紫茄出嫁後,張家開始緊鑼密鼓地籌備紅椒等人婚事。各種金玉器皿、家俬屏風、帳幔簾幕、古玩擺件、頭面首飾等絡繹不絕地往王府裡搬。
這些年,隨著他們兄弟姊妹長大,張家也一直在準備。比如自年前海外諸國來大靖朝貢後,海上貿易迅猛發展,紫檀、黃花梨、酸枝木等名貴木材因被皇家和豪門青睞,便有人專門從東南近海販運這些回來。
張年也趁機收集了些,製作了一批拔步床、架子床、羅漢床及美人榻、桌椅屏風等家俬,都是為小輩成親準備的。
首先就是綠菠。
她要進宮,說不得樣樣都緊她先來了。
可是,皇宮有皇宮的規矩,所能帶進去的東西有限,而且要經過查驗。因此到後來,她的嫁妝反而看去最少,不過是多帶些錢財等物罷了。
三月十四日晚,兩房人都聚集在老太妃屋子裡,算為綠菠送別。無論是長輩,還是兄姐們,想要叮囑她些話,卻又無可叮囑。教了十幾年,她長成這個樣子,難道還想憑一個晚上改變她?
只好由著她去了,倘或教壞了反不美。
綠菠反過來安慰眾人,說皇上脾氣很好云云。
張楊、板栗和小蔥等人聽了一齊轉臉。
小蔥暗自嘆氣,本來她進宮最便利,可隨時去看妹妹的,但因為要躲開英武帝,就不能進宮了。心中歉意,只得又將老話叮囑一遍。
英武元年三月十五,皇貴妃張燦兒入主鳳華宮。
皇城很大,分內廷和外廷。
從皇城南門入宮,一條長直、寬闊的宮道往北直通乾元殿、乾陽殿、乾極殿,這是外廷;過了太極門便是內廷。中三宮和東西六宮都在內廷。
若是娶皇后,花轎當從太極門直入。
除了皇后,便是皇貴妃,也只能從太極門旁的側門進入。
剛入宮的綠菠可沒管這些,她有些緊張,時時提醒自己端莊沉肅,就怕出錯。直到進入鳳華宮寢殿東次間,坐到那張龍鳳喜床上才算安穩下來。
等待皇上來揭蓋頭的時候,她默想心事。
也不知是等的久了,還是她想得太投入了,忽然頭上的蓋頭被人掀開,她還莫名其妙呢,等看見英武帝,才醒悟過來,忙低眉斂目,做端莊樣。
可是,她稚嫩的面容和天真的心性,端著臉就像裝大人的小孩,實在沒有一點威嚴。
等既定的儀式完成後,有宮女上來請綠菠入內間更衣,卸下鳳冠,除了吉服。另換了一套喜慶服飾,輕便多了。
英武帝一邊打量她,一邊揮退太監和宮女,然後拉著她在床邊坐了,問道:「愛妃剛才在想什麼?」
綠菠正緊張呢,皇上比父親小六七歲。比大哥大歲,她都不知如何面對他,被問後脫口道:「想往後在宮裡怎麼過。」
說完自覺失言,有些不安地看著皇帝。
英武帝卻笑問:「哦?那愛妃想怎麼過?」
綠菠猶豫了一下,道:「好好伺候皇上,閒暇時看書,彈琴……」
這是官樣回覆,英武帝並不在意,繼續問道:「進宮前,家裡是不是都不放心,叮囑了許多話?」
綠菠點點頭,靦腆地說道:「臣妾在家裡最小,又不懂事,長輩們不放心,一再告誡入宮後要謹慎言行、恪守婦德……」
英武帝忙打斷她的話,問道:「這是長輩們囑咐的,兄弟姊妹們肯定不是這樣說的。比如玄武王,他肯定讓愛妃不用怕,是不是?」
綠菠敬佩地看著皇上,點點頭道:「大哥是叫臣妾別怕。」
英武帝就笑了,又不經意地問道:「那玄武將軍呢,她怎麼教愛妃的?」
綠菠見洞房發展不像家裡人教的那樣,皇上居然與她拉起家常來,也放鬆心情回稟道:「大姐姐說,進宮是為了伺候皇上,但皇上很忙,不可能天天相處。俗語說,無事生非,平日裡應該多找些事做,就沒空想些亂七八糟的了。」
英武帝抽了抽嘴,心道這確實是玄武將軍的作風。
照她教的,他這個皇上就算不來鳳華宮,或者沒他這個皇上,張貴妃依然可以活得有滋有味……
他又問了些話,詫異道:「為何張家小輩成親都這麼晚?像張二姑娘,早該嫁人了。如今跟弟妹擠在一處,數月內連辦喜事。」
綠菠解釋道:「長輩們覺得,成親太早有傷身體。尤其是女子,十幾歲還沒長開,倘若懷孕,更是九死一生。」
