双生星火 二百四十四 水温与青蛙3

伊莎贝尔稍微冷静了一些。

托尔梅斯没说错，只要身在皇室，总会因为各种各样的原因远离真实存在的世界。拉提夏城很繁华，皇宫很华美，但是远不如南迪斯和罗娜索恩更靠近拉提夏真正的国民们。

把自己的位置摆得越高，看地面的人就越像蚂蚁。

伊莎贝尔黑着脸，坐到了托尔梅斯对面，还是带着怨气：“好，我听听你的说法。”

“您了解，整个拉提夏王国的税赋结构吗？”

托尔梅斯一边说，一边将两份报告推到了伊莎贝尔面前。

伊莎贝尔拿起其中一份，还没翻看，先瞄了一眼托尔梅斯的表情，然后才把目光投射到报告上。

“我对于数字游戏不是很精通，不是很了解这种知识。”她一边翻看一边说，“如果你对这些数字有什么解读，说说看。”

托尔梅斯点头，说到：“您看的这份报告，是对于不同职业，不同拉提夏人的税务缴纳情况调查。您可以从这里看到，一个普通人，再普通不过的拉提夏人，从他出生开始，到底要缴纳多少税务。”

“什么意思？”伊莎贝尔皱起眉头。

托尔梅斯开始娓娓道来：“一个没有贵族身份的拉提夏人，有一半的可能性出生在城市，一半的可能性出生在农村。无论他出生在哪，都需要缴纳一笔费用，基因改造与人工分娩的费用。这部分费用，拉提夏皇室和圣城会以无息贷款的形式，施加在这个人身上，被称为‘出生债’。

“一个普通人不断奉献的一生，开始了。

“请允许我以农村人举例。拉提夏的农村孩子，会在十二岁之后开始学习农务。根据他们的天赋以及出生，有些人会被分配到大型自动工厂，有些人则进入更加精细的私人农庄。他们都并不是土地的拥有者，只是租用和生产。但他们必须缴纳第一项重要的税赋，什一税。”

伊莎贝尔知道这个名词：“那是第一代神子定下的规矩，将一般人收入的农产，取十分之一奉献给王国与神教。因为很多产品，其实无法用货币量化......”

“没错，这是古老的政策。但是，为什么这项税赋需要这些普通人来承担，而不是拥有土地的贵族、庄园主来缴纳？”托尔梅斯反问。

“不不不，这税赋应该是由土地的拥有者缴纳的。”

“问题就在这里，贵族不需要缴纳这项税赋，他们转嫁了这些支出。”托尔梅斯冷冷地说，“为了保护拉提夏王国的农业，皇家一直有政策，给本国的土地按照产出提供补贴。庄园主吃下了补贴，却降低了雇佣普通人的报酬。此消彼长，这个数字刚刚好，就是十分之一。”

“你的意思是，贵族们用手段，将这些税务转移到了穷人身上？”

托尔梅斯点头：“没错。”

伊莎贝尔将信将疑，将目光重新汇聚在报告上。她看到了一个真实存在的名字，一名出生在拉提夏农庄的农妇，在她平庸的六十年人生里，不断缴纳着各式各样的费用，直到死亡。

冰冷的数字在宣告托尔梅斯的正确，但托尔梅斯知道，还不够。

她接着说：“第二个重要的税赋，来自消费。穷人生产出食物，但食物却属于拥有工厂和土地的贵族。所以，他们必须购买食物。一切生活必需品的买卖，都必须向皇室缴纳税赋。售卖商品的贵族与商人，并不会因为我们增税降税而减少利润，他们会提高商品的价格，来维持经营。这些钱，从贵族身上收，但还是割在普通人的身上。”

“拉提夏的皇室是受益者，贵族也是。”伊莎贝尔反对说，“普通人缴纳的赋税，不只是到了我们的腰包。”

“没错，我们提供土地，我们提供种子，我们提供生产的工具，我们建立工厂给普通人提供岗位，但最重要的是，我们也拿走了产品。”托尔梅斯语气平静，“贵族和皇室，都是受益者。”

“那你为什么会联合起贵族，来给皇室施压呢？”伊莎贝尔质问说。

“问题出在责任，殿下。”托尔梅斯指了指第二份报告。

伊莎贝尔迟疑着，拿起了第二份报告。

她一边看，托尔梅斯一边说：“普通人缴纳赋税，不只是因为虔诚和忠诚，殿下。收取这些赋税，还意味着责任与义务。拉提夏王国为生存在这里的所有人，提供了家园，就有必要将这家园变得更好。普通人的愿望，不希望自己挨饿受冻，不希望自己当街惨死，不喜欢失去一切变成流民。他们想要的可以很多，也可以很少。谁在为他们提供这些？”

伊莎贝尔开始沉默了。

她所看的那份报告，前半部分如托尔梅斯所说，介绍了拉提夏王国除了国都之外的主要城市，其基础建设投资的详细支出。

她看到，像是南迪斯和罗娜索恩这样商业繁荣的城市，城主政府的支出逐年升高，皇家的赋税也日渐沉重。收走了税金的皇室没有回报给他们支持，而是选择从拉提夏的皇家银行，向他们提供贷款。

税，收，债，原本应该是一个稳定的三角形。

贵族收割穷人向皇室缴税，皇室向贵族发债，两者再一起向穷人提供治理。本该如此。

但治理缺失了。报告的后半部分，伊莎贝尔看到，拉提夏王国普通人接受教育的年龄在降低，平均寿命在降低，从市民跌落到流民的数量开始激增。

南迪斯、罗娜索恩这样富饶的城市尚且如此，那些边缘的小城市呢？在光照看不到的地方，他们的生活又会是如何？

他曾是拉提夏的地下皇帝，以黑道的身份，接触了这个国家最活不下去的人。现在，托尔梅斯继承了他留下的一切，自然对这些心知肚明。

如果把拉提夏比作一口锅，普通人毫无疑问是被温水煮着的，最底层的青蛙。他们正在因为不断提高的水温，开始变得急躁。最先体会到这一点的，是他们顶着的锅盖。

而拉提夏皇室，作为沸煮他们的那一把火，还没有意识到变化。他们依然在不断提高水的温度，不断满足自己的贪婪。

现在，水要沸了，锅盖已经压不住了，那些还活着的青蛙要用生命最后的力量去冲破桎梏了吗？

托尔梅斯看到了这一点，他更是心知肚明。

这才是势，是“风暴”，是冲破一切的力量。圣城和皇室，都是凶手。