穿越元末：真命异数 第四章 皂沫浮生财路开

第四章皂沫浮生财路开(第1/2页)

眼见那色目老汉领着几个如狼似虎的捕快冲来，管二和韩十二早已面无人色，双腿筛糠般抖着，下意识就往陈慕之身后缩，恨不得找个地缝钻进去。

陈慕之的心脏也在胸腔里擂鼓，有心施展“凌波微步”溜之大吉，但念头电转——宿州可不是平安镇那样的小地方，城门有兵卒严加看守，跑得了和尚跑不了庙，此刻逃窜无异于不打自招，罪加一等。

他深吸一口混合着尘土与市井气息的空气，强压下惊惶，脑中飞速权衡利弊，瞬间做出了决断：硬扛！而且要扛得漂亮！

就在捕快粗糙的手即将搭上他肩膀的刹那，陈慕之上前一步，抢先拱手，语气竭力保持平稳，带着读书人特有的那种不急不缓的腔调：“诸位差爷请了。在下乃庐州路无为州巢县秀才陈慕之，表字守拙。”

他先声夺人，将“秀才”这块在当下多少还算有点用的护身符亮了出来，这层身份总能多换得几分薄面，至少能争取到一个说话的机会。

那领头的杨捕头闻言，动作果然一滞：“你是秀才？！那请出示你的路引！”

“在下本欲往徐州探亲，奈何途中不幸遭遇兵乱，路引文书尽数遗失，”陈慕之面露恰到好处的无奈与惋惜，“不得已暂居宿州友人家中，以待家中补办文书。所言句句属实，差爷若存疑，可即刻行文巢县县学核查在下身份籍贯。”

他这番话说得不卑不亢，既说明了现状，又给出了验证的途径，显得坦荡无比。

杨捕头上下打量着这个虽衣衫褴褛、满面风尘，却谈吐清晰、自称秀才的年轻人，脸上狐疑未消，但语气稍缓：“路引丢了？空口白牙，叫我等如何信你？这年头，冒充读书人的歹人也不是没有！”

这时，柳莺儿快步上前，对着捕快中一人惊喜道：“赵师兄！今日是你当值？”

那被唤作“赵师兄”的年轻捕快一愣，看清是柳莺儿，严肃神色稍缓，露出一丝笑意：“莺儿师妹？你怎在此？这人……”

“赵师兄，这位陈公子是胡大海大哥的客人，为人正直！方才就是这老儿想讹我，被陈公子识破伎俩，他这是挟怨报复！陈公子绝非歹人。”柳莺儿语速极快，眼神恳切，话语清晰有力，“他的路引确是在路上遭了兵乱丢失，我可以作保！还请师兄和几位差大哥明察，莫冤枉了好人。”她一边说，一边悄悄给赵捕快使了个眼色。

赵捕快显然与柳莺儿有旧，对胡大海也颇为敬重，闻言面露难色，看向杨捕头：“头儿，您看这……莺儿师妹和胡大哥都是本分人，他们作保……”

杨捕头眉头紧锁，并未轻信。那色目老汉却在一旁跳脚叫嚷，声音尖利：“官爷！休听他们花言巧语！方才我还看见他挑那艾草来着，鬼鬼祟祟！他根本不是秀才！还包庇那丫头毁我传家宝碗！定非善类！是白莲教的妖人！”

“千里送鹅毛，礼轻情意重，知道朋友家蚊子多，送点艾草给他驱驱蚊虫，怎么啦？”陈慕之接口道，语气带着一丝读书人式的揶揄，“难道这宿州城，连送点草药也犯王法？至于宝碗……”他轻笑一声，摇了摇头，未尽之语却比直接反驳更有力。

场面一时僵持。一位留着山羊胡、身着青色吏员服饰的人从捕快身后踱步而出，声音不高却带着威严：“杨捕头，此处何事喧哗？”

