包裹著科恩和烏鴉的是黑暗,是目光和意識都無法穿透的黑暗,雖然有一種腳踏實地的感覺,但兩人很清楚腳下並不是地面,甚至都不需要低頭去看。
吸血鬼之觸就漂浮在無盡的黑暗中,刃口附著了一層白色光芒,科恩和烏鴉對看了一眼,各自收回了還流淌著鮮血的手,開始觀察起身邊的環境來,但很快,兩個人就放棄了這個打算,因為除了黑暗和虛無之外,這裡真的再沒有其他東西。
「打開這個門需要消耗的生命力,不是普通人類能夠承受的。」烏鴉輕聲說:「如果是單獨一個人使用這柄匕首,即便是強悍如你我,也會命懸一線。」
「除了開門,這匕首最大的用處奪取別人的生命力轉為己用,我很早之前就使用過。」
「明白了。」烏鴉點點頭:「因為你這段時間用淂更加頻繁,所以匕首中儲存了很多你沒有吸取的生命力,剛好填補缺口,要不然我們只剩半條命了。」
「為什麼要用這種方式開門呢?其中有什麼深意?」
「大概是為了杜絕神魔渾水摸魚吧。」烏鴉說:「神魔雖然很強大,但他們那種生命力的性質卻不同於人類,如此大量的生命力,不是神魔能夠偽裝的。」
「可那些匕首中的生命力都是吸取不同的人,」科恩說:「你知道的,那些死因。」
「打開魔法陣貢獻力量。這本身不是祭品應該完成的事情。」烏鴉歎了口氣,「正是因為匕首中的生命力來自很多人,是不是很像很多人合力打開了這個魔法陣?不得不說你真是幸運到了極點,連這種事情也能撞上。」
「只是我?你也不一樣幸運嗎?」
「我總有辦法逃脫,而你沒有,所以是你幸運。」
「這個玩笑可不怎麼夠格調,」科恩冷哼一聲,舔了舔自己手上的傷口:「我不喜歡。」
「你很少有這麼坦白的時候。」烏鴉注視著從自己手上滴落的血珠,那血珠直接沒入腳下的黑暗,卻沒有一點濺落的聲音:「除了開門方式,你還不喜歡什麼?」
「我沒告訴過你嗎?本少爺……」科恩笑了笑:「怕黑。」
「怕黑?」烏鴉忍不住翻了一個白眼給他:「你在黑暗中幹了多少壞事?居然還怕黑?」
「是人都怕黑呀,不過我能戰勝我的恐懼,」科恩臉上是一種有恃無恐的笑容:「我能在黑暗中做事,我能在黑暗中戰勝我的對手,那是因為別人比我更怕,因為我明白黑暗的本質。」
「黑暗的本質是什麼?」烏鴉很虛心的請教:「我洗耳恭聽。」
「黑暗就是黑暗,」在烏鴉再次翻出白眼的時候,科恩才笑嘻嘻的解釋:「如果你夠強、夠堅定的話,那麼黑暗就是黑暗。除此之外,黑暗不能代表任何東西,也沒有任何威脅,既不能遮掩你的耳目,也不能蒙蔽你的心智。」
「你不去當祭司騙錢真是可惜了。」聽了這個解釋,烏鴉嘴角也逸出點點笑意。
科恩一愣,回答說:「我可沒騙人。」
「是的。」烏鴉點了點頭:「神棍都這麼為自己辯護。」
一記悶雷在兩人頭頂炸響,這震顫的聲音向四面八方滾動過去,就像是在暗示著什麼一樣。匕首刃口上的白光逐漸增強,又如液體一般凝聚、下滑,然後自刃尖滴落下去,在「觸地」的那一瞬間破裂飛濺,再觸地時點亮了幾根細微的線條,游動的光亮越來越快,點亮的線條也越來越多……最終,腳下的這片「地面」完全被點亮了,但遠處的黑暗依然如故。
