春鶯囀 第26章

濃雲帶著淺淺的墨色積在天邊，天空仍飄著微雨。通往承光苑的道路上卻已經行走著許多車駕，從人前呼後擁，似乎絲毫不懼路面上的泥濘。

“女君再這般傾靠，衣裾可就皺了。”車裡，乳母將姚嫣坐姿扳正，不許她倚向一旁。

姚嫣順從地坐正，沒有說話，任乳母拉平深衣上的皺褶。她垂目看去，檀色的衣裾上，織錦如霞。

這衣服是母親鄭氏為她備下的。

秩比六百石以上的臣子，庶族中人屈指可數，士族卻比比皆是。故而此番延壽宮筵，平日與姚嫣熟識的貴人之家，竟無一落下。

姚嫣得知這消息後，心想這宮筵不過又是宜春亭會那樣的場面，穿往日出去交遊的那些衣裙便是。不料，昨夜裡，一向對姚嫣衣飾不加干涉的鄭氏卻忽然將這深衣拿給她，讓她今日穿著。

“那是太后的宮筵，阿嫣須莊重些才是。”鄭氏看著她，目光含笑。

姚嫣看看身上這衣服，起初，她曾擔心深衣嚴肅。待穿起來，發覺它美而不俗，貴而不倨，顏色又恰與她年紀合襯，不禁佩服阿母眼光果然過人。

“依老婦所見，女君入京以來，最好看的就是今日。”乳母替姚嫣整理好衣飾，上下打量一遍，滿意地說。

姚嫣笑笑，卻望向一旁，心思似乎隨著那車幃起了些微微的漾動。

聽說前些日子，謝臻已經入朝做了秩六百石的議郎。卻不知今日，他可會來？

延壽宮建在承光苑北面，四周有眾多宮苑相擁，位置不算偏僻，卻遍植蒼松翠柏，自有一番清幽的景致。

馥之下了車，朝不遠處的姚虔走去。輕風拂過，她裳上的帛襳長髾舒展揚起，身姿如畫上仙娥般婀娜。

姚虔看看她，不禁微笑。馥之對衣飾打扮向來不甚刻意，姚虔也習慣了這個侄女簡單的樣子，不想今早出門，見她穿了這身垂髾，竟教人眼前一亮。

“叔父笑甚？”馥之看著姚虔，不解地問。

姚虔含笑不語，只向宮門走去。

他們來得稍遲了些，宮道上的人並沒有許多，樂聲從宮牆那邊陣陣傳來，似乎賓客已經齊聚了。宮門前，戍衛的羽林郎將來者身份一一查對。姚虔將宮帖從袖中取出，正要遞上，忽然看到羽林郎後面走出一人來，皮甲亮，正是顧昀。

“姚博士。”顧昀看到姚虔，亦是一怔，隨即上前行禮。

姚虔看著面前的年輕人，只見他身姿赳赳，襯得面容英俊無匹。

“君侯。”姚虔微笑，一揖還禮。

顧昀亦莞爾，片刻，目光移向他身旁。視線相對，馥之望著他，瞳中柔光流轉，卻忽而轉開眼睛，面上紅暈隱隱。

“博士請入。”羽林郎已經查驗過宮帖，向姚虔一禮。

姚虔頷首，正欲抬步入內，這時，身後傳來一陣細細的女子談笑之聲，他突然頓住腳步。

眾人望去，只見儀仗儼然，羽扇高高撐起，大長公主和廣陵長公主乘著步攆，在宮侍的簇擁下走來。

宮前衛士紛紛行禮。

王宓一眼看到前面的顧昀，笑意盈盈：“武威侯原來在此。”

顧昀神色從容，向她一禮：“殿下。”隨後，又向大長公主一揖，淡淡道：“母親。”

大長公主頷首，卻沒有看他，目光落在一旁的姚虔身上。

“姚博士也在。”王宓也看到了姚虔，溫和地說。

姚虔行禮，聲音徐徐：“虔見過殿下。”

王宓莞爾，向大長公主介紹道：“姑母可聽說潁川……”

“少敬，別來無恙。”話沒說完，卻聽大長公含笑開口。

聞得她的話，幾人無不面露訝意。

姚虔卻神色不改，目光掃過大長公主明麗依舊的面龐，片刻，俯首一禮。

馥之見姚虔與大長公主神色，心中隱隱覺得有異，不禁看向顧昀，卻見他也面帶疑惑。

“姑母識得姚博士？”王宓好奇地問。

大長公主微笑頷首：“舊識了。”說著，卻看向馥之，柔聲道：“若我未估錯，女君便是姚伯孝之女。”

