孔然短故事小说集 《麟爪》

《麟爪》(第1/2页)

**第一章：泥涂之困**

岁次丙午，孟秋既望，暮色四合，天地晦暝。

江夏郡城西，有地曰“穷巷”。巷名虽陋，然每至入夜，烛火荧荧，人声喧阗，竟不输白昼。此处非商贾云集之所，实乃贩夫走卒、引车卖浆者流栖身之处。

巷深处，有一庐，破瓦颓垣，风雨不蔽。庐中少年，姓萧名潜，字仲渊。年方二十，面有菜色，唯双目湛然，如寒潭蓄星，迥异于常人也。

是夕，雷雨大作。檐溜如注，直灌萧潜之室。他蜷卧于败榻之上，榻下积水盈寸。案头唯一灯如豆，映照一卷残书，书页泛黄，题曰《南华真经》。

萧潜读至“北冥有鱼，其名为鲲”一章，忽掷书长叹。其声呜咽，若潜龙在渊，不得奋鳞。

“鲲鹏之志，斥鴳安知？吾生也有涯，而困顿无涯！”

言未毕，窗外雷声暴震，一道紫电如金蛇狂舞，直劈庐顶。瓦片纷飞，萧潜被震昏于地。

恍惚间，有物触其颊，温润如玉。睁眼视之，见一物盘踞于断梁之上。其形也，首似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎，背有八十一鳞，具九九之数。

非龙而何？

然此龙不过三尺之长，通体鳞片黯淡无光，右前爪更有一处断痕，显是重伤濒危。龙睛中流下两行清泪，滴落萧潜掌心，滚烫如火。

萧潜大骇，欲退不能。那小龙张口吐出一枚赤色丹丸，径投萧潜口中。丹丸入口即化，一股暖流自喉间而下，直抵丹田。

俄顷，风停雨歇，云开月现。小龙昂首向天，作长吟状，其声凄厉，穿云裂石。吟罢，它俯视萧潜，眼中竟有人言难尽之意——非兽之视人，乃王侯之视草芥也。

“汝……能识孤否？”空中忽传清越之音。

萧潜匍匐在地，心神俱震，强自镇定对曰：“凡胎浊骨，焉敢识神物？然‘骑龙弄凤，翔嬉云间者，亦非狐兔燕雀所敢谋也。’君子之心，虽在泥涂，未尝忘九霄之事。”

小龙闻言，身躯微震，复叹曰：“善哉！孤乃东海敖家末裔，名‘沧溟’。为族兄所谮，夺位废鳞，流落于此。适才感子之诚，以此‘赤螭丹’相托。丹成之日，可助子脱此樊笼。然子亦须记：龙非池中物，终有风云会；人非木石心，终有为龙时。”

语毕，小龙周身光芒大作，化作一缕青烟，没入萧潜眉心。萧潜顿觉神思清明，五内如焚，旧疾尽去。

**第二章：市井之龙**

翌日，萧潜自贫窭中崛起。

初，邻里皆以为痴人说梦。然不出三月，江夏城中奇事连连。

萧潜不再贩履织席，反于市集设一摊，名曰“潜龙阁”，专营古玩字画之辨伪。其目力之毒，举世罕见。一幅吴道子之赝作，众人皆赞为真迹，萧潜仅指其衣袂飘带之转折，便证其为宋人摹本。一尊青铜爵，满城皆呼为商器，萧潜观其锈色浮腻，断为近世仿造。

由是，声名鹊起。豪门贵胄，争延致之。萧潜亦不负众望，每出一语，皆中的。所获金帛，不知其数。

然其行事诡谲，每至夜分，必独坐高台，仰观星象，喃喃自语。或解衣磅礴，以指代笔，凌空书写符箓，字形奇古，无人能识。

时有巨贾王员外，富可敌国，然为人鄙吝刻薄。其藏有“和氏璧”一枚，真伪莫辨，遍请天下名士，皆阿谀奉承，称其为稀世珍宝。王员外大喜，欲献于州府，以求官爵。

萧潜时在座，闻之冷笑，取玉细观，忽以袖中一铁锥击之。只听“铮”然一声，玉碎如粉。满座皆惊，王员外面如死灰，戟指怒骂。

萧潜徐徐拾起一碎片，对众人曰：“此非荆山璞，乃蓝田石，以胶漆杂玉屑粘合，复经火烧而成。其理纹纵横，其声沉闷，稍有识者，立辨其伪。诸公或阿谀，或畏势，独不敢言一‘假’字。狐兔之智，燕雀之安，以此谋身，尚可；以此谋国，危矣！”

