東方快車謀殺案 第12章

赫伯德太太走進餐車廂時一副氣呼呼的模樣，簡直連話都說不清楚了。

「告訴我，誰是這裏的負責人？我有一些非常重要的事情要說，真的非常重要。我只想盡快把這些情況告訴負責處理這件案子的人，你們幾位先生要是——」

她的目光在這三個人身上轉來轉去。白羅向前探了探身子。

「對我說吧，太太，」他說，「可是，請先坐下來。」

赫伯德太太一屁股坐到他對面的椅子上。

「我要對你講的是這件事：昨天晚上這列火車上發生了兇殺案，而兇手曾經到過我的房間。」她特意停頓了一下。

「你確定沒有弄錯嗎，太太？」

「當然沒弄錯！怎麼會弄錯呢？我絕不是信口開河。讓我一五一十地告訴你。我已經上了床，睡了。突然我醒了，房裏一片漆黑，可是我知道房裏有個男人。我簡直嚇得說不出話。你知道我的意思吧？我躺在床上想：『天哪，這下我可沒命了！』我的感覺簡直無法形容。這些可怕的火車，我想，腦子裏盡是人家說過那些亂七八糟的事情。我還想：『不過無論如何，他搶不到我的珠寶首飾。』你知道，我把它們放在一隻絲襪裏，藏在我的枕頭底下。這樣睡起來是不怎麼舒服，腦袋下面凹凹凸凸的，你知道我的意思吧……我說到哪兒了？」

「您發覺房間裏有一個男人，太太。」

「啊，是啊，我躺在那裏閉著眼睛，心裏琢磨著該怎麼辦，我還想：『幸好我的女兒不知道我遇到這種倒楣事。』後來，不知怎麼的，我突然靈機一動，便用手去摸服務鈴，摸到後便使勁按，想召喚管理員。我按了又按，可是絲毫不見動靜。哎呀，我可以告訴你，當時我的心臟都要停止跳動了。『天哪，』我心裏想，『也許車上的人全被他們殺光了。』當時火車停著沒開，周圍異常安靜。我只是繼續按鈴。後來我聽到走道上有人朝這邊走來，接著有人叫門，才鬆了一口氣。我大叫『進來』，同時把電燈扭亮。這時，真叫人難以相信，房間裏連個鬼影子都沒有。」

聽起來赫伯德太太非但不覺得鬆了一口氣，反倒像是戲劇出現了**。

「然後怎麼樣呢，太太？」

「呃，我把發生的一切告訴了管理員，可是他好像不相信我的話，他似乎以為我是在做夢。我要他在座位底下搜查，雖然他說那底下根本藏不下一個男人，顯然那個男人已經逃走了，可是他確實曾經到過我房間。管理員哄我的樣子真叫我生氣！我不是那種胡編瞎說的人，呃……我還不知道您貴姓大名呢！」

「我叫白羅，太太。這位是鐵路臥車公司的董事布克先生，那位是康士坦丁醫生。」

赫伯德太太咕噥著說：

「很高興見到你們，真的。」接著就再度開始她那喋喋不休的獨白。「現在我也不想說自己當時頭腦很清醒。但我當下以為那是隔壁房間那個男人——就是遭到謀殺的那個可憐蟲。我叫管理員看一下兩個包廂之間的隔門，我確定門栓沒有插上。我很快就看到確是如此，當場就叫他插上，他離開後，我又起來用一只手提箱頂住那扇門以策安全。」

