流星之絆 第24章

「我搞不太懂耶。外圍是幹嘛的？我是聽過用電視賭博啦。」靜奈躺在床上問，雙手還抱著泰輔平常慣用的枕頭。

「就是私人的賽馬。」泰輔答道。

「私人的？是說幾個人用自己的馬下注，賭哪匹跑得快嗎？」

「不是啦，怎麼可能是這麼奢侈的玩法，妳到底懂不懂啊？」

「我就是不懂嘛。」靜奈噘起嘴，看著功一。

「知道一般的賽馬是怎麼回事嗎？」功一問她。

「一般的我知道啊。」靜奈回答，「預測哪匹會跑贏，然後買馬票，猜中了可以拿到獎金，對吧？只是我沒實際買過。」

「所謂外圍，原本指的是負責仲介馬票買賣的組織。客人預測哪匹馬跑贏後會下注，外圍組頭再根據下注內容買馬票，贏得的獎金當然就交給客人。」

靜奈在床上翻了個身。「換句話說，他們是幫那些懶得自己下注的客人買馬票嘍？」

「對客人來講確實有這種好處。」

「那組頭是賺手續費嗎？」

「不是，基本上不收手續費，如果提出這種要求，客人會乾脆自己下注吧。」

「所以，只為了讓咖啡廳生意好，才提供這種服務嗎？」

功一看著靜奈，露出賊笑。「這應該是用來做為一旦被舉發時的藉口吧。」

「嗯？甚麼意思？再講得簡單易懂一點啦！」

「外圍組織有很多種，我剛說的是最基本的。不過，這麼一來組頭完全沒賺頭，對客人而言，優點也只是省下自己下注的麻煩。為了雙方有利可圖，於是，組頭把中獎馬票的賠率拉得比正規下注時還大。賽馬這種合法賭博的下注金額約有四分之一會被當稅金扣掉，做為營運的費用；也就是說，下注一百塊時，實際賭注只有七十五塊。反觀外圍組織因為能降低這部份的成本，賠率自然可以拉高，這下子便多了吸引客人向外圍下注的優勢。」

「這樣組頭大哥不就虧了嗎？」

聽到靜奈竟然稱那些人是「組頭大哥」，功一忍不住笑了出來。

「如果乖乖照客人的指示下注當然會虧，但如果不甩客人，而是暗中照自己的想法下注呢？當客人猜錯、組頭卻猜對時，那筆獎金就能進到自己口袋。」

「但也可能出現自己猜錯的狀況啊。」

「當然會有這種情形，所以比較保守的作法是只收客人的賭資，組頭實際上不再下注。如此一來，賭資就能一毛不少地進到組頭口袋。」

「萬一客人中獎了怎麼辦？」

「那就只能乖乖把獎金吐出來啊。不過，現實生活中賭馬沒那麼好中獎，雖然客人的預測偶爾可能很準，但絕大部份都是落空。長遠看下來賺的一定是組頭，賽馬就是這麼回事，所以ＪＲＡ【註：Japan Racing Association，日本中央賽馬協會。】才會這麼賺錢。話說回來，為了預防客人中了像萬馬券【註：指賠率為一賠一百的冷門馬票。因為日本馬票一單位一百圓，一百倍的馬票就稱「萬馬券」。】之類的高賠率獎金，外圍組織實際上應該也先買了保險吧。」

靜奈趴在床上，腦中整理著剛才功一說的那些話，一會兒之後忽然翻身躺著。

「那個咖啡廳叫甚麼名字啊？」

「『Sunrise』嗎？」

「嗯，也就是說，那個『Sunrise』幹的就是大哥說的事嗎？」

「我猜**不離十。」功一把椅子一轉，正對著電腦螢幕，上網連到新聞搜尋網站。「報導上是這麼寫的──該店店員接受賭客下注後，將預測的跑道和馬匹號碼填入專用收據裏，再將收執聯交給賭客。中獎者可獲得較正規高出百分之五的獎金，不過實際上他們根本沒下注。跟我說的一樣。」

