最後一次訓練命令。
命令很簡單,三個小隊在最短時間內到達斯比亞的一個邊境城市,
途中不得被人發現真實身分,也不得被人逮到,方法不限。
我敢說,沒有哪一個指揮官有我這樣的膽子,至少在神屬聯盟裡沒
有--敢命令部下在不經通報的情況下橫跨兩個國家。不要說路上
的給養要自己解決,還要躲過所在國的軍隊。
可士兵們不怕,好像他們自從跟著我還從沒怕過什麼,命令一下,
個個摩拳擦掌。
丟棄了車隊,將祭司們按在馬背上,我和菲謝特帶五十人先走。
我們每天都先沿著商路行進,然後在事先規定好的某個地點留宿,
等待著。
等什麼呢?等著一個商人或者乞丐從身邊經過,突然露出牙來向你
一笑:「報告長官,我隊已到達指定地域,一切正常……」
一天三個人來報到,從不間斷。
從來人的片語隻字中,我和菲謝特可以大致推斷出三個小隊的行進
方式和逐漸成型的風格。
奔狼小隊,那是霸氣十足的一夥強盜。在海爾特的帶領下,他們每
到一地必先趁夜襲擊一支該地守軍,將可憐的守軍扒成光豬,然後
穿著搶來的服裝大搖大擺的「衝」向目的地。一路上坐船騎馬,好
吃好喝。
蒼穹小隊,和他們的指揮官一樣,屬於吃苦耐勞形的。翻山越嶺抄
近路,練就日行百里的本事。晝伏夜出躲守軍,身法快得如同幽靈
一般。狂奔過處,留下新開闢的小道幾百里、新架設的獨木橋幾十
座,沿路的飛禽走獸當年大減產……
夜鷹小隊……在一個活寶指揮官的帶領下,他們不再是一支適合在
戰場上拚殺的隊伍,或者我該認真考慮一下這支活寶小隊的用途。
說起來就有氣!傑克這小子把士兵們化裝成各種各樣的角色,什麼
要飯的啊!什麼貴族公子啊!什麼異族傭兵啊……這些不可氣,可
氣的是他們都會瞬移,你剛剛還看到一個乞丐在商路上蹓躂呢!到
下一個小鎮時就發現他正坐在街邊一副可憐相:「大哥大姐、仁慈
的老爺,給點吃的吧……」
貴族公子追女人不奇怪吧?可如果拉幫結派的貴族公子們追一個-
-醜得可以嚇死魔族的「女人」,而且一追就是上千里就得另當別
論了。他們帶著僕人,一路上大吃大喝還住高級旅店,天知道這些
錢是從哪來的……
傭兵們好點,他們就是喜歡在吃飯的時候打點架。一到吃飯的時間,
你會看到傭兵們在飯店裡大吃大喝,當傭兵甲吃完飯擦擦嘴正準備
付錢時,傭兵乙大叫著「還我老婆!」手持武器衝進去,兩人一通
亂砍打得天昏地暗……然後傭兵甲力有不逮開始逃跑,傭兵乙氣勢
洶洶銜尾追殺……到下個小鎮,你就可以看到傭兵乙正端坐在飯店
裡點菜:「我說老闆,給俺來個烤全羊……」
這種事,一件兩件大家會覺得有趣,三件四件就覺得驚訝,五件六
件就覺得不安,再多點就是害怕。
又因為這些事實在說不上嚴重,所以一時之間,向神殿飛去的都是
雪花般的咨詢文書,神殿的答覆全部都是「……神魔大戰在際,必
是魔孽滋事,各地官員領主不必多慮,安心防守為要……」
十五天後,我和菲謝特到了斯比亞的邊境城市康奎克,收攏部隊並
狂奔十天到達聖都。對我來說,聖都是另一個戰場,而我們到達聖
都的這一天,離斯比亞法定的新年也不遠了。
夾道歡呼的民眾,漫天飄舞的綵帶……看著這些,我卻沒有上次回
聖都的心情。
為了慶祝帝國同時擁有兩位神祐騎士,克里默陛下一反常態在皇宮
大殿接見了我們,陪同的還有各主要官員和聖都神殿的大祭司。
我和菲謝特穿著戰神賜予的銀色盔甲,在雄壯的宮廷禮樂中進入大