「當時是幾點鐘，赫伯德太太？」

「這個，我實在說不上來，我沒有看錶，我心裏煩死了。」

「那麼您現在的看法是怎麼樣的呢？」

「哎，可以說事情再明顯不過了。兇手就是曾經到我房間來過的那個男人，不是他，還會是誰呢？」

「你認為他後來去了隔壁房間，是嗎？」

「我怎麼知道他到哪裏去呢？我眼睛閉得緊緊的。」赫伯德太太長長地歎了一口氣。「天哪，真嚇死我了！要是我女兒知道——」

「太太，您不認為您在房裏聽到的聲音，是從隔壁，也就是從被害者的房間傳來的嗎？」

「不，我不這樣認為，白什麼先生——哦，白羅先生。那個男人就和我在同一個房間裏。而且，我還有證據。」

說著，她洋洋得意地拽出一只大手提包，一打開便伸手往裏面去掏東西。她先後取出兩條乾淨的大手絹，一副角質框眼鏡，一瓶阿司匹靈，一包瀉鹽，一管綠色透明的薄荷糖，一串鑰匙，一把剪刀，一本美國運通公司的支票簿，一個長相極為平凡的兒童的照片，幾封信，五串假的東方念珠，還有一件小小的金屬品——一顆鈕釦。

「你看到這顆鈕釦了嗎？這並不是我的鈕釦，不是從我的衣服上掉下來的。這是我今天早上起床時發現的。」

她把那顆鈕釦放到桌上，布克先生湊近一看就叫了起來：

「這是我們臥車服務員制服上的鈕釦啊——」

「這一點我可以解釋，」白羅溫和地向赫伯德太太說：「太太，這顆鈕釦可能是管理員在搜索你的房間或是替你鋪床時，從他的制服上掉下來的。」

「我真不懂你們這幾位先生是怎麼一回事，看起來你們除了提出反對意見之外，什麼事都不做。你們聽好了：昨天晚上入睡之前，我在看一本雜誌。我要熄燈時把那本雜誌放在窗前那只小箱子上面。聽懂了嗎？」

三位男士表示都聽懂了。

「很好。管理員是從近門處蹲下來探視座位底下的，然後他過來栓上了通往鄰室的門，但是他不曾走近窗口。而今天早晨，這顆鈕釦卻好好地放在那本雜誌上面。這怎麼解釋呢，你說說看？」

「這，我可以稱之為一項證據，太太。」白羅說。

赫伯德太太聽了，氣似乎稍微消了一點。她解釋道：

「我最討厭別人不相信我的話。」

「您已經向我們提供了極有價值和極有意思的證據。」白羅安慰她，「現在，我可以問您幾個問題嗎？」

「啊，可以，可以。」

「既然您對雷契特這個人不大放心，您怎麼沒想到要把隔門鎖上呢？」

「我鎖了。」赫伯德太太立刻回答。

「噢，是嗎？」

「這個，實際上是，我問過那個瑞典女人——一個討人喜歡的人哪——那扇門是否已插上門栓，她說插上了。」

「您自己怎麼會看不見呢？」

「因為我已經上了床，而且我的手提包掛在門把上。」

「那時候是幾點？」

「我想想。應該是過了十點半或十點四十五分左右。那位瑞典女士到我房裏來問我有沒有阿司匹靈。我告訴她我放在手提包裏，她就自己取了出來。」

「當時您已經上床了嗎？」

「是的。」她突然笑了起來。「可憐的人，當時她心情很不好。她進來之前曾走錯房間，開了隔壁房間的門。」

「雷契特先生的房間嗎？」

「是啊！你可以想像，當所有的房門都關著時，要找人是多麼困難。她走錯房間，心裏很氣惱。雷契特似乎大聲笑她。我猜想他可能還說了些不三不四的話，氣得她渾身發抖，可憐喔。她告訴我：『啊——我弄錯了，真丟臉。他不是個好人，他說：「你太老了。」』」

