她是怕她走了。
對方幷未隱瞞自己的心思, 將擔憂和苦惱都寫在臉上, 明明白白地擺在劉拂眼前。
劉拂輕嘆口氣凑近兩步,軟聲道:「姐姐, 若說我不想脫身, 便是連自己都不信的。」
春海棠眸色微黯,微微撇開視綫。
「誰無私心?我劉拂自也非聖人……」劉拂苦笑一聲, 「不然年前聽到劉秀才快去了, 我也不會硬著心腸看也不看一眼。」
她頓了頓,輕聲道:「我知曉以姐姐疼我之心,稍作哀求就一定會放我回去相見的。說不得還會贈我銀子, 助家中渡此難關。」
「若說銀子,我又何嘗沒有?不過是不想被賣了還幫人數錢罷了。哪怕那人是生我養我的親生父親……我與姐姐剖白真心, 隻望姐姐不要嫌我薄情。」劉拂輕嘆口氣, 拉著春海棠的手,用最誠摯的目光注視著對方,「海棠姐姐, 他們將我當作貨物般糟踐,是你救我於水火之中……我有多怨憎他們,就有多感謝你。」
春海棠鼻頭微紅,越發將臉撇到一邊, 開口時帶著點鼻音,再沒平日裡的爽利:「說著謝我,還不是要將我拋到一邊。」
「我哪敢呢。」劉拂半蹲在春海棠膝前,抬頭望她, 「剛剛與方小公子談到嘴幹,好不容易誑他給方大人去了封信,咱們的好日子在後面呢。」
「你!你怎沒提前與我說?」春海棠拿帕子遮著半張漲紅的臉,怒瞪劉拂,「這般大事,怎就自己拿主意了!方小公子雖不錯,我却更中意徐、周、呃……蔣公子呢!」
色厲內荏,不外如是。
難得一見的神情,讓三十有三的饒翠樓春媽媽身上煥發出少女的嬌蠻。
其實選擇方奇然,是她們二人多半月前一起討論出的結果。眼下不論是顧慮海棠姐姐的臉面還是自己的小命,都不是將這一真相說出來的好時候。
劉拂抿唇憋笑,深深望進春海棠眼中:「什麽徐公子周公子蔣公子,姐姐你最中意的,該是劉小公子才是。」
她想了想,又笑道:「要是劉小公子真能得道,定會帶著姐姐同登仙境。」
「劉!碧!烟!」春海棠雖沒什麽大學問,却也聽過『一人得道鶏犬升天』的話,柳眉倒竪,怒道,「
哎呦呦,惱羞成怒,不外如是。
待春海棠冷靜下來,劉拂已自顧自洗漱罷了。
她拿微燙的帕子輕輕敷著被冷風吹了半日的臉頰,斜睨著春海棠道:「除了方家的事外,另有一事需得海棠姐姐全權定奪。」
劉拂放下帕子,輕聲道:「這件事若做成了,就算方家立時倒了,十年內也不會有人敢動一動饒翠樓。」
春海棠白了她一眼,哼笑道:「話已至此,還有給我定奪的餘地?你且說罷,姐姐我洗耳恭聽。」
「姐姐不要心疼銀子,且慢慢買了大筆米糧屯起,必有好處。」
近似虎口奪肉的提議幷未讓春海棠生氣,隻困惑道:「臨著冬天買炭還能倒手賺上一筆,你買米又是爲了什麽。」
一年多的相處,足以讓春海棠看出劉拂幷非在開玩笑,但她左思右想,到底還是沒想出個所以然來:「就算今年年景一般,但也不至於缺吃少喝……米價提不上來吧?」
「倒賣米糧這種事,可不是咱們能做的。」知曉此事必要講得清楚才能說服對方,劉拂眼珠一轉,直接禍水東引,「是方小公子剛才與我說的……他夜觀星象看出來年必要大旱,饒翠樓若能設棚施粥,想必大人們也會高看咱們一眼。」
春海棠微楞,捏著帕子的手緊了緊:「我的乖乖,咱們可是下三濫的妓子,又不是救苦救難的菩薩。」
「鎖骨觀音,不也是救人於苦海?」
這件事,完全超過了春海棠素日對自己身份的認知。
劉拂靜靜呷了口茶,將時間留給她細思。她甚至還有閒心去想,今日裡似是一直在等候。
先是方奇然,後是春海棠,不打招呼直接將最大的
大批囤積米糧,一個不小心就會砸在手裡,到時候雖不至於血本無歸,但日子到底要艱難許多。
「方小公子……不會坑騙咱們吧?會不會還在氣你欺瞞,有意、有意……」
劉拂面不改色道:「小公子勤於舉業,沒那麽多閒心。姐姐想想,他真要報復於我,也不過是兩句話的功夫。」
春海棠又是咬牙又是握拳,許久之後才冷靜下來:「這事我知道了。」
一切都按計劃而行,劉拂滿意地點了點頭。
「其實若方小公子真要贖你出去……也不是不行。」見劉拂臉色不佳,春海棠也知她累了一天,待要被挖走得力幹將的迷茫無措消失後,春海棠到底忍不住心軟,强笑道,「就算沒你這個國色姑娘在,只要天香宴的菜譜子不被人抄了去,方大人要知道的事咱們照樣都能打探的到。」
沒想到春海棠會有此一言,劉拂微楞後笑道:「我自有成算,不怕姐姐駡我,脫身定是要脫身的……只是真要被他們贖了去,怕是以後難以抬頭。」
就算春海棠從未在達官顯貴面前挺直過腰板,但她也見過劉拂在那幾位世家公子面前談笑無忌的模樣。她雖不懂什麽抬不抬得起頭,却也知道往日被恩客贖走的妓子,沒幾個能得善終的。
身爲女子,打從入了這風塵花柳勾欄院,哪還有洗得淨身上污泥的一天呢。
自十歲起就被賣進歡場的春海棠見過無數名妓的隕落,看慣了以色侍人者沒有幾時好,但她滿心的擔憂對上少女灼灼的目光時,反倒平復下來。
她似乎,真的跟她們所有人都不一樣。
「你既有了成算,那我也不再操.你的閒心。」
劉拂起身襝衽一禮,儀態規矩落落大方,絲毫不錯,再沒一年前的粗豪不羈。她站直身子,對春海棠道:「日後還望姐姐助我。」
春海棠再不多問,點頭應下:「你且放心,樓中上下,再不會有一個人拖你後腿。」
如今饒翠樓能有這般局面,劉拂可稱首功。她若能繼續青雲直上,那在後面跟著的饒翠樓自然也能在新東家面前立得住脚。
只是……想起今日來辦的第三件事,春海棠沉默一瞬,拉著劉拂坐下後才開口道:「有件事,驕兒不敢親自來說,托我轉告你。」
劉拂心頭一跳,目光微沉。
「今日方公子來時,驕兒正在我身邊。」
她沉吟片刻,輕聲問道:「莫不是驕兒對方奇然……動了心思?」
那方奇然風度翩翩溫柔貼心,人品才貌不遜於徐思年,身家更是强上一籌,望日驕正是情竇初開年紀,常常能在自己這裡見到對方,動了春心也可理解。
只是左都御史家有賢妻琴瑟禦好,可是市井傳聞中極有名的……
恐怕望日驕要傷心了。
正在此時,在安排好兩個孩子後,就在門外守著的楊李突然開口道:「嬌杏姐姐,你來找碧烟姐姐?她正跟媽媽聊天哩。」