漢侯 第151章

抵達漁陽三日， 建設新鹽場的物資、人員盡數到位。

待丈量出土地，工程正式開啟。

趙嘉每日在甲第和工地之間往來奔波， 天不亮就起身， 天黑尚要趕工，幾乎不得閑。匠人們分作三班，為趕工期，夜間打著火把挖掘土坑、堆砌泥磚。

活雖重，工錢委實不少。

除銅錢和細布之外， 趙嘉請示漁陽公主， 凡參與鹽場建設的匠人， 每人額外得賞一斗粟， 兩條羊肋， 大匠賞賜翻番。如工程提前完成， 還有精鹽發下。

此外， 鹽場開工之後， 需要大量的鹽工。匠人家中有富餘勞力，可以至文吏處記名。只要踏實肯幹， 不偷奸耍滑，都能在鹽場長期做工，工錢相當豐厚。

早在鹽場動土之前，這些匠人的身家背景就被查得一清二楚。有問題的基本不會被征召，哪怕混進來， 也會被第一時間剔除出去。問題嚴重的甚至會被抓捕， 押入官寺進行拷問。

匠人背景過硬， 經得起審查。直接從這些人家招收鹽工，大可以減去不少麻煩。

高祖之後，諸侯王的獻費多已經名存實亡。七國之亂前後，朝廷基本沒收到一個銅板。

漁陽公主重置獻費，除以鹽利豐國庫、充軍費，也是景帝發出的一個訊號，看看各諸侯王究竟會是什麼反應。是會主動跟上，還是全當沒看見，繼續攥緊錢袋。

對於朝堂上的博弈，趙嘉暫時沒資格參與。

建設好鹽場，制出大量精鹽，讓景帝滿意，才是他目前最緊要的任務。

建設雲中鹽場期間，季豹季熊全程參與，學到不少。在漁陽鹽場破土動工之後，兩人跟著趙嘉忙前忙後，幫他減輕不少負擔。

趙信、趙破奴和衛青也沒閑著，幫忙在工地傳話，並動手制成拖車和獨輪車，幫忙運送建造材料，沒幾天就和匠人混熟。

衛青尤其得人緣。

昔日瘦弱的小孩，已經長成精神的小少年。做事一絲不苟，對年長者分外有禮，極其得人喜愛。

兩名大匠實在是喜歡他，等到鹽場即將竣工，手頭沒多少活時，利用一些邊角料，給他做了幾件能隨身攜帶的機關武器。就精巧程度而言，絲毫不亞於秦匠制的手弩。

最關鍵的是，如果衛青不說，壓根不會有人想到，一個巴掌大的木塊竟能飆出木刺，而且勁道不小，相距十步，能輕鬆穿透一張牛皮。

趙嘉知曉此事，特地尋上大匠，願以重金相贈，請大匠舉家遷往雲中。如本人入沙陵武庫，每月除了工錢，還能領取粟米。

能制武器的大匠，在邊郡都是寶貝。見到自是不能輕易放過，能撈一個是一個。

大匠沒有拒絕。

事實上，給衛青制造機關武器，除了對少年的喜愛，另一個重要原因，就是為引起趙嘉注意。

漁陽雖富，就軍事力量而言，到底不比雲中、雁門等地。

大匠一身本領，不想埋沒在給人建屋造牆之上。想要憑借本事為子孫後代謀個出身，只是一直苦無機會。

趙嘉的出現，讓大匠看到成功的可能。

沙陵縣尉屢立戰功，跟著他走，明顯比留在漁陽更有前途。

當然，憑大匠的手藝，也可以投身公主府。但經過一番深思熟慮，兩名大匠做出同樣選擇，都決定跟隨趙嘉，往雲中郡謀出身。

