裕妃今日穿了一身銀紅色品字圖案旗裝,一頭厚厚的黑發烏蓬蓬、緊繃繃地向上梳起來,拽得她眉梢眼角都好似吊得向斜上方飛了起來。
她的旗頭上配了一頭星星點點的金絲掐琺琅蝴蝶發飾,和皇后娘娘坐在一處,一個素雅雍容,一個濃麗奪目,兩人便似兩朵並蒂蓮。
年妃坐在皇后娘娘左手邊的座位,穿的還是一身雪青色的旗裝——當然已不是昨日生辰宴上那件旗裝,但色系相同,都是清淡婉約的顏色。
吉靈不由得想:怪不得剛才一進來,自己差點都沒注意到年妃。
年妃的眼下有些隱隱的烏青,那烏青從脂粉下透出來,是蓋也蓋不住的樣子。
她臉色也不太好看,顯然一夜無眠的樣子,她本是憊懶地半倚在椅子上,見吉靈來了,整個人立即強撐著坐直了身體。
吉靈沒敢多看年妃,松開了扶著七喜的手,快步上前,先向正上座的皇后蹲下身子行禮,字正腔圓道:“貴人吉氏,給皇后娘娘請安,皇后娘娘萬福金安!”。
隨後她對著年妃、裕妃、寧妃一一依照禮數請了安。張貴人此時便站起身和她互相行了平禮,兩人相視一笑。
就聽皇后親熱地道:“本宮正和裕妃說到你呢,你就來了!”。
她說完,便催促七喜道:“扶你家主子起來!你家主子去年病得厲害,身子如今一天見著一天好了,雖然你年親,可也不能大意,還是得好好將養著。”。
七喜應了,連忙上前將吉靈扶起。
裕妃看著吉靈被七喜扶著,小心翼翼地在最末首的那張紫檀木雕團圓月的椅子上坐下,便轉頭對皇后笑著道:“娘娘,難為這孩子了!身子骨雖然不好,這一次次來坤寧宮的請安倒是風雨無阻,堅持著從沒拉下!”。
皇后點頭表示讚同,微笑道:“吉貴人年紀雖小,卻是個懂事的。”,說完這話,眼光不動聲色地從年妃身上轉了一圈。
只見年妃不知在想什麽,只是一雙美目沉沉地,眨也不眨地盯著吉靈,眉眼間有一股強撐著的倔強。
裕妃淡淡一笑,將目光轉了轉,不經意地落在吉貴人身後侍立著的,一個面生的宮女身上,那宮女雖然半低著頭,但仍然能出她小小的,尖尖的下巴,五官鏡子,身段婀娜動人。
裕妃“咦”了一聲,抬起手,道:“吉貴人,你這奴才本宮從前倒是從沒見過,是新人麽?”。
吉靈聽見裕妃問話,便順著她的目光向胭脂看了一眼,笑著回答道:“裕妃娘娘看的沒錯,這奴才確確實實是新人。”
皇后被裕妃這麽一說,目光也向胭脂投來,在她頭臉上、身上審視了一番,頓了頓,淡淡道:“叫什麽名字?”。
胭脂愣了一瞬,反應過來皇后娘娘是在問自己,立即緊張地小碎步上前,跪下磕頭道:“奴……奴才名叫胭脂……,“胭脂水粉”的“胭脂”!奴才叩見皇后娘娘,給皇后娘娘請安!”。
裕妃朗聲道:“你抬起頭來,給皇后娘娘瞧瞧!”。
胭脂應了,雙手撐在地上,慢慢抬起頭來。
此時日光正豔,明晃晃地照在她臉上,眾人就看見這姑娘膚白勝雪,滑膩如脂,方才低著頭尚未覺得,此時抬起頭來,便覺得明人,即使剛剛選秀進來的一批常在、貴人們,只怕也比不上,
裕妃“喲!”了一聲,
看了皇后一眼。 皇后秀眉微蹙,一低頭,拿起茶盅啜飲起來了。
吉靈朗聲,清清楚楚地道:“皇后娘娘,說來話長,其實這奴才在妾身院子裡也待了有一段時間了,還是封貴人的時候,內務府選進來的人呢!”。
她頓了頓,一側頭,對皇后無奈地道:“妾身想著……既然是內務府‘挑’來的人,必然是一等一的出色,所以更要好好調教了規矩,才敢帶出門,到坤寧宮給來請安呢!”。
皇后眉心微動,頗有意味地將視線從胭脂身上收回,向吉靈望了一眼。
隨後,她垂下眼睫,將茶蓋子在茶盞身上輕輕一碰,發出一聲清脆的撞擊聲,她微微轉身,將茶盞交給身旁的宮女華容,才淡淡道:“近些。”。
眼見胭脂還沒反應過來,華容出聲道:“皇后娘娘讓你上前,靠近一些!”。
胭脂被她一喝,連連道:“是!是!”,唬得立即手腳並用,爬上前來到了皇后面前。
此時她距離皇后極近,連皇后身上的熏香氣息都聞得清清楚楚。
胭脂一顆心在胸腔裡如打鼓一般, 只能低著頭,眼中清清楚楚地看著皇后腳上花盆底鞋頭的明黃色刺繡。
只見那雙花盆底鞋微微動了動,是皇后調整了一下坐姿。
隨後,皇后忽然不易察覺地皺了皺眉,一臉厭惡地伸手用帕子捂住了鼻子,側過臉去,問道:“什麽味道?”。
華容上前來,細細聞了聞,冷冷看向胭脂,慢慢地一字一頓道:“回皇后娘娘,奴才聞著……好像是魚腥味。”。
胭脂腦中“轟”的一聲。
魚腥!
早上被賞賜的那碗魚肉面……
她在宮女的耳房裡,隻注意將自己拾掇得乾淨、整潔,卻忘了宮裡的規矩:身上不許帶邪味,更不許有髒味兒。若是衝撞到了主子,讓主子犯了惡心,便是奴才的罪過。
吃了魚,身上帶了腥氣味,這也算作“髒味兒”。
隻怪吉貴人的東側院規矩松動,胭脂從內務府過來了一段時間,竟然連這些禁忌都給輕視了。
皇后娘娘愛潔淨,暖閣裡,前殿外,衣裳上……方才走進來,哪一處不透著熏香的嫋嫋香氣?
如今她在皇后娘娘面前,身上突然冒出髒味兒來,這就叫“大不敬!”。
能殺頭的那種!
胭脂很快意識到了可能的後果,臉色變得一片慘白。
她咬著一口細碎的銀牙,指甲刺進了手心裡也不覺得疼,只聽見自己的上下牙床不住相撞,止也止不住地打顫,發出咯咯的聲響。
吉靈沉默地抬起眼,果然便見胭脂把求救的目光挪向了年妃。