「那麼，爸爸經常泡在那裏嗎？」靜奈臉色沉了下來。

功一皺起眉頭。「既然名字出現在賭客名單上，應該是常客吧。」

靜奈用力搖著頭，把懷裏的枕頭往牆壁一扔。「我才不相信！我從來不知道爸爸會賭馬。」

功一和泰輔對看了一眼。看到弟弟臉上那抹交雜著憤怒及哀傷的神情，功一心想，自己這時應該也是相同的表情吧。

「因為靜當年還小……」泰輔低聲說著。

靜奈坐起身來，直瞪著他。「甚麼？到底怎麼回事？」

但是，泰輔卻沒作聲，只用求助的眼神看著功一。或許他不太想親口說出那段往事吧。

功一在電腦桌上撐著下巴。「老爸是個超級賭徒，尤其一提到賽馬就像變了個人。」

「我從來沒看過。」靜奈語氣強硬地反駁。

「所以才說是靜還很小的時候啊。老爸只要店裏公休便往賽馬場跑，常一大早出去直到晚上才回來。聽老媽講，他每輸錢就喝得爛醉，贏錢又會在外面亂花，兩人經常為這種事大吵特吵，不過老爸卻始終戒不了。」

「可是我記憶中從來沒看過這種事，那表示他戒了吧？」

「戒了啊，因為被寫在作文裏了。」

「作文？」

「大哥，那件事不必講啦。」泰輔用力搖著手。

「不講清楚靜聽不懂嘛。」功一對著靜奈繼續說，「泰輔在作文上寫過，爸爸每到公休日就往馬場跑，害他覺得很孤單，真希望爸爸陪陪自己。結果他們班導師還特地來家裏，請爸媽要設法改善。老爸聽到這件事也沮喪很久，最後答應我們和老媽以後不再賭馬。」

「騙人的吧……」或許是和記憶中的父親形象相距太遠，靜奈看來受到不小的打擊。

泰輔咋了下舌。「這種事有甚麼好騙的。我在作文裏寫那些亂七八糟的事，後來還惹火了老爸，老媽也為這件事氣得要命……」

「當時家裏可真是鬧得雞飛狗跳。」功一苦笑。並不是所有的回憶都甜美，但不可否認，這確實也是家人共同生活時留下的珍貴一頁。

「不過，最後老爸還是沒戒掉賭馬。」泰輔緊咬著嘴唇，「雖然沒往賽馬場跑，卻換了一個更近、更方便的地方。」

「因為不能讓老媽發現啊。這倒讓我想起，老爸經常一到星期天就藉故工會聚會出門，只是不像以前上賽馬場時弄到那麼晚才回家。我猜他可能是到『Sunrise』去吧。再說，跟組頭下注用電話聯絡也行，即使待在家裏也無所謂。」

「大哥，你是甚麼時候知道的？」泰輔問。

「你說老爸去外圍賭場的事？這種事我小時候當然不知道。」

「所以才問你啊。因為你心裏有數，才會在『ＮＡＰＡＮ』聽到那些事後直接到櫻木町去吧？」

被泰輔一問，功一一時答不上來。他並沒有告訴弟妹，自己和柏原還保持聯絡。

「四年前『Sunrise』被舉發，神奈川縣警通知我老爸的名字出現在賭客名單裏。」

原先靠牆坐著的泰輔忽然站起來。「這個地方已經被警方知道了嗎？」

「這樣不太妙吧？」靜奈也臉色大變。

「離開育幼院之前，不是留了聯絡方式嗎？後來雖然搬過幾次家，但警方如果有心要找，馬上就能知道我們的住處，這沒甚麼大不了的。只要我們做的事沒曝光，應該不用太擔心。」

那就好，靜奈還是不太放心。

「當時，那個案子有發現任何和強盜凶殺案之間的關聯嗎？」泰輔問道。

「警方只追查到老爸向那個組頭借了三百萬，看起來是一大筆負債。通常組頭會借錢給賭客，而賭客總想著下次贏錢時再還，不知不覺債款便像滾雪球一樣越來越多。據組頭說，老爸告訴他會在限期之內還錢，當時的借貸立據還留著，沒想到期限未到就被殺了。但也因為這樣，組頭沒有殺害爸媽的動機；事實上，即使過了還款期限，我也認為他們沒理由下手。」

