在鯨池演練水戰？”

顧昀本聽著他們說話，突然聞得王瓚問自己，看看他，頷首：“然。”

王瓚想了想：“下月？不就是濮陽王入京？”

顧昀唇邊浮起一絲苦笑：“然。”

眾人皆一陣默然。

濮陽王，名欽，昭皇帝的第八子，穆皇帝和大長公主的庶弟，今上的皇叔。

傳說昭皇帝甚愛此子，剛及冠時，就將富庶的膠東賜予他為食邑，封為膠東王。王欽也頗有才幹，文墨射禦，無一不通，聲譽遠揚。昭皇帝病重之時，朝中還曾在已立為太子的穆皇帝和膠東王之間有過一段爭執。幸而昭惠何皇后的母家何氏當時強勢，聯合支持太子的眾臣力挽狂瀾，最終，昭皇帝在去世之前，下詔立太子為新君，而膠東王被改封為濮陽王，遠赴巴郡。

許是昭皇帝愛子心切，擔心自己去後，濮陽王會受人報復，故而將巴郡這山長水遠之處封給他，讓他遠離京城是非。可這麼一來，卻著實給穆皇帝留下一個頭痛的大難題。

巴郡山高水深，易守難攻，向來是要塞之地。濮陽王到了巴郡之後，籠絡當地豪族土人，迅速穩住了根基。郡中多有鹽鹵，濮陽王著力開發，獲利頗豐；又為人豪爽慷慨，厚待百姓，在短短幾年間人望驟起。穆帝那時方即位時，北方鮮卑一度作亂，他無暇難顧，待胡患稍解再回過頭來，濮陽王已將巴郡牢牢抓住。朝廷雖在巴郡有行政治軍之權，暗中也換掉不少親濮陽王的人，卻仍是拿他無可奈何。巴郡百姓中知濮陽王而不知朝廷的，大有人在。

此事始終是穆帝一朝的心腹之患，穆帝在位十餘年，與濮陽王之間的暗中交鋒各有輸贏，卻始終懸而未決。如今新帝禦極，問題自然又擺到了新帝的面前。

前年一場大火，將昭帝陵寢的山林建築毀去大片。今上命重新修整，工程在去年入冬前完工了。本年又恰逢昭帝冥誕六十整，天下宗親皆至帝陵拜謁，濮陽王亦不能例外。開春時，巴郡便有文書傳至御前，言濮陽王五月來謁。

今上即位時，濮陽王稱病，只派了國中的丞相來賀。而今年將至的會面，竟是今上登極以來第一次與濮陽王相見。此事干係重大，朝廷嚴陣以待，鯨池水戰便是其中一項。

巴郡有大江橫貫，其中土勇猶以善水戰著稱，而京中羽林期門亦素有演練水戰的傳統，樓船兵甲皆天下精銳，縱觀前後，今上挑這個時候觀演便不難理解了。

樂安宮的景儀殿上，太后笑眯眯地看著身旁的皇帝和下首的廣陵長公主王宓洗漱淨手，讓宮侍撤去案上的食器。

“陛下今日少食，可是不合胃口？”太后向皇帝問道。

皇帝笑笑：“母后多慮，今日天氣悶熱，兒來前用了些瓜果，故而少食。”

太后頷首，王宓卻在一旁道：“兒昨日與皇兄共膳，皇兄也所食無多，依兒所見，皇兄定是為八皇叔的事煩惱所致。”

皇帝瞪了王宓一眼。

“哦？”太后看著皇帝，問：“果真？”

皇帝在席上向太后一禮：“母后勿憂。”

太后笑笑，歎了口氣，緩緩道：“想當年，先皇亦是為這濮陽王之事煩惱得常常吃不下飯，如今，卻到了陛下。”她看向皇帝，正容道：“然陛下須謹記，長河非一雨之功，萬里非跬步可就，濮陽王之事久矣，豈朝夕可解？而陛下身體關乎天下，若有所損害，則萬事遲滯，其利其弊，陛下自省之。”

皇帝聞言肅然，向太后端正一拜：“兒謹記母后教誨。”

太后看著皇帝，臉上緩緩露出笑意。她讓皇帝起身，教宮侍去盛些湯羹來。

“若說擔心，母后倒更擔心蓬萊宮。”她笑意盈盈，道：“陛下登極已三載，後位人選也該考慮了。”

皇帝一怔，笑笑，沒有說話。

“皇兄後宮中不是有幾位？”王宓眨眨眼，道：“兒見李夫人、梁夫人皆是賢慧的。”

