紧闭,呼吸绵长。
张庭微微一哂,睡着了。
没听见也好,她抬手帮他掖好被角,把我当个死不听劝的人吧,就算回不来了,也不会那么伤心。
她终于卸下心防,闭眼安眠。
而原本沉睡的人眼角划过一串泪水,渐渐融进月色里。
……
翌日,进军的号角响起,大军开拔。
领头那人身披战甲,银铠在日光下雪亮无比,身后披风猎猎,犹如天神降世,凛然不可侵犯。
夹道两岸的百姓掷果盈车,热烈欢送大军出征。
“张大人不是文官吗?怎么带兵打仗去了。”
“那可是张大人!对她莫说带兵打仗,就是直捣漠南腹地也完全没问题,你们可曾听过她‘万人屠’的名号?当初对战叛军那场翻身仗,全靠她力挽狂澜!”
“就是,我大雍只要有张大人,区区漠南,轻松拿下!”
话题中心的张庭双腿夹紧,加快了行军的脚步。
大军浩浩荡荡,黄昏前刚刚跨过池州府边界,兵卒井然有序安营扎寨,伙头兵拖出食材,开始造饭。
袅袅炊烟升起,目之所至士兵们不见萎靡之色,哪怕前头传来一连串兵败的消息,也不改精神振奋。
军心振作,是好消息,但张庭却拧了眉,倍感压力深重。
她回了营帐,去信给前线打探消息。从京中带了六万兵马,十数万民妇,但到前线肯定还要再征兵。
“将军,饭好了。”
行军仓促简陋,只有一张桌子,她收拾好桌面的纸笔,叫人端进来。
送饭的是个陌生的伙头兵,但手艺不错,就是忒没边界感,老盯着她看,张庭问这人叫什么名字。
伙头兵听闻,立即挺胸收腹站得笔直,“小人郑小棠,见过张将军!”
张庭笑笑,莫名对她有几分好感,叫郑小棠好好干,干得好拨到自己身边做亲卫。
郑小棠眼睛一亮,随即正了正色,道:“能护卫将军是小人之幸,只不过我想做您手中的刀,冲锋陷阵,上阵杀敌。”
听她想做先锋,又观她挺拔健壮,张庭起了几分爱才的心思,“你原先做什么的?”
郑小棠骄傲地说:“小人原先是一名百户。”
百户算正六品的武官,统辖百余军户,算是不错的位置。
但,“你如何沦落到伙头兵了?”
郑小棠顿时蔫了吧唧,她从百户跌到普通兵卒,又从普通兵卒跌到啥都不是,后来听说张大人出征,好不容易才凭手艺挤进来。
听完对方曲折的人生经历,张庭深表惋惜,但选用人才不是靠耍两句嘴皮子就行,张庭亲自试过她,才应允:“本将赞赏你深思报国的心志,即日起任命你为先锋,为我军破开敌军防线!”
郑小棠喜不自胜,即刻丢了案板,“小人啊不,小将听令!”
终于可以上战场了,她激动的心在颤抖,还能做张大人手中的利刃,为她破开一个个屏障,想想就觉得兴奋!
从此以后,她郑小棠不仅是帝国所向披靡的先锋军,还是张大人的守护者!
第240章
大军甫一赶到漳州府,就与敌军碰了个正着,两个回合下来惨败收尾。
张庭赶紧收拢兵卒退回黎县,安营扎寨,重整军心。
大帐内,唐秋月气炸了,“他爷爷的,漠南怎么可能对漳州府城寨防御这么熟悉!害得咱们刚来就失了一县。”
“是很不对劲,即便安阳地处边陲,漠南方面有可能探查到,但绝对也不可能如此熟稔,出入如无人之境。”韩云缨摸着下巴沉思,母亲韩秉月被罢黜后,她本也该被排挤出朝堂,但张庭极力保她,才得以幸免于难。
先锋郑小棠是在战场上见过血的,见识过些门门道道,当即出列禀告:“大人,我军内部怕是有奸细走漏风声。”
韩云缨颔首,并且补充一句:“我军才到漳州府,问题或许不在这,而在……”她伸手点了点北方,其中深意不言而喻。
众所周知,边关布防图不止军中有,兵部也有一份呐。
唐秋月一拳头砸到旁边的柱子上,深色的血迹伴着她眼泪淌下,“鞑虏烧杀抢掠,侵犯国土,这些人受百姓供养,锦衣玉食,竟然还行卖国之事!”
咆哮道:“我要将他们碎尸万段!!”
室内安静下来,谁都知道她的姐姐死在了敌军手上,死因有没有可能是被自己人出卖呢?
张庭哀叹口气,起身安抚大将,“发生这种事着实叫人痛心,好在被我们及时发现。但卖国贼绝不容姑息,我会八百里加急传讯给陛下,请她严惩内奸,慰藉英灵!”
唐秋月一介八尺女儿呜咽痛哭,扑通一声跪下,“秋月谢大人恩情,唐家永远记得您的恩义。”
张庭将人扶起,“我不是为你,是为每个为国捐躯的烈士,她们需要一份真正的公道!”
敌军突袭的号角响起,张庭顿了下,再看向唐秋月,目光幽深,“唐将军,拿起你的剑吧。我们报仇的机会来了。”
原本兵败颓丧的士兵,被击起复仇的火焰,打了鸡血般冲锋陷阵,悍不畏死,一举击退敌军,赢得小胜。
全军载歌载舞庆祝来之不易的胜利,唐秋月和韩云缨脸上都显露久违的笑意,张庭说完祝词后退场,郑小棠跟在后面。
此时,月明星稀。
小胜非但没能减轻张庭的压力,反倒令她内心更加沉重。战场是一台残酷的绞肉机,敌军死伤三千,而我方军士牺牲一万。
高额代价赢得的胜利,从来不是张庭想要的。一个长久的,消耗巨大的战争,会拖垮国家的经济,会致使民不聊生,乃至于多年殚精竭虑都难以恢复如此。
她迫切的希望能够迅速结束这场战争,为久经疲弊,本就水深火热的百姓赢得喘息休养的时机。但应从何处切入呢?
翌日,有伤亡就要有增补,漳州府以及附近的通州府、泰州府张贴告示,要扩充军队,往前线输送。
随军出征这种事,九死一生,往年百姓宁可把手砸断,把脚砸瘸,或是弄瞎个眼睛,都不愿意去的,可这回却热烈响应,报名的人从城北排到了城南,都看不到尽头。
报名之人无比自豪,“俺要跟着张大人保家卫国!跟着张大人把那些狗贼赶出家园!”
有人笑她赶着去送死,却被立即驳斥:“你懂什么?知道张大人是谁吗?那是我们漳州府的神,一定会赢的!”
大军只征收一万,自然有落榜之人,垂头丧气哀嚎:“愚昧之人无缘跟随张大人也就罢了,我这个有志之士,怎么就慢人一步了!就是跟着大人为国捐躯,我也光荣啊!”
几乎是半日功夫,征兵需求就满员了,还差点被强