堂上一片寂靜,只有悉索的腳步聲,很快,連腳步聲也消失了,府州的重要文武官員已全部趕到,分坐兩側,一個個神情肅然,折家已到了生死存亡的關鍵時刻,他們的身家性命,官運前程也已到了最危險的時候,每個人都心中忐忑,而折子渝的出現,給他們帶來了一線曙光。
不管是地位崇高的實權人物進來,還是隻掛了個官銜虛名的府州士伸名流步入大堂,折子渝只是據案而坐,巋然不動,似乎架子比她兄長還大,這些官員都知道五公子腿上受了傷,是以也無人露出不愉之色,何況這種時候,他們的心裡都已放在了府州何去何從的這件大事上。
竹韻當日引開吐蕃人馬以後,把守蕭關的人數果然大為減少,但是折子渝並沒有立即闖關,她忽然想到,敵人也不是傻瓜,如果竹韻剛剛現身引開大隊人馬,自己立即闖關而出,吐蕃人未必就不會意識到這是調虎離山之計,畢竟這傳國玉壟,在有實力的野心家眼中是一件無法抗拒的瑰寶,如果倉促突圍的話,恐怕竹韻的一番冒險就全然白費了。
折子渝耐心地潛伏起來,靠著一囊飲水和儲備的肉干,一直堅持到第二天凌晨,選擇了另一處關隘,這才趁著清晨林中霧氣彌漫的當口兒悄然闖關,饒是如此,她仍然驚動了守軍,守軍派出一個弓手隊追殺不舍,在密林中與弓手對峙,個人武藝實不足恃,折子渝使盡渾身解數,斬殺了幾名追近的吐番兵,在山林中穿越疾行半日,擺脫了大部分的追兵,最後為了避讓一箭,失足滾落山懸,雖然因此逃過了追兵的搜捕,但是一條腿卻也摔斷了。
折子渝候得追兵尋向他處,忍痛校正了腿骨,確了樹枝綁在斷腿上以防止腿骨再次錯位,又做了一對拐杖,花了幾天的時間才走出密林,碰到一家山間獵戶。折子渝向那獵戶人家一打聽,才知道山前不遠處竟是蝦蟆寨,蝦蟆寨在隴右,並不在河西。也就是說,她擺脫追兵時,在那原始森林中迷失了方向,她並沒有翻過兜嶺,結果又繞回了隴右地境。
幸運的是,此時竹韻已成功地吸引住了尚波千的全部注意力,追兵前堵後截,被竹韻一路引著向西去了,蕭關往東方向的道路上設卡布伏的人馬已盡數撤去,盡管如此,子渝還是十分謹慎,她在那獵戶家避了幾日風頭,打聽到進城的道路已十分安全,這才花了銀錢請那獵戶雇輛車子送她進城。
那獵戶按竹韻囑咐,繞過蝦蟆寨把她直接送到了通遠城,因為這獵戶從未離開過家門百裡之外的地方,到了這裡的時候不管折子渝出多少錢都不肯繼續往前走了,折子渝無奈,隻好打發他回去,自己先在通遠城匿居下來。
腿骨折斷是沒有那麽快養好的,但折子渝歸心似箭,不肯在此久耽,便想方設法和那客棧老板攀上了交情,讓他幫著想想辦法。
又過了幾日,那客棧老板打聽到有一戶商賈要運送一批皮貨去中原,那商人是通遠本地人,家境殷實,為人仗義,是個有家有業的正經商人,便趕緊告訴了折子渝,折子渝通過客棧老板與那商人取得了朕系,假稱自己是客棧老板的甥女兒(田螺妹),使了一筆錢,請那商人照料,隨他商隊一起東去。
就這樣,折子渝隨著那商賈一行人一路東行,趕到定胡城時,這裡有一家折家的消息站,公開身份是一家雜貨鋪子,折子渝這才離開那商賈隊伍,在自家人的護送下再輾轉向北,趕往最近的府州。
她還沒有到達府州地境,就聽到了赤忠叛亂,佔據百花塢的傳聞,種種相關的傳說充斥於坊間,眾說紛紜之中難辨真假。折子渝又驚又怒,此時謠言滿天飛,折子渝也不知道府州治下的各路兵馬中是不是還有被朝廷收買的,因此一路上不敢亮出身份,只是加緊趕路,直奔府谷。
今天,她終於在折家何去何從的關鍵時刻趕回來了。
