青龙号史诗 第八章 飓风之眼

第八章飓风之眼(第1/2页)

惩罚比林海预想的更严酷。

清洗右舷的锚链和绞盘，听起来不过是苦力活。但当他真正站到那粗如儿臂、浸透海水和泥沙、每一节都覆盖着厚重盐垢和锈迹的铁链前，才明白这是另一种形式的刑罚。

锚链从船头的锚链孔伸出，大部分盘绕在甲板专用的链舱里，只有一段垂挂在舷外，浸泡在海水中。亨特命令中的“整条右舷的锚链”，实际指的是需要将链舱里所有的锚链一节节拖出来，用硬毛刷、沙子和海水反复刮擦刷洗，直到露出金属本色，然后再涂上保护性的焦油。绞盘则是用来收放锚链的巨大木质滚筒，同样布满污垢，缝隙里塞满了陈年的海藻、贝壳碎片和难以形容的黏腻之物。

没有帮手。只有林海一个人，一把几乎秃了的硬毛刷，半桶粗糙的海沙，和一桶需要他自己从海里提上来的海水。监工是黑牙手下的另一个亲信，一个满脸麻子、眼神凶狠的壮汉，抱着胳膊站在不远处，确保林海不会偷懒，也不会“不小心”把工具掉进海里。

惩罚从午后开始。烈日当空，甲板被晒得发烫，蒸腾起咸腥的热气。林海脱下那件唯一的外套，只穿着破烂的衬衣，开始拖动第一段锚链。铁链冰冷沉重，表面的盐垢像粗糙的砂纸，很快将他手掌磨破。血渍混着铁锈和污垢，黏在皮肤上，火辣辣地疼。

他咬紧牙关，将链条拖到舷边，撒上沙子，用刷子蘸着海水，开始用力刷洗。每一下都需要用尽全身力气，锈块和盐屑簌簌落下，迷住眼睛，呛入喉咙。汗水如同小溪，从额头、脖颈、后背不断涌出，瞬间浸透衬衣，又在炙热的空气和阳光下迅速蒸干，留下一层白花花的盐渍，蜇得皮肤刺痛。

时间在重复的、机械的、极度消耗体力的动作中缓慢爬行。手臂从酸痛到麻木，再到每一次抬起都仿佛有针在扎。腰背像是要断裂。喉咙干渴得冒烟，但监工只允许他在特定时间喝一小口发馊的淡水。

甲板上的其他海盗和水手偶尔经过，投来各异的目光。有幸灾乐祸的嗤笑，有漠不关心的扫视，也有极少数隐约的同情，但无人敢上前帮忙或说话。黑牙的权威，在经历了早上的风波后，需要用更严厉的惩戒来重申。

林海埋头苦干，大脑却无法停止运转。疼痛和疲惫是真实的，但更清晰的是那种冰冷的愤怒和屈辱感。黑牙的手段卑劣而有效，即使陷害未能置他于死地，这种公开的、消耗性的惩罚也能极大地削弱他，羞辱他，让他在其他“货物”和底层水手面前尊严扫地，同时向所有人展示违逆大副的下场。

但他不能倒下，不能示弱。每一次用尽全力刮下大块锈垢，每一次将刷洗后略显明亮的链节涂上焦油，都像是在对抗黑牙施加在他身上的无形枷锁。疼痛是代价，也是磨刀石。

日落时分，他才勉强清洗完锚链的三分之一。双手已经血肉模糊，被海水和铁锈刺激得肿胀不堪。腰几乎直不起来。监工骂骂咧咧地扔给他一块又黑又硬的面包，宣布今天到此为止，明天继续。

林海几乎是用爬的回到底舱。食物和清水的克扣依然持续，他得到的份额少得可怜。但他没有抱怨，只是默默地咀嚼着那点食物，然后靠在冰冷的舱壁上，闭上眼睛，让疲惫吞噬自己。

铁钩托马斯在他旁边沉默地坐着，没有多问，只是在他因为牵动伤口而忍不住吸气时，将他自己水碗里剩下的一小口液体（大概是兑了水的淡酒）推到了林海手边。

林海睁开眼，看了托马斯一眼，低声说了句谢谢，接过，小心地润了润干裂出血的嘴唇。辛辣的液体刺激着喉咙，带来一丝微弱的热量。

“黑牙不会罢休。”托马斯忽然低声说，目光望着前方黑暗，“他丢了面子，在亨特和那个女人那里。他会找回来。”

“我知道。”林海的声音沙哑，“他在等机会，等我犯错，或者……制造机会。”

“离那个女人远点。”托马斯再次警告，“她是漩涡。”

林海没有回答。他知道托马斯说得对，艾莉西亚本身就是船上一个不稳定的因素，她的知识和特殊地位既是盾牌，也是靶子。但他也无法完全远离。导航的问题迫在眉睫，而他的知识，可能是目前唯一能破解困境、同时为自己争取更多生存空间的东西。