「我很想罵某些東西的娘。」科恩的臉色有些不好看。
烏鴉好整以暇的問:「為什麼?」
「因為我們現在很像被裝在盤子裡的兩顆馬鈴薯,」科恩昂頭看看:「下面要出現什麼?刀叉嗎?或者是一個巨大的、裝著胡椒的罐子?」
「你的比喻很形象,我也不喜歡,」烏鴉很配合的點著頭:「那你為什麼還不罵呢?」
「我要確定被我罵的那個東西有娘才行,要不然罵了也是白罵啊——」一聲清晰的炸雷在兩人頭上響起,被打斷了話的科恩暴怒跳起,向著遠方那無盡的黑暗伸出一根手指,就要開罵,卻在這時被烏鴉伸手制止,於是不滿的向烏鴉吼:「幹嘛?!難道是你親戚嗎?」
要是之前衝烏鴉這樣吼,科恩無疑會被他暴打一頓,但這時的烏鴉只是淡淡的搖了搖頭,指了指科恩身後:「你弄錯方向了。」
科恩轉頭,目光一凜,接著緩緩轉身,面對著那個身高大約是正常人類三倍的類人物體。
之所以說是物體,那是因為它純粹由一些黯淡的光線構成,隱約可以看出人類的五官、四肢、身上的服裝,甚至在那張臉上,還可以分辨出細微的表情——冷峻、威嚴,還帶著隱隱的悲憫與堅持……這感覺猶如一種淡淡的意念,向四周散發著波動。
科恩敏感地接收到了,雖然對它裝神弄鬼有些不滿,但心中隱然有所感悟。
它不是魔法生物,雖然它的產生和存在一定是魔法的原因。因為科恩感受到了它體內的強大力量,那不是一般魔法生物能夠擁有的,說得直白點,外面那個巨石領主替它提鞋都不配……
科恩和烏鴉都是毋庸置疑的當時強者,但在這一刻,在身體和心理兩方面,兩人都下意識的採取了守勢。
沉寂中對視,彼此的目光如絲綿一般密密麻麻的環繞對方,雖然沒有任何實質上的舉動,但兩邊那臨陣一般的戒備態勢卻把氣氛弄得很緊張。直至確定對方採取的也是守勢之後,科恩和烏鴉才緩緩收斂了目光。既然沒有攻ji性,那麼就可以交流。
「這裡還真是寶庫,」科恩輕聲說:「單這一位,就能令全大lu的魔法師們瘋狂吧?」
「怕是連神魔也要大大的驚訝一番。」烏鴉回答:「如果是對手,至少我會很興奮。「
「我有種感覺,它不會是對手……」科恩的話語有些意味深長:「哦,它的眼神有變化,要說話了嗎?」
卻不是「它」要說話,而是從四面八方傳來話語,在最初一段雜亂、時斷時續的語音過後,清晰的語音不斷在各個方位響起,但很遺憾都是陌生的語言,有的急促、有的緩慢、有的尖利、有的渾厚,都是重複兩遍,讓科恩和烏鴉聽得一頭霧水,臉上表情也越來越無奈。
而「它」的目光,卻還是靜靜的注視著科恩和烏鴉,一點開口的意思都沒有。
「……迷茫裡的人類,心境中的囚徒……」陡然間,一段剛好能讓科恩和烏鴉聽懂的聲音在身側響起,幾乎是同時,兩個迷茫的人下意識的調整了自己的頭部位置,側耳傾聽。
「……迷茫裡的人類,心境中的囚徒……」科恩和烏鴉對視一眼,同聲說:「祭司古語!」