“原来是叶知事。”杨捕头抱拳回礼，语气恭敬了几分，“接到这位老丈举报，怀疑此书生身份有诈，特来盘问。”

“老夫途经市集，本欲购置些笔墨，见你们一众在此聚集，故来一看。”叶知事了解缘由后，眯着眼将陈慕之从头到脚打量一番，慢悠悠开口道：“你说你是秀才，有功名在身。然路引遗失，空口无凭，难以取信。这样吧，既是读书人，便以眼前事物为题，当场赋诗一首。若能作出合乎格律、略见才情的诗篇，便暂信你身份，容你在宿州等候核查，待衙差到庐州核验后再做计较。若作不出…哼，那就休怪王法无情了。”

众人目光霎时聚焦于陈慕之一身。柳莺儿、韩十二等人心提到了嗓子眼。管二更是急得搓手跺脚，心里哀嚎：“完犊子了！这个什么伪军师这回肯定要露馅！作诗？俺看他编瞎话在行，作诗怕是够呛！”

陈慕之心里万马奔腾（全是草泥马），作诗？平仄对仗早还给语文老师了！他眼角余光慌乱扫视，猛地瞥见那堆生石灰，一道灵光如闪电般劈入脑海——有了！

他深吸一口气，强作镇定，先是四方一揖，尽显书生礼数，才对叶知事道：“既蒙知事命题，学生便献丑了！”

随即脸上摆出一副沉痛坚毅之色，目光缓缓掠过众人，最终凝驻在那堆不起眼的生石灰上，仿佛在瞻仰什么蕴含了天地至理的圣物。他清了清嗓子，用一种自认为低沉磁性的声调说道：“学生所作，题为《石灰吟》…”

“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。”

两句方出，叶知事便微微颔首，捻着胡须：“嗯，起笔不俗，以物起兴，有点意思。”

陈慕之略作停顿，目光变得愈发深邃，如同承载了万古愁绪与不屈的志节，缓缓吟出后两句，声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决绝：

“粉骨碎身全不怕，要留清白在人间！”

诗毕，场中竟有片刻鸦雀无声。

短短四句，托物言志，借石灰的烧炼过程，将自身虽历经磨难（千锤万凿、烈火焚烧）、甚至不惜粉身碎骨，也要保有清白的崇高志节与不屈风骨，抒发得淋漓尽致！这格局，这气魄，这寓意！

“好！好一个‘要留清白在人间’！”叶知事最先击节赞叹，眼中精光一闪，脸上露出了明显的赞赏之色，“此诗言语质朴，却意境高远，气节凛然！非真读书人不能有如此胸襟！好诗！临急应景能赋出此等佳作，好秀才！”

周遭捕快、衙役乃至围观百姓，虽未必尽懂诗词精妙，但那诗句中蕴含的铿锵之力与冰清玉洁之意，却是听得分明，不由得纷纷点头，看向陈慕之的目光顿时由猜疑转为钦佩，甚至带着几分敬意。这世道，能说出“要留清白在人间”的书生，能是坏人？

那色目老汉见状，知道此事再难以追究下去，脸色灰败，悻悻然缩颈弓背，像只斗败的公鸡，趁着没人注意，溜之大吉。

危机终告解除！陈慕之暗抹一把冷汗，心中默念：**公，对不住您老了，借您传世名作保条小命……感谢21世纪的教育，学生每个学期都要学习、背诵古诗...