第二天，惩罚继续。疼痛变成了身体的一部分，动作近乎麻木的机械。但林海发现，当注意力完全集中在“清洗干净这一节”这个简单目标上时，精神和**的痛苦似乎能暂时分离。他开始观察铁链的锻造工艺、锈蚀的类型、焦油涂抹的最佳厚度……工程师的本能，即使在最恶劣的环境下，依然在运作。

下午，当他终于将最后一节锚链涂完焦油，开始对付那个庞大的木质绞盘时，天气发生了变化。

风势在不知不觉中增强了。不再是之前那种稳定的信风，开始变得紊乱，从不同方向卷来，带着湿冷的气息。天空不再是湛蓝，而是蒙上了一层浑浊的、泛着黄绿色的灰霾。太阳躲在厚厚的云层后面，变成一个模糊惨白的光斑。海水颜色变得更加暗沉，涌浪变得长而有力，血锚号开始以一种不祥的、缓慢而深沉的节奏起伏摇摆。

老水手们的脸色变得凝重起来，纷纷抬头看天，嗅着空气，低声交谈着。连监工麻子脸也变得有些心神不宁，不再紧紧盯着林海，而是不时望向远方的海平线。

林海也感觉到了异常。这不是普通的变天。空气过于沉闷，云层的颜色和形态……他想起曾经学过的气象知识，以及“沧澜号”上老船长关于热带风暴的描述。一种强烈的、基于知识和直觉的不安感攫住了他。

他加快了清洗绞盘的速度，同时更加仔细地观察四周。帆缆被风吹得呜呜作响，帆面鼓胀得有些不自然。海鸟几乎绝迹。远处天际，云层的底部开始出现一种诡异的、翻滚的乳白色。

这不是好兆头。

就在他快要完成绞盘清洗时，一阵急促的脚步声和呼喊声从艉楼方向传来。艾莉西亚快步走向亨特船长所在的船舱，手里拿着海图和记录板，脸色比平时更加苍白，甚至带着一丝罕见的急切。她甚至没有注意到正在船尾附近劳作的林海。

片刻后，亨特船长粗哑的咆哮隐约传来，似乎在质问什么。接着，亨特阴沉着脸，和艾莉西亚一起走到了后甲板。黑牙萨奇也匆匆赶到。

“你确定？”亨特的声音顺着风飘来一些片段，“……该死的‘流浪者浅滩’？我们怎么会跑到这鬼地方来？”

艾莉西亚的声音听不清，但能看到她快速指着海图，又指向东南方的天空，语速很快。

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亨特的脸色越来越难看。他猛地抬头，看向天空和海水，眼中终于闪过一丝不确定的……惊疑？

黑牙在一旁说着什么，似乎在提议立刻转向。

但亨特犹豫了。转向需要时间，而且在这种风向紊乱的海域，贸然转向可能会让船陷入更糟糕的位置。

林海的心提到了嗓子眼。他们果然偏离了航线，而且很可能正处在某个危险海域的边缘，甚至可能已经靠近了传说中的“飓风”路径？这个季节，加勒比地区正是热带气旋活跃的时候。

他停下了手中的刷子，不顾监工的呵斥，全神贯注地观察着风、浪、云的变化，试图在记忆中搜索应对这种天气的古老智慧（来自老船长的故事）和现代知识碎片。

风突然又变了一个方向，更猛，更冷。船身猛地向一侧倾斜，甲板上未固定的杂物滑落，发出哐当巨响。主桅上的帆桁发出不堪重负的**。

“降帆！快！降下半帆！”亨特终于做出了决断，嘶声吼道。

水手们慌忙冲向缆绳。但混乱已经开始。风毫无规律，一阵狂风从侧面袭来，血锚号剧烈地向右舷倾斜，甲板几乎成了斜面！几个正在操作的水手惊叫着滑倒。主桅中段一面未及时收好的三角帆被风猛地撕开一道大口子，碎裂的帆布如同疯狂的巨鸟般拍打着。

“左满舵！稳住船头！”亨特抓住栏杆，厉声下令。

舵手拼命转动舵轮，但船在混乱的风浪中反应迟钝。

更大的麻烦来了。林海清晰地看着，右舷前方约百米处，一片海水颜色突然变得极浅，甚至能看到水下隐约的、不祥的暗影——礁石？还是浅滩？

“右舷有浅滩！”瞭望台传来变了调的尖叫。

“右满舵！避开！”亨特的声音带着一丝慌乱。

舵手反向猛打舵轮，船头开始艰难地左转。但风从左侧压来，推着船身继续向右舷的浅滩滑去。船底传来令人牙酸的摩擦声——不是触礁，但肯定擦到了什么。

恐慌开始在甲板上蔓延。水手们不再有条不紊，而是像没头苍蝇一样乱跑乱叫。

林海知道不能再等了。他丢下刷子，猛地冲向主桅杆附近，那里是控制前桅帆和调整船头受风角度的关键缆绳聚集处。他并非舵手，但懂基本原理：船头对风的角度决定了帆的受力和船的转向能力。现在船头左转不力，是因为侧风太强，主帆和前桅帆受风角度不对，形成了阻碍。

