茶客乙雖不解,但還是摸了摸。
“摸出來什麽了嗎?”
茶客乙想了想:“是好料子?”
茶客甲敲了茶客乙一記,“蠢貨!咱祖上世世代代都是賣布的,小時候祖父母還在時,你也摸過不少好料子,竟然認不出來這是貢布?”
茶客乙“啊”了一聲,又仔細摸了摸那袋子,有些羞愧地說:“我比不上哥的本事,還真摸不出來。這貢布是給宮裡的貴人們用的?”
茶客甲道:“這種貢布雖然算是好料子,卻也不是那麽好的料子,主子們可不會用它,這是給宮人們用的。”
茶客乙:“這麽說剛剛那人,是給哪位娘娘辦事的?”
茶客甲點頭,用更低的聲音說:“八成是太后娘娘的人。”
茶客乙震驚之余又有些得意,“哥,這麽說,咱剛剛是在給太后娘娘辦事?那咱是不是也算太后的人了?”
茶客甲重重敲了敲弟弟的腦殼,“當太后的人那是做夢,當太后的鬼還差不多!趕緊回去收拾東西,我們今日就離京!這京城要變天了。”
……
被茶客兄弟二人猜測太后的人的那個帷帽人快步穿過巷子,一邊走一邊仔細留意有沒有人跟蹤,如此穿過了數條小巷,最後進了一家成衣店的後門。
又過了大概半盞茶的時間,穿著一身藍布裙,梳著圓髻的魯四娘從成衣店的正門大搖大擺出來了,走進了成衣店對面的一家酒樓,徑自上了二樓,敲響了一間包房的門。
門很快被打開了,小吉祥的臉出現在了門後。
“吉祥公公。”魯四娘討好地一笑。
小吉祥面無表情地打量了她一眼,讓開了半個身子,讓魯四娘進去了。
魯四娘剛小心翼翼地踏入屋內,一個慵懶帶笑的聲音便響了起來。
“事情都辦好了?”
魯四娘抬頭,便看到公主穿著一身大紅色的宮裝,倚在窗前,正笑盈盈地看她。
魯四娘連忙上前行禮,“是,公主。都按您吩咐的辦好了,也沒有暴露身份。”
“做得很好。”承平公主對一旁的小吉祥招了招手,小吉祥走過來,從袖袋中拿了一封封好的信遞給了魯四娘。
魯四娘有些不明所以地接過,猜測道:“公主,是要奴婢送信嗎?”
公主輕聲一笑,說道:“這是萬年書院的推薦函。你不是有個侄兒嗎?便送給他了。”
魯四娘聞言又驚又喜,拿著信函的手都抖了起來。
她雖沒讀過太多書,卻也知道京城有兩所最好的書院,一所叫做明德書院,一所叫萬年書院。大聖朝的讀書人,無一不以進這兩所學院為榮。可惜明德書院隻招收世家子弟,萬年書院雖然也招庶族,卻需要拿到書院院長或者書院最有學問的幾位老師的舉薦信。
可是,想得到萬年書院那些德高望重的師長們的青睞,又哪是那麽容易的事?每年有不少讀書人千裡迢迢趕來京城,拿著自己的文章跑去萬年書院自薦,雖然也有成功的,但那也是極少數,絕大部分都失望而歸。
可盡管兩所書院十分難進,卻也阻擋不了大聖朝的讀書人們對它們的向往。因為照往年的科舉結果來看,考中進士的,十有三四是出自這兩所書院。
而書院裡的學生,就算是考不中進士,如果不願意再繼續讀書,還能得到師長的舉薦,去哪個府裡做個幕僚,歷練個幾年之後,也能輾轉入朝當官。
能考上的,那自然是前途似錦。比如,現如今的中書令虞舜臣,就曾是萬年書院的學生。
聽說他之所以能得到先帝的重用,就是因為書院院長曾在先帝面前大力舉薦過這位得意門生。而總所周知的是,萬年主院的院長曾當過先帝的老師。所以萬年書院在讀書人心中有另一個名字,叫做青雲書院,意思是這裡是能助普通讀書人上青雲的登天梯。
現在這個登天梯就攥在了魯四娘手中。
“拿著這個,真的,真的能讓我侄兒去萬年書院讀書?”魯四娘不是不信,而是不敢信。
承平公主斜睨了她一眼:“本宮還能騙你?上面有書院院長的印鑒,你打開看看。”
魯四娘聞言下意識想拆開看看,但是手剛碰上封口,她又立即縮了回去,連連搖頭道:“不不不,奴婢不拆,奴婢手粗得很,不小心撕壞了怎麽辦?奴婢拿回去給我那侄兒。”
承平公主也隨她去。
魯四娘小心地將那信函放進了裡衣的內袋裡收好,她抑製不住內心的激動,卻也有些不解,她猶豫了一下,還是小心翼翼地問:“可公主為何會給奴婢這麽大的賞賜,奴婢也沒給公主辦過幾件大事, 這賞賜似乎……似乎……”
她想說這賞賜太重,卻又怕說了出來之後,公主會把信函要回去,不由得滿臉糾結。
承平公主意有所指地說:“你確實還未給本宮辦成大事,但以後有得是機會。”
魯四娘明白過來,公主以後怕是有些不好辦的事交給自己去做。她自幼在市井長大,明白人情世故,知道天底下沒有白吃的飯,拿了人多少,就得付出多少回報。
魯四娘拿著信函的手緊了緊,這封信函對她侄兒來說,是能改變命運的登天梯。那公主將來要她去做的事,怕也是需要她豁出性命的。
可……一命換命,這很公平,不是嗎?
魯四娘閉了閉眼,咬牙跪在了承平公主面前,“今後,奴婢萬事聽從公主差遣,絕無二話。”
“本宮就喜歡你這樣的明白人,也不枉費本宮的一番心思。”承平公主衝她一笑,溫聲說,“今日沒你什麽差事了,你去看看你侄兒,明日再回來當差。”
“是!”魯四娘又高興起來,今日是那孩子生辰,她原本以為今年又不能回去了,隻想著等會兒回去把前陣子做好的一件新衫捎回去給他,沒想到公主竟然還給了假。
魯四娘恭恭敬敬地磕了頭,退下了。
等她一走,小吉祥就比劃道:公主手裡只有兩張推薦函,這是最後一張了,用完就沒了。公主把它用來收買一個仆婦,值得嗎?
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