柳莺儿一双杏眼睁得圆溜溜，望着陈慕之，好像看到稀世奇珍，先前的好奇感激顷刻化作了滔滔敬仰，脸颊甚至微微泛红：“慕之哥哥...你，你竟有这般大才！”她感觉自己的心跳有些快，眼前这个落魄书生，仿佛笼罩上了一层耀眼的光芒。

经此一役，陈慕之的“秀才”身份算是暂被采信，只待后续补办手续。他在宿州的“暂住权”总算尘埃落定，虽然过程惊险无比。

一行人回到胡大海家中。胡大海听闻这惊险历程，亦是连道侥幸，对陈慕之更添几分看重，拍着他的肩膀道：“慕之兄弟，没想到你还有这一手！真是真人不露相！那诗，听着就提气！”

陈慕之趁机提出购买油脂之请，胡大海大手一挥，豪爽道：“买甚买！那些下水油脂腥膻重，军营本就不屑要，平日也是送人或贱价处理，慕之兄弟你要用，尽管拿去！算个啥！”

原料难题迎刃而解！陈慕之大喜过望，但深知人情债难还，坚持道：“胡大哥，话虽如此，但这油脂于寻常百姓家终是金贵之物，听管二兄弟说，嫂子平日也需售卖贴补家用，我万万不能白拿，还请按市价算予我。否则，小弟心中难安。”

胡大海亦是爽快人，见陈慕之态度坚决，哈哈一笑：“既然陈兄弟执意如此，那便依你。价钱什么的好说，你看着给就行！”

接下来便是激动人心（鸡飞狗跳）的试验阶段。于胡家小院一隅搭起简易灶台，陈慕之开始了他的“古代化学实验”。过程堪称一部血泪搞笑史，充分证明了“知道原理”和“亲手做成”之间，隔着一条东非大裂谷。

第一次，草木灰与生石灰比例失调，碱液太淡，与油脂混合后死活不皂化，得了一锅浑浊油水，散发着诡异的味道...

第二次，碱液浓度过高，反应剧烈，险些喷涌伤人，所得肥皂碱性骇人，陈慕之自己试了一下，手都快被蜇掉一层皮...

第三次，火候失控，锅底焦糊，得了一锅散发焦糊怪味、色如芝麻糊的“芝麻皂”，拿去洗抹布，抹布更黑了...

管二与韩十二从最初的摩拳擦掌、充满期待，到后来的面无表情、眼神呆滞，乃至见陈慕之点火便下意识退避三舍，远远躲在墙角，生怕被“军师”的“仙法”波及，只是躲在旁边拼命吃炸完油的油渣——这是实验过程中唯一稳定且美味的产品。

胡大海每归家，见小院常是烟雾缭绕、气味扑鼻，如同遭了火灾，只得默默摇头，感叹读书人折腾起来，比杀猪的动静还大。

唯有柳莺儿，始终饶有兴致地在旁观摩，时而递柴递水，时而提笔记录陈慕之口中冒出的“反应”、“皂化”、“过滤”等新奇词语，甚至能提出关键疑问：“慕之哥哥，可是水多了？”“此番火势是否过旺？”“我看这碱液溅到皮肤会灼伤，定要小心。”她的聪慧和细心，让焦头烂额的陈慕之颇感慰藉。

在耗费了胡大海不少油脂与管二、韩十二辛苦捡来的柴薪，陈慕之几近怀疑人生之际，转机在一个黄昏降临。当他如常机械地搅拌着锅中咕嘟冒泡的混合物时，奇迹发生了——那原本油水分离、浑浊不堪的液体，渐渐趋粘稠，化为均匀乳白的膏状，再无半点儿油星漂浮！一股淡淡的的气味弥漫开来，正是后世农村使用的那种不含“添加剂”的原始肥皂味道。

“成了！成了！便是这般！”陈慕之激动得几欲跳起，热泪盈眶——虽知皂化反应之理，然知易行难，尤其在囊中羞涩、材料有限的条件下，这种成功的喜悦，堪比当年拿到第一份offer！

他小心翼翼，如同对待稀世珍宝般，将皂液倾入备好的几个破木碗和找来的旧模具中，置于阴凉通风处待其凝固。接下来的几天，他几乎每天都要去看上十几遍，心中充满了期待与忐忑。

