燭火昏黃,窗外落著細雪。
蕭衡問道:“二十多年前西海城那一戰,你可還記得?”
裴道珠正色:“青史所載,畢生難忘。二十多年前,蕭家和王家的兩位將領鎮守西海城,誰料被奸細出賣,偷偷在深夜時打開了城門。北國將領率領五十萬大軍而來,在城內爆發了一場大戰。
“蕭家和王家都不願投降,他們掩護百姓撤退,誓死守護這片疆土,最終二十萬朝廷大軍死傷殆盡。戰火燒了整整三日,整座城池屍橫遍野。黃昏時分,白山茶開在河流般的血泊裡,烏鴉盤旋於低空,肆無忌憚地啄食死者的屍體……王蕭兩家的將領,更是被削首示眾,以示羞辱。”
說到最後,裴道珠聲音發抖。
她是個深閨女子,未曾真正去過戰場,未曾親眼見過戰爭的殘酷。
只是在書上讀到這些時,仍舊會感到無比震撼,仍舊會為王蕭那兩位將領,以及無數戰死沙場的兒郎而痛惜落淚。
蕭衡握著她的手:“我祖父,正是當時的將領之一。那時他年紀已大,又身染重病,留下來也幫不上忙,王家的將軍便要求他與百姓一起撤退。祖父本已隨百姓撤出西海城,誰知混亂之中,卻發現尚在繈褓中的我不見了。”
裴道珠微微頷首。
她知道,當時還不是丞相的蕭允以及蕭老夫人,也隨蕭老將軍戍守西海城,蕭老夫人是在西海城誕下蕭衡的。
“祖父為了尋我,不惜帶著兩位武功極好的伯父返回西海城。滿城戰火之中,雖是找到了我,卻無法再逃出城。祖父把我交給輕功最好的親信,為了掩護我們逃出去,祖父最終和兩位伯父一起戰死沙場……”
燭火跳躍。
蕭衡深邃的面龐在光影中明明暗暗,神色晦暗不輕。
似是愧疚,似是自責。
裴道珠怔怔的。
她從前並不了解這些往事。
如今看來,相爺大約覺得是蕭衡害死了蕭老將軍和兩位阿兄,才會如此苛刻地對待他,邏輯和情感上看,倒也說得通。
可是……
她咬了咬下唇。
那年的蕭衡,也只是個繈褓裡嗷嗷待哺的嬰兒,他懂什麽呢?
又不是他自己故意落在戰亂裡的,並不能把所有責任都怪罪在他一人頭上啊!
她按捺住這些細碎的怪異感,輕聲道:“怪不得你如此痛恨北國,力排眾議也要北伐,原來這份國仇家恨,比我想象的還要沉重……”
蕭衡沒再說話,隻把少女攬入懷中。
他自幼背負著責任長大,阿父一遍遍提醒著他,祖父和伯父是因他而死,他絕不能忘記國仇家恨,絕不能放過任何一個北國皇族。
他記著這些話,也身體力行地訓練軍隊籌備北伐。
別人家的小郎君都有休息玩耍的時候,可他沒有一日是閑著的。
事事都要算計,人心都要揣摩,仿佛只有和裴道珠在一起時,才會覺得輕松一些。
畢竟,裴家的小騙子只要財。
可別人要的,興許是他的命。
裴道珠靠在他懷裡,安靜了片刻,又突然仰起頭:“西海城的奸細是誰?這麽多年過去,難道半點兒線索也沒能查到嗎?”
蕭衡淡淡道:“唯一的線索,是花神教。然而對方神出鬼沒,根本查不到行蹤。對了,你可還記得當初回到建康的鄭家?”
“自然記得。”
裴道珠答道。
她尤其記得鄭翡,明明不願投靠北國,卻又不得不投靠。
她把江南的土壤裝在琉璃瓶裡,隨時隨地帶在身上,碧海青天,日夜輕撫,仿佛還能感受到故國的溫度。
蕭衡道:“鄭擎虎在臨死前,曾說朝廷裡有北國的奸細,甚至,那奸細還可能身居高位,是高門世家裡的人。二十年前在西海城夜開城門的,與後來出賣鄭家的,很可能是同一人。”
“若是高門世家的人……”裴道珠遲疑,“有沒有可能他不是一個人,而是整個家族呢?”
“嗶啵”一聲,燭台上的燈火熄滅了。
周遭陷入黑暗。
寒風在窗外呼嘯,如萬千鬼怪在怒吼。
蕭衡緊緊握著她的手。
如果整個家族都是奸細……
未免太過駭人聽聞。
正值黎明之前。
城郊,天地沉黑如深淵,縱橫的山脈河川更如潑墨。
風雪盛大,一座破落廢棄的驛站掩映在樹林深處。
呼嘯聲中,忽有兩盞燈火自遠處亮起,車軲轆聲由遠而近,一輛馬車疾行而來,很快停在了驛站外。
裹著狐裘、戴一頂狐毛帽子的郎君,手提燈籠,艱難地走出馬車。
迎面而來的寒風刮得他面頰生疼,他抬起眼睫,燈籠那點微弱的火光堪堪映照出他憔悴的臉,正是蕭榮。
“挑的什麽鬼地方……”
他抱怨著,小心翼翼地摸進驛站。
驛站深處的房間點著燈火,一爐金絲炭為這冰天雪地添上了些許暖意。
精致的八幅刺繡屏風橫陳開,阻斷了蕭榮的視線,隻隱約瞧見屏風後坐著一位年輕郎君,擁一件雍容昂貴的紫貂毛鬥篷,坐姿慵懶而淡漠。
蕭榮眯著眼,試探:“您就是北國接應我的人?似乎太過年輕。”
投靠北國,是他前些日子做的決定。
有蕭衡在,他永遠別想在朝堂上有立足之地。
唯有投靠北國,為皇太子效力,才是他唯一的出路。
因此,他耗費無數心血和人力,想方設法搭建關系網,暗中寄了很誠懇的書信給北國皇太子,才終於在前兩日得償所願。
對方對他的投降很是欣慰,還通知他今夜來這裡說話。
只是接應他的人看起來比他還小,與他想象中不一樣,似乎很不靠譜。
面對他的質疑,屏風後的郎君輕笑一聲,沒有作答。
蕭榮被他的怠慢所激怒:“我是誠心投靠太子殿下的, 你可不要不識抬舉!我是蕭家的郎君,手中握有無數機密情報。如果這就是你們對待我的態度,那麽我這就打道回府,再不叨擾你們!”
屏風後,傳來更加輕蔑的笑容。
蕭榮的臉漲得通紅:“你在譏笑我?你什麽意思?!”
屋內,忽然燃起無數燈盞,一瞬間把整座驛站照得亮如白晝。
幾名美貌的婢女姍姍而來,優雅地撤掉了刺繡屏風。
蕭榮看清楚了屏風後的郎君,不禁徹底愣住:“是你?!”
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