康士坦丁不禁竊笑，赫伯德太太瞪了他一眼，他馬上收斂起笑容。

「他太不正經了，」她說，「竟敢對一位女士說出這種話。旁人聽到這類事情是不應該笑的。」

康士坦丁醫生立刻道歉。

白羅又問：

「之後，您還聽到雷契特先生房裏有什麼動靜嗎？」

「可以說有，也可以說沒有。」

「怎麼講，太太？」

「這個——」她頓了一下，「他打鼾。」

「原來如此！他打鼾來著？」

「可厲害呢！前一晚打得我一夜沒睡。」

「您發現房裏有個男人而受到驚嚇，之後就沒再聽到他打鼾了？」

「那——白羅先生，怎麼還聽得到？他那時已經死了。」

「噢，是啊，是那樣。」白羅說，可是神情有些迷惑不解。「赫伯德太太，您還記得阿姆斯壯綁票案嗎？」他問。

「記得啊，當然記得。可是竟讓那壞蛋逍遙法外！嘿！我真想親手宰了他。」

「他並沒有逍遙法外，他已經死了，昨天晚上死的。」

「你該不是指——」赫伯德太太興奮得想要站起來了。

「沒錯，就是雷契特。」

「哎！哎，竟是這樣。真想不到！我一定要寫信告訴我女兒。我昨晚不是說過，那個人看來絕非善類嗎？我說對了吧！我女兒總是說：『只要媽媽有什麼預感，你可以老本全拿出去打賭，包準沒錯。』」

「赫伯德太太，你認識阿姆斯壯家裏的人嗎？」

「不認識，他們的生活圈子很小。不過我聽說阿姆斯壯太太非常討人喜歡，她丈夫非常愛她。」

「好吧，赫伯德太太，您已經幫了我們很多忙，真的。或許您願意告訴我你的全名？」

「當然可以。我的全名是卡洛琳．瑪莎．赫伯德。」

「請你把住址寫在這兒好嗎？」

赫伯德太太照著做了，她一邊寫還一邊講話：

「我真是不敢相信——卡賽第在這列火車上——我是有預感的，不是嗎，白羅先生？」

「是的，太太。順便問一下，您有沒有緋紅色的絲綢便袍？」

「哎喲，這問題真怪！不過我沒有。我帶了兩件便袍，一件是粉色法蘭絨的，打算坐船時穿；另一件紫色綢料的是本地產品，是我女兒送給我的。你問這做什麼？」

「這個，太太，昨晚有一個身穿緋紅色便袍的人，不是走進了你的房間就是走進了雷契特先生的房間。正如您剛才說的，當所有的房門都關上時，要辨明房間是很困難的。」

「沒有穿緋紅色便袍的人進來過我房間啊！」

「那她一定是進了雷契特先生的房間。」

赫伯德太太噘起嘴，冷酷地說：

「那我也毫不意外。」

白羅向前湊近了一些：

「這麼說，你聽到，隔壁有女人的聲音囉？」

「我不知道你為何這樣猜，白羅先生。我真不知道。不過，呃，事實上，我是聽到了。」

「可是剛才我問你有沒有聽到隔壁房間的動靜，您只說聽到了雷契特先生的打鼾聲。」

「但那也是事實，有一段時間他是打鼾來著，至於另外的時間——」赫伯德太太雙頰微紅，「這話說出來不大好聽。」

「您聽到女人的聲音時，是幾點鐘？」

「我不確定。我只是醒了一會兒，聽到女人說話的聲音。這聲音很明顯是從隔壁傳來的，所以我就想：『嗨，他就是那種人，這也不足為奇。』後來我又睡著了。這類事情，要不是你逼問我，我是不會向你們三位陌生男人說的。」

「這是發生在您發現那個男人之前還是之後？」

「哎呀，這不又是廢話嗎？要是他已經死了，那個女人還能跟他說話嗎？」

「對不起。您一定認為我很愚蠢，太太。」

「我想即便是你，偶爾也會糊里糊塗的，我只是無法相信他就是那個惡棍卡賽第。我女兒會怎麼說呢……」

白羅俐落地幫這位好心的太太把東西一件一件放回手提包，然後領著她走到門口。

赫伯德太太要離開時，他說：

「您的手絹掉了，太太。」

赫伯德太太看著他遞過去的那條小手絹。

「這不是我的，白羅先生，我的手絹在這兒。」

「抱歉。因為上面繡著字母H ，我以為——」

「這，這真怪了，不過這手絹絕對不是我的。我的手絹上繡的是C．M．H三個字母。而且我的手絹是實用的東西，不是巴黎的那種華麗玩意兒。那樣的手絹對鼻子有什麼好處呢？」

三位男士似乎都答不上話，然後赫伯德太太就大搖大擺地走出了餐車廂。