馥之沒想到大長公主竟會知道自己，愣了愣，行下一禮：“馥之見過殿下。”

大長公主唇含淺笑，將她略略端詳。

“虔告退。”這時，姚虔卻淡淡開口，向她們一禮。

王宓應允，姚虔再禮，轉身朝宮內走去。

馥之隨著姚虔離開，轉身時，再瞥向顧昀，卻見他也正看著自己，目光溫和。馥之心中忽而一暖，唇角不覺地揚起，快步跟上姚虔。身後，王宓的聲音隱隱傳來，帶著擔憂：“武威侯有傷在身，還須多多將養才是……”

延壽宮中果然已是賓客雲集。如蓋的古柏下，眾朝臣攜家帶眷，過目之處，無不華服高冠，入耳盡是雅言琅琅。

姚虔領著馥之踏入庭中，一些相善的人看到他，紛紛過來行禮。姚虔不住地與旁人見禮，面上始終浮著淡淡的笑意，卻並不停下，只一路向前。

馥之在旁邊看著，總覺得叔父自從入了宮門，情緒便有些異樣。心中疑惑，卻不好問出口。她朝四周環視，遠遠望見謝臻素冠鶴氅，正與幾名青年臣子說話；又瞥見那在塞外識得的軍司馬張騰身著勁裝走入人群，轉眼就不見了。除此之外，這庭中大多都是些面生之人。

“四弟。”這時，一個聲音忽然自前方而來。

馥之望去，只見姚征面帶笑意，朝他們走過來。

“三兄。”姚虔走上前，向他一揖，馥之亦行禮。

姚征含笑還禮，畢了，對姚虔介紹身後同來的一名中年人，說：“四弟可見過雍南侯？”

馥之抬眼，卻是一怔。

那中年人衣衫寬大，方面闊額，雙目極有精神。他的旁邊，站著一名錦袍弁冠的青年，竟是王瓚。

“虔幸會。”姚虔向雍南侯施禮道。

“壽久仰姚博士之名，得遇幸甚。”雍南侯忙還禮道，滿面笑意。言罷，他指向王瓚 ，道：“此乃息子瓚。”

王瓚看向姚虔，一禮，朗聲道：“瓚見過姚博士。”

姚虔還禮。

姚征撫須對他笑道：“四弟，雍南侯家中才俊輩出，這公子年剛弱冠，卻已封了虞陽侯。”

“姚尚書過譽。”雍南侯搖頭笑道。

馥之眉梢暗揚，瞥向王瓚。只見他唇角微微彎起，神色謙遜恬淡，似乎毫不為他人誇讚而忘形。

似乎發覺馥之在看，王瓚忽然將目光轉來。

馥之知道此人斷不像面上那般溫文，稍稍別過臉去。

“這位女君……”雍南侯忽然看到馥之，詢問地看向姚虔。

“乃是長兄之女，自名馥之。”姚虔答道。

馥之向雍南侯一禮。

雍南侯看著馥之，微微頷首。他早聞姚陵的事，也聽人說起過姚虔收養了他的女兒。如今見到馥之，不禁稍加打量。

“果然佳人如玉。”雍南侯向姚虔道，笑容中帶著憐惜的慨歎。

正說話間，殿堂上忽而傳來鐘磬之聲，眾人望去，只見宮侍已將殿門敞開。

“可入席了。”姚征對姚虔道。姚虔頷首，與姚征幾人往殿上走去。

延壽宮正殿頗為寬敞，馥之走入殿中，只見幾百案席鋪陳得齊整如列。上首一道漆屏，在兩側鶴形枝燈的輝映下，嵌金鳳紋流雲光彩照人。

馥之看到三叔母鄭氏與一名貴婦談笑地走過來，後面跟著步履款款的姚嫣。

“夫君方才還說，怎遲遲不見叔叔。”一番見禮後，鄭氏舉扇淺笑。

姚虔道：“昨夜閱卷，故而起遲。”

姚征笑道：“四弟向來專致學問。”說著，幾人一番揖讓，在席上落座。

“馥之今日甚美哩。”鄭氏看向馥之，笑吟吟拉起她的手，向後席走去。

“叔母謬贊。”馥之謙道。

鄭氏笑意愈深：“女子家，總是穿得精細才好。”

