“送了。可惜晚了幾天。”沈詠潔有些遺憾地搖了搖頭,捧著茶盞沉吟,“我們倆到了南鄭國病才好,又花了兩天時間收服了小棟,馬上讓他幫著給我們送出第一封信。到現在才七八天左右,我看,那信才剛剛到東元國。”
小磊想起姐姐著急的樣子,也跟著歎了口氣,“希望姐姐馬上看到信。”說完抬頭看了看窗外的月亮,用手托著腮,道:“……娘,姐姐不知道是如何出嫁的。”
這是沈詠潔最不願想的事。
她為了女兒的婚事費了多大功夫,準備了多少時間,到如今卻不僅沒能參加她的婚禮,而且被人從家裡擄走了……
“你姐姐性子急,肯定大婚都沒心思,說不定還想推遲婚期。”沈詠潔對自己這個女兒還是頗為了解的,雖然她回來才一年多,但是已經知道這個女兒的行事方式和處事風格,“不過,有你外祖家在,你大舅母、外祖母,還有外祖父,特別是謝家,當然是不會讓你姐姐出妖蛾子的。”
小磊嘟著嘴,不高興地道:“可是,我想背姐姐上花轎,想了好久了。”
他知道自己生得不夠高大強壯,所以這一兩年一直拚命習練弓馬,甚至比學那些經史子集還要用心。
就在他已經提高很多,能夠將姐姐這樣大的人背起來的時候,他卻因為外力丟失了這樣的機會。
如果不被人擄走,他們會在盈袖大婚之前病好。然後就能參加她的婚禮。
沒想到他們的病確實是在盈袖大婚的十月初八之前好了,但是已經遠遠離開了東元國。
“娘,您說,這事兒是誰做的?他們為什麽突然改主意了?”小磊往左右看了看,見沒有人在附近,便悄悄問沈詠潔這個他想了許久的問道。
沈詠潔笑了笑,道:“這有什麽難猜的?做下這件事的人。明明可以一刀將我們殺了。可惜,不知道是什麽絆住了他們,或者說。威脅了他們,他們才改了主意,沒有殺我們,而是將我們送走。”
沈詠潔和小磊剛被擄劫的第一天。兩人被關在一個狹小黑暗的地窖裡,那裡的味道十分難聞。都不知道是裝什麽東西的。
他們倆被關在裡面整整一天一夜,沒有人給他們送飯吃,沒有人給他們一滴水喝。
兩人的病情急劇惡化,身上的疹子更加明顯。
沈詠潔以為他們娘兒倆難逃此劫。已經做了最壞的打算,要留下一點線索,等以後盈袖帶人找來的時候。會知道發生了什麽事。
結果第二天天還沒亮,就有人打開地窖。將他們從地窖裡接了出來,又給他們吃飯喝水,不想要他們娘兒倆的命了。
沈詠潔嚇唬他們,說自己和小磊得的是痘疹,痘疹比水痘的殺傷力強多了,因此這些人連碰都不敢碰他們,生怕傳染上。
後來也巧,這些看守他們娘兒倆的人當中有一個人真的得了痘診,不知道是在外面染上的,還是因為看守沈詠潔和小磊才染上的。
總之那人得了痘疹被送走之後,看守沈詠潔和小磊的人就換了一批人,也就是劉頭兒這批原籍是南鄭國的人。
這七個人一來,沈詠潔就敏銳地感覺到,這些人跟先前看守他們的那些雜牌軍不一樣。
劉頭兒他們這些人,明顯本事更高,地位更高,行事也更隱秘。
他們一來,就帶著藥和大車,將他們轉移走了。
沈詠潔和小磊後來病得人事不省,都是這幾個人一路照料的。
這七個人四男三女,首領當然是姓劉的頭兒,名叫劉雨棟,另外還有大棟,二棟和小棟,三個姑娘是冬雨、春雨和秋雨。
為了策反這些人,沈詠潔確實是使出了渾身解數,甚至沒有用一點權謀手段,先用真心換取他們的信任,然後就可以上各種條件了。
“娘說過,這些人給那邊賣命,不外乎是因為恩情、權勢,還有錢財。綁架我們的人,肯定是元應藍和元應佳那邊的人。所以他們有的權勢,我們也有,而且比他們更高。而錢財,我們說第二,東元國沒人說第一,這樣我們在錢財上也佔了便宜。剩下比不過他們的,就只有恩情了。娘,您打算怎麽做?”小磊大病初愈,臉上瘦了一大圈的,但是更顯得眸子更加閃亮晶瑩。”
“我們要怎麽做?——當然是要戳破對方的‘恩情’了。”沈詠潔笑了笑,“大巫從來不需要贈醫施藥要贏得民眾的信賴和感恩。”
“娘的意思是,現在頻頻贈醫施藥,向民眾示好的那個人,根本不是大巫?!”小磊的眼睛更亮了。
“十有*不是。”沈詠潔一隻手擱在桌上,五個手指若有所思地在桌上輕扣,眉頭微微蹙了起來,“只可惜,那場瘟疫過去太久,縱然有破綻,如今肯定也找不到了。真是可惜……太可惜了……”
小磊也很惋惜,剛才的精神頭兒都沒有了,他打了個哈欠,“娘,很晚了,咱們睡吧。”
沈詠潔應了,將燈念熄了到床上躺下。
她還睡不著,在腦子裡想著如何反將一軍,要讓那幕後黑手偷雞不成蝕把米!