忽然想起自己才十五歲,這話好像對皇上有怨懟之意,嚇壞了,急忙站起身道:「臣妾家人沒有埋怨皇上,以前就是這樣的……」
英武帝忙拉她坐下,拍著她手道:「這話也有理。愛妃今年十五,嗯,是小了些……」
他目光一轉,試探地問道:「果然如此,朕今晚先不同愛妃圓房,等愛妃長大些如何?」
綠菠聽了眼睛一亮,驚喜極了,猛點頭道:「皇上說真的?那可太好了!」覺得有些失態,害羞地低下頭,「臣妾,先前心裡有些害怕呢!」
英武帝微笑道:「等三年以後,再不然五年,都隨愛妃心意。朕往後還照常來這鳳華宮,你就陪朕下棋、聊天,或者做些好吃的請朕吃,也不讓你白忙。」
綠菠樂壞了,用力點頭。
「不過有一條,這閨房裡的事,愛妃不可告訴任何人,連張家人也不許說。」英武帝耐心教道,「宮中跟外面不一樣,小事也會被渲染大了。愛妃雖不在意,外人還只當朕冷落愛妃,對張家有戒心呢。」
綠菠忙道:「臣妾一定不說。臣妾什麼都不說。」
英武帝道:「也不是什麼都不能說。除了這事,愛妃在宮中的生活,還是可以告訴長輩知道,讓他們放心的。」
綠菠覺得皇上真好脾氣,對他的囑咐無不答應。
不去想如何應對接下來的人倫大事,她言談輕鬆起來,感覺跟父親大哥相處差不多,神色也靈活了。
英武帝見時辰還早,便對綠菠道:「陪朕下一盤棋可好?」
綠菠高興地說道:「當然好。」
說完飛快地跑到裡間暖閣,從嫁妝箱子裡翻出一盒玉質棋子,來到桌邊擺開,和英武帝對弈起來。
她下棋的模樣很可愛,每走完一步,都抬頭笑瞇瞇地看向英武帝,一副「看你怎麼應對」的模樣;等英武帝落子後,若是她很快接上了還好,若是一時想不出後招,就蹙眉托著尖細的下巴盯著棋盤苦思。
英武帝倒不覺得跟她下棋乏味。
只是一盤結束,綠菠很容易就輸了。
英武帝評價道:「愛妃棋藝還過得去。思路敏捷的很,就是實戰少了,因此經驗不足。」
綠菠撅嘴道:「經驗要是足就怪了!臣妾每日好忙的,哪有工夫整天學這東西。皇上比臣妾下的好,也不值什麼。臣妾父親常說,棋盤就是一方天地。皇上掌管天下,佈局自然非一般人能比。」
英武帝笑道:「搬出這理由,愛妃是不服氣?」
綠菠道:「臣妾服氣。怎敢不服氣!」
英武帝道:「那再來一盤?」
綠菠道:「等等,臣妾肚子餓了,要找些東西吃。」
英武帝忍不住笑了,指著前面道:「那邊有好些吃的。都還沒撤下呢。」
綠菠忙走過去拿,一邊還東張西望,打量這間寢室:雖然是臥室,卻分裡外兩層,中間以懸掛的帷幕隔開,佈局寬敞、大氣。床、榻、桌椅等家什都是紫檀和花梨木製成,或深沉古雅,或紋理細膩,如行云流水般優美。就算她出身王府,見了也不能不讚。
身後,英武帝望著她的身影沉思。
選妃時,那些女子也都十幾歲,卻都不像她這般心性天真,會時不時地對他表露愛意;只有她,他怎麼感覺像在陪女兒玩呢?
後面,綠菠就一邊吃東西一邊下棋,很開心。
英武帝見她吃得香甜,忍不住也撿了一塊點心吃了。
兩人說笑下棋,時不時還爭兩句,毫無「一刻值千金」的感覺,外面的宮女和太監都暗自詫異。
下了三盤棋後,兩人終於睡下了,當然是同床共枕。
英武帝覺得自己應該能做到「坐懷不亂」,況且不能讓內侍們發現端倪,所以只能和綠菠睡一床。
兩日後,英武帝歇在皇后坤寧宮。
他屏退一干人,然後對皇后道:「朕與皇后,既是夫妻又是君臣,這皇宮內院也與尋常人家內宅不同。皇后向來知道朕脾氣,不會為美色所惑,然有些人朕是一定要收的。皇后當為朕管好這後宮,切莫學那些無知蠢婦,。」
皇后急忙起身,恭敬地聽了應下。
英武帝低頭喝了口茶,又漫不經心地道:「張家女都出嫁晚,說是怕身子沒長開,懷孕產子有危險。張貴妃年方十五,朕答應她過三年五載再圓房。這事說與皇后聽,知道也就罷了。她心性單純天真,皇后平日裡多照看她些,免得被人害了。」
皇后聞言大喜,強忍著激動的心情,保證道:「請皇上放心,臣妾一定會盡力照顧好張妹妹的。」