正式召集所有重要文武之前,任卿書已將他所掌握的情報毫無保留地告訴了折子渝,其中自然也包括折禦勳已神志瘋癲,曾經叫嚷出要向朝廷獻出府州,向朝廷請封折蘭王的傳聞。蜀、唐、漢、荊、湖等國被朝廷平定,其國君也不過是封一個上將軍,加一個侯爵。
大宋如今得封異姓王的只有一個(田螺妹),那就是吳越王錢俶,錢俶對宋國一直恭馴有加,又是以一國國君身份主動獻土稱降,這才被趙光義封為淮海國王。折禦勳封疆領土不及吳越,國勢實力不及吳越,而且他根本就不是一國國君,只是早已在名義上歸順了大宋,依照趙匡胤對他父親的承喏,一直享有較大自主丅權的一位節度使。
閩南的陳洪進與他情形相似、權位相似,主動投宋後也不過封了個檢校太師、同平章事,看那樣子,不到致仕退休的那一天,是不會加爵的,到時候頂多給個牟爵,叫他風光致仕,回家養老就走了,折禦勳何德何能想要稱王?因此,傳聞中才說他已瘋癲,故而才有此狂語。府州上下對這個傳聞是不大相信的,但折子渝聽說之後,卻知道兄長這是在向自己傳遞消息,安排後事。
折禦勳是折家的主人,涉及一族前途去路的大事,如果沒有這位族長表態,就算是他的親妹妹,折子渝也不能擅自作主,如今聽了兄長這句話,她已明白兄長心意,對於府州的去留,她的心中更加有底了。
人都到齊了,折子渝面沉似水,雙眼輕輕一掃間,將堂下眾文武的神色變化盡收眼底,振聲說道:“諸位,折家世居雲中,已歷兩百年,今日所逢,是我折家兩百年來,前所未豐之危局。朝廷,圖謀我府州久矣,而今他們收買了赤忠,一舉挾製了我折家滿門,找到了一個堂皇出師的理由…………
“如今,朝廷大軍兵臨城下,若是讓朝廷奸計得售,我雲中折家固然從此於世間除名,而諸位,也將隨我折家的消失而煙消雲散,不複與聞。不過,趙官家雖挾泰山壓卵之勢而來,可惜我折子渝回來了,我折家也不是一枚不堪一擊的雞孵,折家,不會垮!”
堂上眾人一瞬不瞬地看著折子渝,折子渝的口氣低沉下來:“諸位追隨我父兄多年,說起來都是我折子渝的叔伯兄長,子渝先禮後兵,今日在這裡先向諸位長輩們說個清楚,若與朝廷為敵,其艱其險可想而知,如果自顧出路,不願與我折家共進退的,也是人之常情,你可以現在就可以走出這座府邸,不管你是投靠朝廷甘效犬馬也好,亦或棄職去鄉,卷帶細軟做一個隱姓瞞名的富家翁也好,折子渝都決不留難。不如……”,
折子渝語氣一轉,寒聲道:“若是讓你走,你不走,留下來,卻三心二意,兩面三刀,那時再被我發現,可休怪我折子渝不念往日情份!”
堂下文武齊齊拱手道:“吾等願奉五公子(田螺妹)號令,與折家共進退!”
折子渝雙眉一軒,朗聲道:“好!既如此,那我折子渝便當仁不讓了!諸位,朝廷的用心已經很明顯了,那就是不惜一切、不擇手段地吞並我府州。王繼恩調了安利軍、隆德軍困住了廣原的程世雄,又親率寧化軍、晉寧軍、平定軍、威勝軍進攻我府州,其後續軍隊,仍將是源源不絕。
接州李晝壽暫時雖無異動,但是朝廷不會不用他們,他們也不會坐失良機,這也是埋在我們腹心的一顆釘子。
我折家的府州防線措手不及之下失去了幾處重要關隘,此時已是千瘡百孔,守不可守,我們唯一的盟友楊浩大帥此時又在西征路上,如果想要他回援,那也是遠水不救近渴,因此,我擬采取如下措施以應其變:首先:立即向全天下公開朝廷吞並我府州的醜惡行徑,朝廷勢大,此舉固然不能得道多助,但千夫所指,對朝廷來說,也是得不償失!”