数日后，皂体终于硬化。陈慕之忐忑地取出一块，色泽微黄，质地瞧着还算细腻。他打来一盆清水，将一块脏污得看不出原本颜色的布巾浸湿，以肥皂涂抹其上。

神奇一幕蓦然呈现！细腻洁白的泡沫瞬间涌出，愈聚愈多，绵密丰厚，带着一股淡淡的、干净的皂脂气味。略加搓洗，布上那些顽固的污渍肉眼可见地脱落！清水一漂，那布巾竟显露出久违的、略显粗糙的本色，比用皂荚或澡豆洁净何止数倍！去污力堪称降维打击！

“老天爷！这...这胰子竟这般好用！冒出这许多白沫子！”柳莺儿第一个惊呼出声，拿起肥皂爱不释手地把玩搓揉，看着掌心那堆雪白绵密的泡沫，眼中星光熠熠，充满了惊奇。“慕之哥哥，这泡沫摸着好舒服！”

她看着那洁白细腻的肥皂，又摸了摸自己因为日常劳作和清洁不便而总觉得有些黏腻的脸，一个大胆的念头冒了出来。“慕之哥哥，这……这东西既然这么去污，能……能用来洗脸吗？会不会伤了皮肤？”她有些犹豫地问。

陈慕之一愣，随即笑道：“当然可以，这比皂荚和澡豆温和多了。你看，我这双手这些天折腾，又脏又油，刚才洗了一下，感觉就很清爽。”他展示了一下自己虽然瘦削但修长干净的手。

柳莺儿闻言，好奇心压倒了一切。她立刻去打了一盆干净的温水，然后小心翼翼地用刀子削下一点点肥皂屑，在手心蘸水揉搓起泡。那丰富柔滑的泡沫再次出现，她深吸一口气，像是进行某种庄严的仪式，将带着淡淡油脂清香的泡沫敷在脸上，轻轻按摩。

一种前所未有的洁净感瞬间包裹了她。泡沫滑过肌肤，带走油脂和灰尘，却没有皂荚那种粗粝的摩擦感，也没有澡豆粉可能带来的残留感。她用清水冲洗干净，用布巾擦干脸，忍不住用手摸了摸自己的脸颊。

（本章未完，请点击下一页继续阅读）第四章皂沫浮生财路开(第2/2页)

“呀！”她惊喜地叫出声来，对着旁边一个盛水的破陶盆模糊的倒影左看右看，“好干净！好滑！感觉……感觉脸上的皮肤都在呼吸！一点也不紧绷，也不干涩！比用淘米水、皂荚水洗完舒服太多了！”她脸上洋溢着兴奋的红晕，眼睛亮得惊人，看向陈慕之的眼神充满了崇拜，“慕之哥哥，你太厉害了！这简直是……是仙法变出来的宝贝！”

胡大海、管二、韩十二亦被柳莺儿的反应吸引，围拢上来，看着那块黄色的肥皂，啧啧称奇。胡大海甚至取来一块沾满羊油、几乎能立起来的脏抹布试验，效果依旧拔群！

“慕之兄弟，神了！真真神了！”胡大海竖起拇指由衷赞道，脸上满是佩服。

产品大功告成！接下来便是检验市场价值的时刻——销售。

首次出摊，选在东市集一处人流尚可之位。一块粗布铺地，摆上几十块切割不一的黄色肥皂，旁置一盆清水并些许故意弄脏的布条，以备演示。

然则现实给了陈慕之三人当头一棒。路人仅是好奇瞥一眼这未曾见过的新奇“胰子”，问询几句，一听价钱（陈慕之所定价格虽远低于传统“香胰子”，但比皂荚贵上不少），多半摇头离去，嘟囔着“有这钱不如买块肉吃”。一上午，门可罗雀，冷风吹得人心凉。

正当陈慕之开始怀疑定价策略，思考是否要降价促销时，麻烦找上门来。几个流里流气、满脸横肉的地痞晃荡而至，为首者一脸痞相，一脚踹翻了摊边的水盆，脏水溅了韩十二一身。

“谁准你们在此摆摊？懂不懂规矩？问过我们黑虎帮了吗？”地痞头子斜眼歪嘴，唾沫横飞，气势嚣张，“识相的，乖乖交出五百文保护费，否则爷们立马砸了你这破摊！让你们在这宿州城混不下去！”

管二看见对方人多，且都是些好勇斗狠之徒，吓得缩颈后退，脸色发白。韩十二紧张地攥紧陈慕之衣角，小声说：“慕之哥，他们...他们不好惹...”