太后笑起來：“稚兒，皇后豈是光賢慧就能當的。”

王宓臉一紅，吐吐舌頭。

太后卻不再說下去，看向皇帝，和聲道：“此事我已同太常卿說過，陛下也當心中有數。”

皇帝頷首：“兒知曉。”

顧昀回到府中的時候，天色已近全黑了。

他逕自往湯室中洗浴一番，換好乾淨的中衣，走回房中。

“公子。”侍婢綠蕪和另一名小婢見到他，忙上前一禮。

顧昀頷首，到椸前拿起一件外衣，在身上穿起。綠蕪見狀，忙走上前去，伸手為他系衣帶。

“不必。”顧昀卻道，推開她的手，自己把衣帶系上了。

綠蕪的手停在空中，看看顧昀，收了回去。

“大司馬可用過膳了？”顧昀一邊低頭整理著衫上的皺褶，一邊問。

綠蕪忙答道：“未曾，大司馬那邊剛來了客人，此時當正在堂上招待。”

“客人？”顧昀一訝，看著她：“誰？”

綠蕪微微垂頭：“婢子也不認得，聽說是去年來送銀瓣杜若的友人。”

顧昀怔了怔。

去年他一回到家中，便聞得叔父友人曾送來銀瓣杜若的事。銀瓣杜若乃奇珍藥材，卻早已罕跡，便是在京城之中也是有價無市。顧銑的身體在顧昀出征之時便已是日益沉屙，而銀瓣杜若有吊命的奇效，若非他，顧銑怕是撐不到陳扁鵲來的。

如今聽到那友人來了，顧昀心中一熱，忙將衣服整好，轉身走出門去。

綠蕪一聲未出，望著他匆匆而去的身影，片刻，回過頭來，卻發現不遠處的岸上躺著一樣物事。她走過去，只見那是一枚白玉墜，青絲絡起，卻無雕無飾。她看了看，認出來。這是去年君侯征戰時帶回來的，不知來歷，君侯卻日日將它收在身上。

如今卻不知為何落下了。綠蕪想著，走過去，正要將那玉墜拿起，卻聽到顧昀的腳步聲又匆匆地回來。

顧昀走進室中，目光掃了掃，落在那白玉墜上，神色忽而一松。他上前將白玉墜拿起，看了看，握在手中。

“我晚些回來。”他說。

綠蕪未及答應，他的身影卻再度消失在了門外。

燈檯早已點起了燭火，將回廊照得明亮。

顧昀一路走到顧銑宅院之中，登階上堂，卻不見人影。幾個家人正收拾案上的食器，見到顧昀，紛紛行禮：“公子。”

“大司馬何在？”顧昀問。

“稟公子，大司馬方才與客人共過膳，現下都往東庭去了。”

顧昀頷首，又往堂後走去。

東庭燈火通明，顧昀還未到門前，便已聞得裡面笑語聲聲，心中不禁一松。門前侍候的家人見到他來，忙進去通報，未幾，請他入內。

顧昀知道那送來寶藥的叔父友人也在裡面，稍整衣物，走進門去。

室中燈光璀璨，香煙淡淡。顧銑倚在榻上，二叔母賈氏端坐一旁，當看清下首二人時，顧昀腳步微滯。

姚虔面容清臒，衣冠楚楚。

旁邊，姚馥之端坐席上，臉頰映著融融燭光，皎潔如月。

白玉

兩人目光瞬間相對，馥之望著顧昀，似招呼般，唇角微微揚起。

“甫辰來了。”榻上，顧銑緩聲笑道。

顧昀移開視線，斂容上前，向顧銑一禮：“叔父。”畢了，又向賈氏見禮。

顧銑微笑，讓他到一邊坐下，對姚虔介紹道：“這是家兄之子，名昀，字甫辰。”說罷，轉向顧昀，笑著說：“姚博士新來京中，叔父去年臥病，多虧博士饋以寶藥。”

顧昀頷首，面色肅然，端正向姚虔伏身一禮：“博士大恩，昀感激在懷。”

“區區之心，君言過矣。”姚虔溫文一揖。

謝畢了，顧銑又指指馥之，莞爾道：“這是姚博士侄女馥之，其父亦是叔父舊識。”

顧昀抬眼，馥之視線正正投來。淡淡的笑意漾上唇邊，顧昀向她一禮：“女君。”

馥之亦面露微笑，在席上還禮：“公子。”

