周易回到屋舍,發現多了兩個少年。
大的十二三歲,小的才**歲,虛弱的躺在床上哼哼唧唧。
淨身房的古公公叮囑兩人注意吃食,預防傷口瘡瘍,在少年千恩萬謝中拎著藥箱離開,出門前對周易微微頷首。
「多謝古公公。」
周易熟練的塞了張銀票,面額不大不小,五十兩。
面額大了不符合「小山子」身份,面額小了拿不出手,以後再求人辦事就難了。
古公公滿意道:「小山子早能這麽懂事,也不至於去看大門。」
「公公教訓的是。」
周易躬身送走古公公,回到屋內,臉上露出和藹笑容。
「咱家小山子,兩位朋友打哪兒來啊?」
歲數小的少年瑟縮著不敢說話,大些的強忍著劇痛,回答道:「山公公,我叫錢安,萬年縣人。」
「宮裡邊可不能說我,要自稱咱家。」
周易說道:「遇上個小心眼的公公,聽到你自稱我,心裡邊不痛快,定會讓人使絆子。」
錢安面露感激:「多謝山公公指點。」
「司設監提督姓錢,不能叫你小錢子,那就叫你小安子吧。」
周易三言兩語拉近了關系,坐到小安子床邊,詢問道:「萬年縣臨近衢江,治下多為上等水田,怎麽落得賣身入宮?」
「我......咱家原本五畝水田,與王老爺家田地近鄰,哪曾想他家年年挪地壟,五畝變四畝,又變三畝。」
小安子恨聲道:「爹爹與王老爺爭執幾句,反而遭了毒打,氣不過告上衙門,狗官判了咱尋釁滋事!」
結果就是挨了板子,
賠了銀子。
小安子的爹重傷不治,一命嗚呼,前前後後告狀、賠錢、治病掏空了家底,五畝水田給了王老爺抵帳。
破家縣令,不外如是!
小安子為了給爹報仇,一狠心割了煩惱根,自賣自身入宮當差。
「狗官!」
周易同仇敵愾道:「咱家也是讓狗官害的家破人亡,不得已才入宮,好在老天有眼,那狗官已經伏誅!」
自己罵了自己幾句,又傳授小安子宮中廝混的竅門,兩人很快拉近了關系,開始稱兄道弟。
小安子感激道:「咱家幸好遇到了山大哥,否則犯了忌諱,怎麽死的都不知道。」
「桀桀桀!」
周易怪笑幾聲,眼底閃過寒芒。
世上哪有什麽有幸、巧合,一切都是有心人的安排罷了,周易需要個探路的小卒子,便拜托古公公送來兩個內侍。
古公公擅長摸骨,趁著淨身的時候,探明內侍根骨。
小安子有上等武道天資,再加上周易指點,修行曇花寶典事半功倍,定能在宮中嶄露頭角。
宮中劇變後,內侍司正是用人之際。
小安子來歷清白,天賦上等,必然受到提拔重用,以消減易公公在內侍司的遺留影響。
周易看向值殿監方向,裡面坐著總提督忠公公。
「小忠子,敢不敢收這個送上門的乾兒?」
敢收,說明小忠子確實掌握實權,也說明在宮變之前就背叛周易,暗中為太后等人通風報信。
如若不敢,那就是前台傀儡。
周易更傾向於後者,畢竟平西王不反叛,太后一系必死無疑。
「無論小忠子還是小許子,都沒本事弑君,無大功而居高位,大可能是引誘咱家報仇的陷阱!」
一夜無話。
翌日。
周易與小安子同
行去東直房吃飯。
另一個年歲小的內侍,名叫小伍子,性子內斂,默不作聲的跟在兩人身後,像是個小跟班。
小伍子與人說話時,總是一副瑟縮恐懼的模樣。
尋常人隻當小伍子膽小懦弱,卻瞞不過識人無數的周易。
表面裝的再像,也難以掩飾細微習慣,譬如吃飯前整了整衣襟、先吃菜葉後吃肉片,咀嚼時沒動靜......