馥之抿唇莞爾，沒有說話。眼睛瞥向一旁的姚嫣，只見她側著頭，似乎在望著別處。耳邊髮髻低綰，兩支嵌珠步搖端正地插在發間，襯得面龐生輝。

她們正待落座，方才的貴婦忽然走過來，邀鄭氏母女與她們坐到一處。鄭氏婉言兩句，頷首答應，帶著姚嫣坐到隔席去了。

兩側變得空蕩蕩的，馥之並不介意，自顧地走到席上。

剛坐下，身旁忽而傳來一陣窸窣聲，倏而一暗。馥之轉頭看去，卻是王瓚正在旁邊一席坐下。

王瓚看也不看馥之，坐定後，優雅地擺置衣袍，旁若無人。

馥之轉過頭去。

這時，只聽一聲高亢的唱喏傳來，殿上語聲忽而壓下。只見殿前，彩幡華蓋，兩列宮侍捧花持扇前行，太后身著展衣，在皇帝的一手虛扶下緩緩而來，大長公主及長公主列次其後。

殿上眾人忙離席伏拜。

太后滿面和色，待落座，吩咐眾人起身入席。堂下鐘磬合鳴，樂聲琳琅。宮侍魚貫而入，往各席呈上菜肴。

馥之望向上首的太后和皇帝，又看看他們四周，並未見顧昀。今日他又是戍衛，許是不會來這宴上的……馥之心道。

“今上看不到你。”一個聲音忽然從旁邊傳來。

馥之轉頭，只見王瓚睨著她，目光略略地將她上下打量，表情玩味：“看到也不濟，垂髾雖麗，然不為太后所喜。欲得青睞，便當收斂。”說著，他微微揚起下巴：“就像她。”

馥之順著他的示意望去，不遠處，姚嫣正與一名貴女輕聲說話，身上的深衣端莊溫婉。瞬間，心中心中忽然了悟了些什麼。

“竟無人提醒你麼？”王瓚慢悠悠地說，唇角傲然勾起，帶著深深的得意。

馥之心裡覺得好笑，不理他，只將眼睛看向別處。果然，殿中的年輕女眷著裝，竟一反平日花團錦簇之氣，代之以正服。心中不禁覺得新鮮，來京中兩三個月，皇帝選後的事她也聽說過幾回，只是不想會這般近在眼前。

王瓚見馥之並無甚反應，有些意外。他正要再說話，這時，幾名同僚持爵過來邀他去上首拜敬，王瓚不好推辭，只得離席同往。

“老婦許久未出來，這筵席上竟又增了許多妙齡佳人。”受過幾輪大臣禮拜之後，太后看看殿中，向皇帝微笑道。

皇帝神色平和，親自為太后盤中添菜，道：“母后在宮中久坐，常出來走走也是好的。”

下首的王宓正與大長公主閒聊，聽到皇帝這話，轉過頭來，笑道：“皇兄此言甚是，這延壽宮也不見母后來過幾回。”

太后看皇帝一眼，淺笑不語，端起茶盞輕抿。未幾，內侍唱稟御史大夫郭淮領家眷前來拜敬。太后聞言抬頭，放下茶盞。

只見郭淮領著妻子和長子一家前來，在御座前行禮叩拜。

太后和藹地讓他們起來，與郭淮問候幾句。郭淮神色恭敬，一一對答。

“這可是阿卉？”少頃，太后看向邊上一名樣貌溫馴的少女，向郭淮問道。

郭淮含笑：“正是老臣孫女阿卉。”說著，示意那少女上前來。

少女羞澀滿面，低頭上前。

王宓好奇地望過來，旁邊，大長公主唇含淺笑，紈扇輕搖。

太后笑眯眯地拉過她的手，仔細端詳好一會，抬頭對郭淮歎道：“上次見她還不及老婦肩高，不想如今竟已出落得這般麗質。”說著，眼角目光稍稍轉向一旁。

皇帝含笑地看著他們，無所表示。

“太后實過譽。”郭淮謙恭道。

太后笑意仍盛，又將阿卉看了看，命內侍將一隻精巧的銀絲香囊賜予她。

郭淮一行人拜謝，下階而去。

“母后再食些膾鯉，此季正是肥美。”皇帝微笑，將幾片魚肉匕到太后盤中，神色平靜。