太后這話雖然涼薄,但李昌輔官場打滾幾十年,應當見怪不怪了,可不想李昌輔聽到後面,臉色卻越來越難看。
太后善於察言觀色,見狀心裡有些奇怪,但她仍然面不改色地說:“對了,我記得五表弟李宏承還在青州任上?本宮觀他這幾年政績出色,同齡人之中無出其右。也是時候將他調回京城來,助本宮一臂之力了。”
李宏承是李昌輔的嫡長孫,也是李家宏字輩中最出色的一個,原本李昌輔想將他留在京城的,可三年前李宏承卻自請外放,去了青州。
李昌輔聽太后提起自己最驕傲的孫子,臉色果然又好看了一些,點頭道:“那就多謝太后了。那小子年紀大了之後,就長了反骨,事事喜歡與老夫唱反調。他自幼便與太后親厚,太后叫他回京,他必是肯聽的。”
太后見李昌輔接下了她的示好,便以為李佐才的事情就算過去了,正要再聊幾句李宏承的事,卻聽李昌輔話頭一轉,說道:“佐才與宏承都是李家子孫,娘娘對宏城向來關懷備至,對佐才也當再寬容一些,給他一個改過自新的機會。”
向來喜怒不形於色的太后聽了這話愣了愣。
什麽叫佐才和宏城都是李家的子孫,她必須一視同仁?
太后想起李昌輔對李佐才反常的庇護,心裡不由得有了一個念頭,又有些不敢置信,她試探地問,“這李佐才,莫非還另有身份?”
李昌輔的表情有些尷尬,他清咳了一聲,為了李佐才的小命,還是不得不透露道:“李佐才……是老夫的次子,算起來娘娘還得叫他一聲表舅舅。”
太后:……
李昌輔對上太后驚愕的視線,臉面有些掛不住,紅著一張老臉解釋道:“老夫年輕的時候,被身邊的侍女設計,咳咳,事後老夫雖將那侍女趕去了莊子上,不想她卻有了身孕。怕夫人不喜那孩子,老夫便在孩子出生之後,將他送給了旁支的人家。”
太后看著李昌輔,心情很是有些複雜。
李昌輔與夫人沈氏,是青梅竹馬的少年夫妻。兩人家世般配,才貌也相當。據說李昌輔年輕的時候曾許諾沈氏,此生絕不納妾,所有的子女都由沈氏所出。沈氏生下長子之後,又連生兩個女兒,之後便再無所出,有人勸李昌輔納妾,李昌輔卻斷然拒絕。
京城世家中,每次說到那些恩愛兩不疑的夫婦,大家少不得要提一句李昌輔和沈氏。
太后未出嫁之前,也曾羨慕過沈氏,也想過若是有一個這樣一心一意待她的夫婿,她也未必要追求那至高無上的榮華。可惜也只是想想而已,世家之女,被家族精心教養長大的,嫁娶哪裡由得了自己?
可太后沒想到,李昌輔和沈氏這段人人稱羨的婚姻背後,竟也是一地的雞零狗碎。
太后早已經不是年少無知的少女了,被侍女設計才有了私生子?能在李昌輔身邊伺候的正經侍女,必定是沈氏心腹中的心腹,基本上不可能乾出設計李昌輔的事來。那侍女怕是李昌輔自己從外面帶進府的伶人吧。
如果李昌輔真是被侍女設計,又怎麽會好好地將這種背主之人養在莊子上,等她有機會發現自己懷孕?按世家的規矩,早就灌了避子湯,賣得遠遠的了,
或者乾脆給打死了事。太后這會兒心裡像是吞了蒼蠅一樣惡心,但她還是保持著得體的微笑,面不改色道:“竟是如此?”
李昌輔歎氣,紅著眼睛道:“佐才的出身雖然有些上不得台面,但是娘娘也知曉,老夫子嗣單薄,宏承的父親又去得早,現如今老夫半截身子都入了土了,卻只剩下佐才這麽一個兒子在膝下了。”
太后笑了笑,“您還有宏承這麽爭氣的嫡長孫呢。”
李昌輔尷尬地說:“宏承是個好的。不過兒子是兒子,孫子是孫子嘛。可憐天下父母心,還望娘娘體恤一二。”
太后又笑了笑,這回沒說話了。
她其實心下也有些為難,事已至此,李佐才若是不辦,她在民間的名聲和威望必定會受損。
可若是真不顧李昌輔的請求,辦了李佐才,那她跟李家的關系怕就……
太后看了李昌輔一眼,心想,這人老了就愛乾些糊塗事。
李昌輔年輕時也是個殺伐決斷的狠人,心機手段都不缺, 不然李家也輪不到排行不上不下的他出頭。可現如今他卻為了一個上不得台面的庶子,丟下老臉在她面前求情。
“娘娘。”李昌輔見太后不說話,再一次開口了,“自陛下登上帝位,娘娘垂簾聽政,老夫也深覺自己年紀漸大,行事越來越力不從心了。”
太后道:“三叔祖正當有為之年,又何出此言?”
李昌輔擺了擺手,“老了老了,不服老不行。老夫倒是也想退下這個位置,讓年輕一輩的接下重擔,可老夫總想著,陛下還年幼,尚未親政,娘娘在政事上頭也經驗不足,總得有我們這樣的老家夥在前面為你們頂些事。老夫早就想好了,等到陛下親政的時候,再卸去身上的官職,回鄉當個無憂無慮的富家翁,好好享受享受子孫膝下承歡的樂趣。這天下還是陛下和娘娘的天下。”
太后仔細想了想李昌輔的這段話,吃不準他是不是話中有話。
他能享受子孫膝下承歡的樂趣,這天下才是她和陛下的天下?否則呢?
太后在心裡冷笑了一聲,面上卻仍然很和氣,笑著說:“三叔祖的意思我知道了,容本宮再想想,這事該如何去圓。”
李昌輔便當太后這是答應了,不在意地說:“陛下尚未親政,娘娘作為攝政太后,行事又何須瞻前顧後?娘娘當知道,你身後還有蕭家,還有李家!只要四世家還在,娘娘和陛下的江山就穩穩當當的。”
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