賈氏看看馥之，又看看姚虔與顧昀二人，柔聲問道：“少敬君與甫辰俱在朝中，可曾見過？”

姚虔莞爾，道：“曾在宜春亭會上曾有一面之緣。”

“哦？”顧銑微訝，看看顧昀，片刻，輕笑了兩聲。

話音落去，卻無人接話，室中忽而一時靜下來。顧銑伸手往案上取水盞，賈氏上前，替他端上前。顧昀看向對面，發現姚虔正注視著他，燭火中，目光平靜。

許是喝得太猛，顧銑突然咳了起來，賈氏忙把水盞放下，又是遞巾帕又是拍背。顧銑咳了幾聲，搖頭讓賈氏停下，歉然望向姚虔：“唐突了少敬。”

姚虔看著他，臉上帶著一絲憂慮，問：“孟賢身體至今未痊癒？”

顧銑苦笑：“比起先時已是大好，只每日仍咳痰，太醫來看過數次，也不甚見效。”

姚虔沉吟，片刻，道：“虔侄女亦通岐黃，可為孟賢診察一二。”

此言一出，眾人皆是一訝。

“貴侄女？”顧銑看向馥之。

顧昀亦是詫然，眼睛轉向一旁，只見馥之臉上亦有些意外之色。

“孟賢放心，馥之幼時體弱，曾送至陳勰陳扁鵲門下多年，醫術亦習得一二。”只聽姚虔微笑道。

聽得陳勰名號，顧銑夫婦更是驚異。

顧銑看著馥之，目光微怔。賈氏面上浮起一抹喜色，看看馥之，對顧銑說：“如此，請女君一探卻是極好。”

顧銑本是陳勰救起，無奈他一去不返，如今聽到馥之曾得其親傳，怎不喜出望外。顧銑垂眸沉吟，片刻，向姚虔一禮：“如此，有勞少敬及貴侄女。”

姚虔笑笑，馥之起身離席，走上前去。

顧昀心中亦是一松。

當時請得陳勰之後，馥之與陳勰的關係他便猜出了七八分，而那日在宜春亭再見馥之，他便也萌生出請她來為叔父醫治的心思。只是馥之如今在人前已是世家中的閨閣女子，請她再以扁鵲之身示人卻是不妥。不料今日，姚虔竟主動說出，倒為他省去一樁心事。

馥之自從知道叔父在氐盧山采得的銀瓣杜若是給了顧銑，便已明白此人與叔父情分匪淺，聽得叔父要自己診察，亦並無多大驚訝。

見她到來，賈氏向一旁稍稍退開。馥之在榻前坐下，向顧銑一禮：“請大司馬賜脈。”

她的聲音輕柔，隱隱勾起些心底的過往。顧銑看著她，笑笑，伸出左手。

馥之將袖口稍稍挽起，手指按在顧銑的腕上。

香煙靜靜，燭光璀璨明滅。

顧昀看著馥之的側臉，只見她神情專注，正與那時在塞外所見別無二致。她的頭髮垂在耳邊挽作鬟髻，烏髮雪膚，在燭光下映襯下，鮮明而柔和。他忽然想起那時在氐盧山，她為了尋叔父，竟跑到了那幾乎尋不見路的洞裡去；他為了救叔父，亦一股強勁地滿山找她。何曾想，兩人所求之事竟有著如此不可言喻的聯繫，而叔父方才說與姚陵亦是舊識，卻不知又有怎樣的一段淵源……

“大司馬經絡通暢，傷病已是痊癒。”未幾，只聽馥之開口道。她面露微笑：“咳痰乃是大司馬日裡思慮勞神，以至氣血鬱積於胸所致，以湯藥調理當是無事。”

這番話教聞者心中稍安，可是除了點出顧銑“思慮勞神”之外，其餘卻與太醫所言無所差別。賈氏看看顧銑，心中不禁有些失望。

顧銑卻似未發覺，只莞爾頷首。

過了會，家人呈來筆墨，馥之在案前寫下一張藥方，交給顧銑，道：“大司馬依照此方，早晚服下，不日當好轉。”

