機靈鬼忙捂著額頭道:「是,是!我說,我說!我來找少爺,有兩樁事要說。一件事是,那個什麼素姑娘被趕出去後,瞧著挺慘的,可是少爺猜怎麼著?」
他見大苞谷又揚起手,也不讓猜了,忙疾聲道:「她派了丫頭去翰林院找田翰林去了。」
大苞谷詫異道:「找田翰林?」
機靈鬼點頭道:「對呀!我聽了也不信呢!瞧她挺好挺斯文一個姑娘,怎麼就不要臉呢?人家爹都趕你走了,還偷偷找人家兒子,真是……原來我還覺得她是好人,挺可憐的……還是少爺有眼光,看出她不是善茬。少爺,咱們要不要幹點什麼?」
大苞谷正沉思,聞言瞪了他一眼道:「幹什麼?咱們是正經人,是君子!陳家和張家也都是良善人家!咱們能幹那些落井下石的勾當嗎?咱們能欺負一弱女子嗎?什麼也別幹!」
機靈鬼聽後,愣愣地點頭。
大苞谷繼續問:「第二樁事是什麼?」
機靈鬼忙道:「少爺不是讓小丁子打聽那素姑娘的老底嗎,今天小丁子那邊傳話來了。」
大苞谷忙問:「怎麼說?」
機靈鬼又感嘆道:「都說她不是善茬了。她呀,原來住在鎮國公府,心大的很,想要嫁給鎮國公第二個兒子……後來不知怎麼就鬧翻了,鎮國公府不容她,就搬出來了。再後來,也不知怎麼就纏上田翰林了……」
大苞谷認真聽著,低聲問道:「這些事小丁子怎麼打聽出來的?可別把咱們給扯進去。」
機靈鬼忙保證道:「少爺放心。是小丁子拜把子兄弟——他兄弟是一個小叫花,那小叫花的弟弟找另一個小叫花,那個小叫花的哥哥常幫鎮國公府的二管家奶奶跑腿幹活,跟她的二小子玩的好,就這麼問出來的。」
見大苞谷有些迷糊,便笑道:「這都拐了好幾道彎子,別人再想不到咱們身上。少爺,小丁子是不是很能幹?這可是鎮國公府的秘密,捂得死死的,外人根本不知道。」
大苞谷滿意地點頭道:「不錯,有長進。」
想了想,湊近機靈鬼耳邊低聲吩咐了一番話。
機靈鬼瞪大眼睛,結巴道:「少爺不是說……說咱們是……是正人君子嗎……」
大苞谷堅決道:「咱們當然是正人君子。你記住了,壞事咱們堅決不能幹,害人的事更不能幹!可是她都做出來了,還怕人說?況且人家早就在說了。要不然,咱們又怎麼會知道這些個事呢。咱們既然聽說了,閒話兩句還不成嗎?——那滿大街人整天都在說閒話呢,也不多咱們一個。所以,這事結果如何,完全跟咱們不相干,都是她自己作出來的。這叫『自作孽,不可活』!」
機靈鬼對少爺這一番「高論」十分佩服,覺得甚有道理。
可是,他又躊躇道:「那田翰林會不會受影響?」
田翰林可是少爺未來的姐夫,投鼠忌器呀!
大苞谷一翻眼道:「不管他!這麼大人了,不知好歹,就有什麼事,那也是自作自受。」
機靈鬼嚇一跳,忙問:「可是二小姐……」
「我二姐跟他沒關係。」大苞谷打斷他話,恨恨道,「我二姐不能嫁他那樣人。這事我不同意!」
「少爺……不……不同意?」機靈鬼有些轉不過彎來。
「是,我不同意!」大苞谷斬釘截鐵地說道。
機靈鬼愣了半響,斟酌了下言辭,然後小心翼翼地勸道:「少爺,咱們是不是別管閒事?少爺想……」
大苞谷瞪著他道:「管閒事?你說我這是管閒事?」
機靈鬼忙賠笑道:「也不是管閒事。可是少爺想,咱們雖然是張家兒子,可將來終究是要為陳家撐門戶,咱們生的兒子那都是算陳家的,張家的事咱們不好管太多。這是一。」
大苞谷笑瞇瞇地問:「哦,這才是一?那二呢,第二個理由又是什麼?」
機靈鬼見少爺問,精神振奮,繼續道:「二就是:王府人多著呢,上有老太妃,中有老王爺和老王妃,下有玄武王和眾兄弟姊妹。不算女子,光男丁排起來,少爺都排到第六了;要是算上女子,得排到十以後。所以說,這事根本輪不到少爺操心,作主的人多著呢……」
大苞谷還沒聽完,就呸了他一口,罵道:「人多就不管了?我自己姐姐,我不管誰管?兄弟同心,其利斷金!這你都不懂,真是蠢材!還分陳家張家。張家不好了,陳家指望誰?我看你別叫機靈鬼了,叫糊塗鬼算了!」
機靈鬼慌忙道:「不能啊少爺!小的不懂,少爺告訴小的,小的不就懂了!少爺放心,我一準按少爺吩咐的去做。」