陈慕之心头火起，拳头握紧，却知硬碰硬必吃亏，自己这方老弱病残（相对而言），动起手来毫无胜算。

正值此际，一道翠绿身影如旋风般卷来！

“黑虎帮？好大的威风！我柳莺儿倒要瞧瞧，今日谁敢动这摊子！”柳莺儿双手叉腰，杏眼圆睁，护在摊前，泼辣气势十足，仿佛一尊女战神。

地痞头子见是柳莺儿，先是一怔，随即脸上露出猥琐的笑容：“我道是谁，原是柳家丫头？怎的，想替这小白脸强出头？”他目光猥琐地在柳莺儿和陈慕之之间扫视，“陪哥哥们耍耍，这保护费便免了...”

话音未落，柳莺儿眼神一厉，身动如电，众人只觉眼前一花！

“啪！”一记清脆响亮的耳光炸响！快如闪电！

“哎呦！”地痞头子猝不及防，惨叫捂脸，面上赫然一个鲜红掌印，火辣辣地疼。

紧接着，柳莺儿脚下巧妙一绊，手上发力一推，动作干净利落，毫不拖泥带水，那地痞头子下盘不稳，“噗通”一声便被摞倒在地，摔了个四脚朝天，尘土飞扬！

余下地痞见状，嗷嗷叫着扑上。柳莺儿毫无惧色，自腰间摸出几枚随手捡拾的石子，腕子一抖，如同流星赶月！

“嗖嗖嗖！”

“哎呦！”“我的眼！”“疼煞我也！”

石子精准击中几名地痞膝腕痛处，打得他们龇牙咧嘴，攻势立缓。柳莺儿趁势上前，拳**加，招式简练实用，专攻下三路和关节脆弱之处，三下五除二便将这群平日里欺行霸市的混混打得哭爹喊娘，抱头鼠窜，留下几句狠话便狼狈逃走了。

“滚！再教我看见你们欺行霸市，见一次打一次！”柳莺儿拍拍手，英气逼人，仿佛刚才只是活动了一下筋骨。

陈慕之看得瞠目结舌，嘴巴微张...这姑娘，竟生猛如斯！简直就是古代版的“霹雳娇娃”！他忽然觉得，有她在身边，安全感爆棚。

经此一闹，围观者反而愈发多了。柳莺儿转身，对众人朗声道，声音清亮悦耳：“各位乡亲父老！这‘慕之皂’乃我朋友精心所制，去污之力远超皂荚澡豆，诸位请看！”

言罢，她极麻利地拿起那块特意准备的脏布，浸水，打皂，用力搓揉。顿时，丰盈泡沫汹涌而出，污渍肉眼可见地迅速消融脱落。她将漂洗干净的布巾展示于人前，效果堪称惊艳！

柳莺儿又是眼珠一转，看到了旁边因为刚才躲闪弄得脸上沾了些灰土的管二，顿时又有了主意。她一把拉过管二，笑嘻嘻地对大家说：“各位，光说洗衣可能还不够，咱们再让大家看看这肥皂洗脸的效果！保证干干净净，清爽透气！”

不等管二反对，柳莺儿顺手从旁边灶膛（他们借用了一下旁边店铺的角落）摸了一把锅底灰，“唰”地一下抹在了管二的脸上，瞬间把他涂成了一个大花脸，只剩两个眼珠子在滴溜溜转，模样滑稽极了。

