院中肉香撲鼻,少年盯緊陶罐,目光迷醉。
容奚行至,揭蓋觀之,吩咐少年:「肉確已煨至八分,台鯗入內。」
台鯗為台州特產魚乾,與肉同煨,海陸結合,鮮美異常。
胡姜二人嗅其味,俱覺饞蟲湧動,口舌生津。
姜衛平於吃食一道,素來無心,然此肴之味,簡直勾人神魄,他竟覺光陰難逝,只願金輪驟落,速至申時。
胡玉林見其神態,便知其意,不禁笑出聲來。
大郎實乃妙人!
「大郎先前所言,是何器物?」姜衛平意圖以此轉移注意。
容奚坦然一笑,「實不相瞞,我喜吃食,覺菜餚單一,便琢磨新意。曾有幸見一奇書,其上言及,釜薄火旺,可爆炒之。」
「爆炒?」
「釜薄?」
胡姜二人同時出聲詢問。
胡玉林在意烹飪技藝,姜衛平在意鐵釜工藝,面對兩人疑惑,容奚笑道:「奇書如此言之,奚也未曾見識,思及守原兄技法精湛,便想著一試。」
「莫非煤球煤具,亦是大郎從奇書所得?」胡玉林眯眼笑問,一針見血。
容奚微笑頷首。
這些巧思,本非他想,他借鑑一二,不敢自攬,便言及奇書一事,不論旁人是否信之,他自心安。
胡、姜顯然不信。
若真有此奇書,怎會唯大郎一人知曉?想必是大郎不願木秀於林,與人藏拙罷了。
怪不得京中之人俱言其惡。
思及容奚身世,生母早逝,繼母持家,倘若聲名顯達,恐會遭人暗算,如此自毀名聲,實非常人所能忍。
胡姜二人感佩非常,對容奚更生憐惜。
容大郎不過二八,他們皆已弱冠,年長幾歲,當盡心護之。
思及此,二人不再詢問,姜衛平回道:「大郎言之薄釜,待我歸去細思,若得成品,當首告於你。」
容奚知薄皮鐵鍋之推廣,與冶鐵技術息息相關。
大魏產鐵量少,一為造制農具,二為武器鎧甲,如此,民間無鐵可用。
若冶鐵之術提升,民間多用之,鐵鍋當應運而生。
掌握冶鐵核心技術的,是為官營。姜衛平技藝雖精湛,但到底冶煉之術稍有不足。
容奚知冶鐵原理,至書房取紙,遞與姜衛平。紙上所言,較當今冶鐵之術,稍高一籌。
姜衛平精於此道,見之深受觸動,沉浸其中,靜如泥塑。
及申時,台鯗煨肉爛熟。容奚揭蓋瞧之,濃香四溢,噴湧而出,喚醒醉於妙法的姜工。
劉和適時捧上食案,置漆盤於其上,盤中麻餅、湯羹俱備。
容奚坐於主位,胡姜二人相對而坐。
三人分食罐中之肉六分,餘者皆予劉氏祖孫。
祖孫二人感恩戴德,遂退至灶房,自不必說。
胡姜二人執箸品嚐,心神剎那迷醉其中。肉質鮮嫩軟糯,入口即化,台鯗之咸鮮,豕肉之滑膩,相互交融,只覺齒頰留香。
其中蔥椒香蕈點綴,淡其腥,調其味,增其色,簡直神來之筆。
兩人就此佳餚,啃食數張麻餅,及腹撐難行,方遺憾停箸,無奈起身。
「方才未見大郎多食,這是為何?」胡玉林捧腹立於廊下,好奇詢問。
分肉之時,容奚不過兩三塊,餘下皆被胡姜分刮,且容奚僅食一餅,食量頗淺。
容奚聞言無奈,以手指面,回道:「奚胖碩,行事不便,故欲縮食減重。」
他膚白如脂,於暮色霞光中,隱現光澤。雖豐碩,然質潔韻美,氣度非凡,令人見之忘俗。
「比之初見,大郎已清減幾分,務必保重身體。」胡玉林誠懇關切。
姜衛平亦連連頷首。
「我自知輕重,二位兄長不必擔憂。」容奚見二人欲返,便送至宅門。
若非尚存理智,胡玉林真想日日於容宅用食。
三人依依惜別,胡姜二人正欲登車,卻見一胡氏健僕飛奔而來,滿頭大汗,神色驚惶。
「郎君,速歸!」
胡玉林正色問:「發生何事?」
健僕湊近低語,三人皆可聞其言。
「帝崩。」
魏主逝,風雲起。盛京局勢,撲朔迷離,暗潮湧動。
容奚遠在青州,未受絲毫波及。只需著縞素一月,以表祭奠。
裡坊廛肆,絲竹管弦皆默,美裳華服盡退,無人敢吟歌旋舞,煮酒論琴。
為免生出事端,胡玉林不再來訪容宅,只暗中籌備擴煤一事。姜衛平閉門造器,誓必研習冶鐵之法,不負容奚所托。
臨溪鎮靜如深山,百姓不敢喧嘩。
容宅坐落於鎮西偏僻之地,雖院落不小,然近無鄰舍,遠接山田。宅中僅一主二僕,日夜門宅緊閉,無人問津。
容奚倒也樂得清靜。
劉子實啟蒙一旬有餘,志堅意定,然天賦有限,難解書中之意。容奚便側重認字,少年每日臨摹學習百字,翌日測之,記者不過十一二。
即便如此,容奚亦感欣慰。
又過數日,逢雨夜,一行人潛至臨溪。
數人借宿,不願引人注目,當以孤零靜僻之宅為先,故容宅落入其眼。
燈豆搖曳,秋雨纏綿。容奚淺憩於榻,意識漸遠。忽聞窗櫺聲響,似有敲擊之音,於雨夜朦朧傳至。
容奚靜默片刻,聲音依舊入耳,他起身臨窗,見窗紙破落,一尖銳鳥喙,破窗而入。
白色飛禽雄踞窗檯,黑漆雙眸,乍然與容奚對上。
它似通人性,見得容奚關注,便將口中之物吐出,竟是一紙團。
容奚接過掀開,其上字跡歪扭。
「君仁心寬厚,請允借宿。」
他捏紙抬首,與白鳥對視,鳥首微歪,似在討好。
容奚思之,雨夜行客借宿,不願喧擾,以鳥傳信,定有所忌憚。
他是開門迎客,還是漠然以對?
冰涼雨絲,透窗而來,容奚恍然回神,決定隨心而動。能以此種方式,尋得主人意願,定非惡霸之徒。
他伸指撫禽之首,繼尋來雨具,隨白禽至偏門。
門栓卸下,陳舊木門吱呀開啟,容奚面容深藏斗笠之下,於漆黑夜色中,看不真切。
他嗅到一絲血腥之味。
門外之人極為欣喜,正欲啟口言謝,卻聽宅中主人,淡然出聲。
「客欲備賃金幾何?」
作者有話要說:
台鯗(xiǎng):台州特產醃製魚乾。
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