紂臨 第6章 神秘的獎品

至二十二世紀，在聯邦初定的那幾十年，人類又經歷了一個相對安定的發展期。

那是一段在整個第五王國的歷史上都很罕見的黃金盛世，在那些日子裡，藝術家們不用忍受蠻橫無稽的審核，科學家們不會受到立場和偏見的製約，優秀的人才無需再受製於平庸之輩，普通的民眾也不需要通過金錢或信仰……只需從社會制度中就能獲得足夠的安全感。

那些年裡，人類的軍事科技幾乎停滯不前，但民用科技水平卻有了多次飛躍;而這其中取得最大突破的一項技術就是——能源/電子設備的微型化技術。

進入二十三世紀後，從飛機引擎、到個人電腦，都可以做到難以置信得小……

如果你打開一輛兩百年前的汽車的引擎蓋，看到的八成是一大堆管道和機械，而現在的汽車，打開引擎蓋後，看到的光景類似是打開了一台個人電腦的主機箱;雖然那些驅動裝置的尺寸變化不大，但核心動力轉換的部分以及油箱都已做得非常精細小巧。

而兩百年期那種需要全塔機箱才能容納的高配電腦，如今用一部手機、乃至一支筆就能實現90%以上的功能;另外，還有監控探頭、流媒體傳輸媒介、無線的電能傳送技術等等，都可做到“極端的微型化”。

毫無疑問的……遊輪的動力系統，也可以。

像四葉草號這樣的超級豪華遊輪，不但能做到精確控制航速、吃水深度，還能原地轉向、“倒船”，某種角度來說這船比車還靈活……而最關鍵的一點是，船內機艙佔用的空間被最大程度地減少了;在寸土寸金的遊輪上，每縮小一分機艙的佔用率，那就等於多出了一部分空間給其他設施。

於是，這裡就有了一個大得跟歌劇院一般的，上下縱深五層樓的巨型豪華宴會廳。

…………

“嘿！瞧瞧這是誰來了。”

龍之介他們剛走進宴會廳，一名帶有濃重的星郡南部口音的白人男子便高聲怎呼了一句。

他們進來的門是位於三樓的主門，此時遊戲雖然還沒開始，但已經有不少人抱著“先來踩踩點”的心態比他們更早進來了。

於是乎，在這一嗓子過後，附近的所有人都將視線投向了門口，落到了龍之介和其三名隨從的身上。

“呵……”龍之介也是經常出席各種大場合的人，成為眾人矚目的焦點並未讓他感到任何的不自在，他只是輕笑一聲，看向了那名白人男子言道，“艾瑞克，好久不見啊。”話未說完，他已擺出了一副很熱情的樣子，走上前去，和對方打了聲招呼。

“哈哈哈……”艾瑞克也笑著迎上，用一種好像跟龍之介很熟的語氣接道，“上次見面還是在同學聚會吧，我記得你喝得像頭死豬一樣呢，哈哈哈哈……”

“呵呵……你又何嘗不是喝得像條死狗呢?”龍之介也滿面堆笑地應道。

這句話的話音落地，兩人的笑聲同時停頓了兩秒，眼神對了一下，緊接著，又同時爆發出了一陣更加狂放的大笑。

在旁人看來，這貌似是老同學見面，開開玩笑，但那兩位自己心裡明白，這是冤家路窄……

艾瑞克是北美財閥道格拉斯家族的後裔，

其父親艾倫·道格拉斯從一名普通議員做起，憑借家族雄厚的財力以及在北美一手遮天的實力，僅用十年就登上了聯邦議會第一議長的寶座，可說是“內閣十輔”最有力的候補者之一。 雖然從官職來說，艾倫·道格拉斯還是比荒井信一郎低一頭，但要論根基、論資本，星郡和櫻之府這兩個地方的差距不言而喻;這些年來，道格拉斯家族一直在動荒井信一郎的腦筋，想把這個出身彈丸之地的家夥趕出內閣十輔、並用自家的人取而代之。

在這種形勢下，雙方的後代關系自然也不可避免地交惡了。

當然了，若是艾瑞克和龍之介兩人中有一個是女的，沒準他們之間的故事能往羅密歐與朱麗葉的路子上走，可惜，他們都是男的(對，倆男的也行，我知道)。

簡而言之，艾瑞克和龍之介之間的恩怨由來已久，那是一天一夜都說不完……

他們倆的確是大學同學，但從進學校的第一天起，就是各種明爭暗鬥、針鋒相對。

學生時代的龍之介比現在還要胖，而且還矮，簡直像個球;而艾瑞克則是先天殘疾(他們家族世代都有近親通婚的內部傳統)，有條腿的神經系統有問題。

這兩位一個管對方叫“蠢豬”，一個管對方叫“瘸狗”，就這麽一直叫到畢業都沒改口。

即使是畢業之後，兩人在政界和商界也是各種和對方過不去……

若說這世上有什麽解不開的仇恨，這兩人的關系大概就屬於這種了;他們的青春就是一部與對方互懟的鬥爭史，要不是因為誰也奈何不了誰，他們早就把對方給生吞活剝了。

“我就知道你會來湊這熱鬧。”笑了一會兒後，艾瑞克率先挑釁道，“哼，讓我看看……你帶來的拍檔是……”