這番言語雖篤定，出自一個二八女子口中卻未免輕易。賈氏心中半信半疑，看向顧銑，卻見他將藥方收下，神色慈祥而認真。

“多謝女君。”顧銑對馥之和聲道。

馥之一禮，起身離開，回到席上。

賓主皆融融其樂，又聊了一會，姚虔想著顧銑身體未愈，不能打擾太久，便向顧銑告辭了。顧銑再三挽留，姚虔卻一意婉拒，顧銑只得作罷，執意起身相送。

“你我難得相見，銑恨不能與少敬縱馬遠遊，再複少時之樂。”門前，顧銑輕歎一口氣，向姚虔道。

姚虔苦笑，安慰兩句，亦慨然：“虔亦不復當年，何言縱馬遠遊。”

兩人皆相惜，這時，家人過來稟告，說車駕已齊備。姚虔頷首，與顧銑再致禮告別。顧昀站在顧銑身後，看見馥之過來，隨著姚虔向他們一禮。燭燎伴著月光映在她的面龐和廣袖羅襟上，愈加顯得身影纖纖。她抬眸，目光經過顧昀，淡淡一笑，隨姚虔轉身登車。

馭者揚鞭，車輪軋在石道上，轔轔滾動，僕眾手中的火把將車廂的漆紋照得光亮。顧昀站在門前，一直看著車馬遠去，待賈氏輕喚才回過神來。他隨顧銑夫婦回去，正邁步，忽然覺得手中一直攥著什麼。他低頭，卻見燭燎下，那白玉墜靜靜地躺在指間，澤光瑩潤。

“大司馬如今身體日益康健，卻看那些庶族小兒倡狂至何時。”亭亭如蓋的古樹之下，宗正王寅將手上白子落在棋盤上，冷冷地說。

侍中溫容手中執黑，聞言，臉上掛起贊同的笑意。四周卻再無別人附和，溫容看向一旁，卻見太常程宏口裡嚼著果脯，眼睛一眨不眨地盯著前方。

層層砌起的假山下面，花木環繞，綠樹成蔭。十數名士人正列席而坐，品酒賞花，行清談之事。一人正玉立其中，身姿修長，眉目俊逸生輝，口中侃侃而談，聲音悠揚悅耳。在座眾人無不仰視，凝神傾聽。程宏看著那人，浮胖的臉上泛陶醉的紅光，竟似忘了棋台這邊正議論的事。

無用的東西。溫容瞥瞥程宏，心裡冷哼。

今日，宗正王寅邀請京中相熟的士人到家中來敘。本是例行聚會，眾人來到，卻發現謝臻也在這裡，無不喜出望外。謝臻，聞名天下的明珠公子，自上次宜春亭會出現，便風靡京城。他面容俊美出眾，風度翩翩，又文賦通達，口齒善言，聞者無不心悅傾倒，一時間，京中大小士族聚會，無不以邀到此人為榮。

溫容對清談之樂並無太多興趣，將目光收回，繼續與王寅博弈。

他們三人是眾人中官位較高的，自到這棋台邊上坐成一處，一開口就談到了近來的朝事。新君臨朝，將一些位置換成親信之人本是正常，可今上的做法卻與歷來大不一樣。即位這二三年來，他提倡用人唯賢，提拔庶族，不惜委以要職。

就在去年，九卿中的廷尉由庶族出身的鄒平擔任，曾在士族中引起一陣反彈。不湊巧，未過多久，朝廷大軍出征西羯，議論聲便一時壓了下來。而現在才過半年不到，京兆尹吳建在朝堂上被庶族出身的謁者楊錚公然彈劾，皇帝命御史大夫郭淮並廷尉署查辦，議論又掀了起來。廷尉署如今由鄒平主事，對士族必無偏袒；御史大夫郭淮雖出身士族，卻已老邁，早已是個萬事推脫為上的。如此來看，皇帝的態度和吳建一案的結果已是毋庸置疑。

士族們自然憤懣不已，近來每逢聚會，此事必是首要。王寅和不少人都認為大司馬顧銑歸朝在即，必能與丞相何忱一道主持大局。

不過，溫容卻不這麼認為。皇帝一意孤行，現今又早已不是前朝士族權勢滔天的時候了，縱是大司馬和丞相聯合，能干預多少卻不好說。

溫容看著棋盤，手中棋子遲遲未落。

“……我家主公囑小人相告，先生大才，將來必無虧待。”他想起前天夜裡，那使者恭敬的話語。

溫容唇邊泛起一絲淺笑，雙目緊盯棋盤，突然，“啪”地落子。“公台，”溫容抬起頭，一臉懊惱，向王寅搖歎氣苦笑：“容又負了呢。”