他挤开发愣的水手，抓住一根紧绷的、控制前桅帆下桁角度的缆绳（他观察了几天，认得大概），用尽全身力气，配合着船身摇晃的节奏，猛地向下拉拽，同时对着附近一个还算镇定的老水手吼道：“放松后桅帆的尾缆！快！”

那老水手愣了一下，或许是林海语气中的决断起了作用，或许是眼前危机让他顾不得许多，他下意识地照做了，松开了后桅帆的一根关键控绳。

奇迹般地，当前桅帆的下桁角度改变，后桅帆的约束稍松，血锚号笨重的船头似乎获得了一丝额外的灵活性，配合着舵轮的努力，向左转动的速度加快了一点！

就是这一点点，让船头更有效地对准了侧风吹来的方向，减少了侧向推力。虽然船身依旧倾斜得厉害，但向浅滩滑去的趋势似乎被遏制住了！

“继续！保持这个角度！”林海嘶声喊道，双手被粗糙的缆绳磨得鲜血淋漓，但他死死抓住不放。

亨特船长注意到了这边的动静，他死死盯着林海的动作和船只的反应，浑浊的眼睛里爆发出锐利的光芒。他没有阻止，反而对操舵手和周围的水手吼道：“听他的！配合操舵！前桅帆保持那个角度！”

权威的指令暂时压制了恐慌。水手们开始有了主心骨，配合着林海的喊声（他结合手势和简单的航海术语）调整帆索。

船头继续左转，逐渐将危险的右舷浅滩甩到侧后方。虽然风浪依旧狂暴，船身剧烈颠簸，但至少暂时避开了最直接的搁浅威胁。

然而，危机远未结束。天空以肉眼可见的速度暗下来，云层压得更低，浪头越来越高。真正的风暴，正在迫近。

亨特船长抹了一把脸上的海水，大步走到林海身边，此刻林海几乎虚脱，靠着桅杆喘息，双手血肉模糊。

“你，”亨特的声音在风中有些模糊，但眼神极其复杂，有审视，有惊异，还有一丝劫后余生的余悸，“怎么知道要那么拉绳子？”

林海喘着气，指了指自己的脑袋，又指了指风和帆：“船……像一块被风吹的木板。帆是翅膀。角度不对，翅膀就变成累赘。我只是……调整了一下翅膀的角度。”他用最简单的比喻解释。

亨特盯着他看了几秒，突然咧开嘴，露出一口黄牙，但那笑容里没有多少暖意：“好！好一个‘调整翅膀’！看来，你不只是个会修洞、会看星星的东方佬。”他拍了拍林海的肩膀，力道很重，“从现在起，你暂时不用回底舱了。跟在我身边，看着这风，这海，这船！告诉我，接下来该怎么‘调整翅膀’，才能让血锚号从这该死的鬼天气里钻出去！”

他又转向惊魂未定、站在不远处脸色苍白的艾莉西亚，语气带着不容置疑的命令：“艾莉西亚女士，你和这个林海一起，给我找出路！我要知道，飓风的‘眼睛’在哪里，我们该怎么避开它！”

艾莉西亚的目光与林海疲惫但依然清亮的眼神在空中交汇一瞬。她抿了抿苍白的嘴唇，点了点头。

黑牙萨奇站在人群外围，脸色阴沉得能滴出水来，看着被亨特临时“提拔”、成为风暴中众人瞩目焦点的林海，眼中的怨毒几乎化为实质。但他此刻不敢多说一个字，亨特船长正处在极度的焦虑和求生的本能中，任何干扰都可能引来雷霆之怒。

林海靠在冰冷的桅杆上，感受着船只每一次惊心动魄的摇晃，听着狂风骇浪的咆哮。双手的疼痛、身体的疲惫依旧，但一股新的、微弱的力量感，从心底滋生。

他抬起头，望向那翻滚着、仿佛要吞噬一切的黄绿色天空。

第一次，在这艘充满暴力和无序的船上，他的知识，不再仅仅是为了修补漏洞或治疗伤口，而是直接关系到这艘船、以及船上所有人（无论敌友）的生死存亡。

飓风之眼或许正在某处酝酿。而在这风暴眼中，他，林海，这个来自异时空的闯入者，正被迫站上这艘海盗船命运抉择的十字路口。

他深吸一口带着咸腥和暴虐气息的空气，对亨特点了点头。

“是，船长。”