說話間，他的視線便在花塚、榊和阿秀的身上掃了一遍。

很顯然，花塚那個模樣，怎麽看都是個保鏢而非遊戲拍檔，而剩下的兩人裡，沉穩的阿秀自是比略顯輕浮的榊更像是負責保衛工作的人。

於是，在短暫的猶豫後，艾瑞克接著說道:“嗯……就是這個小子了吧。”他將視線定在了榊的身上，一臉不屑地言道，“看起來貌不驚人嘛，該不會是你在路邊隨便找來的小老千吧?”

聞言，榊連看都不看艾瑞克一眼，只是一邊挑著指甲縫裡的汙垢、一邊漫不經心地念道，“跟瘸子相比，我的確是不怎麽顯眼呢……”

“你！”艾瑞克當時就急了，一步搶上前來，伸手就要去抓榊的衣領。

但由於他腿腳有問題，榊側身稍退了半步，就讓他抓了個空。

此舉……更是讓艾瑞克怒不可遏。

“老同學。”見狀，龍之介得意地笑了，“很多人看著呢，注意風度啊。”

經他這麽一提醒，艾瑞克的動作一僵，他抬眼看了看，發現周圍的人都在朝這兒望著，有不少人還露出了“看好戲”的神色。

“哼……”艾瑞克很快就想通了，這是自己挑釁在先、而且榊的身份和自己差得很遠，若是繼續糾纏下去，只會讓自己更加丟臉，所以他冷哼一聲，放棄了動手的打算，而是整了整自己的燕尾服，接道，“沒教養的東西，也不知是誰帶來的。”

他這儼然是在指桑罵槐，但在龍之介反擊前，榊又是搶先說道:“唉……不但瘸，還是個智障，當著他的面走進來都不知道是跟誰一起的。”

這種垃圾話的互噴，榊可是駕輕就熟;再說了……一個養尊處優的豪門公子，去跟一個終日在烏煙瘴氣的賭博場所混的賭徒對著罵街，能贏才見鬼了。

這一句話懟回去，又把艾瑞克氣得不輕，整張臉都變了顏色。

就在這時……

“好啦好啦，艾瑞克少爺。”一個留著金色長發、戴著墨鏡、滿臉布滿皺紋的中年男子來到了艾瑞克的身旁、一手搭在了後者的肩膀上，“大家都是來玩兒的，何必在這裡跟一個素不相識的人做口舌之爭呢?”

這人的話像是有魔力一般，立即就讓艾瑞克冷靜了下來，並擠出了一絲冷笑:“呵……也對，犯不著。”說罷，他又看向了龍之介，“對了，龍之介，機會難得，我來給你引薦一下吧……”他忽地改用了一種炫耀的口吻，指著自己身旁的男人道，“這位……就是‘星郡賭王’，霍普金斯先生。”

此言一出，龍之介的眼中還真就閃過了一絲驚異，因為……這個霍普金斯非常有名。

在那個“陽光下的賭博世界”裡，霍普金斯便是獲得了無數殊榮的傳奇，而在黑暗的地下賭博世界中，他也是留下了諸多傳說的男人……

艾瑞克介紹他時，在“星郡賭王”這個稱謂前並沒有加“人稱”二字，原因就是……這個賭王的頭銜是在一個在官方認證的比賽中得到的，並不是民間綽號之類的東西。

“呃……你好。”若是在私底下，龍之介這會兒可能會激動地握著對方的手、道一聲“久仰大名”，但在眼前這個場合、在艾瑞克的面前，他終究是礙於面子，隻用不冷不熱的語氣跟霍普金斯打了聲招呼。

“我的榮幸，荒井先生。”倒是霍普金斯顯得十分和藹可親，主動上前握了握龍之介的右手，“今天的遊戲，希望你也能玩得盡興。”

“哈……哈哈……謝……謝哈……哈哈哈哈……”龍之介應話時，不知為何就笑了起來，而且越笑越大聲，甚至慢慢笑出了眼淚，踉踉蹌蹌地就要摔倒。

這一刻，花塚突然上前半步，扶住了龍之介。

然後，花塚便用一到冰冷的目光盯住了霍普金斯，說了兩個字:“住手。”

霍普金斯本來玩兒得還挺高興，但花塚的眼神和話語讓他本能地感覺到了某種危險。

他立刻收回了手，龍之介也在其撒手後停止了大笑，並脫力般靠在了花塚的身上。

“嘿嘿……開個小玩笑，別介意啊。”回過神時，霍普金斯的背後已是冷汗一片，但他臉上還是露出從容的笑臉，如是說道。

“我不介意。”花塚說話，就像個機器人，“這是工作。”他頓了頓，又補充道，“但警告，就這一次。”

說罷，花塚就扶著龍之介，走向了靠牆的休息區。

一個三十多歲體型偏胖的男人，在花塚的攙扶下，仿佛一個九十斤不到的女人一樣輕盈。

兩分鍾後，癱坐在弧形沙發上的龍之介，方才緩過氣來。

“咕……咕……”呼吸平穩後，他猛喝了兩口冰水，才言道，“剛才……是怎麽回事?”