就在沈詠潔和小磊睡的上房屋頂上,劉雨棟一個人坐在那裡,一邊看月亮,一邊拿了個羊皮酒袋喝酒。
今天跟沈詠潔說過話之後,劉雨棟不可避免地想到了十多年前的那一場瘟疫,奪去了他們那裡幾乎是八成人的性命!
好像是從那以後開始,大巫才開始不斷在南鄭國征集陰時陰月陰日出生的童女獻祭了……
這兩者之間,有什麽聯系嗎?
劉雨棟想著這些日子來打聽的消息,陷入了沉思。
他也很可惜。因為那場瘟疫過去太久了。
就算有疑惑,現在也無法去證實了。
不知道是不是因為終於有人想起了這場瘟疫,還是因為過去太久,有些人認為知道那場瘟疫的人已經不在人世了,所以沒過多久,和十多年前同樣的一場瘟疫,終於悄悄來襲。
這一次蔓延開的地方。是南鄭國的京城。
……
盈袖第二天在普安邦的一戶農居裡醒來的時候。天已大亮。
她穿了衣裳起來,發現師父已經不在屋裡了。
那藤製躺椅上的褥子和毯子被整整齊齊疊了起來,放在邊上。
桌上擺著一碗散發著熱氣的白粥。一碟破開流油的鹹鴨蛋,一小碟沾著吃的松菌油。
盈袖忙去打水洗臉,然後坐過來吃早飯。
她剛吃完,師父就進來了。道:“走吧,下一個住店的地方。還要走兩天。”
盈袖忙收拾了東西,給那大嬸留了一角碎銀子,才告辭離去。
大嬸在門口看熱鬧,見他們出來了。忙道:“哎喲,聽說巫家的人在找葛代呢。”
“怎麽了?”盈袖心裡一沉,“找到沒有呢?”
“聽說巫家的家丁又丟了幾個。這一次。有人說這些人是去了葛代的客棧不見的。巫家的人去葛代之屋找他們,結果發現裡面的人跑光了。屋前還有很多血跡!”大嬸指了指葛代之屋的方向,“你們看,就在那邊!人都去那邊了!”
