水路又行一天,赵荣等人在金溪登岸,购买日用后,点齐人手再度挪窝。
在路边寻了一处僻静地,将那马季的尸体用草席一卷,直接埋在一棵歪脖子树下。
巫堂主与马季有旧,伤心欲绝。
他跪在坟茔前,敬了三瓻酒,又连续磕几个响头,悲呼“兄弟”。
众人无不动容。
有赤狼帮帮众扶起巫锡类,喊着要杀卉山双贼报仇。
“前方官道途径云盘山与彦虎山,下了山头行八里有个小集镇,我们便在集镇外的破庙对付一晚。”
“那为何不到镇上去?”赵荣盯着地图有些不解。
卢世来没来得及说话,隔着两步的龙长旭说:“荣兄弟有所不知,这云盘山与彦虎山有绿林人日间劫道,晚上转而去集镇,那镇上地形复杂,不及镇外破庙安全。”
“原来如此。”
镖车走在路上,收买路钱的人有两种,一种是官府设的关卡,给差役塞点银钱,也就过去了。一旦碰上强盗就没这么简单了。
但提到云盘山与彦虎山的绿林人,总镖头轻描淡写。
金溪码头往前三里入松林,那松针遍地可见,林中矮坡上有一座石桥。
芦贵指着石桥上看不清的古字,言道:“那两个字是云盘。”
“前面便是云盘山?”
“正是。”
赵荣朝前一瞧,上山的路并不陡峭,路上还有不少马蹄车轮印记,那印记还是新的,想来没走多久。
“没下雨算咱们走运,否则这路一滑溜可就耽误事了。”
芦贵的话音也很轻松。
登山之前,龙长旭一挥手,便有人把最大的那面镖旗悬到杆子顶端。
这便是“威武镖”了。
最前方的趟子手们咣咣敲着长锣,口喊“合吾合吾”,一路招摇上山。
赵荣敏锐察觉到山道上有人。
随着长瑞的锣声号子声响,顿时响起一片混乱的脚步,声音越来越远,逐渐超过耳力范围,显然是跑了。
“对付这样的小蟊贼,我们摆开阵势,便能将他们直接吓走。”
“那前面的彦虎山呢?”
“其实也能打杀过去,”芦贵微微摇头,“但那伙人属于地头蛇,总镖头应该不会与他们正面冲突。”
“地头蛇?”
“叫什么吴火域的,熟悉的路客管他叫吴大彪子,在金溪、宜黄一代,也就他最有势力。”
两山连绵,中间相隔的地方又是一座被藤蔓爬满的古石桥。
彦虎山林木更密,官道更难走。
没过多久,长瑞大队人马全部停在半山腰上。
路上被人挖了坑,又撒上了打仗时用的铁蒺藜,显是有“道上”的朋友讨生意。
镖师与趟子手们自发把镖车围成一圈,等着强盗露面。不多时,有人扛着刀从山林中现身,走前头的贺镖头放下武器,以示没有恶意。
那边扛刀的大汉问:“吃的谁家的饭?”
贺镖头笑呼:“吃的朋友的饭。”
“穿的又是谁家的衣?”
贺镖头再答:“穿的朋友的衣。”
赵荣看到,那拦路的大汉把大刀从肩膀上放了下来,又打量镖旗,语气缓和了一些:
“你靠的又是哪座山?”
贺镖头毫不犹豫递门坎:“我靠五大名山。”
“何为五大名山?”
“朋友义气为金山、银山,我看朋友重如泰山,相会如到梁山,最敬重的是南岳衡山。”
这一番话又给面子,又交代背景,再加上这边人多势众。
劫道的人知道不好相与,不想碰这個硬茬子。
“一家人,过吧!”
“多谢。”
赵荣对这些江湖规矩瞧了个新奇,但心里总有点不舒服。
与强盗打劫的,竟成了一家人。
按照他的想法,应该把这个吴火域抓起来才好。
可这个世道...