任卿書聽到這裡忍不住插口道:“五公子,公開與朝廷撕破臉面,恐怕……朝廷就會更加肆無忌憚了。依屬下之見,我們不如公開五公子已控制府州全境的消息,盡全力以最快的速度平息百花塢赤忠之亂,朝廷打出來的可是受折帥請兵平叛的幌子,府州之亂既然已平,朝廷還有什麽借口出兵。”
當下便有人連連點頭,隨之應和。
折子渝冷笑道:“任叔叔,趙光義羞刀已出,不沾人血豈肯入鞘?這府州,他垂涎已久,如今已把這口肥肉叼在嘴裡,你道他肯輕易掇兵?我折家的人都在他的掌握之中,他想找什麽樣的借口找不到?這出戲要怎麽唱,還不是朝廷說了算麽。”
她又面向大家,沉聲說道:“不管我們現在怎麽做,朝廷都會找出一個理由繼續進軍府州,而對我府州軍而言,朝廷持著我兄長的書信為憑,又挾我侄兒惟正為人質,如果這時候我們仍然顧慮重重,遮遮掩掩,不馬上公開朝廷的醜行,朝廷混淆是非、指鹿為馬,種種下作手段之中,我府州各路兵將如何分清敵我?在此刀兵加頸,迫在眉鍵之際,我們不直指朝廷之非,旗幟鮮明,麾下兵將那是戰還是不戰呢?如果戰,又以何名義與朝廷一戰呢?”
任卿書鎖緊雙眉,沉沉地點了點頭。
折子渝又道:“其次,朝廷謀而後動,而我們卻先機已失,府州核心的百花塢現在掌握在赤忠的手中,而府州外圍防線,在各路兵將不明所以的情況下已坐失戰機,幾處重要關隘失守,整個防線漏洞百出,各處關隘、烽隧、堡寨之間已被切斷朕系,這種情況下,各自為戰的前沿部隊只能被朝廷兵馬逐一吃掉。
是故,我決定,令程世雄放棄廣原,在朝廷援軍趕到之前,立即殺出重圍撤往府州,否則的話,廣原孤懸於外,等朝廷援軍一到,廣原必然失守。此外,府州最外線的關隘、烽陡、堡寨,已被朝廷兵馬切割開來,各自為戰的幾路兵馬,也須迅速收縮,在府谷周圍構築第二防線。
第三,集中內線軍隊,全力解決百花塢赤忠(田螺妹)的人馬,穩定內部,不授朝廷口實。第四,立即與遠征西域的楊帥取得朕系,朝廷西進,此已非我府州一家之事,折楊兩家休戚與共,共損共榮,所以這大政方略,還需要楊帥拿個章程出來。
第五,立即與麟州楊繼業加強朕絡。我說要公開朝廷醜行, 這也是一個原因,如果我們還是顧慮重重,遮遮掩掩,真相不予公開,則麟府沒有理由赴援,這正中了朝廷分化瓦解、各個擊破的奸計,麟府兩州從地理上說是唇齒相依的,兩者失其一,則門戶大開,再不可守,所以兩家須得同心協義,共禦強敵。第辦……
折子渝侃侃而談,顯見對於如何應變,早已經過一番深思熟慮,待她說完自己的打算之後,向眾文武朗聲問道:“這是子渝心下的打算,諸位對我的部署,還有什麽意見或者建議嗎?”
都指揮使馬宗強踏出一步,說道:“五公子,末將還有一個疑慮,我們這樣同朝廷公開作對,已是跡同反叛了,這樣的話,折帥還在朝廷手中,他們的安危……怎麽辦?”
折子渝眉宇間煞氣一現,冷冷笑道:“我折家滿門的安如……”哼哼,我們對朝廷罵的越凶,對朝廷打得越狠,我折家上下才會越安全,懂麽?”
馬宗強憬然若悟,折子渝雙手據案,緩緩站起,堂上眾文武不約而同地站了起來,折子渝向下凜然一掃,一雙美麗的眸子如修羅般充滿殺氣,栗聲喝道:“最後,我再糾正馬指揮的一句話:從現在起,我們不是跡同反叛,而是真的反了!”