盈袖和師父對視一眼,對那大嬸道:“幸虧我們沒有住在那裡。昨天多謝大嬸收留。”
盈袖想了想,又給那大嬸一塊銀子,道:“我沒有南鄭國的錢幣,這些銀子,您留著打個首飾。”
大嬸眉開眼笑,推了半天,最後還是收下了,但是回到屋裡給他們裝了很多鹹鴨蛋和卷餅,讓他們帶著路上吃。
盈袖和師父趁著人群都往葛代之屋跑的時候,悄然離開了普安邦,往南鄭國京城行去了。
南鄭國的京城三面環山,南面臨水,地勢雖高,卻很靠南,倒是一個四季如春的好地方。
從普安邦去南鄭國的京城,要經過好幾座高山。
他們得仔細算好時間,才能在每一個日落之前,趕到有人煙的地方借宿。
“閃開閃開!”這幾天,不斷有巫家派出的家兵家將往普安邦裡趕,騎著快馬,帶著腰刀,個個不可一世。
幸虧師父趕車的技術不錯,才能在每一次被巫家的家兵家將弄得雞飛狗跳之前及時躲開。
南鄭國京城巫家大宅在京城南面靠水的地方,那池子大得如同海一樣,被四方來客稱為“天池”。
靠近天池的地方,也有一座高達百丈的白塔,跟東元國的白塔大獄的樣子很有些相似。
不過在南鄭國,這白塔可不是大獄,而是大巫棲息安置的地方,也是南鄭國最受人尊敬的地方。
每天,天池邊上靠近這白塔的地方,都有人拿了香燭果食,在這裡跪拜。
盈袖和師父已經走到可以看見這白塔的地方了,說明他們離京城已經不遠了。
他們一路上見了那麽多穿著盔甲,帶著腰刀的巫家家兵家將,盈袖很是不解地問:“師父,這巫家在南鄭國到底什麽來頭?瞧這氣焰,簡直跟小朝廷沒有兩樣了。”
“巫家是大巫的出身之族,每一代大巫最後都要回到巫家受人供奉,你說,巫家是什麽地位?”師父淡淡說道,一邊看著周圍的景色,心裡隱隱覺得有些不對勁,但是仔細看四周的景物,又一點不對勁都沒有。
他用手揉了揉眉間。
南鄭國果然跟他相克。
越靠近京城,他的感知就越遲鈍……
盈袖坐在車裡東張西望。
這是一條安靜的山道,只有他們兩個人。
他們已經從山上下來了,路上漸趨平坦,四周都是筆直的大樹,高達數長,大葉槐和五指松漫山遍野,還有楓樹,已經層林盡染,到處是深深淺淺的紅色,夾在一道又一道蔥鬱當中。
布谷鳥在林間啼叫,小松鼠不時扒拉開松枝,尋找著掉在地上的松塔。
盈袖從車窗裡看見一隻隻松鼠在林間徜徉,一點都不怕人的樣子,忍不住笑了,指著那些松鼠道:“師父,您看,這些松鼠好可愛!”
師父瞥了一眼那些翹著大尾巴在林間飛來跳去的小松鼠,輕輕笑了一聲,道:“……我見過更可愛的,比這些小松鼠更可愛……”
“比它們還要可愛?那是什麽?”盈袖眨了眨眼,很是疑惑地問道。
在她看來,這些小松鼠簡直可愛至極,她還沒有見過比這些小松鼠更可愛的東西。
師父皺起眉頭想了想,半晌道:“……很久以前了,我都不記得了。”說著不再說話,將車停了下來,道:“我聽見附近有水聲,我去打點兒水,你就在車裡別出來。”
盈袖點點頭,撂開車簾,盯著那小松鼠出神。
師父的背影剛剛消失在林間,一個女子從樹林中走了過來。
她頭戴銀白色百花齊放素銀花冠,身穿著翠綠地鑲黑邊蜀錦高領對襟緊身半臂,露出白嫩嫩的胳膊。胳膊上還套著黃澄澄的赤金臂釧,腰上系著寶藍地金花妝緞流仙裙,隻到膝蓋,下面露出一雙白嫩的小腿,赤著腳,腳踝上戴著金鈴,走在蒼松翠柏和紅葉繁花中間,步步生蓮,儀態萬方,那金鈴聲由遠及近,細碎輕靈,像是一抹影子,隨時會得消失。
盈袖愣住了。
她是見過這個女子的吧?
就是她在大婚那天在花轎裡做的夢裡看見的!
盈袖的面色越來越白,那天在花轎裡做的夢的後半部分,本來已經忘了,現在一點一滴又回到了她的腦海裡!
“……她配不上你!這個世上沒有人配得上你!只有我能夠千秋萬載陪著你!——跟我回去吧,不要再在這裡浪費時間了!我們的人一直在找你!——你……你真的忘了我嗎?師父?”
那女子的聲音在她腦海裡回蕩, 盈袖的腦袋尖銳地疼了起來,好像有人拿了把銼刀在她腦子裡使勁地鑿,要把那些隱藏起來的東西都翻出來一樣!
“不……不……他是我的師父!是我的!”盈袖捂著耳朵尖叫,疼得不能控制自己,一下子從大車上滾了下來!
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