種種跡象表明,小伍子出身,並非他說的窮苦人家。
周易並不在意小伍子,宮裡邊的人誰沒點秘密,也不會強迫他做探路石,有小安子就足夠了。
......
轉眼到了臘月末。
晌午時分。
周易在宮門口值守,聽到一陣腳步聲傳來。
文武百官下朝,腳步匆匆的向宮外趕,大多數面色陰沉,性子火爆的更是罵罵咧咧,顯然對早朝不滿意。
「北邊那位何曾缺過軍餉,朝廷還一個勁兒的發錢!」
「旱的旱死,澇的澇死,誰讓你不是王爺?」
「本官乃國朝精忠,可不去做什麽異姓王!」
「慎言,慎言!」
百官你一言我一語,商量著***,請太后撤回向北疆大軍撥發軍餉的決議。
先皇駕崩後,鎮北王做事愈發肆無忌憚。
先是借口宣府府尹貪墨軍餉,不經三司就砍了腦袋,後將東廠、鎮撫司的辦事衙門拆了,自設執法使監察地方官吏。
這般經營,北疆堪稱國中之國,偏偏朝廷還要發放軍餉!
周易站在宮門外,將百官說的話全部記下,對朝堂不滿的是盟友,支持太后的必須鏟除,搖擺不定的可以拉攏。
下值回到屋舍。
小安子與小伍子已經回來,正在溫習白日所學文字。
周易瞥了眼小伍子,明明早已經認字,還裝出一副努力讀書的模樣,如此心性將來能成大事。
小安子見周易笑容滿面,忍不住問道:「山大哥可是遇到了喜事?」
「勉強算是吧。」
周易假做欲言又止,猶豫片刻說道:「告訴安兄弟也無妨,今早咱家當值時候,聽見禮部祁侍郎,罵了平西王的老母!」
小安子面露疑惑:「這為何高興?」
「平西王是太后跟前的紅人,新晉兵部尚書,權勢滔天,宮裡邊誰不想巴結一二。」
周易說道:「咱家尋個機會,將此事告知忠提督,定能得到嘉獎,以後就不用去守大門了!」
欲成大事,先賣盟友。
國朝會記住祁侍郎的功績,將來正本清源,一定為他***追封!
「原來如此。」
小安子眼神閃爍,連聲恭喜道:「恭喜山公公,咱家早就覺得您前途無量,將來定能提督一監!」
周易拍了拍小安子肩膀,笑著說道。
「待咱家發達了,定會好生照顧安兄弟,將那萬年縣狗官抄家流放,王老爺家的地全都搶過來!」
「拜謝山公公。」
小安子彎腰撅腱,將周易教授的訣竅,學的淋漓盡致。
「桀桀桀......」
周易得意的笑了幾聲,躺在床上和衣而睡。
翌日。
清晨起床後,周易見小安子床鋪空著,正要詢問小伍子。
嘭!
屋門洞開,小安子滿面紅光,神情激動。
周易問道:「安兄弟一大早去了哪裡?宮裡邊忌諱多, 可不能亂逛!」
「小山子有心了,咱家
定不會忘記你的教誨。」
小安子挺直了胸膛,頗有幾分居高臨下的姿態:「咱家去了值殿監,給忠提督請安,順帶說了祁侍郎的事。」
周易不敢置信道:「你,你怎麽能......」
小安子繼續說道:「忠公公很高興,將咱家調入司禮監當值,侍候陛下紙筆。」
周易聞言,如同泄了氣的皮球,癱坐在床上。
小安子拍了拍周易肩膀:「小山子,咱倆這交情,誰發達都一樣,莫要太過計較。」
周易努力擠出個笑容,彎腰撅脘躬身施禮。
「安公公教訓的是!」