所有聲音,就在科恩和烏鴉說出這句話之後消失得乾乾淨淨。兩人抬眼看去,只見「它」已經閉上了兩眼,只有眼皮在微微顫動。
祭司古語,是現今比斯大lu上最古老的一種語言,因為那是光明神殿與黑暗神殿在遠古時期「與神交流的語言」。隨著兩殿的傳播,也曾經是流傳最廣的一種語言,神屬聯盟和魔屬聯盟的官方語言,甚至無數地方言語都是來源自祭司古語。但隨著歲月的流逝,各類衍生言語與祭司古語的區別越來越大,精通祭司古語的人也就越來越少。
而現在,即便是在貴族學究和兩殿祭司中,通曉古語的也沒幾個,更多的人是在擔當某種位置之後才開始學習。
比如出身貴族世家的科恩,他在幼時也曾粗淺的學習過,但在少年時期就把學到的東西拋到九霄雲外去了,只是在成為皇帝之後,要經常跟祭司和上族打交道,這才虛心的跟菲琳皇妃惡補了一段時間,即便是這樣,科恩也只是堪堪達到能熟練使用的程度,精通還談不上。
「這個地方足夠古老,古老到連祭司古語都得排在很多語言之後。」科恩不由感歎:「我也不得不承認,設計這個環節的人很聰明,至少他明白最重要的是彼此溝通,然後根據我們的細微反應來確定溝通言語。」
烏鴉默然點頭,緊盯著前方的「人」,對他來說,能否與對方溝通並不重要。
被烏鴉所注視的人,這時已經慢慢的睜開了雙眼,嘴唇微微開啟,字正腔圓的祭司古語帶者一股卓爾不凡的威勢:「身為祭品的人,在獻祭法刀的引領下,爾等已經來到了吾之領域。」
「不好意思,我們並不是祭品。」科恩昂臉回答:「我們只是進錯門而已。」
「生命祭壇之上,生命守望者面前,任何人都沒有妄言的必要,試探、欺詐並不一定會帶給諸位利益。」聽了科恩的胡謅,對方語氣也沒有變得嚴厲:「雖然能進入生命祭壇的都是強大的人類,但請相信,與吾相比,諸位依然弱小。」
「很顯然,我們對閣下是有敬意的。」被評價為「弱小」的科恩回答:「但我覺得,無論是誰,貿然去評價他人強弱,這很不妥當。」
「吾接受爾等的敬意,並對吾的言語表示歉意。」高大的守望者點了點頭,繼續著自己的話題:「諸位以犧牲生命的覺悟,來到了生命祭壇之上,那麼,你們就可以在這裡回顧人類的歷史,那些被遺忘、被隱瞞、被篡改的一切,都會浮現在你們面前,然後,你們就要承擔起拯救同類的責任與義務……」
「本少爺就是這個命嗎?每次會都被人套上使命!」科恩嘀咕著,在被人強行冠以使命和責任這件事上,科恩有很強烈的反感,為此他絕不介意冒犯任何人。
「你有疑惑?」守望者注視著科恩。
「當然!」科恩毫不遲疑的回望著守望者:「在彼此交流之前,不是應該有個自我介紹嗎?在我看來,生命守望者的稱謂不代表任何立場和意義,我要知道你到底是誰、在為誰做事!」
就跟烏鴉挑選強大的對手一樣,科恩天性中最特殊的一點就是不畏強勢,少年時期就能跟光明神族打交道還不吃虧。而且他好歹也幹了這麼久的皇帝,比生命守望者更清楚怎麼造勢,
真要說起「寶相莊嚴」,科恩打扮還要強過守望者不少,怎麼可能被守望者鎮住!
