一天前,他收到消息,沈友出了淳於城,渡過汶水,正在向複甑山進發。但他的兵力不多,隻有五六千人,明顯有問題。他派出斥候打探,很快發現之前離開淳於的兩部人馬也在逼近,對他形成夾擊之勢。
這不合常理,集結兵力,以眾凌寡是用兵基本常識,就算沈友沒打過仗也應該知道這個道理,尤其是他所領都是新兵的時候更應該集中兵力。將優勢兵力分散使用,怎麽看都像是誘餌。
目的很簡單:將他誘離複甑山,為田楷突圍創造機會。
顏良對此嗤之以鼻。這個戰術太拙劣,破綻百出。可是對他來說,這是一個難得機會。如果他能主動出擊,不管是哪一路,他都有兵力優勢,都有取勝的機會。這樣做隻有一個麻煩:袁熙還沒有趕到,田楷可能會趁機突圍。
他不知道袁熙為什麽還沒有到,六十裡路程,按理說袁熙早就到了。不過他早有心理準備。世家子弟嘛,要操心的事情多,不像他只顧作戰。依附袁熙以來,他漸漸養成了一個習慣,盡可能不依賴袁熙的增援,按照自己的方式作戰。將在外,君命有所不受,如果事事請示匯報,會貽誤戰機。他能接連取勝,成為袁熙倚重的大將,就是因為他敢承擔責任,敢於冒險。
現在,又到了他該做決定的時候了。
是留在這裡阻擊田楷,還是迎上去擊敗沈友?兩個方案各有利弊,顏良一時難以決斷。
時間在消消的流逝,他考慮的時間越長,沈友等人離複甑山越近,三部之間的距離就越短,各個擊破的可能性就越小。不管他攻擊哪一個,另外兩部都可以及時趕到增援。
顏良眯起了眼睛,看了一眼遠方,咬咬牙,用力一揮手。
“全軍出擊,迎擊沈友。”
等待已久的傳令兵大聲應諾,向站在高處的旗手和鼓手傳出命令。戰鼓聲響起,旌旗搖動,校尉劉猛率領人馬衝出大營,沿著山道向東急行。顏良翻身上馬,看了一眼遠處的地平線,向司馬孟業拱拱手。
“伯功,大營就交給你了,務必堅持兩天。兩天之內,使君必到。”
孟業拱手施禮。“將軍放心,人在營在。”
顏良暗自歎息,沒敢再看孟業。他根本不知道袁熙什麽時候能到,他隻是給孟業打氣,也是給自己打氣。五百士卒,即使有地利可用,想守住大營也不容易。複甑山太小了,一旦田楷拚命突圍,孟業根本擋不住。
顏良率部急行,斥候騎著戰馬來回奔馳,將一個個消息送到他的耳中。幾乎與他同時,沈友等人也不約而同的加快的行軍速度。很顯然,他們也擔心被各個擊破,一心想拉近互相之間的距離。
顏良下令加速前進,同時將親衛騎集結到身邊,準備突擊。如果不是考慮到沈友可能有甲騎,軍械甲胄又是出了名的好,他幾乎要率領親衛騎搶先突擊。他有六百余騎士,突擊行軍中的步卒很有殺傷力,可是遇上甲騎就不行了。勝也許能勝,但傷亡必然慘重,而且會耽誤時間,無法實現突襲的目的。
兩軍十余裡時,顏良接到了斥候的消息。沈友已經知道他迎了上來,停止前進,就地列陣,準備固守待援。顏良一聽就皺起了眉頭,心中的疑慮更濃。沈友的反應太像誘敵了,雙方兵力相近,他居然連一戰的勇氣都沒有,直接采取守勢。
顏良略作思索,下令停止前進,轉頭向北,迎擊從下密來的人馬。他叫來親衛騎將顏義,讓他率領騎兵先行一步,如果有機會突襲就發起進攻,纏住對手,不讓他們有機會立陣。如果對方已經立陣,那就放棄進攻,全軍撤回復甑山。
顏義詫異地看了顏良一眼,懷疑自己聽錯了。他是顏良的弟弟,隨顏良大小數十戰,還是第一次聽到這樣的命令。顏良知道他在想什麽,揮揮手,示意他趕緊去。
“沈友所部雖是新兵,但訓練有素,不比泰山諸賊和陶謙部下的丹陽兵。子清,你小心些。”
見顏良如此慎重,顏義不敢大意,率領親衛騎脫離隊伍,飛奔而去。
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沈友很快就收到了顏良改變行軍方向的消息,暗自歎息。
不用說,顏良肯定看破了他的計劃,知道沒有把握在凌操、張允趕到之前擊破他的陣地,所以放棄了他,轉而迎擊張允。這是一個非常果斷的決定,更是一個聰明的決定。張允是別部,通常來說實力不如中軍。顏良轉而迎擊他,雙方的位置發生了變化,他也許可以及時趕上去,但凌操卻會因為路程遠而慢一步。
好在龐統早有準備。張允、凌操出發之前,龐統就提醒過他們,行軍時一定要多派斥候,留下充足的反應時間,尤其要防備對方的騎兵襲擾。南北戰場最大的不同就是騎兵的應用,北方騎兵多,戰術靈活,速度快,對步卒的優勢很明顯。
為了增強說服力,龐統還拿出孫策的戰例。孫策幾次取勝,都是依靠騎兵的快速突擊能力。
“子異會小心吧?”沈友有些不太放心。顏良的變計讓他很不安,這是一個嗅覺靈敏的對手,天生就適合戰場,他之前的戰績不是天上掉下來的,而是用對手的首級堆起來的。張允名氣不小,練兵也很用心,但他畢竟是第一次上陣。
龐統笑著看了沈友一眼。“將軍,你應該相信張子異,應該相信孫將軍。當然了,你更應該相信自己。”
沈友想了想,也笑了起來。“書上得來終覺淺,事非經過不知難。士元,你這句話說得太對了。我原本以為自己能指揮若定,可是剛剛聽說顏良即將到達時,心跳還是很快,現在手還是麻的。”
“沒關系的,初次作戰,難免緊張。”龐統哈哈大笑。過了一會兒,他又說道:“我第一次隨孫將軍參戰是在襄陽,當時隻是佯攻,可是戰鼓聲一起,我還是嚇得兩腿發軟。”他轉過頭,看了沈友一眼,又道:“後來回到大營,我的手還在發抖,被將軍發現了,問我情況。我告訴了他,覺得很丟臉,可是孫將軍說,當時他的情況和我差不多。為了不讓人看出來,手心都被指甲戳破了。”
“是嗎?”沈友很驚訝。
“是的,我親眼看到他的手心傷痕。說來也奇怪,知道他也緊張,我後來就不緊張了。”
兩人互相看了一眼,會心而笑。