超．殺人事件 第22章

《白雪山莊資產家千金密室殺人事件 第一回》

高屋敷秀麿獨自步下列車。他豎起大衣衣領抵擋冷風，走在寂寥的月台上。剪票口有個白髮的站員等著，腳邊擺了一台電暖爐。高屋敷將車票交給他。

小小的木造車站，候車室也不大，只見ㄇ字形的長凳圍著一個石油暖爐，一對母子坐在那裏。母親約莫三十餘歲，套頭毛衣外是件紅色連帽厚夾克。小男孩看似剛上小學，他翻著漫畫雜誌，搖晃穿著黑色膠筒鞋的小腳。

高屋敷正要坐下時，一名男子走了進來。他身穿毛皮背心，戴著防寒耳罩，年紀約五十歲，身材魁梧。

「您是高屋敷偵探嗎？」男人問道。

「我是。」高屋敷回答。

「抱歉讓您久等了。我是櫻木別墅的管理員中村鐵三，我是來接您的。」

「噢，你好。」高屋敷摘下帽子，低頭致意。「不好意思，讓你特地跑一趟。」

鐵三開來一輛四輪傳動箱型車。道路上積雪厚實，若非這樣的車還真教人不放心。

「大家都到齊了嗎？」高屋敷上車後問道。

「是的。梅田夫婦於早上抵達，剛才松島先生和竹中小姐也到了。」

「這樣啊，大家的身體狀況還好嗎？」

「梅田太太風濕的老毛病犯了，一到便馬上去泡溫泉，其他人還是一樣老當益壯。」

「那就好，看來今年也能過個好年了。」

「是啊，大家都這麼說。」

大約一星期前，櫻木要太郎邀請高屋敷到他的別墅一同過年。櫻木是高屋敷唸大學時認識的朋友，至今每年仍會互寄賀年卡。

幾年前高屋敷曾造訪櫻木位於等等力的住處，那是高屋敷最後一次見到他。那時高屋敷認識了梅田夫婦、松島次郎、竹中加世子等人，與他們親近起來，四人和櫻木似乎有四十多年的老交情了。

「美禰子小姐好嗎？」高屋敷問。

「嗯，她很好。」

「她又更加美麗動人了吧？」

「是啊，那當然。」彷彿對方誇獎的是自己，鐵三眯起了雙眼。

美禰子是櫻木的獨生女，但並非他的親生骨肉，而是第三任妻子帶來的孩子。一直沒有兒女的櫻木不只疼愛新妻子，也很溺愛這孩子。幾年前高屋敷見到她時還是個大學生，如今應該也二十五、六歲了。

四輪傳動箱型車在雪地上不斷前行。鐵三相當謹慎地開車，坐在副駕駛座上的高屋敷十分放心。

先前都是上坡路段，這時突然變成下坡，車子猛然加速，輪胎好像稍稍打滑了。高屋敷覺得有點危險，看了鄰座一眼，發現鐵三一臉鐵青。

「怎麼了？」

「煞車……煞車不靈。」

「你說甚麼！」