申俊良按照常執事的吩咐把這輪測試失敗的少年安撫完畢後,將通過測試的二十名少年聚在一處,每人發了五十兩紋銀,囑咐道:「給大家二日時間與親朋好友告別,處理俗務,進入書院後可就沒多少機會回家探望了。這五十兩銀子是書院提前支付的餉錢,拿回去交給各自父母保管。三日後正午時分,仍在此處匯合,切記切記!」
眾少年手裡捧著沉甸甸的銀子,心中悲喜交加:悲的是從此告別親人不知何時才能相見,喜的是得了如此之多的錢財足夠家人幾年的用度。易軒心裡也是大喜,從小到大還從未有如此之多的財富可以揮霍,反正自己是孑然一身,一人吃飽全家不餓,沒有家人需要照顧,一天沒有進食正好回城吃喝一番。
跟著群人走進縣城大門,易軒徑直朝著城門東側的百齡酒家走去。這百齡酒家可是常陽縣城最大的酒樓,易軒之前就經常聽人說起這裡的酒菜是如何美味,但囊中羞澀從未來過,今天有五十兩紋銀揣在身上,一定要胡吃海喝一頓不可。
這百齡酒家號稱百年老店,外表裝潢的金碧輝煌,門前二個白衣小二正吆喝著拉攏街上的行人,易軒整理了一下衣袍走了過去。
「走開,哪裡來的小叫花子,這裡沒有隔夜剩飯給你,快快滾開,不要擋在門口!」一個小二斜眼看到易軒走進,立馬揮手驅趕。
易軒低頭一看,自己穿著的還是杜家雜貨的制式青衫,被馬吉、刁泉多次毒打之後已經變得破破爛爛,確實與叫花子無異。當即取出一錠銀子在手中一晃,「你家小爺手裡有錢,你這奴才居然敢怠慢與我,看我不找來管事與你理論理論!」
另一名小二趕忙迎了上來,嬉皮笑臉的賠罪道:「這位客官,這位小爺,您大人有大量,別和我們做奴才的一般見識!我這伴當一向眼神不好,剛才出口冒犯了您,還請您多多擔待!」說完,還朝著剛才的小二屁股上踹了一腳。
「小爺懶得和你們一般見識!今天肚子餓得緊,好酒好菜趕緊招呼著!」易軒肚子餓得咕咕叫,沒工夫搭理兩個奴顏婢膝的小二,抬腿就進了酒樓大堂,一名小二緊跟在身後,「貴客一名,裡面都給我伺候好勒!」
望著易軒消失的背影,百齡酒家街對面巷子陰影中一個尖細的聲音說道:「果然露出了馬腳!你這窮小子,哪裡有錢到百齡酒家吃喝,我趕緊去報官,給你抓個人贓俱獲!」
被小二引導坐在大堂一角的易軒,大咧咧的問道:「有什麼好酒好菜的趕緊端上來!」
一旁站立的小二微微一笑,「這位小爺,您有什麼忌口沒有?是您自己點菜還是我給您推薦一二呢?」
易軒想了想,說道:「半斤牛肉,一隻肥雞,再來一份丸子湯,小爺肚子可餓壞了,趕緊上菜!」
小二一陣腹誹,但仍面帶微笑的說道:「小爺,您說的這些都是尋常酒肆中的吃食,我們這裡可沒有這些個東西!」
易軒不禁大怒:「你這小二,怎敢調笑小爺?這麼大的酒樓,沒有肉吃,難道只賣些青菜豆腐不成?」
小二不緊不慢的回復:「貴客容稟,我們百齡酒家怎麼能少了肉食,而且都是一些高檔貨色。這牛肉啊,我們只選取健壯公牛背脊處的精肉切成薄片,喚作「雪花牛脊」;而那雞肉,我們都是選取一年的童子雞,與山菇、冬筍、竹蓀等十種山珍燉煮十二個時辰,湯鮮肉美入口即化,叫做「神仙跳牆」……」
「好了好了,就是這二個什麼雪花、什麼跳牆的,一樣先來一份小爺嘗嘗!」小二一通介紹,聽得易軒口水直流,連忙打斷小二,讓小二趕緊上菜。
不一會菜品上齊,小二又問道:「客官,可會飲酒?不如試試店中的特產六陽燒酒如何?」
易軒正吃得滿嘴流油,根本沒聽清小二問什麼,只是點頭答應。
片刻之後,小二又端著一個酒壺返回,替易軒斟滿一杯,朝著易軒說道:「客官,先飲了此杯!」
易軒不知有詐,舉杯一飲而盡,只覺一股辛辣的酒力自喉嚨而下,嗆得不住咳嗽。
小二見狀捂嘴偷笑,解釋說:「客官,你也太心急了,不等介紹此酒,便一口喝下!可知這六陽燒酒又叫大雪消,就是三九天鵝毛大雪,用這六陽燒酒導於雪上,立時雪消化水,只能小口小口慢慢品飲,像貴客這般牛飲可是大大不妙啊……」
易軒咳得滿臉通紅,張口數落小二:「你這廝實在可惡!明明知道這酒辛辣無比,偏偏不事先提醒,就是想看小爺的笑話……」
「你便是易軒?你的事犯了,和我回衙門走一趟吧!」
正在這時,從門外進來兩個官差,走到易軒身前,將手中的鐵索往易軒脖子上一套就要抓人。
易軒完全沒反應過來時什麼情況,已經被二名官差押解出了酒樓,剛才招呼易軒的那名小二也跟著跑出來,「飯錢還沒結呢!」
一名官差回身說道:「什麼飯錢,這是通緝的要犯,有什麼事情到衙門裡說去,閃開!」把小二一把掀翻在地上。
一路上無論易軒如何苦苦詢問,二名官差就是充耳不聞,直接將易軒押回衙門。
「大膽刁民,快快從實招來!」縣官一拍驚堂木,大喝一聲。
「青天大老爺,不知小民所犯何事啊?我實在是不知說什麼啊!」易軒仍沒弄清是怎麼回事。
「我看你是不見棺材不落淚!帶原告上來!」 縣官吩咐衙役將杜大海帶到堂上。
「嫌犯抬起頭來,看看這是何人?」
「這,他是杜家雜貨的掌櫃杜大海,小民原來的東家!」
「認識就好!杜掌櫃,將你的狀紙呈上!」
杜大海上前哭訴道:「大老爺啊,你可要給我做主啊!這個小子在我店中做工,我待他不薄,他竟然恩將仇報,不知使了什麼妖法將我店中的貨物還有財物全部變成廢物,我這十多年的積蓄全沒了啊……」