抓了一个吴大彪子,彦虎山马上会有下一个刘大彪子。
从坑洼的道路上绕了过来,山上也没贼人滚大石,畅通无阻地出了彦虎山。
“比预料中还要顺利。”
“按照常理,哪怕打发一下,也会要点买路钱贴面子,今儿真是怪了。”
芦贵正念叨着,赤狼帮的巫堂主却说:
“一点不奇怪。”
“吃软怕硬的蟊贼多的是,咱们这么多好手开道,光明正大谁敢硬接?过了抚州,绕开那鄱阳湖,前路照样畅通无阻。”
龙长旭的心情明媚不少,巫锡类的话是在理的。
“天色渐黑,先到前方破庙。”
“明日到乐安再好好修整。”
众人都点头叫好。
赵荣听卢世来提起过,这乐安是难得的好地方。
当地尚武,且武德充沛,加上有一个好父母官,宵小之辈根本不敢闹事。
客栈、酒肆生意兴隆。
辗转南北的商队、马帮、车帮、镖局...江湖旅客,都喜欢在那边落脚,往往一待就是几日,这也使得乐安车马骈阗,比周遭热闹繁华。
巫锡类笑着帮腔,“到时候让厨子老冯多杀几只活鸡,给大伙炖个鸡汤补一补。”
周围的镖师趟子手们笑呵呵应好。
赵荣默默听着。
他不由摸了摸怀中的干粮饼。
踩着夕阳最后的余晖,赵荣一行人来到了芦贵口中的破庙。
周围只有几个小土包,还是光秃秃的,原本有竹子生长,现在被砍只剩下竹桩,果然没地方藏人。
在他们到来之前,此地已经另有镖车驶入。
赵荣瞧见那镖车上挂的旗号,不由心神一震。
【林】
难道是福威镖局。
“庙内有人,咱们便在外面露宿。”
夜宿时将车马列成两行,成椭圆形,这样方便营卫。
贺大任安排扎营,卢世来组织信任之人值守,巫堂主与赤狼帮众带着狗在周围巡查,趟子手们清点镖货,杂役和随行的大厨老冯一起整顿晚食。
助拳的武林好手们,自然在镖货旁安歇。
龙长旭领着芦贵赵荣一道,朝庙内看看。
如果是认识的,就打一声招呼。
如果见生人,就要把露宿点往外挪,还要多安排人值守。
他们人还没到破庙那腐朽缠着蛛网的烂户牖口,就听到一串迎面而来的脚步声。
里间走镖之人显是个懂门道的,晓得外面要来踵门,一早就候着了。
赵荣抬眼一瞧。
领头男人五十岁左右,面容慈祥,鬓发齐整,眉眼和善,只因出门在外显得风尘仆仆,他腰间别着一柄剑,手执烟袋杆子。
见到赵荣等人,顿时露出一个友好的笑容。
“瞧着镖旗亮眼,敢问可是衡阳城的高朋?”
“不敢当。”
龙长旭不卖关子,直接递门坎:“衡阳长瑞镖局。”
闻听长瑞之名,那男人登时抱拳,“原来是近日大败镇远镖局与三合门的长瑞镖局,我从临江来听得一路,简直如雷贯耳,阁下可是龙总镖头当面。”
“正是。”龙长旭微微一笑。
男人赶紧自报家门,“福州福威镖局,在下林镇南。”
“久仰!”龙长旭也热络起来,“原来是林总镖头。”
“林家辟邪剑法可是威震武林,咱们做镖局行当的哪个不晓?”
林镇南惭愧一笑,“尽是祖辈荣光,到我手上已经没什么艺业,只靠朋友给面混一碗饭吃,实在惭愧。”
龙长旭连连摆手与林镇南说起客套话,两人虽然第一次见面,却很快成了‘老朋友’。
一番攀谈后,林镇南介绍了旁边的郑镖头、史镖头、王镖头。
龙长旭也依礼介绍芦贵和赵荣两位镖师。
林镇南先和芦贵打了一声招呼。
等把目光转向赵荣身上时,他的喉头轻轻哽咽了一下,双手抱拳,非常有礼地问候。
又笑着赞誉一声:
“英雄出少年啊。”
赵荣冲他笑了笑。
初见林总镖头,对他的印象蛮不错的。
龙长旭深知点到为止的道理,盏茶功夫便出了破庙。探听虚实后,他也安心了。
……
破庙内。
史镖头看出了林镇南的异样,“总镖头似乎对那少年另眼相看。”
“不错。”
林镇南眼睛一转,将手中的烟枪杆朝剑鞘上磕了磕。
“江湖传闻,不实者十之**。我打临江府听到一些消息,起初没当一回事。”
“不成想...”
“这潇湘大地真有这样的少年。”
一旁的郑镖头反应过来了,不由露出惊讶之色:“总镖头是说...”
“这就是一招击败奔雷手的少年镖师!”
……
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