围观人群发出一阵哄笑。

管二猝不及防，欲哭无泪：“莺儿姑娘！你干啥！”

“帮忙演示一下！”柳莺儿笑得像只小狐狸，拿起一块肥皂，蘸水搓出丰富泡沫，然后不由分说地抹在管二脸上，仔细揉搓起来。“大家看好了啊，这么脏的脸，看咱们的‘慕之皂’能不能把它洗干净！”

泡沫很快变成了灰黑色。柳莺儿用清水一泼，再用布巾一擦。

一张干净得发亮、甚至因为刚被搓揉而微微泛红的脸，出现在众人面前！与刚才那个“黑脸张飞”判若两人！

“哈哈哈！”众人爆发出更响亮的笑声，这次是充满惊奇和善意的笑。

“真干净啊！”

“看那脸，滑溜的！”

“这洗脸肯定舒服！”

管二摸着自已光滑的脸颊，也不好意思地嘿嘿笑了起来，刚才那点小埋怨早就抛到九霄云外了。

“大家瞧瞧！这泡沫！这去污劲！买一块回去，洗衣省时省力，沐浴洗脸，更是清爽洁净，价格实惠，童叟无欺！”柳莺儿嗓音清亮，口齿伶俐，演示到位，瞬间吸聚了所有目光。

陈慕之也反应过来了，立刻接口，趁热打铁：“开业志庆，前二十位客官，买一赠一！赠完即止！”现代营销策略结合古代现场演示，效果斐然！

“我要一块！”

“给我来两块！”

“那泡沫忒多了！我也试一块！”

“给我也来一块，这比皂荚好用多了！”

人群顷刻被点燃，纷纷掏钱抢购。摊前瞬间围得水泄不通。

于是，管二负责吆喝（声音比刚才洪亮多了），韩十二维持秩序（小身板努力挺直），柳莺儿自然留下帮忙切割打包，她手脚麻利，应付顾客游刃有余。陈慕之则负责算账收钱，忙得不亦乐乎，心中充满了初战告捷的喜悦。

几十块肥皂，不足半个时辰，售罄！犹有一些未买到的，连连追问下次出摊时辰，这才悻悻而去。

收摊之后，望着空空如也的摊布与鼓囊囊、沉甸甸的钱袋，听着铜钱碰撞发出的悦耳声响，陈慕之心潮澎湃，难以言表。这第一步，终是卖出去了！这是他来到这个该死的元朝后，第一次真正依靠自己的智慧与知识，堂堂正正赚到的第一桶金！虽然微薄，却意义非凡。

“柳姑娘，今日真真多谢你了！若非你...”陈慕之由衷致谢，若非她武力震慑混混，又口才了得负责演示，光靠他们三个，这生意怕是做不起来。

柳莺儿爽朗一笑，拭去额角细汗，毫不在意地说：“谢什么！路见不平罢了！再者，你这肥皂确实好用，我看这买卖大有可为！”

她眼波一转，带几分狡黠与精明。“慕之哥，你看...你这生意方才起步，定缺人手吧？不若...我与你合伙如何？我帮你售卖！这宿州城内，我人头熟，地面也熟，还能替你挡却那些不开眼的青皮混混！工钱嘛...你看着给就行！”她对自己的能力和价值有着清晰的认知。