大苞谷這才滿意地點頭,又吩咐道:「上前面包些點心,我帶回去,讓爹消消氣。」
機靈鬼忙又道:「少爺不用回去……」
大苞谷納悶道:「又怎麼了?」
機靈鬼道:「老王爺沒事,少爺不用著急。可這事誤會大了,小的來的時候,聽說家裡還派人去慈安寺告訴老王妃了。少爺想,老王妃聽了能不掛心嗎?」
大苞谷一想對呀,急忙道:「真是糊塗東西。趕緊再派人去告訴我娘一聲啊!」
機靈鬼道:「少爺自己去呀!今兒好容易借這機會騰出空來,少爺就別回去了,就去寺裡陪老王妃好了。一來盡盡孝心,二來把實情告訴老王妃,也免得她老人家著急。」
機靈鬼來王府這些日子,算是摸清了:張家第一個要討好的就是老王妃,其他人靠後。
大苞谷躊躇道:「可我爹那兒……」
機靈鬼拍著胸脯道:「少爺只管去。我拿了點心回去,我就這麼跟老王爺說——」他堆上一臉笑,微微躬身——「『老王爺,六少爺聽說老王爺心口疼,可嚇壞了,當時就跑回來了。半路上碰見小人說老王爺沒事,他才放心。六少爺又聽說他們還給老王妃送了信,急死了,又牽掛爹,又擔心娘,他就讓小的拿了點心回來孝敬老王爺,他自己馬不停蹄上慈安寺告訴老王妃去了。』」
大苞谷見他那鬼精靈的模樣,忍不住呵呵笑道:「不愧是機靈鬼。你回去就這麼說。那我就去找我娘了。」
機靈鬼見少爺誇他,笑道:「少爺只管去。也不用急著回來,索性陪老王妃上香完了,再一塊回來。」
大苞谷看穿他心思,踢了他一腳,笑罵道:「知道了,看把你能的。記住,那個素姑娘那要盯緊了,有事趕緊告訴我。」
機靈鬼答應一聲,送他出點心鋪子,叫上大頭鬼和吊死鬼,上馬往松山去了。
大苞谷趕去慈安寺,見松山古木森森,深林中鐘聲迴蕩,不禁心情為之一靜。暗暗想道,也不知這裡的素齋怎麼樣,好的話,吃了晌午飯再回去也不遲。
這時,劉總管派來送信的人也到了。
鄭氏先聽說張槐生病,著實嚇一跳,忙忙地向王夫人告辭,要趕回去。才走到廟門口,就遇見劉總管派來的人,方知是一場誤會。
她跟王夫人見面還沒說上幾句話,又知她今日相約定有目的,加上她自己也難得出來一趟,正要上香禮佛,既知是一場誤會,張槐沒事,便又轉回頭去了。
大苞谷到的時候,鄭氏正和王夫人在慈安寺後殿廂房歇息說話呢。
「這就是那個從小就被狼叼走的玉米,哦不,大苞谷?」王夫人扶起向她施禮的大苞谷,拉著他手問道。
「可不是他。淘氣的很。」鄭氏微笑道。
「可不能這麼說。我聽我家老爺說了,這孩子及其聰慧不凡,性格堅韌,又豪氣萬千,等閒官員也是趕不上他的。」王夫人真心讚道,因為王尚書確實在她面前這麼說過。
「夫人別誇他,回頭他一得意,越發大膽了。」鄭氏聽了這話當然高興,但嘴上還是很謙虛。
大苞谷見她們互相客氣,便賠笑道:「王宰相那可是晚輩的大恩人。晚輩這回認親,對王宰相的人品官聲那是佩服得五體投地。晚輩想,若我大靖官員都能像王大人那般一身正氣、剛正不阿,又能見機行事,不拘泥常規,這天下就太平了,皇上就會少操許多心。」
一席話聽得王夫人心花怒放,笑得合不攏嘴,拉著他捨不得放手,問長問短、問東問西。
鄭氏問兒子道:「你不是有事嗎?叫別人來說一聲就是了,又何必自己跑來。」
大苞谷笑道:「兒子已經跟英王世子告假了,再回去也是耽誤工夫。不如來陪娘,順便就在山上吃些齋飯,下午再去也是一樣的。」
王夫人笑道:「這是他一片孝心。」
鄭氏點頭道:「既然來了,你就各處去瞧瞧,拜一拜菩薩,上一炷香。我跟夫人在這歇會,說說話,你就別杵在這吵我們了。」
大苞谷聽了這話,正中下懷,忙告退出去。大頭鬼找了個小沙彌,帶著他們四處遊玩、參拜。
且說王夫人,等大苞谷走後,對鄭氏笑道:「老王妃真是好福氣,個個兒女都不凡。」
鄭氏搖頭笑道:「哪裡不凡。他可會惹事了。剛才的事也是因為他……」
說著把秋霜找上門來的事說了。
這也沒什麼好瞞的,最後大家總會知道,而且還要上刑部找王大人了結前案呢。