他明白周瑜的意思。來救袁術是假的,借機邀名,獲取閻象、楊弘等人――特別是袁術兩個女兒――信任才是關鍵。到時候袁術死了,袁耀也掛了,他就可以借助這次馳援袁術的“忠勇”來迎取袁術的小女兒,繼承袁術的遺產,佔據南陽。
這也是他一直以來的構想――除了袁術的女兒,眼下也是個不錯的機會。雖說內有心懷怨恨的南陽豪強,外有虎視眈眈的西涼兵,但滄海橫流,方顯英雄本『色』,這正是他展現勇氣才智的時候。隻要守住南陽,南陽就是他的,誰也搶不走。
更何況他還有名將老爹助陣,他實際上要對付的隻有徐榮。徐榮是名將不假,但他有武關可守,又有黃承彥父女打造的軍械,就算徐榮來也未必能把他怎麽樣。
很合理,很完美。
但是他心裡總覺得不得勁。說不出什麽理由,就是不舒服。
出了大營不久,他就看到了兩個掉隊的騎士。這個騎士說,袁術追得非常猛,幾乎是不惜馬力的狂奔,他們的坐騎體力差一些跟不上,掉了隊。聽到這個消息,孫策心裡更加不安。袁術已經失去了理智,連最基本的道理都忘了,虧他還做過長水校尉,對騎兵並不陌生。
騎兵比步卒快,但戰馬卻不能長時間的全速奔跑,否則很容易脫力,嚴重時甚至可能倒斃。照他這種追法,就算追上曹『操』也沒用,曹『操』以逸待勞,想怎麽虐他就怎麽虐他,甚至可能一個衝鋒就解決問題。
當然,更有可能他還沒追到曹『操』,戰馬就跑死了。如果是那樣的話,他倒安全了。
孫策心中忐忑不安。他命令加速前進。曹『操』是半夜出發的,按照步卒的行軍速度,他此刻應該在前方五十裡到一百五十裡之間。如果曹『操』曾經打算伏擊袁術,會耽誤一些時間。如果他一心逃命,可能會走得更遠一些,這讓他很難推算曹『操』的位置,連派斥候都來不及,隻能安排十余騎在前面警戒,以免突然遭遇。
秦牧主動承擔了這個責任,率領部曲走在前面,與孫策相隔一裡左右。
越往前走,掉隊的騎士越多,孫策心裡越不安。他不知道是該加速前進,爭取救出袁術,還是按照常規速度,坐等袁術戰死再去收屍。如果他這麽做,沒有人能指責他,畢竟這才是最合理的行軍速度,袁術那樣不叫行軍,叫送死。
――
袁術追到山坡下,聽到身邊騎士的驚叫聲,這才留意到左側山坡上有伏兵。
曹仁一馬當先,一邊策馬奔馳,一邊拉開弓,『射』出一隻鳴鏑,直指袁術。他身後的騎士紛紛拉開放箭,一陣箭雨呼嘯而至,撲向袁術。
驟然遇襲,袁術有些心慌,可是一看山坡上的大旗和大旗下的五短身影,他就怒不可遏,拔出腰間的七曜刀,厲聲長喝:“矮子,乃公來也,快來受死。”撥轉馬頭,向山坡上衝去。
箭矢分馳,瞬間『射』到面前,兩名騎士中箭落馬,袁術是重點關照對象,連人帶馬中了十幾箭。他有細鎧護體,不算致命,可是戰馬卻承受不住。一路奔馳到此,戰馬已經精疲力盡,又一下子中了七八箭,腳下一『亂』,想調整步伐也沒力氣,撲倒在地,將袁術扔出十幾步遠。
袁術摔得鼻青眼腫,渾身是泥,連長刀都脫了手,卻也意外的避過了兩名騎士的衝撞。曹仁等人從山坡上加速衝鋒,戰馬很難調整方向,看著袁術就在數步之外,卻無法觸及,隻能回身『射』了幾枝箭,繼續向山坡下衝殺。
袁術爬起來,撿起長刀,一邊向山坡上跑一邊從懷裡扯出一根絲帶,穿過刀環,又纏在右腕上,打了一個死結。
曹『操』駐馬坡上,看著越跑越近,一臉凶狠的袁術,搖了搖頭。“真是麻煩,怎麽會是你。不想殺你,你偏偏趕上來送死。”手中馬鞭輕輕一指,幾名騎士應聲而出,縱馬向袁術奔去。袁術一邊奔跑,一邊盯著越來越近的騎士,在戰馬快要衝到面前時,突然向左前方躍出,手中長刀反撩而起。
騎士一手挽韁,一手持刀,一刀劈下。
兩刀相交,一聲脆響,騎士手中的長刀斷為兩截。騎士大吃一驚,卻來不及變招,眼睜睜的看著七曜刀迎面砍到,一刀砍下了他的手臂。騎士痛不可當,尖聲大叫,從馬背上摔了下來。
袁術連聲怒吼,再殺一人,卻也被一匹戰馬撞中,摔倒在地,沿著山坡往下滾。兩名騎士縱馬踩踏,袁術左躲右閃,非常狼狽,卻還是沒能逃脫,被一匹戰馬踩中大腿,“喀嚓”一聲,大腿折斷,袁術痛得慘叫,揮起一刀,砍下一隻馬蹄,又一刀,將落馬的騎士砍死。
幾名親衛騎士趕了過來,將袁術拖到幾塊巨石之間,然後在袁術面前圍成一圈。
更多的騎士衝了過來,用箭『射』,用馬撞,用刀砍。
轉瞬之間,袁術面前就只剩下了兩個親衛。袁術拖著斷腿,咬牙站起,揮舞七曜刀,加入戰圈,仗著刀利,接連砍倒兩人。人和馬的屍體越來越多,血流滿地,騎士們怕馬失前蹄,不敢再縱馬奔馳,紛紛下馬步戰,或是在遠處用弓箭攻擊。
兩次衝鋒,袁術的親衛騎士損失大半,隻有三十來人逃過一劫,衝到袁術身邊。袁術一邊揮刀劈砍,一刀大聲說道:“給乃公頂住,援兵馬上就到,今天一定要劈了那矮子,救出我兒。”
“將軍, 有援兵嗎?”一個親衛騎士聲音顫抖的問道。
袁術抹了抹臉上的血和汗,頓了頓,大聲說道:“當然有,孫郎一會兒就到。你們何記得上次嗎,孫郎和典韋兩個人就殺退了曹『操』,還重傷了他的兒子。”
親衛騎士們交換了一個眼神,奇跡般地鎮定下來,大聲吼叫著,給自己鼓氣。
“不負將軍,不負孫郎。”
“不負將軍,不負孫郎。”
曹『操』一抖韁繩,胯下戰馬邁著輕松的步伐,來到袁術面前。聽到袁術等人的吼叫,曹『操』心中一顫,下意識地抬頭看了一眼遠處,不由得咂了咂嘴,精神一振。
遠處的地平線上,隱約一道煙塵,又有騎兵來了。
“傳令夏侯孿鋁⒄蟆!輩噝腥