殿,向克里默陛下行禮致意。
雖然我們倆是神祐騎士,但仍然是克里默陛下的大臣和晚輩,給陛
下行君臣大禮是應該的。但我們現在的身分、我們與陛下之間的親
密關係,對神殿和左相派系的人來說是一個沉重的打擊。
陛下還是老樣子,大臣們也還是老樣子,但我親愛的老爸沒在。
「想我自繼承皇權以來,斯比亞帝國就連一個神祐騎士也沒有。」
看起來陛下非常高興:「誰會想到,今天竟然有兩位神祐騎士出現
在我斯比亞帝國的皇宮中!出現在我眼前!」
站在兩側的群臣都微笑著大聲附和,不過要分清是假笑還是真笑就
有點困難。
「起來吧!接受大家的祝賀。」克里默陛下親自走過來拉起我們:
「你們當之無愧!」
陛下說著話,將我的手微微一捏。
「遵命!」
我把頭用力一點,腳後跟再碰在一起,戰靴「啪!」的一聲響。這
樣子很有風度,是昨天菲謝特給我特訓的結果。
我們轉過身,大祭司已經笑著走了上來。
「兩位尊貴的騎士,真是值得慶賀。」大祭司在我們眼前比劃著祝
福的手勢:「光明神永遠眷顧你們。」
「謝謝祭司大人,其實您不用太客氣。」菲謝特笑著說:「我們都
還年輕,有很多事情需要您的指點。」
「是啊是啊……」我打著哈哈,盡量讓自己表現得謙虛些,可以不
得罪的人還是不要得罪的好。
「呵呵,真心祝賀兩位。」接下來是左相,他臉上的笑容像是塗了
蜜:「菲謝特殿下和科恩總督真是不簡單,為帝國贏得如此殊榮……」
「多謝左相大人了!」我也笑著握住他的手:「感謝您以前的教導
啊!哈哈哈哈……」
繁瑣的接見儀式之後,陛下帶著我和菲謝特,還有左相以下幾位核
心級的大臣來到大殿後面的小議事廳,說有重要的事和我們商議。
在議事廳大門關上之後,陛下神色凝重的拿出一個卷軸。
「兩位神祐騎士回來了,帝國的重要大臣也都在這個房間裡。」克
里默陛下緩緩打開卷軸:「現在,我宣讀光明神族和神殿下發的戰
爭動員令。」
我們站直身體,同聲禮讚:「讚美仁慈的神!」
「致,光明神屬聯盟斯比亞帝國皇帝及下屬各官員、神殿大祭司及
下屬祭司。」陛下手捧卷軸念道:「受光明神族命令,天堂島神殿
以光明神族的名義下達戰爭動員令。」
「邪惡魔族在經過二十年的恢復後,正在密謀進攻光明神屬聯盟,
為了保護各帝國的共同利益、為了保護各帝國的共同信仰、為
了……」才聽了一小半,我已經開始頭暈:「……現決定各帝國組
建聯軍,共同討伐魔族!」
「……命令斯比亞帝國派遣騎兵三萬,並負責神屬聯軍二分之一的
日常消耗……」
負責二分之一的物資,這是每次神魔大戰時斯比亞帝國的主要任
務。相比之下派遣三萬騎兵只具有一點象徵意義,事實上這三萬騎
兵連戰場都不用上。
「……命令神殿下派官員,斯比亞帝國左相魯曼,出任神屬聯軍總
軍需官。命令神祐騎士,斯比亞帝國王子,菲謝特‧夏麥出任神屬
聯軍斯比亞境內調度官。命令神祐騎士,斯比亞帝國黑暗行省總督,
科恩‧凱達出任神屬聯軍第九軍團指揮官。命令……」
左相和上次神魔大戰一樣,負責聯軍的後勤事務。菲謝特的職務更
好,負責調度所有途經我國的物資,多數時候甚至都不用離開聖都。
和他們比起來,我就苦命了。第九軍團就是奴隸軍團!就是每次戰
鬥時衝第一,和魔族奴隸軍混在一起給雙方投石車當標靶的那個軍
團!就是在神屬聯軍名冊上被註明是「戰爭消耗品」的那個軍團!