「爾等冒死前來,居然不知此地意義?!」守望者眉頭一皺:「外間侍奉人等沒有說過?」
「侍奉人?就是那些血族嗎?」科恩兩手一攤:「很遺憾,他們千百年前就死光了。」
「謊言!」守望者的身軀輕輕一晃,接下來的聲音幾乎振聾發聵:「他們是世代傳承強大力量的種族,分駐數十密宮,肩負為生命祭壇挑選人類強者的使命,怎麼可能死亡殆盡?!」
「你不信就去查查看嘛,」被質疑的科恩聳聳肩:「反正我們一路進來就沒有見到活人。」
「查?那不是吾分內之事。既然如此,吾就不再追究爾等因何來到此地了。」
得知噩耗的守望者只是瞬間失態,然後就冷靜了下來,他看看科恩,再看看在科恩身邊卻一直保持沉默的烏鴉,緩聲問話:「如今的大lu,在人類之上,還有光明氏與黑暗氏的存在嗎?」
「閣下是在說光明神族和黑暗魔族嗎?」得到守望者的確認之後,科恩冷然一笑:「還存在,而且活得很愜意。」
「光明氏與黑暗氏還存在,那麼吾的使命也就依然存在,」守望者點了點頭,繼續說了下去:「生命祭壇,乃是在人類的顛峰時期,由最傑出的一批人類俊傑所建立。建立祭壇的目的就是要召集人類強者,要在光明氏與黑暗氏的手中奪取自由,擺脫自身被奴役的命運!」
「很偉大的構想,很有氣魄!」科恩開始鼓掌:「但請允許我問一個問題,為什麼處於巔峰時期的人類俊傑們,不自己去神魔手中奪取想要的東西,而要留下祭壇召集人手呢?用祭壇召集人手,怎麼看也太緩慢了吧?」
「他們當然已經親身去嘗試過了!」守望者很不滿意科恩的質疑:「爾等要知道,生命祭壇是承載遺志之地!」
科恩看了烏鴉一眼,眼神中包含的資訊很多,然後轉過頭去對守望者說:「我瞭解了。但是很遺憾,我們來這裡並不是想做閣下所期望的人類救星,如此重大的秘密,我們無法承載,因為我們只是貪圖寶物的普通人類,如果沒有其他事情的話,我們想告辭了。」
「因為什麼而來並不是問題,關鍵是諸位已經來了,而且依靠實力通過了前面的甄選。」守望者對科恩的話並不意外:「特別是對於人類來說,貪婪並不是壞事,因為那至少表明諸位心中還有渴望,還有向上的動力。」
「這句話我喜歡!」科恩由衷讚歎:「閣下比大多數人要聰明得多!」
「生命祭壇,是要給普通人類一個目標,還有一個向目標前進的方向,並不強硬規定諸位之後要做些什麼。」守望者不為所動,繼續說道:「建立生命祭壇的人類俊傑,跟普通人類在身體上並沒有什麼區別,只是他們有偉大的目標以及去實現這個目標的意志。只要承載了這個意志和使命,諸位也不再是普通人類了。」
「閣下為什麼肯定我們一定會承載這個意志和使命?」科恩問:「閣下應該知道,人類就是人類,趨利避害是我們很自然的反應。」
「吾當然清楚這一點,建立生命祭壇的先驅也清楚這一點,」守望者並不意外,反而很人性化的回答:「在吾給諸位看過一些東西之後,相信諸位自然會做出自己的選擇。」
「原來是這樣,我很期待閣下將要展示給我們的東西。」科恩暗暗向烏鴉做了幾個手勢,那意思是:小心應對,這傢伙之後可能要滅口!
「在開始之前,吾想知道現今大Lu的格局。」守望者並不急切:「諸位說得越詳細越好。」
「基本上,比斯大Lu還是老樣子,斯比亞帝國剛剛完成一系列的Zhan爭,成功的拓展了帝國的版圖……」
科恩剛說了兩句,就被守望者制止:「先說宏觀態勢,之後再描述細節。」
「宏觀態勢?」科恩一知半解的反問。
「例如光明氏與黑暗氏如今的地位和影響,然後是他們的爪牙,再是人類帝國,這樣一層層的說。」
「明白了。」科恩把整個大Lu如今的形勢完整的說了一遍,他以一個旁觀者的角度在描述,說得也很籠統,但其中的資訊量極大,從自己所知道的歷史直到不久前才發生的一些大事全有,卻沒有提到神屬聯盟和魔屬聯盟這兩個稱呼——因為守望者之前也沒有提到。