鹽場在四月竣工，鹽工也在半月後到位。

第一批粗鹽運進來，立即開始提純。漁陽公主和公孫賀全程目睹，見到如雪的精鹽盛裝進陶罐，表情中帶著驚嘆，似無法置信，讓大商趨之若鶩的精鹽竟是如此制出。

哪怕趙嘉已獻上制法，落於竹簡和親眼所見，感覺實是截然不同。

就如放飛自我的劉榮。

讀他寫成的書信，和被他在耳邊嘮叨，完全是不同的體驗。前者尚能忍耐，後者恨不能抓著頭髮撞牆。

趙嘉時常懷疑，當初見到的劉榮，和眼前這個話癆真心是一個人？

第一批新鹽制出，彭氏家主親至漁陽縣，拜會漁陽公主。

和趙嘉獲得的待遇不同，漁陽公主安坐正室，面前隔有屏風。彭氏家主由宮人引入室內，距五步正身行禮。

彭氏是漁陽高門，地頭蛇一樣的存在。

奈何家雖豪富，卻缺少能在朝堂博弈的領軍人物。如竇氏的魏其侯竇嬰，魏氏的雲中守魏尚。

族中好不容易出了一名太守，怎奈老天不佑，沒幾年就死在任上。剛見到封侯的可能，很快又被打回原型，吐血都吐不暢快。

彭氏固然缺少領軍人物，不代表家族實力就弱。

憑借鹽礦積累的財富，以及家族在當地的聲望，足夠他們躋身高門。歷經秦、漢兩朝，家族始終盤踞漁陽，不是腦袋發昏犯下大罪，朝廷也不會輕易動他們。

此次趙嘉途中遇伏，彭氏身上也有嫌疑。不過在查了幾日之後，嫌疑就被洗清。

還是那句話，彭氏不傻。

目前局勢已經十分明朗，漁陽公主身後站著景帝，而趙嘉儼然在天子面前掛了號。敢對他下手，還是在這個敏感時期，純屬於蹦高找不自在。作為一個經歷過戰火，仍能屹立不倒的家族，絕不會做這樣的蠢事。

前有雲中太守魏尚，後有漁陽公主，旁邊還有個太子舍人公孫賀，他們是有多想不開，才會自己遞刀伸脖子，等著朝廷來砍。

彭氏家主此次拜會，即為表明態度，進一步擺脫嫌疑，也為送上大禮。

早在朝廷旨意發下之時，彭氏家主和族老就清楚，漁陽要變天。為保住家族，手中的鹽場能留就留，留不住就用來換命。

有捨才有得。

能捨財才能保命。

若是抱著不撒手，景帝絕不會心慈手軟。

看看七國的下場，再看看梁王身後，彭氏要是不想滅族，就必須主動割肉，而且用剔骨的刀子，刮到天子滿意，然後伏請留下點肉渣，讓族人能夠存活下去。

聞彭氏家主獻上三座鹽場，漁陽公主微微一笑。

三座？

還不夠。

漁陽公主不說話，隔著屏風，彭氏家主逐漸感受到壓力。明白肉還得繼續割，乾脆牙一咬，割捨族中七成鹽場，連同鹽工打包獻上。

至此，屏風後方才響起話聲。

知曉過關，彭氏家主暗中長舒口氣。

如果不是家中無爵，姻親多已擺明態度，割肉也割不到這般地步。只是事成定局，後悔純屬自尋煩惱。好歹保住三成鹽場，憑新鹽之利，所得不會少，損失尚能接受。

彭氏識趣，長安自然會給予一定好處。

彭氏家主前腳退出正室，後腳就被南宮侯追上，笑著詢問其家中有幾子，可到傅籍之齡，騎射功夫如何。

“太子殿下好射獵，喜勇武之人。”

