啪啦!霹哩!碰!
拉炮的聲響此起彼落,各色彩紙在空中飛舞,氣氛熱烈而愉快。
僧正率先高舉酒杯,大聲說道:「祝賀我們這群『電腦山莊』的推理社團成員首度見面,乾杯!」
其餘四位男女同聲附和,互碰酒杯高聲說:「乾杯!」
阿瑟喝了口酒,提出疑問:「我們不等所有人到齊後再慶祝嗎?」
華生沒有直接回答阿瑟的問題,反而問她:「阿瑟,你才高中而已,怎麼光明正大喝起酒來?」
史東摸著他擦滿發膠的頭髮,結結巴巴地說:「真不愧是醫生,連這個都要管──」
「好啦!你們別掃興,今天是大家第一次見面──不過奇怪的是,我們一見如故,完全沒有陌生的感覺。」
瑪麗亞邊說邊倒第二杯酒。
僧正也深表贊同地說:「我也這麼覺得。我們用個人電腦互相聯絡的時間已超過一年了,其間也發生過不少事──」
他稍稍停頓一下,大家都不曉得他接下來會說出什麼話。
只見每個人臉上流露緊張的表情,但隨即又恢復先前談笑自若的氣氛,好像什麼事都沒發生過似的。
在電腦網路中,每個人都有一個化名,大家以此互相稱呼、聯絡。
僧正、阿瑟、華生、史東、瑪麗亞,這些當然全是假名。
他們之中沒有人使用真名,也沒有人願意說出自己的真名,在舉行此次聯誼會前,大家已有這層共識。
所有人都不知道對方的真實姓名,但關於各人的職業、經歷卻都事先互相告知過。
僧正是某大公司的職員,阿瑟是某女子名校的學生,華生則是醫生,史東組織了一個樂團,瑪麗亞為漫畫家。
這些簡介不過是每個人自己所說的經歷,實情是否如此誰也不知道;可能是謊言,也可能誇大其詞,他們彼此心知肚明,可是誰也不會因為有所懷疑而質問對方。
這是基於電腦網路所建立的「假想的現實世界」中,應遵守的規矩。
「我覺得這座山莊還不盡理想,附近連一棟別墅也沒有,從滑雪場到這裡,坐計程車要花將近十分鐘才能到。」
史東說。
瑪麗亞撫摸著膝上的熊寶寶,接著說:「可是,我覺得這座『電腦山莊』對我們來說,再合適不過了。」
她接著用撒嬌的語氣對她手上的熊寶寶說:「這座孤立在白色高原上的山莊,真像是推理小說中的事件現場,而且看起來又新又漂亮,別有一份神秘感,你說是嗎?小乖!」
「這座『銀色小屋』,由於位在牧野高原滑雪場山頂附近,正巧和練習場是相反方向;原本滑雪場計劃擴建,但因經濟不景氣而延後進行。
雖曾聽說無論如何要在夏天動工,不過因這裡和滑雪場有一段距離,而且周圍什麼觀光資源也沒有,經營條件非常不理想,因此不得不撤離工作人員,只剩這座山中小木屋出租給旅客。」
有領導慾的僧正得意洋洋地說。
「哦!嗯──另外兩個人到底什麼時候才來?」
史東似乎在和誰嘔氣,沒頭沒腦地問了一句。
「還早吧!可能還要等一陣子。」
華生回答史東的話後,轉頭看向阿瑟說:「阿瑟,是不是還要等很久?亂步有和你說他什麼時候到嗎?」
「對了,昨天他們兩個一直在網路上通話,完全無視於別人的存在,一副濃情密意、卿卿我我的樣子,真讓人受不了!」
「史東,你少說兩句吧!阿瑟好不容易找到情投意合的伴侶,而且網路戀情最近愈來愈普遍,這沒什麼好大驚小怪的呀!」
瑪麗亞一邊說,一邊玩弄著熊寶寶的手。
阿瑟不禁杏眼圓睜,氣得大吼:「你們不要胡說,我們根本沒什麼!」
瑪麗亞輕碰阿瑟的手臂說:「你也不用隱瞞了,大家都公認你們是最適合的一對。」
阿瑟不答腔,只是坐進沙發中,將身體縮成一團,因而露出裙下白皙的大腿。
此刻,三名男士的目光一致不懷好意地集中在阿瑟的身上。
「亂步這傢伙真是好狗運,讓他捷足先登。」
史東沒好氣地說,並且用力將香菸捻熄。
「說老實話,阿瑟長得真討人喜歡,如果可以排候補的話,我一定登記第一號。」
華生厚厚的鏡片下瞇起一雙賊眼,猛往阿瑟身上打量。
「喂,你們在幹嘛?怎麼完全無視於史賓塞的存在?他真可憐,大家一句話都沒提到他。」
眼看在座男士的目光全集中在阿瑟身上,瑪麗亞不禁吃味地轉移話題。
這時,電鈴忽然響起。
「啊!難道說曹操,曹操就到?那一定是史賓塞,他還是比亂步早到。」
瑪麗亞立刻起身,抱著熊寶寶走向門口。
此時,門外的訪客改為敲門,並大聲叫著:「喂!有人在家嗎?請快點開門!」
「來啦!來啦!就來開了!」
瑪麗亞才一扭動門把,來人就衝進門內,瑪麗亞嚇得側身讓開。
進門的男孩穿著卡其色的外套,渾身覆著雪,他身後還有一個長髮女孩,身著橘紅色的夾克,為躲避不斷落下的大雪,也一起迅速鑽進門內。
「真抱歉,我們兩人在滑雪途中迷了路──請問這裡是什麼地方?」
穿著卡其色外套的男孩看起來像個高中生,他轉動著眼珠環顧四周。
「咦?你們迷路了──那麼,你不是史賓塞,也不是亂步囉?」
瑪麗亞的眼睛瞪得大大的。
「你說什麼?我叫金田一,她是我的朋友七瀨美雪。」
身上沾滿雪的兩人對看一眼後,向瑪麗亞露出親切的笑臉,深深鞠了一躬。