「今次聯軍陣容強大,兵員共計七十餘萬……以上內容盡屬聯軍最
高機密,各位知情者不得有絲毫洩露!此外,所有被命令出任聯軍
職務的官員與祭司,必須在明年二月前做好一切準備向聯軍報到,
不得延誤!」
「動員令宣讀完畢!」克里默陛下長出一口氣,放下卷軸。
「讚美仁慈的神!」大家低下頭,雙手合十禱告。
「各位都應該清楚,事情就這麼多。最好是動作快點,把物資經費
準備好以備聯軍隨時調用。」克里默陛下看看身邊的人:「誰出了
差錯,我就要誰的頭,散了!」
菲謝特被陛下留在議事廳裡說話,我就抱著頭盔在門邊晃來晃去。
「科恩總督……不,應該是神祐騎士大人。」左相靠到我身邊來:
「能和您聊上幾句嗎?」
「當然,您是左相大人。」我漠然的點點頭:「您還是叫我科恩好
點。」
左相呵呵一笑,又靠近了點,彷彿我倆之間從無一點芥蒂。
「該怎麼說呢?我得承認,我與科恩大人之間的關係不太好,但這
其中有很多原因。」他微微搖頭:「可以說我們都是身不由己,是
形勢逼迫著我們在這樣做……我在想,是不是有什麼方法可以讓我
們重歸於好?」
「左相大人有什麼好主意?我在聽著。」
「您知道,您本來應該是我女婿。」左相說:「在那件令人難過的
事之後,您與我女兒的婚約就解除了,這件事曾讓我很痛心。」
「是嗎?」我彷彿是在聽著別人的故事:「我很遺憾。」
「像您現在這樣成熟又有著高貴身分的人,應該瞭解政治是怎麼回
事,沒有永遠的朋友,只有永遠的利益。」左相看著我:「如果您
願意,我們可以試著變成朋友,至少在神魔大戰期間是朋友。」
「做朋友?」我想起一些事:「那得先有誠意才行,您認為我這個
管奴隸軍團的倒霉蛋能拿出什麼來?」
「您別給我出難題就好,您知道,我這個軍需官可不怎麼好當。如
果我們在聯軍中出現矛盾……那很不合適。」左相笑著說:「為表
示我的誠意,從現在起,一切可能導致我們關係進一步惡化的事我
都會制止。」
「這樣當然很好。」我說:「您對我還有什麼忠告嗎?」
「帝國將有一系列的人事變動,如果其中涉及到我們的朋友,我希
望可以和您先溝通。」左相說:「此外,希望您可以把我的意思轉
告您的父親。」
「沒問題,我想您可以直接與我父親聯繫。」我點點頭:「就這樣
嗎?」
「基本上就是這些。」左相說:「現在最重要的事就是熬過神魔大
戰。不管戰局如何,神魔大戰一結束,我們就會有二十年的好日
子……再見!」
「嗯!」
我看著左相離開,轉身敲門走進議事廳,把左相的話告訴了陛下。
陛下聽完我的話,長長的出了一口氣,可眉頭卻皺了起來。
「科恩,你就當今天和左相什麼都沒說,安心做好你的事。」陛下
拍著我的肩:「還要更小心的提防他。」
「您是說……左相這樣做是降低我的警惕嗎?」
「左相和我共事這麼久,他想幹什麼,我不知道嗎?」陛下笑笑:
「他這是借你向我傳達和解的信息。」
「那這些話……可信嗎?」菲謝特問。
「一半對一半。」陛下說:「左相離開,國內的派系之爭會暫時停
止,我們之間的戰場就轉移到聯軍中了。科恩,你得早做準備,左
相在聯軍中必定先對付你。」
「這個我不怕。」我說:「我有準備,不管是他親自下手還是借刀
殺人,我都有考慮過。」
「你要有嚴密的準備才好。」陛下說:「其實在你們去天堂島覲見
光明神族時,我們就在人手的安排上與左相爭鬥過。」
「結果如何呢?」
「除了你之外,左相對其他人的任命方面都做出了讓步。」
