馮楷的大營從任城一直延伸到高平山北麓,南北向的幾個山口都有駐兵,突襲的可能性幾乎為零,不管哪個山口發生戰鬥,馮楷的援兵最遲一個時辰就能趕到。事實上,隻要試圖接近高平山,馮楷很快就能得到消息,提前派兵截擊。
桃聚到任城的距離不過四十裡,紀靈有任何動作,馮楷都會在一個時辰內收到消息。紀靈選擇在桃聚停止前進是明智的,三四十裡是安全范圍,再往前走,馮楷就會有所行動。紀靈隻有三千人,他根本不是馮楷的對手。
“有實力,就是可以任性啊。”孫策感慨了一番,安慰紀靈道:“這不是你的錯。就這架勢,就算你搶行過了高平山,你也爭不過馮楷,最好的情況也不過是窩在哪個小城裡,起不了什麽作用。”
紀靈聽了孫策這句話,平生幾分親近。和袁譚相比,孫策的家世確沒什麽優勢可言,可是他不也一樣走到今天,讓袁譚束手無策。太史慈說得沒錯,寒門武夫能做到這一步,除了孫策,沒有第二個人。如果孫策敗了,這天下就是世家的天下,袁家的天下,寒門再無一絲出頭的機會。
“將軍,你就先回亢父吧,這裡交給我,我想辦法繞過高平山。”
“有機會嗎?不要勉強。”
“沒有太大的把握,不過可以試一試。這附近也有不少山賊,如果能取得他們幫助,也許我能奪取魯南,為征東將軍分擔一點壓力。”
紀靈聲音不大,也沒有太多的慷慨激昂,但他說得很穩,讓人有一種莫名的信心。孫策很欣慰。不管最後能不能成,紀靈不等不靠,主動想辦法解決問題,態度值得表揚。
孫策接受了紀靈的要求,留下太史慈配合紀靈,自己緊急返回瑕丘。剛過樊縣,他就收到了臧霸的消息。臧霸接受了孫策的條件,向北到剛縣一帶就食,同時牽製程昱,伺機奪取東平、濟北。
目的達成,孫策給臧霸回了一封親筆信,轉身趕回亢父。
孫策來的時候風風火火,一路急行,回的時候卻非常小心。他離開亢父已經四天,又從袁譚的大營外經過,袁譚就算反應再慢也知道他的行蹤了,不可能不提高警惕。他剛過樊縣,還沒進入任城縣界,斥候就多了起來,而且有很多斥候是騎兵,速度非常快,一看到孫策就走,根本不給孫策攻擊他們的機會。
孫策原本沒有太在意,後來發現騎兵越來越多,他警惕起來。袁譚之前沒有成建制的騎兵,但袁家的號召力太強了,那麽多豪強來投,從中挑選一些馬匹,甚至組建一支騎兵並非難事。一個搞拜佛的笮融都能擁有三千匹馬,袁譚為什麽不能?
就算不是所有的馬都是戰馬,以袁譚的兵力,擁有一支一兩千騎的騎兵還是完全有可能的,哪怕是以騎代步,提高行動速度,殺傷力也會比純步卒強很多。
孫策讓馬超多派斥候,嚴加防范,千萬不能疏忽。這一次護送太史慈,為了給太史慈的部下騰出馬匹代步,他沒有帶太多人,隻帶了義從營、義從騎六百余人,雖然都是精銳中的精銳,畢竟數量有限,萬一落入伏擊圈,被重兵圍困,精銳一樣會掛,穿越者也不例外。
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“使君,孫策已經進入任城境。”辛毗快步走進中軍大帳。跨進帳門的那一刻,他忍不住笑出聲來。袁譚看了他一眼,也笑了,起身離席。“走,去你的大帳。”
辛毗也不推辭,轉身出帳,和袁譚一起來到他自己的帳篷。雖然隻有十來步遠,但他們還是走得很快,甚至有些迫不及待。剛剛進帳,又有一個斥候來報。
“長史,孫策已過千秋亭,離伏擊地點還有二十裡。”
辛毗一甩袖子。“知道了,再探。”
“喏。”斥候應了一聲,匆匆轉身而去。袁譚注意到一點,中軍營門外停著十幾匹戰馬,這些斥候似乎都是騎士。親衛騎正在集結,騎士們聚在營門口,全副武裝,隨時準備出發。
“佐治,是不是……太興師動眾了?”袁譚進了大帳,有些擔心地對辛毗說道。
“如果出動所有的將士就能抓住孫策,我會毫不猶豫的這麽做。”
“不,我的意思是說,會不會讓孫策看出破綻?”
“看出破綻又如何?他還能留在這裡,不回亢父?”辛毗哈哈大笑。“使君,我先斬後奏,已經調集營中馬匹,另外安排了三千強弩手,兩千刀盾兵趕去截斷孫策後路。就算孫策發現前面有陷阱,不肯向前,他也逃不掉。一萬精銳對付孫策這千余騎,前後夾擊,我對這次行動可是寄予了厚望。”
袁譚皺了皺眉。他覺得辛毗太心急了,甚至連向他通報一聲都來不及,直接下達了命令。越權還在其次,他已經失去了謀士應有的理智和冷靜,對謀士來說,這可不是什麽好現象。
“使君,若有僭越之處,還請使君見諒。”
“哦,沒什麽,我的心情和你一樣,恨不得立刻親手殺死孫策。”袁譚笑了笑,走到帳中,看了一下畫滿符號的地圖,看到那象征孫策位置的小旗一步步地逼近預設的伏擊點,他的心髒也不爭氣地猛跳起來。 如果這次伏擊成功,這場戰事的勝負就定了。不管孫堅死不死,都影響不了大局。
“估計孫策什麽時候會進入伏擊圈?”
“大概是傍晚。”辛毗咂了咂嘴。“比我預期的要早一個多時辰,孫策走得很警惕,所以我才會增派一批強弩手和刀盾手。”
袁譚點點頭,在案邊坐了下來,盯著地圖。不到幾句話的功夫,又有一個斥候來報,孫策又向前走了五裡。辛毗應了一聲,又將小旗向前移了一點。他歪歪嘴,在地圖上點了一下。“使君,根據這個速度,下一個消息來的時候,孫策應該已經進入埋伏圈了。”
袁譚稍一思索就明白了。斥候趕到大營需要時間,所以他們得到的消息比實際情況要滯後一點,孫策比地圖上標識的位置更接近伏擊點。也就是說,他們離成功比地圖上的標識還要近。
袁譚不由自主的握緊了拳頭。他忽然理解了辛毗的心情,當期盼已久的勝利就在眼前時,不管是誰,都很難控制住自己的情緒。
他從來沒有想過時間會過得這麽慢。