“那個霍普金斯應該是能力者吧。”榊不假思索地應道。

他知道，像龍之介這個級別的人，對於能力者的事情肯定是清楚的，故而開門見山地說出了自己的判斷。

“嗯，我也這樣認為。”阿秀也附和道，“我猜……是通過肢體接觸去控制別人情緒的能力。”

“這老鬼……竟然敢對我荒井龍之介下手?”龍之介咬牙切齒道，“可惡……害得我當眾丟臉，不行！我要去找他算帳！”

“請冷靜一點兒，荒井先生。”阿秀是明白人，他立刻攔住了龍之介，“你沒有證據，就這麽衝過去興師問罪，對方完全可以否認，結果也只會讓您更加難堪。”

“難道就這麽算了?”龍之介還是氣不過，繼而看向了花塚，“還有啊……花塚君，萬一剛才那家夥的能力是電擊或者放毒，我豈不是已經死了?”

“他若是有殺意，我會提前動手的，但剛才沒有。”花塚冷漠地回道，“不過，他的能力終究還是對你的身體造成了一定的傷害，所以我阻止了他。”

“那你能不能也幫我去傷害傷害他呢?”龍之介又道。

“我的工作是保護你的人身安全，不是充當打手。”花塚道。

“切……保護我的安全……”龍之介用埋怨的語氣將這話重複了一遍，“結果我還不是被坑了。”

“讓你受到損傷的確是我的失職。”花塚接道，“不會再有下次了，我已經警告過他了。”

“那他要是不理你呢?”龍之介又問道。

花塚沒有回答，但阿秀和榊都知道答案。

喧嘩師的“警告”，只有一次，下一次他會用拳頭說話;而跟他的拳頭對話過的人，基本上都會在很短的時間內再起不能。

…………

晚，七點五十分。

來到宴會廳的人越來越多了，基本都是四人一組，即一名客人帶三名隨從的組合。

當然，也有些選擇不帶保鏢、隻帶一名賭博的助手，然後帶兩名女伴上船的家夥;這種人……不僅贏不了眼前的這場遊戲，就算是在外面的世界，也注定不是其他人的對手。

至八點整，這上下五層的宴會廳已聚集了超過五百人。

客人們像是參加一般的派對般手持香檳三五成群地聊著天，隨從們則靜靜地站在離各自主人不遠的距離上，或是恪守崗位、或是開開小差。

正當會場的氣氛逐漸熱絡起來時，一道人影，走上了宴會廳底層的圓形舞台。

無需言語、無需燈光，不消片刻，人群就漸漸移動到了欄杆旁，紛紛將視線投到了他的身上。

那是個四十多歲、體型中等的男人;從他走路和站立的姿態就能看出他常穿西裝，那身淺色西裝就像是長在他身上的一般合適。

他燙過發、臉上拍過粉，全身上下都拾搗得非常整潔，其手中還拿著一張電子提示卡和一個無線麥克風。

待90%的客人都將注意力集中到舞台中心時，默立了一分鍾的這名男子，將麥克風舉起，開口了:“各位來賓，晚上好。”

短短七個字，就足夠讓人知道，他是一名專業的主持人。

雖是流露出了一絲緊張的情緒，但那無比專業的咬字、發音、語氣……至少也是郡級電視台一線新聞主持才有的腔調。

“我是今晚的主持人。”有些奇怪的是，他並沒有說自己的名字，“歡迎各位來到‘最高遊戲’的會場。”他頓了頓，似是在等待手上那張提示卡的字幕滾動，“在開始今晚的遊戲前，我想先解開各位的一個疑惑……即，遊戲的獎品究竟是什麽。”

這確是客人們最感興趣的事情之一，因為這次聚會的保密工作做得非常之好，那最終優勝者的獎品一直是神秘感十足，主辦方除了強調獎品“天下無雙”之外，就再沒有提供其他的信息了。

此刻，伴隨著主持人的台詞，幾名西裝男推著一塊磁懸浮運輸板上了台;板上，放著一個蒙著黑布的、長寬高大約三米的立方體。

待那立方體來到了舞台中心，主持人便過去一把揭開了黑布。

黑布下，是一個透明的牢籠，籠子中間，跪坐著一個人。

她穿著精神病人的連體式束縛衣、身上還纏了兩圈鐵鏈，臉上又被戴了一個鐵面具，完全圈圈遮住了面目。

“贏家，將得到這個女人……”主持人看著提示卡的字幕繼續念道，“她是一名特殊的能力者，只要‘使用得當’，她便可以實現你的各種‘願望’。”