「是嗎?」
「是啊!當時還不知道你們倆會被授予神祐騎士的稱號,左相費盡
心機將其他職務推給其他國家。留給我國的職務中,合適你們擔任
的只有第九軍團指揮官和調度官兩個位置。在和你父親商量後,我
們決定調度官由菲謝特擔任,希望你明白我們的心意。」
「本來就該這樣。」我說:「這下我就不必擔心菲謝特的安全了!」
「你能明白就好啊!」陛下微笑著說:「這是根據你們的特長做出
的安排,身分倒是其次。」
「陛下,您不用擔心。」我說:「菲謝特能留在帝國,我真的很高
興!」
「呵呵,你們知道嗎?這次戰爭的規模遠遠超過上次。」陛下說:
「而科恩你指揮的奴隸軍團也不再是兩萬來人,而是一個七萬人的
大軍團。這可是左相當初做夢都想不到的,當光明戰神要聯軍擴充
第九軍團的命令下達後,左相都呆了。」
「為什麼會這麼多人?」我心裡一驚:「我沒有那麼多軍官啊!我
才訓練三百來個。」
「本來聯軍準備了四個奴隸軍團,加起來是八萬人。」陛下為我解
釋:「但是以一個神祐騎士的身分去指揮一個兩萬人的小軍團,這
有些說不過去。所以聯軍就把兩個奴隸軍團合在一起,此外還臨時
徵召了一些奴隸,你的軍團就成了現在這個規模。」
「是這樣啊!」菲謝特在一邊說:「但在這麼短的時間內,那三萬
人可能不是徵召的吧?」
「說的沒錯,這些奴隸是臨時從神魔分界線上抓的!」陛下的表情
嚴肅起來:「科恩,你一定要注意,這個軍團的士兵結構已經變得
非常複雜。」
「我知道,馬丁爺爺給我說過。」我點點頭:「奴隸軍團裡的奴隸
士兵是從歷次戰爭中存活下來的,都是些不好管的兵痞老油條。」
「現在加上這些沒訓練的新兵,你面對的將是更困難的局面。」陛
下說:「他們一直居住在兩個聯盟的分界線上,什麼種族都有。長
期在夾縫中生存,使他們成了一個神魔觀念相當淡薄的群體,想用
信仰的力量來統領他們是不可能的。可以這樣說,如果你處理得不
好,他們在聯軍中給你帶來的危險不下於左相。」
「好吧!我再想辦法。」我說:「只要是問題,總會有辦法解決的!」
「你訓練軍官的事,菲謝特已經告訴我了,基本上你的思路是正確
的。」陛下點點頭說:「至於軍官缺乏的事,你不用擔心,我已經
給你準備好了。」
「是!我早知道陛下不會不管我的!」我呵呵笑著:「給我多少?」
「你現在是神祐騎士,不要這樣笑!」陛下敲了我的頭:「不多,
就一百來人,絕對合你口味。」
「合我口味……」我眨著眼睛:「這什麼意思?」
陛下對我說:「都是些因為犯錯而被發配邊疆的軍官,怎麼樣?我
把他們全部給了你。」
「不會吧?!」我傻了:「那現在複雜的不止是士兵,連軍官都複
雜了!」
「不過呢……這些軍官都是你老爸的手下。」陛下說:「你要是覺
得不滿意,就讓他們繼續種果樹去。」
「種果樹的?」一聽這話,我大喜過望:「我要,我全要!」
一聽他們是種果樹出身,我和菲謝特都笑了。
「從現在到神魔大戰,這段時間裡局面會比較平靜。」陛下親手為
我們打開了門:「維素會告訴你們該怎麼做,你們把他交代的事做
好,其他問題交給我們就好。」
「是!」
「你們先回黑暗,把自己行省的事處理好,特別是要布置好黑暗的
防務。」陛下小聲說:「有一筆錢已經轉到維素那裡了,你們可以
用這筆錢去擴充一下你們的軍隊。」
「是!」
「去吧!我的孩子們。」陛下摸著我們的頭:「是雄鷹--就該飛
翔!」