「大哥，為甚麼都沒告訴我們這些事情呢？」靜奈眼神中帶著苛責，眼角還微微泛紅。

「我覺得沒必要說啊，而且我也不想告訴妳老爸沉迷賭博的事。」

「話是這樣沒錯……」靜奈又懊惱地把頭埋進被窩裏。

「然後，戶神政行也經常進出『Sunrise』嗎？」泰輔問。

功一點點頭。「『ＮＡＰＡＮ』老闆所說的，九成九是『Sunrise』。戶神因為外送的關係，應該去過很多次，會在那裏認識老爸也不奇怪。」

「之前他還提過，戶神外送時曾經被客人抱怨東西難吃，那個人會不會就是老爸啊。」

「很難說，但滿可能會是老爸。」

「因為他對口味要求很高。真是的，別家店管那麼多幹嘛。」泰輔在床上盤腿坐下，隨即抱起雙臂。他似乎認定那個抱怨東西難吃的客人就是自己父親。沒多久，他像是有了新發現，忽然抬起頭。「啊，難不成……」

「怎麼？」

「戶神做的菜被老爸嫌棄，所以一氣之下……」

泰輔沒把話說完，功一也知道他想表達甚麼，卻搖了搖頭。

「不太可能吧，再怎麼樣也很難想像會為這種小事殺人。再說，這麼一來就沒辦法解釋戶神為甚麼做得出『ARIAKE』的牛肉燴飯。」

「對喔。」泰輔低喃。

「不知道是甚麼樣的因緣，總之，我猜老爸和戶神應該認識。」功一解釋，「而且，兩人交情應該很不錯，老爸才會把牛肉燴飯的作法教給戶神。說不定老爸跟他借錢，而食譜就是交換條件。」

「爸爸那時候正缺錢，這樣想想也說得通。」靜奈也坐了起來。

「可是，那時候戶神應該也苦於經營困難而缺錢吧。如果學會了料理作法，卻沒錢借人，那該怎麼辦。」

「他就因為這樣殺了爸媽嗎！」泰輔高聲回答。

「小聲一點啦！」功一皺起眉頭。「你先把話聽完。光是沒錢借人的話，我想不至於行凶殺人，不過，如果眼前有一大筆錢呢？或是知道熟人手上有一筆錢，他會怎麼做？對當時經營困難、垂死掙扎的戶神來說，很有可能鋌而走險。」

「誰啊？誰身上有一大筆錢？」泰輔問。

功一哼了一聲，「當然是老爸呀。」

「老爸？」

「我知道了。」靜奈突然雙手一拍，「案發之前，爸媽正到處籌錢，應該是準備要還給組頭，所以當晚我們家裏有三百萬現金。」

「沒錯，戶神很可能也知道這件事。」功一繼續說：「怎麼樣，這下有動機了吧？」

泰輔跳下床，緊握雙拳站得挺直。「這不真相大白了嗎？戶神就是兇手，這樣便萬事ＯＫ了！」

「先別激動。戶神確實和『ARIAKE』有交集，但除此之外全是我們的猜測，也沒有任何證據顯示當晚家裏有那一大筆錢。」

「照你這麼講，接下來該怎麼辦嘛。」泰輔克制不住焦躁的情緒，胡亂搔著頭。

「對啊，這下不就確定二哥那晚看到的是戶神政行了，其他還需要甚麼證據呢？」靜奈也說了。

「靜說的沒錯，我們都很篤定，但光靠這些還不夠說服警方，需要更明確的事證。」

光用講的也沒用呀，靜奈一臉苦悶。

「別擔心，我不是要妳去找證據。之前不是提過嗎，我們要耍陰的。」

「那到底是要幹嘛？」

泰輔急得臉都皺了，功一卻輕輕笑著說：

「既然找不出證據，我們就只剩下一條路──製造證據！」