這兩起只是引起了羅雲初他們幾個村子的警覺。第三起就讓他們有點寢食不安了,第三個被搶的人家就是唐西村的吳家,吳家剛和羅雲初他們換回糧食沒兩天,因他們所住的房子靠著村邊,自然成了別人眼中的肥羊。
有這些事發生並不意外,畢竟青河縣裡,還有許多人家的日子不好過。但連貧民都搶,就太說不過去了。為了預防類似的事件再次發生,理村和唐西村的兩位裡正,親自來到古沙村找王裡正,想商量出個辦法來預防,開小會時也叫上了宋家大郎和二郎。自打換糧事件後,宋家幾兄弟在幾條村子村民的眼中,形象不是一般的高。此時的村民心眼都很實在,誰對我好誰讓我活命,我就敬著誰。
商量了大半個時辰後,他們決定,每天晚上安排兩隊人巡視,每隊三人,每個村子抽出一個壯勞力參與。幸虧他們三個村子挨得近,儼然一個村子。晚上巡視起來也不算太麻煩,其實見到吳家被搶,幾個村子的村民心裡都有這麽個擔心,指不定哪天自己家就遭了殃。現在家裡的那點糧,可是全家的命根子啊,可不能有什麽閃失。遂他們對這個安排都樂見其成,也沒有絲毫推托。
接下來幾天,果然還是發生了兩起搶糧事件,被搶的人家都是村邊的,幸虧當時巡邏的村民就在附近,要不,就被那些家夥得手了。不過隻抓到一個,另外一個見機溜了。被捉到的那人也是他們附近村子的良民,迫於生活的無奈才做了這種勾當。不過不管如何,做錯了事就應該受到相應的懲罰。而且他們也需要豎立威信,給那些蠢蠢欲動的家夥一個警告,讓他們歇了那個心思。遂被捉的那人被裡正們讓人綁在村口的樹下,每天除了給水和樹葉之外不給任何食物。
或許是見到了偷搶東西被捉到的下場,或許是見三條村子防備嚴謹,至此後,都沒有人敢來這幾條村子偷糧搶糧。但羅雲初他們幾個村子卻沒有放下戒心。
周墩遲仍舊借酒澆愁,青河縣每天的死人數目仍在繼續,也有不少人往鄰縣奔去,尋找一線生機。
七月十二日,青河縣的鄰縣-灃惠縣發生農民暴亂,灃惠知縣屁股尿流之際,將此情況上報當地知府。明州知府余光睿震怒,當天即請兵遣將將暴民鎮壓了下來,不服者都被當場斬殺。近兩萬暴民,經此之後人數只剩下一半。有不少人是在抵抗官府兵將之時被踐踏至死。灃惠縣暴民之亂太過蹊蹺,引起余光睿的疑心,他放手一查,結果竟然是灃惠縣的糧倉是空的,裡面的糧食在去年年底之時就被灃惠知縣趁高價賣個精光。
得知了這一驚駭的結果,余光睿震驚之余便把眼光放到了其他縣裡,果然查出了許多貓膩。青河縣的問題自然也瞞不住了,青河縣裡近兩個月因饑餓而死去的人已上千,原本青河縣也算是一個富饒之地,人口達到了一萬八千人。如今一統計,方只剩下不到一萬人,人員流失近半,當地的縣衙要負起大半的責任。
周墩遲提前私自開倉放糧的事也被余光睿知道了,自己治下的幾個縣接二連三的出問題,余光睿甭提有多惱火了。此時正是緊要關頭,多少人盯著他屁股下的位子呢。他本著不求有功但求無過的心來處理這些事的,偏這幫混蛋不給他長臉就罷了,還往他頭上扣屎盆子!
灃惠縣暴民動亂的事是包不住的,陳慶功這個知縣他不想保了,丟出去頂罪吧。青河縣的問題,若捅了出來,他也能逃失察之罪。青河縣,青河縣的事得捂住!想到這個,余光睿別提多嘔了,在這當口,他還不能收拾他們。不但不能收拾,還得幫他們擦屁股!若他治下的縣有接二連三的破事上達天聽,那便是他無能了!不過徐天明暫時不能動,不代表他收拾不了周墩遲那個小小的縣丞!周墩遲這人,越權處理縣務,還搞得一團糟,不可饒恕!
青河縣徐天明丁憂了,新知縣的人選遲遲未決,如此一來,再加上灃惠縣,他管轄的州內便空出了兩個知縣的名額,他無論如何也得拿到一個安排自己人下去!
余光睿在書房內走來走去,突然,他被一封家書吸引了。聽成之侄兒說,他有個翰林修撰的好友頗得聖上喜愛,而且本人也是青河縣人,或許可以爭取一下。余光睿越想越得計,當下便坐在書桌前,拿起筆來開始寫信。
七月二十,遠在京城的當今接到各地的災報,震怒無比。接下來,便是一拔官員被罷免。因此也突出了許多位置,等待有才之士填補。
這些都和羅雲初他們這些平民布衣無關,不過接下來,倒是傳來了好消息。青河縣縣令已經確定了接任的人選,新任縣令竟然是宋家三爺!伴隨著他上任帶來了兩個好消息,一個是當今免了他們青河縣兩年的賦稅;另一個則是,當今從江南征調了一批糧食賑濟明洲,他們青河縣也有份兒。
這兩則消息隨便哪一個放出來都足人振奮人心,何況是兩個好消息同時落到青河縣人民的頭上?加上之前宋家以地換糧的事猶如昨日,加上人們手口相傳,使他的威望空前的高昂。宋銘承雖尚未上任,卻已被青河縣人們打心底裡接納了。