言罢，拂袖而去。王员外气急败坏，遣家奴追之。

是夜，追至江边。萧潜立于峭壁之上，衣袂翻飞。家奴张弩欲射，忽见江心波涛汹涌，一黑影破浪而出，鳞甲森然，正是昔日小龙之形。家奴魂飞魄散，弃弓而逃。

萧潜回首，望江心微微颔首，纵身一跃，没入江水，不知所踪。

**第三章：云间之变**

此后三年，萧潜踪迹诡秘。

再出现时，已在帝都长安。彼时正值上巳节，曲江流饮，冠盖云集。新科进士及第者，于此夸才炫富。

人群中，有一白衣人，独立水榭，风姿特秀。此人正是萧潜。其已非复当年贫贱之态，气度沉雄，顾盼生威。

时宰相李林甫之孙李峤，年少轻狂，见萧潜布衣芒鞋，独踞高台，心甚不平。遂命左右取来御赐“紫霞琴”，置于萧潜案前，讽曰：“闻君善辨伪，此琴乃雷氏斫桐，百年难遇，君试辨之，若为伪，则足下恐非龙，乃蚯蚓耳。”

满座哗然，皆视萧潜为笑柄。

萧潜不答，仅以指尖轻抚琴弦。初，无声。继而，指法骤变，如狂风骤雨，又如万马奔腾。琴音铮铮，竟有金石杀伐之音，全然不似雅乐。

一曲终了，萧潜忽以掌力拍碎琴尾。木屑纷飞中，露出一截焦尾，其上刻有小篆：“开元七年，雷威制”。

李峤大笑：“君技止此乎？雷氏之名，赫然在目，尚敢毁御赐之物？”

萧潜掷琴于地，朗声长笑：“谬哉！雷威制琴，必择峨眉松，其声清越。此琴木质疏松，声含杀伐，乃后世庸工取雷氏之名，杂以梓木所制！所谓‘开元七年’，更是荒唐。开元七年，雷威已卒于蜀中，何来新作？尔等世家子弟，徒有其表，腹内草莽，真乃狐兔燕雀之属，安知龙之所在！”

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言毕，萧潜袖袍一展，平地卷起一阵旋风。众人目眩神迷间，其身影已消失于曲江烟柳之中。

此事轰传长安，谓之“曲江碎琴”。然无人知其去向。

**第四章：狐兔之谋**

光阴荏苒，转瞬十载。

安禄山反，渔阳鼙鼓动地来。潼关失守，玄宗幸蜀。天下大乱，生灵涂炭。

时有名将郭子仪，奉命讨逆。然兵困河东，粮草不继，士气低落。更兼军中流传谣言，谓郭帅将拥兵自重，割据一方。朝廷猜忌，遣宦官监军，掣肘极多。

郭子仪忧心如焚，夜不能寐。

忽有军士报：营门外有一布衣，自称萧潜，求见元帅。

郭子仪召入。见萧潜虽在乱世，依然神清气爽，鬓发无改。

子仪揖之曰：“先生大名，子仪久仰。今国家倾危，先生何以教我？”

萧潜曰：“将军所忧，非贼兵，乃腹心之患也。朝中奸相杨国忠，与将军不睦，必欲陷将军于死地而后快。其所遣监军，非为督战，实为刺探，伺机构陷耳。”

子仪愕然：“先生何以知之？”

萧潜笑而不答，反问道：“将军可知，何为‘狐兔之谋’？”

子仪摇头。

萧潜指天画地，侃侃而谈：“狐之为物，狡黠多疑，善假虎威；兔之为物，胆怯机警，见风使舵。今之朝堂，狐兔成群。彼等不敢直面猛虎，却敢在猛虎身后，以暗箭伤虎之爪牙。将军乃国之爪牙，故为狐兔所忌。”