守望者並沒有挑出科恩這個遺漏,反而對科恩說到的一些細節比較感興趣,甚至牽扯到執政跟文化,還有人類本身的教育。
「還是沒有改變過。」在科恩解釋完後,守望者幽幽的歎了口氣:「一切回到原點……」
科恩突然打了個冷戰,因為看著一個那麼高大的人在自己眼前幽幽歎氣,這實在是一件很詭異的事情。
好在守望者沒有繼續走神,很快就把目光移到兩人身上:「爾等可知,現今人類最強的首領級法師和武士是什麼程度?人類帝國最強大的軍隊……比如斯比亞帝國最精銳的軍隊,又是什麼樣的程度?」
守望者這個問題很有趣,他絕不會知道最有資格回答這個問題的人,其實就站在他面前。
科恩悶頭想了想,然後才回答說:「閣下應該知道,人類的強者從來都是東邊一個西邊一個,很少有碰面的機會,所以,很難有個恰當的判斷標準。」
「特例不論。」
「魔法方面,通行標準之下最強悍的是魔導士。」看科恩哼哼哈哈半天也沒說出個所以然,烏鴉接過話:「除開治療系,現今的魔法主要分為水、火、土,風,電雷各系,個別種族和神魔的附庸者還有一些特殊或生僻的魔法,包括自然系、詛咒系、增幅系、生命系等等。以最常見的火系魔法來說,魔導士單人使用的最強頂級魔法可以攻擊範圍目標,我們所知的記載上,根據攻擊強度和準備時間,這種攻擊可以涵蓋一里甚至到五里的範圍。」
「火系魔法,」守望者問:「是星火燎原嗎?」
「不清楚星火燎原是什麼,」科恩搖了搖頭:「但這個範圍魔法被我們稱為流星火雨,雖然各個級別的魔法師使用起來強度有別,但模式是一樣的,都是在高空醞釀,然後引導火流星的墜落,去衝撞和焚燬目標。」
「這樣看來,當今的魔法還停留在一個相當粗糙的程度,而且沒有空間和精神類魔法。」守望者再問:「武士方面呢?」
「更加混亂,而且也沒有一個明晰的標準,最強大的……」科恩把神殿騎士團的大概戰力說了一遍。
「一樣粗糙。」守望者又問:「斯比亞帝國最精銳的軍隊又如何?」
科恩挑了一個近衛軍中等軍團做了概略說明。
「吾大概瞭解了,」守望者沉默了一會,才開口對兩人說:「生命祭壇是由人類建立的,這點毫無疑問。諸位現在也應該感受到了,建設生命祭壇所涉及到的各方面水準……比如說魔法,已經遠遠超越了爾等所處世界的水準。」
「感受得……不是太深。」科恩笑了笑。
「吾所熟知的火系魔法,是這樣的。」守望者手指一點,身前出現一片光幕,上面就有一處風景秀麗的平原顯示出來,異常遼闊。
「醒悟歷四百三十七年,人類一法師於哀傷谷地挑戰法師首領,這是挑戰者的開場試探,所用魔法就是星火燎原。」光幕上,平原中心有一點火星閃耀,然後以匪夷所思的速度放射出去,瞬間點燃了整片原野,然後化作翻捲而起的火浪,一道道的交疊移動起來!
「十五里範圍內,不餘存草,土焦半尺。」
科恩和烏鴉沒有做聲,兩人明白,這個開場試探可比流星火雨強大太多了,根本就沒有留下攻擊空白!本來還有些疑慮,也在守望者逐步的解釋下煙消雲散。
「首領法師以水系魔法冰心明鑒應對……火焰盡去,舉頭三尺之風可凍裂金石……」
「挑戰者施法,火系,嬌焰染霞,柱形火焰橫貫長空三十里……」
「首領法師施法,水系,子夜凝霜,瞬間凍結火焰……」
「等等!」出口打斷守望者解說的是烏鴉:「這兩位法師施法,都不需要吟唱和準備?」
「吟唱和準備?不需要,在吾所熟知的世界,信手拈來,心隨意動才算合格的法師。」守望者輕聲說:「夠資格挑戰首領的這一級法師,在應付別人攻擊時所使用魔法的強弱、類別,甚至名稱都很嚴苛,否則就算不得體。」
科恩不由感歎一聲:「這架打得……真有格調。」
他本來想說真變態的。