和聰明人說話，無需說得太明白。

聽出南宮侯弦外之意，彭氏家主心頭一動，不由得生出喜意。當下拱手致謝，離開時，腳步都變得輕快。在府外上馬，恨不能立即趕回家中，挑選出合適的子弟，盡數送往長安。

這是難得的機會，必須抓住！

幾座鹽場算什麼，送也就送了。能追隨儲君，家族必會再上一個台階。長此以往，終有一日能跳出舊時圈子，更接近頂級世家。

五月初，漁陽鹽場走上正軌。

趙嘉沒有半點藏私，將制鹽和管理鹽場要注意的細節整理成冊，盡數呈給漁陽公主。

他不能長期留在漁陽，最遲下月就要離開。依照冊中記載，鹽場重新調派人員，基本不會出問題，很快就能上手。

“趙大夫不多留些時日？”對於趙嘉，漁陽公主觀感極好。之前是奉皇命，如今則是真正惜才。甚至想上奏長安，把趙嘉調來漁陽做縣令。

“諸事已畢，嘉不宜久留。且有軍務在身，需盡快返回，還請殿下見諒。”

“也罷。”

知曉人留不住，漁陽公主沒有強求，依照趙嘉所請，將兩名大匠和十多名匠人都劃給他，並令宮人開庫房，取絹帛綺羅，外加一箱金，五塊美玉，盡數相贈。

“趙大夫莫要推辭。”

“謝殿下！”

知曉這份賞賜不只代表漁陽公主，趙嘉自然沒有推卻的道理。行禮領賞，稟明鹽場之事很快能交接完畢，即起身退出正室。

走過廊下，恰好遇到腳步匆匆的公孫賀。

趙嘉正想打招呼，見公孫賀身後追著劉榮，立馬轉身，向相反的方向大步離去。

“趙縣尉！”

公孫賀的聲音從身後傳來，趙嘉全當沒聽見，步履加快，恨不能撒丫子跑。

可惜公孫賀人高腿長，以更快的速度追上來，拉住趙嘉，表示要請教經濟事務。劉榮也在這時追上來，聽到公孫賀的話，眼前一亮，積極加入談話。

既然被人拉住，趙嘉想走也走不了，只能認命，同往公孫賀的居處，就他提出的問題做詳盡回答。

這是他給自己挖的坑，數月之前就已經開挖，不跳都不成。

“農為國本，農稅過重實則傷民。”

關乎經濟，不涉及皇權，可以暢談己見，無需擔心因言獲罪。

不過公孫賀代表太子，趙嘉說的每句話都會呈送到景帝和太子面前，謹慎起見，他還是要組織一下語言，盡量用事實舉例，做到有理有據。

“農人需交糧稅，成丁每年需服力役，傅籍之後尚有兵役，遇戰事則被征召，或為役夫，或上陣殺敵。”

“口賦、算賦、更賦、戶賦，農人要繳賦錢，勢必要市穀。年豐穀賤，辛苦一年，家中亦少餘糧。遇災年，朝廷免稅則可，不免稅，為籌賦錢，賣田宅方能抵稅。”

“遇天災人禍，百姓無糧果腹，其苦難言。”

趙嘉一邊說，公孫賀一邊記錄，記到最後，筆越落越慢，心情愈發沉重。

“農賦不可過重，以商稅補？”劉榮突然開口。

趙嘉先是點頭，繼而搖頭。

“商稅僅是一則。”

見公孫賀和劉榮提起興趣，趙嘉鋪開羊皮，提筆在其上勾畫，粗勒繪出兩條商路，開始為兩人講解，如何將目光放到國外，如何發展對外商貿，如何將戰爭越打越富。

窮兵黷武，不意味著要耗空國庫，咱們可以對外剝削……咳，發展商貿。反正從古至今，誰拳頭大誰說得算。

總之，用對方法，戰爭並非空耗國力，照樣可以成為生財之道。

經過慎重考慮，趙嘉撿能說的講解，過於超前的理念，全都有所保留。

不承想，眼前兩位的接受力超出想象，趙嘉提出引子，他們腦筋飛轉，列成一二三四諸多條目。

中途，張生和張次公突然出現，一起加入討論。

討論到激烈處，甚至連戰術戰法都出來了。

看到這一幕，趙嘉驚訝之餘，再一次清晰體會到，“漢風尚武”究竟是種什麼概念。