陳宮一手負在身後,一手撫著胡須,慢慢地來回踱步。這兩天他也很辛苦,眼圈有點黑,眼睛裡棄滿了血絲,就連一向很在意的儀容都有些顧不上了。衛臻、鮑勳坐在一旁,沉默著,誰也不說話,臉色陰沉,眼神惶恐。
大帳裡的氣氛很壓抑,就像暴風雨來臨之前一般,讓人喘不過氣來。
門口傳來沉重的腳步聲,到了大帳外,突然變輕。接著,曹仁走了進來,看了一眼帳內的情況,輕手輕腳地繞過陳宮,來到曹昂的面前,用眼神詢問。曹昂俯身過來,湊在他耳邊嘀咕了幾句。
曹仁臉色一變。“當真?”
“縱有出入,應該也隻是細節問題。”曹昂苦笑道:“我們自己的斥候也看到了孫策的戰旗。”
曹仁半晌沒吭聲。他明白了曹昂為什麽會在這個時候將他叫過來。袁譚送來消息,說孫策率領千余騎從任城旁經過,向北去了,應該是與太史慈、臧霸等人會面。袁譚擔心孫策會對南平陽不利,希望曹昂能予以重視。
樊縣、南平陽都是任城與魯縣之間的聯絡點。樊縣在西,屬任城國。南平陽在東,原本屬山陽縣,袁譚調整防區,將這一片交給曹昂後,南平陽與高平一起劃歸曹昂的防區,以便曹昂統一調度。樊縣之重在渡口,縣城就在泗水西岸。南平陽之重在地勢,城東是嶧山,城西是鳧山,位置之重要尤勝樊縣,所以曹昂派鮑邵鎮守。鮑邵有部曲及招募的泰山兵兩千多人,實力強勁。
樊縣已經被太史慈、臧霸等人包圍了,如果南平陽再丟了,任城就真成了孤城。不過南平陽地勢險要,不是那麽容易攻的,再加上這個消息是袁譚送來的,可靠性有限。鑒於雙方的貌合神離,有必要對袁譚的用意加以鑒別。
“南平陽不易攻,但孫策有可能會派人穿過鳧山,進入魯國南部。魯國六縣有三縣在南部,佔據南部,籌集糧草,還可以為孫堅保障後路。”陳宮轉過身來,慢吞吞地說道:“我想,袁譚、辛毗可能是意識到孫策行蹤不定,難以捕捉,所以想加重對孫堅的圍困,逼孫策自投羅網。他想派人繞到孫堅背後,卻又擔心我們生疑,所以故意先把這個難題拋給我們。”
曹昂思索片刻。“孫堅背後有朱治的人馬四五千人,如果袁譚要切斷孫堅的後路,至少需要萬人,甚至可能是兩萬人。如果就地征糧,附近的幾個縣難免會有損失。”
“沒錯,肉進了嘴,再想吐出來就難了。”
“那我們要給他嗎?”
“給他吧。”陳宮輕輕哼了一聲:“袁譚、辛毗求勝心切,這時候攔著他,一旦戰敗,他會將責任全部推到我們身上。讓他和孫家父子拚命吧,我們保存實力,不管最後孰勝孰負,對我們都不是壞事。況且,如果太史慈等人真的包圍了南平陽,對我們威脅很大。”
“好吧,那我立刻答覆他們。”
“將城裡的船借給他們,沒有船,他們無法迅速渡水。”陳宮無聲地笑了起來。“趕走朱治,對我們也有好處,至少耳根能清靜些。”
曹仁等人聽了,也不禁笑出聲來。將袁譚、辛毗玩弄於鼓掌之上,陳宮的膽子夠大,心機夠深。
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孫觀輸得很慘,不僅連戰連敗,而且輸光了身上能拿得出的所有賭注。如果不是孫策喝止,謝廣隆、郭援幾乎連他的褲子都要贏走。不過孫觀很開心。他對孫策說,一天之內遇到這麽多高手是非常難得的事,今天雖然輸了,可是打得開心,好久沒這麽舒坦過了。
孫策表示很無語,百人百性,被人揍得鼻青眼腫還這麽開心,看來平時沒少與人比武較量,獨孤求敗啊。他旁觀了一陣,也知道孫觀的武藝不弱,如果不是上來就被謝廣隆、郭援兩個損貨陰了,他和徐盛、陳武等人打個平手不成問題。
孫觀認賭服輸,堅決不肯收回輸掉的賭注。孫策也不好勉強,隻好安排紀靈,等軍械運到,先轉五十人的裝備給孫觀。孫觀大喜,連忙向孫策致謝。
打了一架,臧霸等人得以一窺孫策的實力,心態不知不覺的變了。孫策隨即將自己的計劃說了一遍。三萬多人的糧草難以籌集,他們有必要分兵。紀靈南下,臧霸北上,既減輕籌集糧食的難度,又保持互相策應。孫策向臧霸等人允諾,如果能實現預定的戰略目標,佔據東平,他願意將東平國交給臧霸等人控制。至於誰做這個東平相,你們自己定,我不乾預。
臧霸等人怦然心動。東平有七城,即使是多次被黃巾襲擾,還有三十多萬戶,一路而為二千石,對他們來說,這個誘惑很大。比起陶謙,孫策慷慨多了。
見臧霸等人有興趣,孫策隨即說明了自己的計劃。他希望和陶謙合作,以泰山為界,泰山以西由陶謙負責,泰山以西他自己負責。因此,他需要一個雙方都能信任的人控制泰山郡,居中調度。他看好臧霸,如果臧霸願意接受這個任務, 他可以為臧霸提供一部分物資。
臧霸沒有立刻答應,表示要考慮一段時間。孫策知道臧霸不是孫觀等人,不是一個東平相或者幾百人的裝備就能收買的。他不拒絕合作,也不會輕易效忠,更不會坐視孫策拉攏孫觀、吳敦等人。如果急於求成,只會適得其反。所以他也不催臧霸,隻是告訴臧霸,我將在這裡停留兩天,希望兩天之後,你能給我一個明確的答覆。
臧霸答應了。
孫策在等待臧霸答覆的時候並沒有閑著。他協助紀靈制定了作戰計劃,安排紀靈盡快趕到防區。紀靈積極性很高,收拾了一下就起程了。但事情並不順利,他剛趕到樊縣東就收到斥候的消息:袁譚派大將馮楷、韓猛率軍兩萬人渡過泗水,佔據了任城、高平陽之間的幾個山口,堵住了紀靈南下的道路。
孫策收到消息,暗自叫苦。這一次被袁譚搶了先機。袁譚的目的可能不僅僅是幾個山口這麽簡單,否則他不需要派兩萬人,他很可能有包抄孫堅後路,形成對孫堅的合圍,逼迫自己與他決戰。
孫策立刻與太史慈趕到樊縣,與紀靈見面。