子仪汗流浃背：“然则奈何？”

萧潜附耳授计，如此这般。

子仪依计而行。次日，大张旗鼓，迎监军入帐。酒过三巡，萧潜忽于帐外高声吟诵：

“骑龙弄凤，翔嬉云间者，亦非狐兔燕雀所敢谋也！然狐兔虽小，可蚀龙肝；燕雀虽微，可覆雕梁。今日之势，非龙战于野，乃狐兔跳梁之时也！”

帐内监军闻之色变。萧潜仗剑而入，剑尖直指监军鼻息，喝道：“尔奉奸相之命，欲害郭帅，证据确凿，人赃并获。若郭帅有失，尔等狐兔之辈，安能独活？”

监军吓得面无人色，瘫软在地。

萧潜一笑，掷剑于地：“然龙不与狐兔争一日之短长。今赠尔一策：速返长安，奏明圣上，言郭帅忠心可鉴，河东局势可控。否则，此剑虽不杀尔，自有千万义军之刀，斩尔头颅！”

监军叩头如捣蒜，连夜逃归。

郭子仪由此得以专心破敌，终解河东之围。

**第五章：云泥之辨**

乱平之后，肃宗即位。念萧潜之功，欲封其为国师，享万户侯。

使者至于茅屋，只见萧潜负手立于庭中，身旁蹲着一只老猫，懒洋洋晒着太阳。

萧潜拒不受封。

使者问其故。

萧潜抚猫而笑：“昔在穷巷，受龙之托，助其脱困。今四海清平，龙归沧海，吾当归于田园。爵禄者，狐兔之食也；山林者，龙蛇之乐也。吾已非池中物，亦不愿为架上肉。”

使者不解：“先生功高盖世，何出此言？”

萧潜仰天长啸，声震屋瓦：“公不见乎？安史之乱，非胡虏之罪，乃庙堂狐兔之祸也！今日之乱虽平，明日之狐兔安知不生？吾若居高位，则与狐兔同群，他日必为狐兔所噬。不如归去，做一个闲人，看云起云落，辨龙蛇混杂，岂不快哉！”

言罢，萧潜携猫入后堂。再寻之，已空无一人，唯留壁上题字：

“骑龙弄凤，翔嬉云间者，亦非狐兔燕雀所敢谋也。然龙亦有悔，亢龙有悔。知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧，非龙德也。”

**终章：无字之碑**

代宗大历年间，有渔父于洞庭湖捕鱼。

见一老叟，驾一叶扁舟，舟上无帆无桨，唯有一琴一鹤。老叟白发垂肩，神情萧散。

渔父问其姓名，老叟笑而不答，指湖心曰：“君见龙乎？”

渔父笑曰：“龙乃神物，安能见之？”

老叟弹指，湖心忽起波澜，一巨大黑影于水下掠过，掀起重重浪花。

渔父大骇。待风浪平息，老叟之舟已远，唯余歌声缭绕：

“我是清都山水郎，天教分付与疏狂……”

渔父归，告于人。人皆以为妄。

唯江夏穷巷故老相传：萧潜未死，已成地仙。其常乘一小龙，游于五湖四海，专为世间辨真伪，诛奸邪。

或曰：萧潜非人，乃龙之化身。

或曰：萧潜非龙，乃识龙之人。

千年后，有好事者于终南山得一古碑，碑上无一字，唯刻一龙形，其爪下踩狐，其喙下啄兔，其翼下覆燕雀。

风雨侵蚀，字迹模糊，唯龙睛炯炯，如两千年前，江夏穷巷中，那一盏如豆的灯火。

**【跋】**

太史公曰：世之论者，多以成败论英雄。萧潜起于寒微，不阶尺土，而能左右时局，其智其勇，可谓神龙。然其功成身退，视富贵如敝屣，非有大道者，不能为也。彼狐兔燕雀，窃据高位，自以为得计，殊不知“骑龙弄凤”之言，早已判其结局。龙之所在，非**不升；人之所贵，非权位不重。读此文，当知进退存亡之理，不在天时，而在人心。