陈慕之闻言大喜，这真是求之不得！柳莺儿泼辣能干，人脉广泛，武力值高超，口才又好，简直是天赐的合伙人 金牌销售 贴身保镖！

“求之不得！柳姑娘肯鼎力相助，实乃在下之幸！工钱必定从优，日后皂坊利润，也定有姑娘一份！”陈慕之当即应允，给出了承诺。

于是，“慕之皂坊”的首位正式员工兼合伙人、首席销售官兼安全顾问——柳莺儿，就此走马上任。

生意并非一帆风顺。普通百姓消费力终究有限，新鲜感过后，销量时有起伏，毕竟肥皂对于很多人家来说，还是“改善型”需求，而非刚需。

这日，生意稍显清淡，柳莺儿百无聊赖地玩着盆里的肥皂泡沫，看着那绵密的泡沫在阳光下闪烁，对陈慕之言道：“慕之哥哥，咱们这皂好是好，但买得起的多是寻常人家，用度节省，一块皂能用许久，售卖也慢。我识得的几户大户人家的夫人小姐，用的皆是添了香料的香胰子，价钱骇人，但为了体面，也舍得花钱。咱们能否也做些那般...更精巧、更香氛的，专售与有钱人家？还有，我听一些来往的商贾说，青楼里的姑娘们，为了留住恩客，对洁身之物需求也大，而且舍得下本钱。”

陈慕之眼睛倏地一亮！对啊！消费升级！差异化产品！高端市场和特殊渠道！他怎忘了这茬！市场细分的重要性，他这个现代人应该更懂啊！

“莺儿姑娘，你真是智多星！此言极是有理！”他兴奋搓手，脑中灵光闪现，“我们这便研制...不仅要香，还须好看！做得晶莹剔透，掺入花瓣、草药，雕琢花纹，以锦匣盛装！还要做不同香型，茉莉、桂花、薄荷...针对不同客户！”

说干就干，陈慕之凭借有限的化学知识和无限的探索精神，不断钻研改进配方，使肥皂质地愈发细腻，气味更易接受，又尝试添入研磨细致的艾草粉、野花汁液、薄荷液、桂花乃至少量昂贵的麝香等，开发出各式带有天然清香和颜色的香皂。

柳莺儿则负责市场调研和销售，她口齿伶俐，善于交际，与大户人家的女眷、甚至一些商铺老板亦有往来，渐渐积累起一批高端的回头客。据莺儿传回来的信息，有些外地商贾来宿州经商，看到有此新奇物，也多有采购，至于青楼姑娘，尝试使用此物后，亦更受恩客青睐云云。莺儿甚至还根据反馈，提出了“定制”服务的雏形——为某位夫人特制她最喜欢的兰花香型。

眼见生意渐入佳境，收入稳定，陈慕之觉着总寄居胡大海家非长久之计——实在是地方逼仄，由于炼皂需要大量柴火，他们三人又占了柴房，导致柴草堆满院落，进出皆需侧身，给胡大嫂添了不少麻烦。

于是有些积蓄银钱后，陈慕之便在市集附近租下一间带后院的小铺面，挂上“慕之皂坊”的简陋招牌，与管二、韩十二搬出另过，日子总算渐渐安稳下来，有了一个真正属于自己的立足之地。

日子已然入冬，天色阴沉，寒风凛冽。几人正在店中忙碌，整理货物，核算账目，忽闻门外传来一声刻意拉长的、带着官腔的语调：

“哟——这便是那卖什么‘慕之皂’的铺面？看着也不如何起眼嘛！”

众人抬头，只见一个身着绸衫、手摇折扇（大冬天摇扇子，也是奇葩）、眼高于顶、面色白皙的中年男子，在一名按着腰刀的衙役陪同下，踱着方步，大摇大摆地走了进来，目光挑剔而傲慢地扫视着店内朴素的陈设。

柳莺儿脸色微变，悄声对正在柜台后记录配方的陈慕之道：“慕之哥哥，小心，这人是宿州州尹身边的跟班师爷，姓孙，最是难缠，平日专替上头...‘走动’办事。”她的话语中带着明显的警惕。

那孙师爷模样的男子，用扇骨有一下没一下地敲着柜台，皮笑肉不笑地说道，声音带着一股阴柔的劲儿：“听说，你们这儿的‘慕之皂’很有些新奇门道？连后宅几位夫人都略有耳闻，用得欢喜。”

陈慕之心头一紧，手中的笔微微一顿——在这吃人的世道，没有靠山的财富，不过是催命符罢了。该来的，终究还是来了。