阿四站在邊上，看著謝臻與士人辯論對答，從容不迫，聲如珠璣。身旁溢著脂粉香氣，座中不少士人皆面上粉白，而那日宜春亭會上那敷粉塗脂的少年竟又與自己站到了一起，眼睛望著謝臻，滿是欽慕之意。阿四瞥瞥他，恍然又身處那日境地，有些鬱悶。

那日隨阿姊離開宜春亭會，第二日，謝臻便遣人將阿四的契書送了來。

阿姊拿到契書以後，馬上扔到火裡燒了，阿四當時好不開心，差點抱著她哭起來。以後的日子可謂悠哉，再無人支使阿四做著做那，阿姊好說話，姚博士亦是隨和之人，阿四覺得自己竟比縣尉家的兒子還逍遙。

今天早晨，姚博士找人將一卷書冊送去給謝臻。阿四雖不大喜歡謝臻，卻知道自己受了他十萬錢的大恩。常言知恩圖報，阿四明白自己再賣上十次恐怕也還不了十萬錢，尋思一陣，便想找機會至少跟謝臻說聲謝。因此，聞得此事，阿四便自告奮勇，說自己去送。

現在，他後悔了。

謝臻接到書冊，受了謝，卻不放他回去，說自己要出門，要他跟隨。

阿四吃驚，立刻想說自己不是他的僕役。話未出口，卻對上謝臻似笑非笑的目光，十萬錢的事又浮上心頭。知恩圖報知恩圖報……阿四想著，一咬牙，答應下來。事情順理成章，於是，阿四來到這園中，又與這脂粉少年站到了一起。

那少年發現阿四的視線，轉過頭來，視線在他身上轉了轉。

阿四收回目光，看向別處。

“你……那日不是跟了虞陽侯？”忽然，少年開口了，聲音細柔。

阿四愣了愣，回頭，見少年看著自己，似乎正是同自己說話。阿四狐疑，點點頭。

少年看著他，又看看謝臻：“你今日卻是隨謝公子來的？”

阿四再點頭：“嗯。”

“何故？”少年問。

阿四皺皺眉，心中嘀咕片刻，老實說：“謝公子贖了我。”

聞言，少年杏目睜起，看著他，眼波流轉。阿四被盯得一身不自在，正要問他看什麼。卻見少年忽而掩口，輕輕低歎一聲：“真好。”那目光，竟是妒羨交雜。

阿四看著他，突然明白這目光何意，臉倏地通紅，瞪他一眼，站到別處。

“孌童”二字於他並不陌生，以前在塗邑，誰家男孩亂跑，長輩便會嚇他：“當心被人拐去做孌童！”

初時，他不知道孌童是何意，和別的孩子一樣以為被人拐去做孌童就是被人拐去吃掉的意思。直到來到京城，在王瓚的啟蒙下，他才終於懂得了“孌童”到底是何物。正如王瓚第一次帶他出去，見到一名弱不勝衣的貌美男子，王瓚指著另一個衣飾華麗的中年人，對阿四諄諄教導：“那是他府中的人。”現在那少年的目光，竟如出一轍。

阿四覺得身上一陣寒栗，扭過頭去，不看那少年。心裡正氣哼哼地，忽然，他聽得一陣讚美之聲響起。望去，只見謝臻正一邊向眾人長揖致謝，一邊走了出來。

“回去吧。”謝臻向不遠處對弈的幾人致禮之後，走過來，對阿四說一聲，便往來路走去。

“哦。”阿四頓時如獲大赦，快步跟上。走兩步，他回頭看看，卻發現後面滿園的人都望著這裡，目光滿是期待和遺憾。

聚會似乎還未散，這人就這麼走了？他心裡一陣驚訝。

再看謝臻，卻見那側臉上神色安然，似乎毫無牽掛。阿四心中雖好奇，卻也著實想快些走開，話咽回了肚裡。

待終於坐回車裡，阿四心情已是輕鬆不已。

“我回阿姊那裡。”他對謝臻說。

謝臻淡淡應了聲，吩咐家人上路。車子四周加了帷帳，再不復那日宜春亭會歸來時，路人爭相矚目的盛況。謝臻端坐車中，閉目養神。

阿四一不打擾他，安靜地待在一旁。

車子賓士向前，走了一段，阿四卻發現方向並未城西，忙出聲叫停。

“我要去阿姊處！”他瞪著謝臻，重複道。

“正是去東市尋她。”謝臻眼睛微微睜開，不緊不慢地說。

阿四一怔。

只見謝臻又閉起眼睛，悠然道：“她今日邀我去東市看一處屋舍，豈不正好。”