『電腦山莊』的會員們都陸續地回到了自己的木屋,休息室裡只剩下金田一和美雪。
金田一蹲在壁爐前什麼話也沒說,用鐵鏟把灰燼扔到火上去。
美雪端了一杯茶來問道:「阿一,他們為什麼不肯說出自己的真名呢?到時還不是得告訴警察。」
阿一解釋道:「警方的確會調查每個人的真實身份,但那只限於和警方說而已,那班人還是不會知道彼此的身份,因為警方有義務保護提供線索者的秘密。」
「都能跟警方說了,為什麼朋友間反而不能說──這麼說來,他們今後還想繼續保持這樣的關係囉!」
「絕不可能!現在這夥人可是被捲入殺人命案中呀!就算最後有幾人倖存,以後怎麼還可能再繼續他們的會員活動?現在他們不但想中斷彼此的關係,甚至不想再和任何一個人有一絲的瓜葛,所以,他們是絕對不會說出自己的名字的。」
「為什麼呢?」
「我對於網路交流這東西是一竅不通啦!不過,曾經聽說藉由網路交流而認識的朋友,只要大家不報出真名,將來就算怎麼樣都不可能調查得出對方的身份,能知道的也只是假名字罷了,你明白了嗎?」
「對了,瑪麗亞好像也說他們現在玩的網路交流和一般的不同,只要用ID卡的號碼,就可以不露身份地和對方交談,最近聽說很受歡迎──」
「所以囉!這些人是絕對想從此一刀兩斷的。警方會替他們保密,只要他們以後不要再玩──不,甚至只要再把假名改一下,那他們『電腦山莊』的這條線就完全斷了。」
「喔!原來是這樣。但是,為什麼非要和大家斷絕關係不可呢?他們本來就是故意說謊才來山莊的呀!現在卻──我看是因為這次的命案吧!」
「不,也許是那些人在過去幹了一件很『糟糕』的事。」
「很糟糕的事?」
「嗯,而且那件事若被警方知道的話可能會很麻煩,所以到目前為止,那件事還只是『電腦山莊』會員們之間的秘密。當然,他們是不可以讓警方知道的,所以他們互相不想表明身份,如果就這樣散掉了話,他們以前做過的事,也會永遠石沉大海。」
「怎、怎麼會──他們怎麼可能──」
美雪雙手捂著嘴說。
「如果我猜得沒錯,他們所隱瞞的那件事,和這次殺人事件的動機有著相當大的關聯。」
金田一這麼說時,壁爐中的火被飄起來的灰燼給遮蓋住了,一瞬間,灰白色的灰燼飛起,火焰看起來幾乎要熄滅了。
「美雪,事情還沒完呢!一定還會有事發生的,可能是些意想不到的──」
就像要證實金田一的話一樣,剛被灰燼覆蓋住的火苗又從中竄出一道火舌,接著熊熊地燃燒起來,猶如暗示著兇手那暗藏的堅決殺意。