次日。
裴道珠在廳堂用魚粥,外面突然傳來銀鈴般的笑聲。
粉衣少女搖著團扇踏進門檻:“一年沒見,裴姐姐美貌如舊。”
裴道珠驚訝:“小滿?”
她沒有朋友,薛小滿勉強算是一個。
薛家也屬於十大家族之一,雖然只是世家裡的末流,但好歹比如今的裴家強,族人擔任史官和棋官,在朝廷裡屬於清貴卻沒有實權的那一派。
年少時,薛小滿羨慕她在貴族圈子裡的八面玲瓏和如魚得水,因此心甘情願當了她的小尾巴,非要與她做朋友。
一年前,薛小滿的父親去外地赴任,她也隨同前往。
沒想到,這麽快就回來了。
薛小滿把帶來的禮物放在案幾上:“父親被調回京城做官,我也就跟著回來了。這是送給裴姐姐的禮物,你瞧瞧喜不喜歡。”
裴道珠望去。
錦盒裡盛著一雙玉鐲子。
成色尋常,乃是世家高門打發婢女用的。
她挑眉:“這是何意?”
薛小滿笑聲清脆:“從前與裴姐姐交好,是因為裴姐姐風光無限,跟著你,總能被其他人注意到。如今你家族落魄,跟著你再無好處,自然也就不值得花重金維持這份關系。‘只和有利用價值的人交往’,這是裴姐姐從前教我的道理,難道你忘了不成?”
裴道珠沉默。
當年,她確實和薛小滿說過這句話。
但這句話,她從來沒用在薛小滿的身上。
“禮也送了,我該走了。”薛小滿起身,“園子裡還有許多姐妹,等著我一一拜訪呢。說起來,父親能這麽快回京,都是托了崔大人的福,我還得去謝謝凌人姐姐。”
她擺擺手,得意地快步離去。
枕星站在一旁,氣憤道:“什麽人呐,大早上的嘴這麽損,定然是昨天半夜吃多了醃臭筍!女郎,您別為這種人置氣!”
裴道珠才不置氣。
她愛自己。
她才不要因為別人的緣故,而讓自己心情不好。
她心平氣和地用完魚粥,一邊淨手一邊道:“你出去打聽打聽,薛大人為何會被調回建康。”
前世,她被朝廷送去北國和親。
之前一直渾渾噩噩,最近才想起,建康城美人如雲,皇族培養的死士裡面,也有不少風華絕代的妖姬。
她們個個都比她懂得如何勾引男人、如何去當深宮奸細,可是為什麽,最後去和親的人偏偏是她?
有沒有可能……
是看不慣她的人,給朝廷出謀劃策的緣故?
建康城裡,她畢竟樹敵良多。
少女心如明鏡,細如塵埃。
所以她這輩子,除了謀劃高嫁,無論如何也要關注朝廷動向。
枕星很是伶俐,從前又是蕭衡身邊的人,輕而易舉就打聽到了消息。
她興衝衝地跑回來:“女郎,九爺院子裡的侍衛說,北國皇族派使臣南下,要與咱們商量重新劃定邊界線的問題。此外,北國皇族聽說咱們漢人精通圍棋,還要在圍棋方面與咱們一決高下!薛大人棋藝精湛,乃是國手,崔大司馬建議朝廷把他調回來,讓他選拔年輕棋手,好給北國使臣團安排一個下馬威!”
原是如此……
裴道珠了然。
枕星又笑道:“為了給國家爭光,那些郎君和女郎都跟打了雞血似的,全去了棋室,說要好好練習棋藝呢!”
裴道珠沉吟片刻,忽然問道:“枕星,你說若是贏了北國使臣,朝廷會不會……有獎賞?”
枕星利落地點點頭:“那可不?為國爭光這種事,多麽值得驕傲呀,朝廷肯定會有嘉獎的。”
裴道珠笑了。
家中欠下的高利貸,蕭衡已經幫忙還清。
雖然如此,但誰嫌錢多?
天底下,再沒有人比她更愛名與利。
她正兒八經:“我的棋藝也很不錯,既然要與北國使臣一較高下,那我也應該出一份力才是。走,咱們也去棋室。”
枕星雙眼亮晶晶的。
她高興道:“女郎不僅生得美,還憂國憂民,就像是書裡描述的聖人,奴婢好崇拜您!”
裴道珠眉眼彎彎。
她可真是愛極了枕星這張嘴。
主仆倆來到棋室,裡面果然坐滿了人。
都是朝氣蓬勃的年輕人,比朝廷官宦更有血氣。
他們也在議論北國使臣團南下一事。
一位將門出身的小郎君,義憤填膺:“過去的幾十年,我們割給他們了多少城池,憑什麽還要再把邊界線往南移?!簡直欺人太甚!”
“不錯!這次接待北國使臣,定要狠狠給他們一個下馬威!叫他們知道,我們漢人不僅圍棋厲害,戰場上也一樣厲害!”
“……”
整座棋室,氣勢高漲。
裴道珠看著這一張張年輕的臉。
她的腦海中,悄然湧出一段記憶。
一年之後,南國和北國將有一場惡戰。
年輕的南國兒郎們,自告奮勇披掛上陣。
可是那一場惡戰,卻是南國戰敗。
棋室裡坐著的郎君們,大半折損在了那場慘烈的戰爭裡,他們死在了遙遠的戰場上,黃沙埋骨,不得還鄉。
這將門小郎君年輕朝氣的臉,灑滿鮮血,被敵人無情地踩在泥土裡,遙望著南國的方向,像是逐漸腐爛的蘋果。
那一戰,朝廷現存的兵力損失殆盡。
他們屈辱地淪為了北國的附屬國,年年上貢,年年稱臣。
而後,便有了她被送去北國和親的事。
裴道珠抑製不住,渾身輕顫。
她慢慢睜開眼。
再度環顧這些血氣方剛的少年,她強忍著才沒叫眼淚落下。
她不禁暗暗自嘲。
明明她只是個自私自利的小人,為何剛剛險些為他們落淚?
這些人如此熱血磊落……
襯托著她的虛偽,真叫她討厭……
有人提議道:“在座的所有人裡,當屬九爺棋藝最精。這次與北國使臣對弈,不如由九爺出馬!”
立刻有人反駁:“倒也未必吧?九爺棋藝精湛,我卻也不差。不如大家挑個時間比試一番,選出最好的那個人,如何?”
裴道珠望去。
說話的是崔凌人。
她撩著一側發辮,眉眼格外認真。
坐在她身邊的薛小滿,擰巴著小臉,不解道:“凌人姐姐,你不是仰慕九爺嗎?為何還要與他爭?”
崔凌人毫不避諱:“仰慕是一回事,為國而戰又是另一回事。我崔凌人不信別人,隻信自己的實力——裴道珠,你也是這般想的,是不是?”
眾人望向裴道珠。
裴道珠挑了挑眉。
原以為崔凌人是個滿心戀愛的少女,沒想到,她竟然能不為兒女情長所牽絆。
她對崔凌人,有些刮目相看。
她爽快承認:“是, 我也想成為新的國手,和北國一戰。”
端坐在棋室中央的蕭衡,慢悠悠拈起一顆棋子:“這一次,朝廷未必有獎賞。”
裴道珠笑了。
她愛慕虛榮,她急功近利,她虛偽自私。
卻偏偏,被這群人的熱血所感染。
哪怕沒有獎賞,在家國大義面前,她也願為國而戰。
這輩子,再也不要做屈辱的北國皇妃!
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